肃和城里下起第一场雪的时候，临棠城传回了第一份捷报。
    战事胶着了近五个月后，萧衍领军大败敌军，迫使敌军后撤了二十里。
    消息传回肃和城后，越王圣颜大悦，早朝时对萧衍一番赞赏，还连带着夸奖了萧太傅和一直力谏萧衍再次领军上阵的百里城主与右相洛臻。
    百里城主洋洋得意，想着趁此良机，定要杀一杀叶丞相的威风。百里央向着百官之首的位置看去，才想起叶丞相还奉旨在家中照顾叶离。百里城主很是失望，前几日在叶府丢掉的脸面，也不知何时才找得回来。
    越王似乎也因为临棠城的战事想起了叶丞相还在家中，念及往日情分，便想要让叶丞相重回朝堂。与众朝臣商议后，洛丞相与百里城主，连同与叶丞相政见从来不和的萧太傅都不再反对，越王便让人下了旨意去叶府。
    旨意下达叶府后，叶丞相面上也并无喜色，只是平静地接了旨，谢了恩。
    叶府的下人倒是很欢喜，前些日子自家大人奉旨待在府中后，府中下人便一直暗自揣测是否自家大人失了王上圣宠，今日旨意下来，果然自己大人还是朝堂上承蒙圣宠的叶丞相。
    除了叶府的下人，叶离也很欢喜，只不过叶离欢喜的事情，是临棠城的捷报。叶离还记得自己在尸横遍野的漠北找到萧衍的景象，每想起一次，都会让人觉得害怕。叶离不怕天不怕地，不怕萧衍的厌弃，却时时刻刻害怕失去萧衍。
    所幸萧衍大胜一场。
    叶离难得地不再醉酒。
    叶离觉着近来倒霉透顶，或许都是为了眼下这一桩好消息。如此一想，叶离的那些皮肉伤也算不得伤，因着连峥同百里央怄的气也不算气了。
    心情大好，叶离便十分不喜欢守在家中。护国神寺前有着十丈梨花林，春日时善男信女大多都会前去游览，到了冬日梨花林只剩下衰败的枯枝时，便人烟稀少。没有人去的时候，叶离便偶尔前去走走。
    出门前叶离敲了敲扶桑树的树干，然后问道：“护国寺的梨花树虽然比不得这株扶桑，可自有天地灵气日月精华，虽说冬时花枯枝败，但兴许还是有些灵气。你先前出关我忘了时日未去候你，不日我折些护国寺的梨花枝回来赠你，权当赔罪可好。”
    扶桑树中悠悠传来声音：“敢去折护国寺门前的梨花，不怕护国寺的老主持举着他的禅杖将你赶下山去么？不必替我折护国寺的花了，这次闭关之后，我觉得大好了。你且自去散散心就好，早点回来。”
    “也罢。我倒不怕那老和尚赶我下山，只怕他气的吹胡子瞪眼，气出什么毛病，倒是作孽了。”叶离道：“天黑之前我便会回来，不用担心我。”
    叶离走了两步，身后有个东西砸了下来，叶家姑娘反手接住，是个铃铛。身后传来声音：“这个铃铛你带上，路上若是遇到危险，我便能感知到。”
    “多谢。”叶家姑娘忍不出偷偷笑了。
    护国寺在灵山上。灵山之所以叫做灵山，是因为它确实颇有些灵气。灵山下的河已经结了冰，通往护国寺门前长长的石阶覆满了积雪，叶离走得很慢。叶离其实不信鬼神，哪怕十七确确实实是个精怪，她也不相信鬼神。相信鬼神的人，都有着难以实现的愿望，都盼望着有一天，一觉醒来，自己的痴望就可以所愿得偿。叶离从来没有麻木无知地想过，有一天自己所有的企盼都可以实现。人活一世，如她这样生在富贵家中，衣食无忧，如还不为了愿望奔波劳累，那活着，还有什么意义。所以叶离不信鬼神。
    可叶离走向护国寺的时候，还是心怀虔诚。
    护国寺门前的梨花林虽然花谢，可因着落雪的缘故，远远看上去，却仍是花开的模样。这样不输春日的景色，却没有人来赏。叶离在林子里绕了好几圈，腰间系着的铃铛在安静的树林里显得格外清脆。每行至一处，就留下深深浅浅的脚印。
    叶离忽然觉得有些冷，大抵是因为护国寺坐落在高处的缘故。拢了拢身上的衣服，寒意却并没有消散。叶离忽然想起春日来护国寺时，十七指路的那株神树。既然想起来了，也就拔脚向那处走去。
    神树四周的花海也尽数凋谢，只剩下神树还算繁茂。许是因为神树自有浑厚气泽的缘故，倒并没有什么积雪，也没有梨树林中那般寒冷。叶离寻了树下一处看起来还算干净的地方坐下，将头轻轻靠在树干上，想要小憩一会儿。
    叶离的头才刚刚靠上去，神树上为数不多的树叶便簌簌落了下来，惊得叶离抬头向上看了看。没有风。
    不知从何处传来了说话的声音，声音极轻，听不清楚。叶离左右顾盼，四方没有来人，既然没有人，那或许是山中精怪。叶离是不怕山中精怪的，她身上挂着铃铛，她若遇险，自会有人来救她。故而叶离毫不胆怯地重新靠在树干上想要休息，头靠上去，才闭上眼睛，叶离便惊得差点儿跳起来。
    声音是从树干里传来的。一道极轻的女声，听上去，是十七的声音。
    叶离再不能处变不惊了，她轻轻将耳朵贴上去，再仔细听了听，的确是十七的声音。这个声音她听了十余年，不会认错。她不知晓自己何时有了这样通灵的本领，遇上了这样怪异的事。叶离连忙站起身，腰上却传来了“叮铃”的声响，低头一看，才想起自己系着十七的铃铛。叶离想，或许是因为自己身上带着十七的东西，才能听见十七的声音。
    年幼的时候，叶离最爱看光怪陆离的故事，书里神仙妖怪的故事叶离看了不少。书里写过，有些神树，可以聆听人的心事。若有不能与人说的话，可以说给树听。叶离觉得，眼前这株神树，大概就是可以聆听心事的神树，树里十七的声音，大概就是在那些她不知道的时候，十七跑来诉说的，那些不能同别人，甚至是自己说的故事。
    叶离忽然很想知道十七说了什么。
    认识十七已有十余年，叶离突然发现，其实自己一点儿也不了解十七。她只知晓十七是个精怪，还是法术不算强，但心地善良的那种。可十七的其它事，她都不知晓。十七的年纪，十七的过去，十七为何出现在叶家。叶离一点儿也不了解十七，只是会义无反顾地相信十七。那个老精怪，护了自己十余年，哪怕除了她的名字，其他的一概不知，叶离也始终信任着十七。
    可是不了解，所以想要知道更多，尤其是，十七的秘密就在眼前。
    叶离不算个好姑娘，从来不知道规矩两个字怎么写，可她也知道私下里偷听别人的秘密，不是什么正当做派。家里那个老精怪的秘密就在眼前，偷不偷听，叶离很苦恼。
    苦恼的叶离围着神树来来回回走了好几趟，她觉得自己要是再这么转下去，就不见得还能不能忍得住了。
    诚然叶离的确也没有忍住。
    叶离将耳朵贴上去，四周安静地只剩下树里十七的声音。
    那个十余年来始终波澜不惊没有情绪的声音听起来很疲惫，又像是历经了千百年的痛苦。叶离极力地想要听清十七过去究竟经历过什么样的事情，可听来听去，却始终只有一句话。
    “我忘记了。”
    叶离觉得自己被糊弄了。
    原以为会听得一桩历经千年，坎坷跌撞的故事，可十七这个老精怪的过去，就给自己留下了四个字。叶离伸出手拍了拍树干说：“神树啊，是不是你把十七说的话都吞掉了，只留下了着几个字。十七那个老精怪，看着少说上千岁，上千年的旧事，都忘记了么？”
    神树抖了抖，又落了几片叶子。
    叶离想起小时候贪玩，偷偷跟着十七到护国寺山下，十七不是凡胎，喜欢在护国寺山下的河里洗澡。叶离跟着她，倒不是想偷看十七沐浴，只是叶离年幼时顽劣，想着偷了十七的衣裳，看看十七花容失色的样子。
    那晚叶离没有偷掉十七的衣裳，在叶离下手之前，先被十七背后遍布的狰狞的伤疤吓到了。最长的那一条，看起来像是从身前胸口那里延伸过来的。
    年幼的叶离被吓坏了，她不知晓从前十七还受过这样重的伤。
    叶离忽然想起这件事。后来十七发现了她，伸手想要抹掉她的记忆时，被她挣扎着跑掉了。那时候十七脸上的无奈和眼中的躲闪，叶离年幼看不明白，现在想来，她从前过的很不好。
    不好到，要忘记这一切。
    十七这个老精怪，有着不能与人说的旧事，她把这些旧事告诉了不会泄密的神树，她说她忘记了。叶离握住腰间的铃铛，心里没由来地难过。
    叶离抬起头，发现天色已经很暗了。抬手摸了摸神树的树干，转身便向着山下走去。
    连接着山顶和山脚的石阶覆满了积雪，山下的河面已经结了冰，几年前，就是在那里，叶离看见了那些狰狞的伤疤。
    她其实已经不大记得清那一日的前因后果了，只是十七的无奈和闪躲，她还忘不掉。