浅浅的月影下，沙地忽然动了动，有一只小东西爬了出来。它大概是嗅到了味道，“沙沙”地爬过地面，向着这人而来。
    这是一只遍体乌黑的蝎子，是沙漠中最常见的小小杀手，带毒刺的尾巴卷起，像是不起眼的致命武器。
    它爬到这人身边儿，沿着腰线逡巡，仿佛在查看这是不是属于自己的猎物，又像是在考虑从何处动手。
    正在它趾高气扬巡视的时候，那被风沙尘土打的看不出本色的手指忽然一动。
    蝎子好像察觉了危机，立刻做出反应，长尾一甩，毒刺猛地扎进了男子的手背！
    “啊！”阿弦惨叫了声，捂着手要坐起来。
    一瞬间忘了自己是在凳子上，身子才坐起，摇摇晃晃，向着地上栽了过去。
    幸而她反应迅速，一把抓住旁边的桌子稳住身形。
    额头上已经沁出冷汗。
    回过神来后，阿弦忙低头查看自己的手背，左手的手背完好无损，摸了摸，却仿佛能感受那被毒蝎扎入的灼热刺痛感。
    阿弦咽了口唾沫，口干的很。
    她缓缓下地，看一眼里屋，又退回来。到桌边儿倒了杯水润喉，才喝了口，就听见里屋一声闷哼。
    阿弦忙放下杯子，掀开帘子跑进去。
    炕上英俊侧卧着，身子不停发抖。
    阿弦上前扶住：“阿叔！你怎么了？”借着窗外透进来的淡淡月光，阿弦发现英俊紧紧地捂着左手，额头上也亮晶晶地，他的鼻息很重喘息亦急，仿佛是在忍痛。
    阿弦愣了愣：“阿叔，你做梦了！”她握紧英俊的肩膀，摇了两下，“阿叔，阿叔！”
    这还是阿弦第一次看见男子痛苦不堪的模样。
    不管是在雪谷初遇，还是带他回家，虽然他一只脚早踏进鬼门关，情形恶劣之极，但他始终都极平静淡然，仿佛生死对他来说都毫无关系。
    阿弦也不知道他到底是什么人，身上又遭遇了些什么，奇怪的是，只要靠近他，她心里就会安详喜悦，“百鬼俱消”，所以纵然他病弱将死，身份成谜，在阿弦眼中，却俨然救星，如同神佛一样。
    可他并非神佛，他或许可以让别人生宁静安详之心，但自身背负之痛，却无法解释。
    阿弦一愣，看着他发抖的模样，又是着急又是心疼：“没事啦，这只是一场噩梦而已，已经都……”
    话音未落，阿弦呆住。
    眼前那只枯瘦苍灰色的、被毒蝎刺中的手，忽然一动，将蝎子牢牢握在掌中。
    下一刻，原本想要捕食者，已经成了别人的猎物。
    阿弦猛然松手，倒退出去，背已经紧紧贴在了墙壁上。
    她望着面前的英俊，紧张地咽了口唾液，却觉着喉头涩苦腥咸，难以下咽。
    她张了张口想要吐出来，却明明无物可吐。
    正在惊心荡魄，忍着难过，英俊动了动：“阿弦？”
    他终于醒来，就在醒来的这一刻，声音已恢复了先前的安然平静。
    阿弦一时未曾应声，过了会儿才道：“是、是我……”
    英俊道：“你怎么了？”
    阿弦本来想问他“你怎么了”，听他反问，无言以对：“我、我听见里头有动静，你……阿叔好像做噩梦了。”
    英俊“哦”了声：“惊扰到你，无碍么？”
    两人对答间他已经起身，月光之下神情淡然如常，毫无异样，似乎方才那个疼得浑身发颤的……另有其人。
    阿弦摸了摸脖子：“我、我没事。”
    英俊道：“没事就好，回去睡吧。”
    阿弦答应了声，挪动身子想要下地，双足落地之时，她回头看向英俊：“阿叔……”
    阿弦看向他的左手，那里原本是有个浅色的疤痕，微微泛青，她原本未曾留意，另外还有的，是他的手腕脚腕上，明显的铁镣磨伤痕迹。
    英俊听不见她说话：“嗯？”
    略略低沉的鼻音，夜影月色里，听来竟有种依稀温柔的错觉。
    第50章 休要胡闹
    阿弦很想说些什么, 但对此刻而言, 说话竟成了一件十分困难的事。
    沉默中，英俊道：“你怎么了？”他听出她的呼吸变得急促, 却不知原因。
    像是想到什么，他问：“莫非也做了噩梦？”声音里带了些许淡淡地笑意。
    这话却也没错, 只是阿弦梦见的，正是他的“噩梦”而已。
    相对无言中, 老朱头低低的咳嗽声显得十分清晰。
    阿弦低下头，轻声道：“阿叔，你、你也好生睡吧。”她转身出门，心却忽然莫名地有些难过。
    背后英俊听着她掀开门帘，又听到长凳在地上挪动发出的些微声响，知她躺倒睡了。
    窗外, 原本因听见动静而停止吟唱的小虫又欢快起来，自在地唱个不停。
    次日早上, 阿弦站在檐下, 仰头看天。
    老朱头正收拾今日要用的食材，见她痴痴呆呆，便问：“那天上能掉下什么来？你在那儿杵着等那么半天。”
    阿弦道：“我在看今儿是晴天还是怎么样呢。”
    老朱头道：“稀罕，你又不出远门, 什么时候留意起天气来了。”话虽这样说，他却也瞥一眼那灰蓝色未出太阳的天空，信心满满地预告：“放心，今儿是大晴天, 中午头的时候只怕会热的厉害。”
    阿弦笑道：“这就好了。”
    老朱头疑惑：“到底想干什么？”
    阿弦道：“阿叔已经好了许多，镇日闷在屋里也不是个事儿，让他出来透透风，好的也快些。”
    这回答在意料之外，却也是意料之中。老朱头哑然失笑：“好好好，真是越来越会照顾人了，等以后伯伯再老一些动弹不得的时候，你也好这样照顾我就谢天谢地了。”
    阿弦早跑进房中打量，见英俊果然起床，身上套着一件儿老朱头的旧衣裳，土黄色的麻布衣裳，任何人穿着都会脸如土色气质颓丧，但是在他身上，却偏流露一种泠然于世的古傲雅质。
    阿弦扶着他的手臂，感觉到手底略有些硬的骨骼，还是很瘦。阿弦心底竟油然而生一股愧疚，心道：“要督促伯伯多给他做点好吃的，快些养起来才是。”
    英俊双足落地，行走的十分缓慢，还未到门口，老朱头撩开帘子，抬头见他们两个往外，便笑道：“我还想帮手呢，看样子倒是不必了。”
    又打量他身上的衣裳，哼了声，不置可否。
    老朱头生得略圆胖，其实身形不矮，只因为这份圆胖便给人一种矮胖的错觉，如今他的衣裳在英俊身上，竟略有些显短，且因英俊瘦骨嶙峋的缘故，又显得宽松，再有那张脸衬和，飘飘然外形跟气质双佳，老朱头羡慕嫉妒。
    将一把小竹子靠背椅放在门口的梅树旁边，小心让英俊坐了，阿弦瞻前顾后端详了会儿：“在这儿，就算日头起来也不会直接晒过来难受。”
    老朱头不耐烦起来：“唉吆喂，你还怕把他晒化了不成？真当是谁家娇嫩的大姑娘呢！”
    眼看时候不早了，阿弦便先出门前往府衙，老朱头对英俊道：“我要去集上收拾点便宜东西，门就不上锁了，等闲不会有人来。玄影留下跟你看家。”
    英俊道：“是。”
    老朱头又对玄影道：“今儿别跟我出去乱逛，在家里好生看着家跟人，若是丢了人，你主子可要找你算账，跟我不相干。”他抬手指着英俊，又在椅子旁边地上虚点了点。
    玄影看了老朱头一会儿，果然跑到他虚点的地方，转了一圈儿就趴在地上。
    老朱头笑道：“真通人性。”
    阿弦往府衙去的路上，一边细想昨夜梦中所见情形。
    据她看来，英俊出现的地方是一片荒漠，但是桐县乃是豳州首府，周围并无什么荒漠，如果真要找，那也是在两个县之外的沧城，沧城往西，有连绵百里的黄沙地，地形复杂不说，还时常有野狼出没。过往商客从不敢单枪匹马经过，有很多人陷在其中尸骨无存。
    阿弦皱眉心想：“如果阿叔真的是在那里出现的，又怎么会来到桐县？到底是什么人那样残忍地折磨阿叔，且是那种至为绝境的情形下，他竟是怎么挣扎活下来的？”
    阿弦竟不敢细想。
    来至府衙，正有几个人出门而去，阿弦问门上：“一大早是在做什么？”
    侍卫道：“是为善堂之事，大人要对账目呢，还有县令大人也有事回报。”
    阿弦估摸着一时半会儿不能结束，徜徉着来到内堂，正左永溟从廊下而来，对她说道：“如今大人正在里头议事，不便打扰，你待会儿再去就是了。”
    正中下怀，阿弦答应了又问：“左大人，我知道桐县的人口统计等文册都是要交递府衙的，是不是豳州各地的都往府衙递交？”
    左永溟道：“按照惯例如此。怎么？”
    阿弦道：“那不知这些文书都放在哪里？我、我想看一看……”
    左永溟诧异：“文书当然是入在府库，可是这些东西等闲是不给人乱翻的，你为什么要看这个？”
    阿弦迟疑，到底不敢就说出英俊来，只道：“我、是大人说让我多熟络府衙的事，我心想多看些总是好的。”
    左永溟笑道：“原来是大人的吩咐，这样就无碍了，你直接去府库，跟库管说大人叫你来的就是了。”
    阿弦松了口气，道谢离开。
    其实这府库原先就管理的不甚严格，库管听阿弦是奉命来的，越发不敢阻拦，便亲自领了入内。
    阿弦问道：“除了桐县的文书外，招县、沧城的可也都在这里了么？”
    库管早听说昨儿招县发生的那件大事，忙道：“都在这里。”引着阿弦来到两排档册之前，道：“这里的就是了，不知您要看哪一年，哪个地方的？”
    阿弦见上头倒也标着年月，便道：“我自己看就是了，多谢。”
    库管知道她是刺史大人跟前儿新进的“红人”，又且是个身具多重传说的，非但不敢招惹，甚至不敢跟她多加相处，听如此说，如蒙大赦，立刻溜之大吉。
    阿弦自己沿着沧城那一排书册看去，却只有去年的人口档册，今年的尚未呈上。
    她抽出一份儿，也不就坐，只靠在书架边上翻看。
    私心里说阿弦不想让英俊离开，但是昨儿梦中见了英俊的遭遇，不知为何竟大不忍。
    她隐隐地知道英俊身上一定发生过极为悲惨之事，也因明知如此而害怕知道的更详细，可是……一想到英俊曾戴过的那沉重的手铐脚镣，阿弦又无端愤懑。
    在最初才把英俊救回来的时候她就猜过他的身份，因为看见手腕上的痕迹还怀疑他是囚犯，但是他身上却并无刑囚留下的任何伤痕，那么现在的问题是——既然英俊不是囚犯，又是什么人敢将他私自囚禁？
    阿弦打开一份失踪人口卷宗，上头记录着原先沧城内居住的人员名册。
    第一页上所写是姓宋一户人家，阿弦举手按在卷册上，深吸一口气，闭上双眼尽量感知。
    模模糊糊中，眼前出现几个大大小小地影子，一名相貌粗豪的汉子立在街头，手中拿着把锋利的剔骨尖刀。
    他手起刀落，利落地剁下一块儿肉，绑起来递给案前妇人。