“为何要等那么久？”伽罗诧然，“鸾台寺离京城不远，半日即可抵达……”
    “近日寺中有事。”
    伽罗犹不甘心，“我去拜望方丈，只需一两个时辰，不会耽误很久。”
    “鸾台寺在筹备佛事。这二十天不许旁人去。”
    伽罗愕然，瞧着谢珩侧脸，便见他神情乍然添了冷硬，似有不悦。她不明所以，也不敢触怒谢珩，只好道：“全凭殿下安排。”
    谢珩觑她一眼，沉默不语，伽罗心中疑惑却更浓。
    筹备佛事不许旁人去，连谢珩都不打算去搅扰，必定是为皇家的事。
    鸾台寺僻处京郊，虽也是京城名寺，比起城内专供皇家亲贵用的慈恩寺，毕竟不如。慈恩寺离皇宫不远，不止修缮得庄重威严、精美绝伦，更是供着佛骨舍利，有许多大德高僧在其中。往常皇家要做佛事或是开坛**，都是在慈恩寺，这回怎的改在了鸾台寺？
    她瞧着谢珩的神情，猛然醒悟一事——
    当年惠王妃遭人暗算身故，就是在从鸾台寺回城的途中。
    端拱帝对发妻情深义重，这些年府中正妃之位虚悬，登基后立即追封了文惠皇后，宫中皇后凤印封存，最尊贵的也只有dài li后宫事的贵妃，可见始终怀念故人。
    那么这场佛事，是为文惠皇后做的了？
    她霎时明白了谢珩突然转变的态度。
    两人一时无话。
    谢珩察觉她的小心翼翼，遂缓了声气，道：“英娥近来心绪欠佳，会常来这里。”
    伽罗会意，“多谢殿下提醒，我会留在殿中，不惹公主烦心。”
    “嗯。”谢珩复将那图画瞧了两眼，未再逗留，抬步走了。
    *
    伽罗忽然闲了下来。
    满架的书几乎都被她翻遍，除了那本残卷，没有半点旁的线索。离五月底还远，她打听得鸾台寺佛事的日子，想了想，托杜鸿嘉给她带来上好的纸笔，由岚姑帮着磨墨，她早晚焚香抄经。
    许多年前的事非她所能左右，事涉夺嫡之争，身袭侯位的祖父要做，连父亲也难奈何。
    然而傅家毕竟难逃干系。
    谢珩和谢英娥因为那件事失慈，甚至还有胎儿夭折腹中，这些罪孽，都是傅家欠着谢珩一家的。如今谢珩不计前嫌，答允从北凉手中设法搭救父亲，她人微力轻，能报答的实在有限。抄卷佛经，虽不能令逝者起死回生，到底也是点心意。
    傅良绍是京中才俊，伽罗自幼随他习字，至淮南后，外祖母又寻了名师指点，一手簪花小楷写得极为漂亮。
    檀香袅袅，岚姑在案旁研磨，半声也不敢打搅。
    直至伽罗抄完一篇，才道：“姑娘手腕酸吗？”
    伽罗含笑点头，猫儿般凑到岚姑怀里，“给文惠皇后抄佛经，每一笔都得认真。岚姑你帮我揉揉。娘亲从前也爱礼佛，回头再抄份给她，捐在鸾台寺里……”话未说罢，忽听门外轻扣，伽罗诧然抬头，旋即道：“谁？”
    “是我。”门外竟是杜鸿嘉的声音。
    伽罗喜出望外，当即过去开门。
    门外杜鸿嘉负手而立，见了她，微微一笑。
    “表哥走路真跟猫似的，都到了门前，我也没听见。”她含笑请他入内，岚姑帮着倒茶。
    杜鸿嘉道：“来了有一阵，听她们说你在抄经，就在外面等。你没听见动静，定是太专注。外面天气甚好，你整日关在屋中，不觉得闷？”
    “倒想出去散心，只是——”伽罗挤挤眼睛，低声道：“怕碰见乐安公主。何况如今情形，凡事还需仰仗太子殿下，我可不敢生事。没有殿下允准，我还是在屋中安静抄书。表哥今日怎么得空过来？”
    “殿下吩咐过，你是客居在此，公主已回宫了，不必担心。”杜鸿嘉起身，笑道：“出去散散心，我来护驾。”
    伽罗依言，带了岚姑在侧，随他出去。
    两人自回京后甚少见面，杜鸿嘉昨日才去过傅家，将近况说了，忽而叹气，“老夫人身体每况愈下，近来行事，嗐！老太爷在北凉生死未卜，大舅父和二舅父又被问罪，她想借着徐相的势力挽回颓势，竟打算将你二姐许给徐坚。”
    “徐坚？”伽罗顿住脚步，“你没听错？”
    “是他。去年徐坚丧妻，颇消沉了一阵。徐相有意给他续弦，老夫人得知，便动了心思。昨日见着你二姐，她哭得可怜，不肯答应，老夫人只责骂她没有孝心，不肯为长辈分忧。”
    “哪能这般分忧！二姐才十六岁，那徐坚已三十二岁了！且不说继室的身份，那徐坚的品行受人指摘，连我都听说了。二姐性情傲气，恐怕是宁可嫁入蓬门荜户有才德的人，也不肯跟徐坚。”伽罗恨声，“何况徐相父子又不傻，难道二姐续了弦，他就肯搭救两位伯父？长姐是徐相明媒正娶的儿媳，也没见徐相搭救傅家。”
    “是这道理没错。”杜鸿嘉颔首，“徐相自身难保，哪会帮旁人。”
    “老夫人这是病急乱投医，却为难了二姐。”伽罗不满。
    住在京城的那两年，她被老太爷和老夫人不喜，两位伯父伯母对她自然冷淡。长姐自居侯府嫡长女，向来不爱搭理她，唯有二姐傅婎肯常来看她，说话解闷。
    两位伯父落难固然令人心焦，若要设法搭救，本该两位伯母出力。
    将二姐傅婎嫁给徐坚做继室，能有何用处？
    不说徐家未必答应，以傅婎的性子，怕是绝不肯的。
    正自思量，又听杜鸿嘉道：“昨日出府的时候，在外面碰见了那位姚谦。”说话间，炯炯目光瞧着伽罗，如同探究。
    伽罗却只一笑，“他？还真巧。”
    鹰佐对那等偏僻赤贫的州城无甚兴趣，也分不出足够的兵力多面作战，于是集中人手捣向南方，每攻占一城便抢掠金银财帛，最终以数万军队虎视眈眈，想借议和的机会，狠狠发笔横财。
    议和之初，鹰佐所提出的银两、布匹数量，也是狮子大张口。
    谢珩当然没有答应，他所许诺的东西，不及鹰佐索要的十中之一，还以国库空虚、百姓疲弱为由，提出要分五年偿清。
    鹰佐更不答应。于是双方对峙拉锯，给了谢珩极好的喘息之机。
    临时征用来处理事务的书房中，谢珩在地形图上圈出数个点，看向韩荀，“这些地方布兵如何？”
    “原先溃散的逃兵被蒙旭召集，最少的这一处只有五六百人，最多的这里——有近四千人。余下各处，各自约有两千散兵。蒙旭虽被罢免数年，当年的威信名声还在，殿下既已传谕，许逃兵们以战功抵罪，他以此为旗号，聚集的军士还在增加。”
    “够用了。”谢珩沉吟，对着地形图沉思。
    半晌，拿定了主意，便召战青入内，将大略安排说了，由战青派人去传信给蒙旭。
    韩荀是文人出身，对武事知之有限，见谢珩安排的都是攻击招数，不免担忧，“殿下做此安排，是想威慑鹰佐，让他接受我们的条件。可而今情势，我们毕竟势弱，适度威胁尚可，若当真惹怒了鹰佐，他渡水南下，以我们的防守，恐怕未必能挡住。届时不但百姓受苦，京师一旦被威胁，我们的处境会更被动。”
    “他不敢南渡。”
    韩荀愕然，“殿下何以如此笃定？”
    谢珩抬目瞧他，忽然勾了勾唇。
    “起先我与先生所虑相同，怕他侵扰南边百姓，而今看来，大可不必。鹰佐若当真有心南侵，在议和之前，就已一鼓作气渡了汶水，能比如今更有底气。可大好情势，他为何忽然停住，主动提出议和？自是有所顾虑。”
    他指向地形图，“这十二州虽已被侵占，却因他南下过快，后军安排得并不稳，此事已有线报证实。两翼的威胁还在，随时可以调兵出击，我朝再聚集散兵，合力夺取先前失守的城池，他能守得住？届时两翼夹击，腹背受敌，他是自寻死路！”
    笃的一声，谢珩将短剑插在地形图上云中城的位置，剑柄犹自颤动。
    韩荀心中一凛，看向谢珩。
    他的神色肃然而坚定，眼底有火芒窜动，竟让韩荀觉出种纵横捭阖的王霸豪气。
    然而豪气之下，亦有抑愤蠢蠢欲动。
    家国被侵，百姓受苦，他初入东宫便来议和，其中郁愤，可想而知。
    谢珩待那短剑停了，稍缓口气，续道：“鹰佐若想高枕无忧，必得先除了此六州的隐患，可此六州兵力不弱，又穷困荒凉，于他等同鸡肋，不值得费力。若不除此隐患，他孤军深入，极易被包抄，届时即便他能仗着兵力退回，也会折损严重，讨不到好处。鹰佐驰骋沙场多年，必然看得清形势，才会犹豫，提出议和。”
    韩荀恍然，“是了！北凉从前虽侵占了我朝城池，却因根底不同，难以统辖治理，治下民怨沸腾，盗匪四起，反被我朝夺回。这回鹰佐攻城略地，图谋的是财帛而非土地——难怪要提出议和！”
    “如今我派蒙旭侵扰，一旦得手，鹰佐顾虑更深，自然会有所让步。”
    韩荀脸上终于缓和了许多，“虎阳关虽然溃败，却多是主将之失，兵力并不到积弱的地步。蒙旭本就是难得的将才，一度令北凉闻风丧胆。他受谗言诬陷而被罢免，一腔热血抱负难以施展，如今正有斗志，由他安排，自然更有把握。”
    谢珩颔首，“议和虽在云中城，真正角逐的，却在云中城外！”
    他霍然起身，扬声叫杜鸿嘉入内。
    *
    伽罗渐渐沉不住气了。
    连着数日不见鹰佐的踪影，门外的侍卫也渐渐变少，愈发显得这宅院荒僻冷落。
    岳华还是每天雕刻同样的木偶，丝毫没有略作筹谋的意思——按她的说法，她只负责护送伽罗安然到达北凉都城，而后即可返回。
    伽罗纵然觉得谢珩派出岳华这般得力的人手，不会只做如此简单的事，却也不至于天真的以为谢珩会愿意帮她。
    傅家、高家的旧仇横亘，她与谢珩也无甚交情，途中数番侵扰，让谢珩折损了不少人手，他实在没有理由帮她。
    孤立无援又满腹疑惑，伽罗竟然开始盼望鹰佐出现。
    至少那样，她能从鹰佐的反应中推测外界的形势，甚至还能得到些许有关父亲的消息——那日鹰佐对傅家的熟悉程度令伽罗惊异，也让她怀疑，鹰佐是否早就盯上了整个傅家，不止祖父，连父亲都有可能落入他们手中。
    这般猜度难安，当屋外响起将士的说话声时，伽罗立时打起了精神。
    全然陌生的北凉话在屋外响起，想必是来人正与那刀疤男人交涉。不过片刻，门上铜索卸去，那刀疤男人推门而入，用极不熟练的南夏话说道：“出来！”
    岳华率先起身，行至门边，迅速扫过门外情形。
    伽罗连着被困了数日，陡然瞧见张扬洒进门内的阳光，竟觉暌违已久。
    时近黄昏，那阳光是金色的，照得浮尘都格外分明。
    院里有风，隐隐送来花香，夹杂几声鸟鸣。汶北的春天来得晚，这时节在淮南早已是群芳落尽，此处却正是春和日丽的好时候，沿墙的一带柳树随风婀娜，投下参差剪影。
    她抬手遮住阳光，看到长空如洗，洁云浮动，西山的方向晚霞绚烂。
    ☆、68.068
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    贼人被围困, 不过片刻被击倒在地。
    就在伽罗满心以为他能被活捉时，却听陈光蓦然一声怒吼，重重踢在贼人身上。
    她讶然望过去，但见贼人被虽踢得晃动, 却没任何反应, 只管直挺挺躺在地上。
    这竟然是个……死士？
    她睁大眼睛, 下意识的看向谢珩。
    夜色下谢珩背对着她, 虽不辨神情, 后背却紧绷着，怒气显而易见。
    他喝命陈光将贼人带回, 旋即转身看向伽罗，脸色不善，若有怀疑。
    伽罗只好竭力起身, 微弓着腰腹走过去。