他有些狼狈，禁不住笑了，开口道：“二十四岁生日快乐，小乔。”
    今天是苏乔的生日，她没料到陆明远如此细心，雀跃不已道：“不要叫我小乔，叫我陆太太，或者直接喊老婆。”
    说来奇怪，陆明远跟别人提起苏乔时，一口一个“老婆”十分顺溜。他平常也有写日记的习惯，一页一个“我老婆”，从来没有卡过壳，好像苏乔天生就应该嫁给他。
    然而当着苏乔的面，陆明远反倒是顿了顿，没喊出来。
    他问：“我们什么时候能结婚？”
    “随时都可以啊，”苏乔坐在椅子上，吹灭蜡烛，兴致盎然道，“我巴不得早点把你娶进门呢。”
    陆明远怔了一瞬，不确定地重复：“娶进门？”
    他怀疑是自己没搞清“娶”和“嫁”的多种口语用法。当年出国，他也仅仅只有小学一年级的语文水平，反正苏乔是不会说错的，陆明远不知不觉地偏向她。
    他顺水推舟道：“在你把我娶进门之前，我有个东西，要送给你。”
    苏乔咬了一口鱼肉，汁香肉嫩。她心情极好，温柔地回应：“送我什么？”
    陆明远深藏功与名地掏出一枚戒指。
    “啪”的一下，扣在了桌面上。
    筷子从苏乔手中滑落，“叮咣”撞上了地板。她捏起那一枚戒指，发现钻石还挺大，她无意识地舔了嘴唇，喃喃自语道：“送我的吗？”又明知故问：“你在向我求婚吗？”
    陆明远点头。
    他又给苏乔夹了一块鱼肉片。
    苏乔不吃饭，也不说话，她缓了半刻钟。
    陆明远拿来一双筷子，搭在了苏乔的饭碗上，他若有所思地问：“你不愿意吗？”
    他站在苏乔的角度思考：“你还年轻，不想被家庭束缚，是么？我能理解，四十岁结婚也行。我平常看报纸，ceo的结婚年龄普遍很晚，六十多岁的新婚，我也见过。”
    他还想起女明星给香港富商生了好几个孩子，养儿育女，没有名分，生活照常过。
    “谁说我不愿意？”苏乔忽然拍响桌子，一再重申道，“我非常愿意，这个可以提上日程表了。等我忙完公司的事，我们选个黄道吉日，结婚、休假、度蜜月。”
    苏乔的话，正合心意。
    陆明远拖着椅子，坐得离苏乔更近。
    苏乔主动将戒指戴在了自己的无名指上。
    两人宛如一对新婚小夫妻。
    苏乔还说：“我们的结婚纪念日……就算是今天好了，和我生日同一天呢。”
    话音刚落，她怀揣着几分虔诚，偏头在陆明远的嘴唇上轻轻地亲了一下。
    陆明远是很实在的人，给他一滴水，还她一座泉。他扣住苏乔的后颈，亲吻随之而来，如果不是手机突然响了，他不知何时才会放开她。
    屏幕显示了两个字——林浩。
    陆明远刚一接听电话，林浩便迫不及待道：“喂，哥们，快过春节了，我要去北京探望姥姥和姥爷。你也在那儿呢，有空出来吃顿饭吗？”
    “你订机票了么？”陆明远道，“我心情好，就去接你。”
    *
    陆明远的特点之一，大概是嘴硬心软。
    他表面上说，心情好才去接人，其实林浩到机场的那一天，他早早地做好了准备，借用了苏乔的一辆阿斯顿马丁，按时守候在停车场，并将林浩送到了他姥爷家。
    林浩在车上惊叹道：“嗷，你发达了。”
    他抱着一个旅行用的双肩包：“去年年底，拍卖行都在宣传你的画。我询问一位知情人士，营销花了多少钱，他说，那是一笔巨款。”
    林浩拍了拍陆明远的胸膛：“苟富贵，勿相忘。”
    他刚从长途飞机上下来，坐得又是汉莎航空从伦敦飞往北京的经济舱——那个机型比较特殊，腿部空间不大，座位拥挤，两份餐点都是欧洲人喜欢的油腻款，这么一趟折腾下来，让林浩又累又饿。
    刚到姥爷家，林浩就在沙发上躺尸。
    留下陆明远一个人站在客厅，接受两位老人家的审视。
    林浩的姥爷年约六十七，身形瘦长，但有些驼背，他戴着一副老花镜，笑呵呵道：“坐坐坐，来者即是客……你是浩浩的老朋友吧？”
    陆明远坐得端正，诚实道：“我认识林浩的时间挺长。他是我同学，当时的班上，只有我们两个人数学不及格。我们在数学课上，一起自学了新华成语字典。”
    他这一句话，揭开了尘封已久的经年往事。
    林浩摇头叹息：“往事莫要再提。”
    他抬起双手，兜住后脑勺，嗷嗷叫唤道：“姥姥，我好饿啊，您的乖孙子长途跋涉，饿的只剩半条命了。”
    姥姥连忙洗了两个苹果，切成水果块，用牙签串着，摆到了他们面前。
    她一边用围裙擦手，一边又笑着说：“浩浩，你的朋友叫什么名字啊？”
    林浩吃着苹果，故意取乐道：“他啊？他叫明明。”
    陆明远一手撑腮：“不是，我姓陆……”
    他还没说完，姥姥便打断道：“哎呀，陆明明，这名字好，惹人疼的。”
    姥姥是个热心肠的人，没一会儿便开始打听陆明远情况，连翻夸赞道：“学艺术的好啊，高雅，有文化，超脱咱们普通老百姓的那一层儿，不说别的，你平时多画几幅画呀，挂在家里的旮旯胡同，瞧着多美啊。”
    她笑着问：“陆明明，你谈对象了吗？你要想在北京长住啊，姥姥帮你找一个？”
    一旁正在泡八宝茶的姥爷也搭了一腔：“咱们家对门那个小丫头，在宏升上班呢——就那个大公司，有学历，模样也周正，陆明明，你有兴趣吗，咱们老俩口给你们牵条线。”
    这是周一的下午，陆明远没有当班。
    冬天太阳落山早，不到五点，日影开始西斜。陆明远心想，他要赶在六点之前，返回宏升，接苏乔下班。
    他伸开左手，骨节匀称而修长，无名指上套了一枚戒指：“我是有家有室，有老婆的人。”又站起身，告辞道：“感谢招待，我得早一点去公司接她，五六点交通高峰，路上容易堵车。再迟一会儿，就过不了路口了。”
    姥姥忙道：“哎，我晓得，你们年轻人时间紧。”
    她拨了拨林浩的头发，数落道：“瞧瞧你朋友，都结婚了，你啥时候找个对象啊？”
    林浩先是惊奇陆明远闷不吭声地结婚了，随后又碎碎念道：“你们家对门的那个姑娘，在宏升集团上班的，介绍给我不行啊？”
    “那哪儿成！”姥姥怒喝道，“你都扎根在外面了，一年到头也不回来一次，哪像人家明明，知道住在北京。把人家姑娘介绍给你，那是让你霍霍人家！”
    林浩忽然火冒三丈：“咋了，万一我俩王八对绿豆……”
    陆明远经常觉得林浩用词很高级。比如“王八对绿豆”，“三条腿的蛤.蟆”，诸如此类的比喻，林浩张口就能来。
    他忍不住多听了一会儿。
    林浩理直气壮道：“我俩王八对绿豆，看对眼了，她爱我爱得身不由己，我爱她爱得死去活来，那还等什么？不就立刻结婚了？她管我住在非洲还是欧洲呢？”
    姥姥唉声叹气：“你爸妈都走得早，没人教，没人拉扯，你啥时候能安定下来啊？我和你姥爷年纪也大了，你抓紧点儿，我们还能帮你带孩子。”
    林浩像是被针戳了一下的气球。
    顿时没了脾气。
    他之所以和陆明远关系好，除了他们俩数学都差以外，还有一个重要原因——陆明远的父母不管儿子，而林浩的父母管不了儿子。早在林浩幼年时，他的父母便因一场意外去世了。
    有些外表咋咋呼呼的人，却经历过哀哀戚戚的事。
    林浩的嗓音低如蚊蝇：“那我也……急不得啊，您说是吧？我没啥上进心，也就在外面炒炒外币，用低于中行的汇率，倒卖英镑欧元人民币，存了一点钱，又很快花光了……这样怎么找老婆啊，我也想在这儿定居啊。”
    他抱着姥爷家的枕头，脑袋埋进去，深深吸了一口气。
    闻到了一点久违的、家的味道。
    不知为何，眼睛酸涩。
    姥爷为了圆场，抬手拽住陆明远：“来来来，陆明明，你给他讲讲吧，他不开窍呢。”
    林浩前几年处过几任对象，若论经验，其实是林浩更丰富些。
    陆明远被赶鸭子上架，竟也拍了一下林浩的后背，随后道：“腿在你自己身上，你想住在哪里，都是你的权利，没人强迫你。至于追老婆……要靠天赋和运气，我教不来。”
    林浩稍稍瘪起了嘴：“哥们，别藏私啊。”
    陆明远举例说明：“我在公园写生，也能捡到小乔。哥们，这要怎么教给你？鼓励你学画画？”
    林浩做了个抱拳的手势。
    陆明远不便久留，正式告辞。
    当晚，他如愿接到了苏乔。
    他们没有立刻回家，驱车开往苏家老宅。再过几天，苏乔的爷爷去世便满一周年，他的长子在家举行了宴会，邀请老爷子生前的各界朋友——算是借着父亲的名义，套拢大家的关系。
    诸位股东悉数到场，不少人心中可惜——苏展不能来。
    苏展依然卧床不起，今日的焦点莫过于苏乔。她八面玲珑，谁都认识，和许多人打了招呼，最后扎在股东堆里，与他们玩起了扑克牌。
    不知是谁喊了一句：“随便打牌，太没意思了，咱们玩点小的？”
    苏乔坐在里座，一旁的侍者为他们洗牌。
    那位侍者精神十足，身量颇高，穿着黑色马甲装，手势和动作都很麻利。一看就是受过专业训练的，而不是随随便便拉出来充数的。
    苏乔对面坐庄的，则是一位董事会成员，姓郭，人称“郭董”，大腹便便，五十多岁。用时髦一点的话说，郭董是苏景山的“铁粉”，常年和苏乔抬杠，董事会的资深杠精。
    现如今，郭董又说：“苏总啊，您看，这是从哪儿来的裁判，澳门赌场？瞧他那样子，敏捷专业，一般人可请不起。”
    苏乔无声地微笑，望向了一旁的叶绍华。
    叶绍华接收苏乔的眼神，颠儿颠儿跑过来，告知道：“郭董，这人啊，是我找的。大伯父开聚会，没点活动怎么行？”
    他却没说，打扑克牌，是苏乔的意见。
    郭董深知叶绍华毫无城府，心里就当了真。
    *
    水晶吊灯一字排开，投映敞亮的光芒，玩家都坐在玻璃桌前，一举一动瞒不过邻桌，郭董心下稍安，不再支吾着抬杠。
    苏乔道：“我听说，爷爷曾经带着大家，去澳门赌.场，还有拉斯维加斯放松了几次。而我呢，才刚上任一个月，公司的事情又多，没办法重现我爷爷的胸襟，要不这样吧，我们今天玩几局，就当是纪念爷爷了。”
    她瞥了一眼秘书。
    那位秘书一看就是个好相处的，满身的书生气，不像是会诓人的样子。他恭恭敬敬地问：“苏总，要拿筹码么？”
    苏乔端起酒杯，回话道：“你问问董事们的意见，我不太会玩，筹码还得找别人借。”
    她好像从未参与过赌.博，轻笑着说：“压一百万够不够？钱不多，给大家图个乐。”