一场棒打鸳鸯的精彩好戏是少不了的。
    和大昭人一同启程的还有北狄这些部落的贺寿使臣，乌尔汗与姜芮带领族人目送他们离开，长长的队伍走远，很快化作天边一条细线。
    秋华踮起脚尖张望，止不住升起几分惆怅，记得不久之前，她们便是沿着这样一条路，背井离乡来到此地，这些使臣大人们可以回乡，而公主与她们，恐怕穷尽此生都不能够再踏上故土一步。
    乌尔汗耳尖，听到身后有人发出压抑的抽泣，他知道那是伺候阏氏的大昭宫人，也能想到她们为什么哭。
    他的阏氏肯定也想家了，乌尔汗感觉自己的胸膛变得又酸又软，还有些不安，他既不想叫她哭，也不想放她离开，可要是她哭着说想回家，他又会怎么做，还能继续坚持么？
    乌尔汗头一次对自己的意志如此没有信心。
    姜芮的眼睛虽然还望着远处，脑中已开始想起了之后的事，垂在身侧的手忽然被人握住，她带着疑问偏头看向乌尔汗，“怎么？”
    乌尔汗牢牢盯着她的眼睛，欲言又止，到最后也没说什么，只将手握得更紧。
    “没事。”
    族中很快又忙碌起来，因为秋天即将来临，他们马上又要转场了。
    乌尔汗带人去巡视秋季草场，早出晚归，姜芮也让秋华领着那些小孩子，将苗圃里的瓜菜都摘下，并且把旧藤蔓砍断，埋在泥土里，作为来年的肥料。
    孩子们满心期待跑来问她之后要种什么，由于北狄的秋冬两季比大昭更冷，所以姜芮打算转完场之后，重新让人开辟一片地，种白菜与萝卜。
    值得一提的是，这次来寻她的除了那些孩子，还有不少孩子的父母，也一脸不自在提出想和家里的小孩一起动手，问她能否同意。
    姜芮自然允许，于是到了秋季草场之后，这些大人们主动承担了开辟土地的活，并且每日参与进来的人都在增加。成年人的体力自然比孩子强得多，不出两日，他们就有了一大片菜园子。
    秋天的草原绿黄相接，鸿雁排着队迁徙，天很高，地很广，广阔的天地之间，牧歌与摇铃悠远而绵长。
    前几日还万里无云，今天就下起来了连绵细雨，都说一场秋雨一场寒，漠北的雨显然更具威力，秋华昨晚连夜把姜芮的厚衣裳找出来给她穿上。帐篷里烧起了火盆，一是为照明，二则驱赶潮气。
    午后雨势忽然转大，硕大的雨点打在帐篷上，不如落在瓦片上清脆，显得沉重而浑厚。
    乌尔汗早上出门到现在还没回来，姜芮往帐篷外看了一眼，天色昏暗，密集的雨帘隔绝了视线，除了门前几个小水坑，什么也没看见。她又把注意力拉回手里的书上。
    不知过了多久，忽然传来一串脚步声，紧跟着有个身影从门外挤进来。
    乌尔汗披着一身不知由什么皮制成的雨具，样式类似一件宽大的连帽斗篷，穿在他身上，本就高大的身形越显魁梧。
    姜芮起身，让秋华去端姜茶，又从衣箱里拿出干净的衣服。
    乌尔汗却不急着把斗篷脱下，他的一只手一直掩在衣服中，此时小心松开，赫然是一兜红色的小果子，晶莹如粒粒宝石。
    “这是什么？”姜芮四下看看，竟没发现趁手容器，索性从多宝架上拿了个碧玉方斗来装。
    “不知道叫什么名字，味道不错。”乌尔汗道。
    等他换好衣服，姜芮指了指姜茶，要他喝下。这是早上下雨之后，她就交代人煮的。
    这下换乌尔汗皱着鼻子问：“是什么？”一闻那奇特的味道，他就感觉不妙。
    “姜茶，驱寒的，下雨天在外头跑，小心浸染寒气。”
    红褐的汤汁颜色，让乌尔汗想起夏天在阏氏这里喝到的，酸得让人皱眉的茶，他试图挣扎：“我身体很好，从没生病。”
    秋华把那一小斗果子洗了重新呈上来，自己又退出去。
    姜芮拈起一颗，白皙如玉的指尖衬着红似珊瑚的果子，分外好看，她没看乌尔汗，只慢悠悠的说：“不喝也行，到时候受了寒再分房睡便是。”
    乌尔汗手起碗落，碗中一干二净，好在这茶闻着奇怪，味道倒不是难以忍受，喝进去后，腹内生起一股暖暖的热气。
    他蹭到阏氏身边，见她没什么反应，迅速伸手把人捞来自己腿上，高矮胖瘦竟相称得很，恰好嵌在怀中。
    大雨依旧在下，帐篷外潮湿而阴冷，屋内两人坐在火盆边，颇有几分悠然惬意。
    那果子小小一颗，不过指节大小，看起来有点像枸杞，味道甜而微酸。姜芮吃了两个，又往乌尔汗嘴中塞了一颗，“你到哪里摘的？”
    “翻过西边的山头。”嘴里含着东西，乌尔汗的声音有点含糊。
    草原上连树都难见到几棵，最多只有灌木丛，野果更是少见，他曾见过族人摘这种果子讨好心上人，今天恰好遇上，就花了些时间全部摘下。
    “可惜有点少。”他又说。
    姜芮想了想，道：“下次再看见，你可以剪几根枝条回来，我试试能不能种活。”
    乌尔汗好奇：“没有种子也能种？”
    “有些是可以的，试试才知道。”话虽如此说，姜芮已经决定把这种果子种活了，来狄族这么久，要不是今天吃上，她都不知道自己如此想念水果的滋味。
    听乌尔汗描述，果树不大，应该是灌木一类，生命力比较顽强，就算实在不好种，大不了给点灵力，礼尚往来，它总该给她点面子。
    对于阏氏的能力，乌尔汗丝毫不怀疑，方才回来时经过苗圃，地里已经钻出一丛丛绿油油的小苗，那可都是怀中人的功劳。
    姜芮微低着头专心吃果子，自己吃一颗，就给乌尔汗塞一颗。
    乌尔汗却有点食不知味地嚼着，视线不离她的侧脸，从那长长垂下的眼睫，到一鼓一鼓的脸颊，再到比果子还红些的嘴唇，红唇微微张开，露出一些细白的牙齿，果子进嘴后就合上了，只有唇缝里流出一丝香甜的汁液，在火光下泛着水意润泽。
    他看了一会儿，受蛊惑似的低下头，将那些汁水舔去，果然如预想中甜美，忍不住想要更多，舌尖似乎有自己的意识，撬开白牙往里头钻。
    松开时，姜芮的唇变得又艳又红，她瞪了乌尔汗一眼。
    乌尔汗笑道：“总觉得阏氏嘴里的比我吃的甜。”
    姜芮没理他，剩下的果子也不分他吃了。
    乌尔汗不以为意，蠢蠢欲动的等着，等阏氏吃完……下雨天，适合做些让身体暖起来的事。
    作者有话要说：
    还有一章老九就退场啦~
    虽然老九立志做草原头狼，但戏份不会写到那里，毕竟争霸什么的不是咱们的主旨，这是小甜文嘛，谈谈恋爱就好嘛，抱抱老婆就行了嘛，该满足啦。
    好吧其实是我写不来……
    第178章 异族蛮王21
    天气一天天转凉，草原上黄色逐渐取代了绿色，从入秋开始，狄族人便一直在囤积牧草，为冬天做准备，等积雪淹没了草叶，他们将拔营至距此地不远的一处避风山谷过冬，开春后再返回春季草场，年复一年，周而复始。
    乌尔汗在忙，姜芮也忙，她每日花上比从前更多的时间，去巡视那一大片菜地。
    小孩子热情有限，白菜和萝卜又不比夏天种的那些南瓜豆角好看，渐渐的，他们没从前勤快了，好在孩子们的父母补了上来，他们更清楚这片菜地意味着什么，每次听姜芮说什么时候该拔草、施肥、松土，听得比那帮上课的小孩还认真。
    两个月后，在第一片雪花落下之前，姜芮示意采收。
    一开始只有参与种植的族人在收割，等帐篷区其他人发现后，也都自发参与进来，到后面除了出去放牧的，几乎全族人都到地里去，不到半天时间，他们收获了一整座帐篷的白菜和萝卜。
    虽然累，但所有人都激动雀跃不已。
    姜芮让人现场统计，以便随后分配。
    结果暂时还没出来，人群未散开，不住有人围着来回走动，兴奋道：“这么多食物都是我们自己种出来的？我到现在都觉得在做梦！”
    “要是没有阏氏，我看你就真的在做梦了。”
    “我挺好奇的，这个应该怎么吃？”
    “应该也是放水里煮，或者烤一烤？夏天的时候，格根抱回来一个南瓜，他说阏氏教他放在水上蒸，熟了也很好吃，甜甜的软软的。”
    “还是等一会儿问阏氏吧，她肯定知道。”
    “我都有点等不及了！”
    直到傍晚才清点完毕，姜芮计划着分配，从一开始就参与种植的家庭，每户分得一辆小推车那么多的分量，在征得他们的同意之后，给族里其他人家每家分一小背篓。
    原本围着看热闹的族人听说自己也有份，不少连连摆手，直说不要，还有的扭头就跑，姜芮让其他人带给他们。
    刚分完，阿茹娜的母亲乌兰就迫不及待问道：“阏氏，这些菜要怎么吃？”
    “今晚我让大厨在帐外做饭，要是你们有兴趣，可以来参观，他会教你们怎么做。”
    于是到了晚饭时间，大帐附近再一次聚集许多族人，大昭来的厨子卯足了劲要给他们开开眼，一连做了白菜羊肉片、萝卜羊骨汤、牛肉炖萝卜、醋溜白菜等好几道菜肴，看得狄族人钦佩羡慕不已。
    这些菜色，连乌尔汗这样的食肉动物都吃了不少。
    天色暗得早，吃完洗漱干净，抱着人早早窝到床榻上，别提多惬意。
    “难怪那日松那老家伙刚才找我，臭着一张脸说明年可以专门派些人手跟阏氏学种植，我看他准是看见你们的收获眼馋了。”
    姜芮道：“其实只要掌握规律，这些种作物种起来不难，也不会耽误族里原本的事。”
    “我知道，”乌尔汗亲亲她的额头，“阏氏要是愿意，明年再教教他们，要是觉得累，就让他们自己摸索，反正今年已经带了一年，再蠢的也该学会一点了。”
    “那你学会了吗？”姜芮用眼角斜他。
    乌尔汗抵着她的额头，勾唇笑道：“我是没学，要是阏氏肯单独教我，立刻就会。”
    “也不怕吹破牛皮。”姜芮用手指头戳着他的鼻尖，将大脑袋挤开。
    乌尔汗锲而不舍又靠过来，搂着她沉默许久，忽然低声道：“谢谢……”
    在他的记忆中，从没有哪一年，即将过冬时，族人脸上有这样轻松的笑容，不惧怕饥饿，不畏惧严寒，不担心死亡，对来年充满期待。
    因为他们都知道，只要过了这个冬天就好了，开春之后，阏氏承诺教他们种小麦，那是大昭人的主食之一，有了更丰富的食物来源，生存将变得更加容易。
    而且到那时，他们能够与大昭进行公平交易，再也不必担心恶意提价，不用忧心忡忡换不起盐和茶，或许他们还可以给家里的妻子和女儿一人做一件漂亮的绸缎衣裳，那是一副多么令人期待的场景。
    要是没有怀里的人，这些事情几乎不可能实现，就如一年前，乌尔汗还没有如今的野心。
    但现在，他想要站在最高的位置上，带给她应有有的荣耀与尊贵，让她不后悔遇见他。
    冬季转场之后，去往大昭贺寿的队伍才踏着积雪回来，他们带回好消息与皇帝的赏赐。
    “阏氏果然说对了，大昭皇帝见了云豹很高兴，原先准备赏黄金和珠宝，我就直接说要粮不要钱，契族那些家伙还笑我们跟乞丐一样，等大昭皇帝同意后，他们就傻眼了，大汗你知道么，在大昭，一两黄金竟然可以换一车粮食！我们发财啦！”阿古达手舞足蹈比划着，眼中满是兴奋的光芒。
    他们之所以回来得这样晚，就是因为去时轻车简行，来时却跟着一条长长的车队，车上全是粮食，阿古达长这把年纪，还没见过如此多吃的，一路上不知在那些粮车上打了多少个滚，幸福得像一匹掉进羊群里的狼。
    车队在王帐外排成弯弯曲曲的一条，不少狄族人敬畏的打量着。
    孩子们年纪小，没经过多少岁月，不知道过往那些艰难的日子里，生存是多么不容易的一件事。族中每一个大人都见过死亡，不是老死病死，而是饿死冻死，为了食物领地战死，几乎每个冬季，都是一场磨难。
    有了这些粮食，至少意味着今年冬天，不会再有人于饥饿中死去。
    族里不少人背过人群，偷偷抹去眼角的泪水。
    以那日松为首的一帮老臣，则第一次对着阏氏大帐的方向，巍颤颤弯下腰。
    冬季是一年到头难得的悠闲日子，草料早在秋季就准备得十分充足了，狄族人只要防备别让饥饿的狼群叼去牛羊就行。
    这个冬天，大昭来的那些陪嫁宫人，反成了王庭里最忙碌的。
    难得如今食物种类丰富了，他们开始变着法子做给公主吃，而每做出一样，第二天必定有人笑嘻嘻上门请教。