这就是军部吗？宛籽惴惴不安地偷瞄罗斯特：该不会是被带出来杀人灭口了吧？
    她的疑惑很快就得到了解答。片刻后，从低矮的房子里走出来两列外星士兵，带头的人轻步到宛籽面前，轻声问候：“宛籽，好久不见，你还好吗？”
    居然是貌美如花的随军医生薇妮。
    宛籽终于送出一口气：“还、还好。”
    除了被当成猪一样圈养了几天，至少没有生命危险。
    *
    那幢低矮的金属建筑里，军部真正的模样初具端倪。
    伊克斯佩特帝国虽然科技发达，政权构成与各种礼法却与地球中世纪的西方有些相似，皇室、参议院、军部三权鼎力，瓜分了帝国最高行政职权，而这一个星际称霸的年代，军部拥有着绝对掌控权。莱格修斯出身皇族，却服务于军部，每一次出征归来都将会接受军部的严格体检，以验证他是否还拥有统帅的身体素质。粗暴来讲，军部相当于是伊克斯佩特的□□暴力机关。
    宛籽跟随着薇妮进入了一个升降梯。梯门缓缓合拢，宛籽发现自己的双脚离开了地面，过了好一会儿，双脚才又轻轻落回了地上。
    升降梯门打开，一束阳光投射进升降梯里。外头的清风徐徐而入，吹起了宛籽耳旁的发丝，不远处的树影摇曳，传来轻微的沙沙声。
    这是地球吗？
    宛籽呆呆站在升降梯里，不敢相信自己的眼睛。
    不，不是的。宛籽渐渐冷静，这里的树木虽然与地球相似，然而表皮却长着令人毛骨悚然的鳞片，远处湖面波光透着淡淡的金色，就连阳光都没有一丁点温度。
    “我们现在在地底。”薇妮轻声解释，“军部设施是要害，许多年前就已经全部搬入了地心。这里的可见光是模拟恒星光芒。”
    原来如此。那么这些植物就是伊克斯佩特星的本土产物了吧？
    真是……长得够恶心的。
    “我们要去哪儿？”宛籽一刻也不想多留。
    薇妮却有些恍惚。“宛籽，”她的声音飘忽，“我知道在破军号上你一直不是很开心，元帅他……虽然比较严肃，可是他是很优秀的领导者。”
    “嗯？”宛籽听得稀里糊涂。
    “他是伊克斯佩特的骄傲，也是破军唯一的主人，宛籽……”
    “……啊？”
    薇妮忽然一把抓住了宛籽的肩膀：“如果出现什么意外，请务必、一定要帮助元帅！”
    “……”
    体个检而已啊……至于吗？？
    宛籽咬牙忍住肩膀上的剧痛点头。柔美款的外星人力气居然也这么大吗……不就是个体检，为什么所有人都紧张得好像莱格修斯要上刑场似的？
    *
    穿过那一片人造的森林，是伊克斯佩特军部所在的建筑群。
    宛籽跟着为你进入其中，经过重重关卡，到最后进入了一片寂静漆黑的空地。然而在她踏入黑暗的一瞬间，空间忽然被一片光亮覆盖，所有的墙面都散发出温和的光芒，整个空间所有的事物都清晰地暴露在了光下。
    “欢迎你，亲爱的姑娘。”空间中，一个苍老的声音响起。
    宛籽这才终于看见偌大一个空间前端整齐放着一排结构复杂的漆黑座椅，每一张座椅上都坐着个老头儿。中间的老头儿满脸横肉，锐利的目光却如同猎鹰，直直地像是要刺穿她单薄的身躯。而莱格修斯则站在距离他们十几步开外的地方，他的脊背有些不自然地僵直着，所有的表情都埋在了暗影里。
    薇妮退居到了远处。
    宛籽忽然发现自己变成了目光焦点，浑身的汗毛都快竖起来。空旷的空间里，被这样的目光包裹的感觉就跟站在狼群里似的。她艰涩地迈开步伐，慢吞吞向莱格修斯移动。
    老头儿们好像没有异议，她又悄悄挪动了几步。
    “你叫宛籽？”中间的老头儿声音沉稳。
    “……是的。您、您好……”
    “你好，亲爱的姑娘，欢迎来到帝国。”
    老头儿从座位上站了起来，缓慢的踱步靠近宛籽：“不用害怕。找你来，只是想与你确认一件事情。”
    宛籽被他的目光盯得毛骨悚然，又悄然朝莱格修斯挪动了一小步。
    “伸手。”
    伸、伸手吗？
    宛籽的脑袋乱糟糟一团，哆哆嗦嗦抬起手，却被莱格修斯的手截了个正着。她愕然抬头，看见了莱格修斯沉静的神色。
    “她不需要。”
    满脸横肉的老头撕扯出一抹诡异的笑容：“莱格修斯殿下，作为军部执政官，我无法检查伊克斯皇族成员的性激素，可是对23号我想军部拥有充分的权限。”
    “我说了，她不需要。”莱格修斯连目光都没有抬。
    “检查只针对‘星辉’，奉劝殿下最好不要拒绝。”
    老头儿眼里暗潮汹涌，声音如同拉长的干枯蜡绳。
    黑暗中窸窸窣窣的声响渐渐逼近，不知道从哪里冒出来的列兵已经把大厅团团包裹了起来，精密的武器无一例外对准了莱格修斯。
    激烈的冲突似乎一触即发。宛籽不明所以，仰起头想要去探望他的表情，却什么都看不到。手腕上是莱格修斯的手，那种微凉的触感仿佛能够穿透皮肤直达脊髓。
    宛籽紧张得脊背发凉：“莱、莱格修斯……”
    莱格修斯一动不动，僵硬如同雕像，却始终没有松手。
    就在宛籽以为自己死定了的时候，殿上忽然响起了细微的声响。
    那是主脑启动的声音。片刻之后，虚空中浮现了人工智能的虚拟身形，殿上响起机械冰凉的声音：[执政官先生，研究所发来紧急通讯，内容为ss级，请问是否接通？]
    老头儿定睛看了宛籽一会儿，道：“接通。”
    [收到指令。]
    ……
    宛籽被盯得毛骨悚然，想要就地找一个洞把自己埋起来，奈何地上没有洞，她想了想又挪了挪脚步，另一只手拽住了莱格修斯的手腕，用力握住了——
    莱格修斯动作一顿，忽的松开了手，神情带了几分狼狈的异样。
    “放手。”他低道。
    救命稻草哪能说放就放？宛籽一不做二不休，整个人贴上去熊抱住了他的臂膀。
    虽然触感冰凉……总比对着枪口强啊！
    ……
    漆黑的殿上，人工智能接通全息投影，亚瑟的身影出现在老头儿与莱格修斯之间。
    “执政官阁下，听说你把26号带去了军部例行检查。”
    “我谨代表基因研究所向军部转达‘星辉’计划研究进展。”
    “26号实验体提前出生，随军所带的生长剂半数用于维持生命体征，导致后续生长速度减缓，所以26号现在并不是成熟体。”
    “换句话说，她还没有成年，军部的体检并不存在实际意义与必要性。”
    “通俗点讲，不论元帅是否配合，目前阶段的26号不可能也不能够受孕。”
    虚拟亚瑟停顿片刻，皮笑肉不笑道：“我们忘了，执政官阁下今年1334岁见多识广，然而在繁衍后代上并没有多少建树，没有常识盲目体检也是正常。这件事是研究所考虑不周，请阁下谅解。”
    老头：……
    莱格修斯：……
    宛籽：…………
    虚拟亚瑟丢下一个意味深长的微笑，消失在虚空中，留下满堂微妙的气氛。
    宛籽默默偷瞄莱格修斯，发现他的脊背比刚才更加僵硬，冰凉的手也稍稍带了一点温度。
    宛籽：……
    尴尬的沉默。
    终于，老头儿干咳一声，和缓了神色：“莱格修斯，不论是作为伊克斯皇族还是作为军部将帅，延续基因与传承子嗣都是你的职责。我可以理解‘星辉’作为4s级人物的高密性，但你不该隐瞒26号的身体状况。”
    莱格修斯低头不语。
    老头儿道：“当务之急，先去基因研究所，补足生长剂吧。”
    宛籽：……
    =口=！！
    所以刚刚这只外星人面临的问题是——上司逼婚吗？！
    *
    稍后，宛籽与莱格修斯一起被打包送上了飞行器，在军部的“护送”下前往基因研究所。
    宛籽一路都缩在座位上，尽量缩小自己的存在感。
    恐惧的情绪渐渐褪去之后，剩下的就是茫然与无措。她不太了解伊克斯佩特星的许多法则与专有词汇，可是受孕两个字她还是听得懂的。很多事情，被告知与直面是全然不同的概念，她知道自己出生的作用，却是第一次这样近距离直面命运。她出生，她成长，都是为了基因的繁衍。而已。
    曾几何时，孕育生命对于地球女性来说，需要的是一场爱情。
    而此时此刻对于这些外星人来说，孕育需要的只是一剂让身体快速成熟的生长剂。
    在这里，她的作用其实和一只高级的培育皿没有多少区别。
    飞行的路程十分遥远，良好的隔音让飞行器内的寂静变得更加漫长。
    也许是她的安静引起了莱格修斯的好奇，他的目光中夹带着一点疑惑，把她从头到尾都打量了个遍。最后，他终于开了口。他说：“你不说话，是在表达你的意愿？”
    宛籽恍然初醒，喏声问：“什么……意愿？”
    莱格修斯淡道：“你的出生，你的作用，你的结局。”
    “我没有在表达，我只是……”
    宛籽的思维略微迟缓，一时间理解不了莱格修斯的话。她缩了一会儿，才慢吞吞答：“我只是想节省一点力气，一会儿，应该很痛。”
    所有违背自然规律的发展都需要代价的。她还记得出生时的窒息，被注射生长剂后的剧痛，也没有办法想象未来还有多少痛入骨髓的事情等着她。还能怎样呢？活着已经如此艰难，意愿这种事情，明明是要有独立人格的个体才能拥有。她在这里根本连人都不是，谈什么意愿？
    莱格修斯投来诧异的目光。
    良久，他移开视线。他说：“相较于地球人短暂的生命时间，你的求生意志虽然并没有意义，倒是十分有趣。”地球人的平均年龄是伊克斯佩特人的1/25，青年期只能维持20个太阳年，你们对宇宙的认知与开发连太阳系都没有突破。这样短暂的一生，其实并没有多少影响时空的意义。而这个促使这个地球人一次次死里逃生、步步妥协的，仅仅只是没有实际意义的“活着”？
    宛籽：……
    所以翻译下就是：你们这些短命的地球虫子，活着有半毛钱一样吗？