她对苏璇的感觉极复杂，先是怨他害父亲殒命，待知悉他在门中宛如天神一般的存在，又怨恨他为何不收自己为徒。这本是他欠她的，却长年不闻不问，任她在门中平庸无名，反而对一个卑贱的小胡姬翼护关照。如今当着师弟师妹受斥，石妙羞恼之下不顾身份，梗着脖子呛道，“这话门中其他长老也说过，有什么错，何况她的剑技本来就不如人，难道还不许说？”
    苏璇淡淡道，“你既不是长老，有什么资格评说。不如人就可以肆意欺弄？你先同她交手伤了她的脸，长歌又接着迫战，到底是为切磋还是欺凌？”
    沈曼青一捏石妙的手，拉着她跪下来，“请师叔宽恕，是我们错了。”
    殷长歌同时跪落，大气不敢出，唯有石妙仍是不服，倔脸不语。
    苏璇没有再说，让三人去了，自己向院内行去。
    灶房烟气袅袅，一壶水初温，阿落已奔到他所居的卧房，将置在箧中的被褥取出来铺展平整，又将茶具取出清洗，纤细的身影忙碌不停。
    苏璇唤过她，将剑册递在她手中。
    阿落惊讶的接过来，这册子她原来当宝贝一般，放在枕头底下压着，有一日忽然不见了，整座院子翻遍也寻不出，后面的剑式也没法再练，不想师父一回来就找到了，她惭愧又不安，“师父——”
    苏璇很想如过去一般揉一揉她的头，然而她已经长大，不再是孩童，只温声道，“不必忙乱，这次回来要住几天，师父给你买了几身衣服，带了些糕饼和小玩艺，搁在院里的石案上，自己去看。”
    阿落忘了身上的疼痛，像一只满怀信任与依赖的雏鸟，仰起脸欢快的应了一声。
    叶庭听说师弟已归，处置完手边的事务就寻了过来，恰好撞见廊下一师一徒在行功。
    阿落端正的打坐调息，苏璇一手按在她背心，以真力引导，旁边放着一个玉瓶，叶庭拾起来一看内里空空，若有所悟。
    小胡姬入住后少有离院，连叶庭也有数年未见，此刻打眼一瞧，见她长开后眉目深楚，骨线匀柔，精致明丽，竟是胡女中也少有的绝色，叶庭不喜反忧。苏璇不会让徒弟在深山藏一辈子，一旦入了江湖，过于漂亮的胡姬极易引起非议，于门派和师弟都未必是福。
    一柱香后苏璇收了行功，吩咐徒弟，“好了，你去练一练剑法，看与平日可有不同。”
    阿落一睁眼瞧见叶庭，吓了一跳，僵硬的行了礼，抓起剑就跑了。
    叶庭中断思绪，抛了抛玉瓶，“你给她服了什么？”
    苏璇知道叶庭必会过来，预先将茶具放在廊下，提起水壶放在泥炉上烧热，“转神丹，上次助西岳得的，我本想拒了，后来念着给阿落不错，就收下了。”
    “西岳阁的六阳转神丹？”叶庭眉一挑又平下来，摇头道，“凝脉炼髓的奇药，也只有你用得如此随意。”
    苏璇不以为意，“我又不需要，阿落用了还能有些进益，要不是我将她一个人扔在山上，她也不会学得七零八落，被同门都比下去。”
    叶庭对此毫不意外，“谁让你为了收她将长老全得罪了，我的徒弟就是长老帮着教，只需我偶然点拨，都练得不错。”
    苏璇淡道，“那两个我也见了，回来时正好在，大概经常过来欺负阿落。”
    叶庭听出师弟不快，反而笑起来，“这也是一种修炼，不然山上还有谁肯和她对战，你当年遍身是伤都不惧，如今却心疼起徒弟了。”
    苏璇无话可说，他也明白其中的矛盾。正阳宫一向鼓励弟子切磋斗技，正是因为学剑必须与人对阵，否则招式空而不实，难有精进，只是阿落太过单纯乖巧，怎忍见她生生受欺。
    水沸了，不等苏璇动手，叶庭提壶煎茶，“你也不必过忧，这院子里的衣食器物是我督着给的，冬炭还是连你的份例一起，绝没有短了她的。”
    正阳宫经常要迎接高官显贵，格外讲究礼仪，门下的弟子对于烹茶、品香一类的雅艺也是必修，叶庭是掌门大弟子，一套仪程尤为熟练，不一会两碗碧色的茶汤已摆在面前。
    这些技艺苏璇也习过，远不如叶庭用心，多半混赖过去，后来随了师祖更是专心修剑，想吃茶就去寻叶庭。近年他在江湖行走，叶庭主理门派内务，两人少有相聚，一品之下格外亲切，苏璇暂时放下了心绪，“师兄的茶还是一样好，对了，上次你在少林品的犀明茶，我也尝了，的确是厚重独特。”
    叶庭当年不过随口提及，闻言心头一动，“你在何处所得？犀明茶珍罕贵重，极是少见。”
    苏璇微笑不语，叶庭长叹了一口气。“又去了琅琊？”
    他没想到下一句话更可怕，苏璇道，“师兄，我想请冲夷师叔替我去琅琊王府提亲。”
    叶庭哑然，揉了揉额角不语，正阳宫的弟子虽可选正式入道或从俗嫁娶，但择了后者必须离山，从此不再是门派之人。以苏璇如今的声名，一旦成亲，门派内外不知何等震动。
    苏璇这次回山就是要与他商议，“不巧师父去昆仑赴会了，师兄正好替我想一想，等师父回来该怎么说，等年底郡主的孝期就满了，必得提前安排。上次面圣的赐赏有多少，加上我这些年放在你那的银钱，够不够买间宅子？你觉得择哪一处定居合适？她毕竟是世家小姐，太偏僻的地方只怕不惯。”
    一连串问得叶庭脑仁疼，作了个手势止住，“我都奇怪琅琊王府和威宁侯府居然没有修书严责师父，给你混赖了两年，居然还想让门派替你提亲？你知不知道一旦事情揭开，本门有多被动。何况你们身分悬殊，阮家根本不可能许婚，她的兄长又与威宁侯是至交，万一不成，你是要把人强抢出来？”
    一句话问中苏璇心坎，他早知薄阮两家是世交，却不知薄景焕原来心系于她，直到霍家递消息才知求娶一事，事后去威宁侯府解释，几度被拒之门外。他虽问心无愧，到底伤了情份，这位结义兄长大概一生都不会宽谅。
    叶庭劝了数次都无效，实在头大，“近期我听得道上消息，威宁侯身边仿佛有朝暮阁的人。”
    苏璇不禁动容，“师兄怀疑他是朝暮阁背后的人？如果真是他，怎么可能在探王陵的同时安排郡主游紫金山？”
    这也是叶庭在思索的一点，审慎道，“或许不是主使，但很可能有所牵连。”
    苏璇想了一阵，“有两件事我一直觉得奇怪，守长沂山庄时，威宁侯致书让我去琅琊王府，我本疑心太巧，直到真见了追魂琴，就未再深想；后来我与郡主之事，也是威宁侯最先觉察，那时他应该已经回了金陵，不知怎会探出了消息。”
    叶庭面色微变，越想越深，“这些事你为何不早告诉我，能追踪你的人极少，必是郡主身边伏了人，若真是朝暮阁，如此隐而不发，必是有更凶险的目的。近年你带领各派反攻，令朝暮阁步步收缩，大不如前，他们最恨的就是你，谁知会如何算计。稍有不慎你与郡主声名全毁，门派也会大受影响，师兄最后劝你一次，这段私情害人害已，趁着尚未被天下人所知，赶紧了断，你与她还能各得其安。”
    苏璇沉默了许久，低声道，“师兄，我以前别无杂念，一心精进剑法，以为会像你一般入道守山，却意外对她动了心。她有那么多王孙公子追逐，唯独属意我，我怎么能辜负。我知道你一番好意，也知她身份特殊，实在无法，我就带她隐姓化名去往山海之边，天大地大，终有相守之处。”
    话已至此，再说也是枉然，叶庭发自肺腑的，深深的叹了一口气。
    送走了叶庭，阿落还未回来，苏璇依着回山的惯例去祭扫师祖的坟茔。
    除草拭碑，燃香焚纸，石碑的边缘凝着斜阳的辉光，他注视了片刻，脑中忽然一阵眩晕。
    等他定过神，日头已经坠下去了，山与天的交界晕着一团模糊的昏黄，山风如啸，透骨生寒。
    一疏神竟像过去了许久，苏璇正觉得奇怪，见地上有血，色如初凝，他肃然循迹而去，在十余丈外发现了几只白鹤。
    白鹤早已死透了，每一只死状相同。
    长长的颈不自然的弯曲，鹤喙僵硬的半张，好像前一刻还在鸣叫着飞起，后一刻被一剑斩裂，优美的躯体几乎断开，染血的白羽飞散，草地上腥红点点。
    这里是正阳宫的腹地，灵鹤是山上长年驯豢，不可能有人来此刻意斩杀。
    苏璇环顾左右毫无人迹，一种异样的不详侵入了心头，他伫立了半晌，几乎是下意识的拔出了腰间的轻离剑。
    纯澈的轻离明如秋光，边缘一缕残红的血。
    缓，缓，沥，落。
    第63章 故人绝
    阳光斜入窗扉，映得屋内富丽明亮，汝窑瓶中的芳花绚烂如锦，妆台上的铜镜纤毫毕现。
    镜中映着一张老妇人的脸，一双纤白的巧手正在为她整理满头银丝，梳落成一个典雅的发髻。
    老妇人左右瞧了一阵，对着身后的女子慈爱的微笑，含着一丝悯叹，“还是奴奴手巧，偏偏造化弄人，几度蹉跎，也不知祖母还能不能活到你出嫁的时候。”
    女子揽住老妇人，清丽的容颜比花更美，正当女子最好的风华，“祖母精神越来越好，一定会长命百岁。”
    青春红颜与苍皓白发在镜中相对，阮家祖母拍了拍孙女的手，“到年底你就要出孝了，婚事也得及早安排，不然万一老婆子撑不住，奴奴又要耽误了。”
    阮静妍手一颤，跪下来唤了一句，“祖母。”
    老妇人见她神色有异，令环绕的侍女退下去，待屋中别无旁人，阮静妍主动道出，“祖母，我心底有喜欢的人。”
    为避免祖母过度忧烦影响病情，阮静妍已经忍了许久，此刻她如儿时一般伏在祖母膝上，细细密密的将一切诉来。十三岁荆州遇险，十七岁金陵重逢，厉王陵舍生相救，斗琴时倾力相助，甚至太皇观的情定，她第一次对亲人坦言与苏璇有关的所有。
    近年苏璇有暇必会来探，阮凤轩阻止不了，唯有睁一眼闭一眼，让下人在一旁监看。两人在庭院中相会，闲叙品茶，听琴观花，从无逾距，感情却越来越深，她只盼等孝期满了，两人从此甜蜜相守，再无分离。
    老妇人惊异万分，听到两朝黄金与神秘的贵人时大震，握得她的手发紧，等阮静妍将所有的事情叙完，老妇人许久未曾说话，足有一柱香后才道。“奴奴，这些可有和你哥哥说过？”
    见阮静妍摇头，阮家祖母长出了一口气，两朝黄金是何等份量，敢在龙脉寻宝，对世家贵胄随手屠戮的逆谋者又是什么份量，经历了一辈子风霜的老人掂得出厉害，望着孙女格外沉重，“这些事，谁也不能说，说出去就是祸。”
    阮静妍听得出老人的不安，“苏璇也是这样说，祖母放心。”
    老妇人仍有深深的忧愁，“你哥哥不晓事，心窍又浅，只能当个富贵闲人，真有什么灾劫，他未必护得住你，不如什么也不知道。正阳宫的后生救了你几次，也是有缘，为善而不欲人知，更是大善，难怪你倾心于他，可他既无家世门第，还是个游侠——”
    老妇人说到此处，担心更甚，叹息道，“有道是善泳者死于水，他既是游侠，一生争斗，等于在刀锋上走，世事无常，将来有什么好歹，你可怎么办。”
    阮静妍扶着老人的膝道，“祖母，他是个顶天立地的英雄，一定不会有事。”
    老妇人抚着孙女细嫩光洁的脸，苦笑道，“你一个小女儿家哪里懂，纵然他是个真英雄，英雄的妻子岂是好当的，他大义为先的助人，你就要被搁下，远不如世俗夫妻安宁度日。何况你从小长在锦绣堆，从未感受生活之难，哪过得了布衣平民的日子。”
    阮静妍沉静而勇敢，“祖母说的我懂，然而我能与他相伴一刻，就多一刻欢欣，哪怕来日坎坷流离，穷困潦倒，我也心甘情愿。”
    老妇人痛心又不忍，“痴儿，痴儿！”
    阮静妍依着老人，眼角盈起泪光，“祖母，哥哥绝不会答应苏璇的提亲，可我只想嫁给他，如果有一天我离了家，请祖母不要忧挂，我一定是平安喜乐。”
    老妇人潸然落泪，拥着孙女久久不语。
    次日琅琊王夫妇来请安，老妇人将阮凤轩单独留下，起了话头，“奴奴的孝期快到了，你做兄长的有何打算？”
    阮凤轩做了琅琊一地的主人，蓄了短须，看起来略为成熟了些，“我打算与威宁侯府联姻，景焕兄至今未娶正妻，一直在等奴奴，他如此深情，妹妹嫁去必不会错，祖母大可放心。”
    老妇人又道，“你可知奴奴心里有人？”
    不说还好，一说阮凤轩气得不打一处来，“都怪我当时听了她的鬼话，没将她在热孝里嫁了，还以为给些时间她能想明白，结果跟苏璇到现在还有来往，要不是我压着，风言风语早不知传成什么样，哪个王侯世家能由着她这般胡来？”
    老妇人沉默良久，叹了口气，“威宁侯再好，她终不喜欢，心里已经认准了人，就算硬嫁去金陵也过不好。”
    阮凤轩没好气道，“她是鬼迷心窍，被哄得什么都忘了，如今苏璇人都疯了，她还不肯清醒。”
    老妇人一怔，准备好的劝语顿时止了，“你说什么？”
    阮凤轩冷笑一声，“全天下都知道，苏璇不知怎么犯了疯病，见了谁都砍，已经有几次乱杀无辜，清醒后什么都不记得，换成普通疯子早给乱棒打死了，偏是他武功太高，谁也奈何不了。”
    老妇人怔然良久，几乎不能置信，“怎么会这样，奴奴可知晓？”
    阮凤轩提起来更恼，“我早和她说过，她觉得我是故意欺骗，就是不肯信，还做梦等苏璇来接，当我选威宁侯府是害她一般，要不是我亲妹子，我都懒得管。”
    老妇人半晌才蠕动了嘴唇，“好好一个人，怎么说疯就疯？”
    阮凤轩对苏璇切齿已久，听了消息其实颇为解气，恨恨道，“谁知道，有的说他天生就有病，所以武功才高得惊人，也有的说是练功走火入魔了。现在外头人人自危，谁见了他都怕，我看他还不如早点死了，免得遗害他人。”
    老妇人露出了深深的悲悯，良久颤然痛声，“可怜的奴奴——我可怜的——”
    名满天下的苏璇疯了。
    一个天生光明，救危济困的英雄，突然成了一个神智颠狂，胡乱杀人的恶魔。
    消息不胫而走，散遍了整个武林，最初谁也不信，但随着一次次事件爆传，人们开始动摇、怀疑、畏怖，恐惧。没有人能抵挡苏璇的剑锋，曾经倒下的魔头不能，吞并过半个武林的朝暮阁不能，普通人更不能。
    桂阳的营家庄遇匪患，白日被苏璇所救，夜里却被苏璇所屠，满庄无人生还。
    衡阳施家被一夜间杀了二十七口人，临贺的孙家九口人惨死，平乐的李家横尸累累，涂山十三户农家遭殃……
    苏璇所过之处惨案频发，传闻他披发砍杀，如疯似魔，所过之地尸横遍野。没有人明白他为何发疯，却从漫天沸腾的传言中感到深入骨髓的恐惧。
    阮静妍听过兄长转述的各种消息，她一个字也不信，仍然静静的等待情人来会。