三大五粗的衙内在羸弱的书生后面推了一把，把后者推得一个踉跄，差点摔倒在地上。
    书生踉跄着走了几步，步伐才稳了下来，他环视四周，并未看到衙内口中的贵人，又走了几步，在拐角处被一个尖细的嗓音喊住：“成了，你往哪走呢。”
    书生这才停下来看向那位贵人，映入他眼帘的是个面白无须的中年男人，瘦瘦高高的，面无表情的样子看起来有些渗人。
    那人走到他跟前来，上下打量了他一番：“你知道你如何进的牢房，又是如何被放出来的吗？”
    书生朝他行了礼：“学生不知，还请贵人赐教。”
    中年男人就不爱读书人这套，他直白地说：“我也不妨告诉你，你之所以被人打了一顿，还被关入这大牢，是因为你胆大包天。”
    胆大包天的南国先生委屈得很：“学生胆子小。”这些时日，他在牢中吃了不少苦头，虽然没有遭受严刑拷打，可整日里和老鼠蟑螂睡在一块，吃的是馊饭剩菜，本来身上就无二两肉，现在瘦得只剩下皮包骨头，真是好不可怜。
    那面白无须的中年男人嗤笑一声：“你若不是胆大包天，怎么敢写本子编排摄政王。”
    因着打入牢房以来，没人同他说他进来的缘由，这年轻的书生这才知道自己犯了何等过错，他只心里大呼倒霉，写和摄政王相关话本的人可不算少，怎么就他一个人要吃牢饭的。
    “成了，丧着给脸给谁看呢，你不是想知道谁保你出来的吗，跟我来便是。”
    那中年男人嫌弃书生身上太脏，先给他换了身新衣裳，给了点果腹的食物，又往人身上撒了不少的香粉，这才让人上了辆外表甚是朴素的马车，一路把人带到了皇城外的一处宅子里。
    听着那宅子的下人唤这人薛公公，他才知道救自己出来的竟是皇宫里的太监。
    这面容颇有几分凶恶的薛公公进了府邸，敲一扇房门的时候却一改先前高冷面容，脸上谄媚，声音也陪着笑：“干爹，我把人给带来了。”
    “进来吧。”被薛公公喊做干爹的人声音也是一样的尖细，想来也是个太监，只是比这薛公公品阶高，权利也更大一些。
    这干爹不是旁人，正是听了燕秦吩咐的常笑，常笑上上下下地把这书生给打量了一通，又问了几个问题，才慢吞吞的说：“你在话本里编排摄政王，因而入狱，是陛下惜才，才花了功夫把你捞出来，你可愿意为陛下做事。”
    皇帝要从大牢里捞一个普通人本来很容易，但谁让这人得罪的摄政王，皇帝手中能动用的资源不多，用在这上面，自然是费了好些工夫的。
    书生看着这位常公公的脸，有些羞愧地说：“可是草民也没有什么本事，只会写些话本。”
    他们这种读书人，自然是想走仕途，可是他考了许多次都没能考上，至今还是个秀才，都是因为家中实在贫苦，他才写起了话本，之所以选择摄政王为原型，实在是因了京中风尚如此。
    书生觉得自己没用，常笑也是这么想的，在他看来，这南国先生就是一个写话本的，还写的是不正经的话本，家中又没有什么背景，年纪这么大了，连个科举都考不上，根本就没有什么用处，不值当燕秦花这么大力气。只是陛下说这人有用，那就是有用吧。
    但陛下的吩咐，他自然是要遵守的：“杂家也不知道你哪里好，兴许是你话本写的好，得了陛下赏识。但陛下能救你出来，自然也能……懂了吗？”
    常笑做了个抹脖子的动作。
    书生朝着常笑深深地鞠了一躬：“草民这条命是陛下所救，自然为陛下肝脑涂地。”
    他不算是顶聪明，但也不傻，稍微关注国事的读书人，便知道当今陛下同摄政王在根源上就不能和睦共处，既然已经得罪了摄政王，那投奔小皇帝自然是最好的选择。
    横竖都是一死，万一他跟着小皇帝，指不定就成功了呢。
    常笑敲打了他一番，叹了口气：“你好生养着，过些时日，陛下自会见你。”这书生实在是瘦得脱了形，脸苍白得像鬼，实在是不好看，万一丑到了陛下怎么办。
    书生虽然不是不能弄懂他的想法，但人在屋檐，乖巧应了下来。
    第18章
    南国先生被常笑从大牢里弄出来之后，就一直在别庄上养着，当然老早常笑便知会了燕秦一声。
    燕秦倒不怕被丑到，但现在他还用不着对方，加上临近年关事务繁忙，便暂且这么把人搁置下来。
    忙起来的时候，时间总是过得飞快，似乎一眨眼，凉爽的初秋便成了冰天雪地的冬日。大燕的国都地处北方，冬日本就比江南更冷些。
    朝堂上了除了琐事之外，还多了采买御寒炭火数量论讨以及炭火税是需要提高还是降低，若是降低，该降几何的讨论。
    京城里富裕人家，总是不缺过冬取暖的炭火，但对穷苦百姓而言，价钱浮动那么一丁半点，都会决定他们能不能顺利度过这个冬日。
    但若是炭火太过廉价，那仰仗烧制贩卖炭火卫生的卖炭翁怕是日子更不好过。作为皇帝，燕秦自是希望自己的每个子民都能过上吃饱穿暖，安居乐业的日子。
    尽管当今朝堂上，大事都是摄政王做主，但他这个皇帝每一句发言，都可能在小事上影响各部政策执行的走向。
    对他来说是小事，对天下百姓而言便可能是大事。燕秦珍惜每一件他能够插得上话做得了主的事，每日上早朝的每一句话，都是在脑海里至少过了十遍，再三斟酌才开的口。
    除了民生大事之外，原本被皇帝孝期耽搁的填充后宫之事也被正式提上了日程。就算小皇帝如今手上没有什么权力，但一宫之后的位置还是让众多朝臣趋之若鹜。
    以左相秦柯为首的秦家送上了秦家几位适龄嫡女的画像，不仅是嫡女，连带着适龄庶女的金册，他们也送了过来，不为别的，就是为了凑个数，多个人就多个机会。
    光是秦家，便送来十余个秀女候选名单，再加上其他世家大族，朝中新贵，附有秀女生辰八字和画像的册子堆成了一座小山。
    本来皇帝选妃之事，一向是由太后来把控大局，有些年纪大做皇帝的，早在还是太子的时候便有了太子妃太子侧妃。
    偏生燕秦这个皇帝做的早，皇室子嗣凋零，先帝嫔妃又悉数殉葬，他头上别说是太后，连个可以代理主持大局的太妃都没有。
    前两世的时候，燕秦是听从了朝臣的建议，在皇室中找了个身份还算尊贵的女子，先给人脑袋上加几个封号，再让人来替他处理这些事情。
    可两世，他选了两个人，没有一个是让他省心的，要么是没有眼力见，太把自己当回事，试图骑到他头上来作威作福，要么是不会看人，给他选了几个糟心的宫妃，搞得他现在回想起来，还是一个脑袋两个大。。
    因为他不肯要女性长辈来处理选妃之事，这重任便直接压到了他的头上。
    除了每日勤恳地上早朝批奏折，燕秦每日还得看那些美人画册，一张张得看得他简直头疼。
    没有个能说话的人，他只能向常笑询问意见。
    常笑这个时候就很尴尬了，虽然皇帝连这种大事都同他说，是对他看重的表现，可他到底是个太监，哪里识得什么好女人，也没办法，只好绞尽脑汁，腆着脸说自己的分析：“老奴觉得孙尚书家的三女不错，瞧着温顺，八字和陛下的也和。”
    燕秦从金册中扒拉出来孙尚书家的三女，画像上小姑娘圆圆的眼睛，关于性格的描写也是温顺，喜欢养猫儿，乖巧听话。
    可是一看年龄，燕秦摇头道：“她这年纪太小了。”
    小姑娘才十二，花骨朵一样的年纪。常笑伸长脖子一瞅：“比陛下小了两岁，这不是正好吗？”
    燕秦是除夕前一日的生辰，再过两个月便实岁十四了，过完年虚岁十五，和人小姑娘相差也不到三岁，这个年龄差明明是正好合适才是。
    燕秦摇了摇头：“年纪太小，还要孤照顾她，孤哪有那个心思。”他第一世找这么小的小姑娘是没什么，第二世，他选妃的时候，也就比同龄人多活了不到十年，选个花骨朵一般的小姑娘，倒也能说得过去。
    可经历了两世，瞧着这些嫩得能掐出水的花骨朵，他心里头一点感觉都没有，真让人进了后宫，那就是严重的老年吃嫩草，他觉得别扭。
    常笑也就是给个意见，本来就没指望皇帝能真的听他的，连声附和道：“陛下说的是，还是年长些的会照顾人。”
    他只想着，年纪小，早早离了父母，更容易偏向作为君主的丈夫，但小皇帝如今算起来，还是个半大的孩子呢，事事都要人照顾，若是娶个一团孩子气的皇后，还不知道是谁照顾谁呢。
    这么一想，常笑又提议说：“那皇后的人选，就往年长一些的里头选，陛下再看看喜欢的，挑一两个宠着。”
    皇帝太勤奋了，摄政王肯定会有危机感，假装一下醉心情爱，还可以麻痹一下摄政王。
    这主意出的，燕秦不免多看了常笑两眼，看得后者心里发毛，才颇为感慨地说了一句：“常笑，孤怎么没看出来，你还真敢想。”
    常笑谦虚地道：“陛下谬赞，都是陛下教导的好。”
    这样的对话，俨然成了冬日里两主仆之间的日常。但看了好些天，燕秦还是没有选出个合适的人来。
    而且皇帝选妃，有些身份尊贵的，是需要他亲自把关挑选的。毕竟画师水平不同，有时候真人和画像相差甚远。
    只是亲自选妃这一关，不可能由他这个做皇帝的全程把关，当然也不可能交由常笑来处理。
    尽管他信赖常笑，但常笑身份太低，作为宦官也不好管这些事情。
    燕秦圈好了人选，又定下了时日，眼瞅着日子一天天逼近了，他总不能临时抓个壮丁来充数。
    户部和礼部每日都要催他这个皇帝快些决定人选，燕秦被他们催的头大，思来想去，总算是想出来一个好主意。
    在礼部又派礼部侍郎来递折子的时候，燕秦冷不丁问了一句：“常笑，孤记得，这是今儿个来的第三次吧。”
    常笑搭腔说：“回陛下，这是礼部来的第三次，今日户部还来了两次，算起来都有五次了。”
    燕秦转过头，坐在高椅上俯视着弯腰低头的礼部侍郎，问他：“这主持选妃宴的事情，只要是合适的长辈便可以吧，礼法中可有规定男女？”
    那礼部侍郎认真想了想：“回陛下，未曾有男女的规定。”
    为皇帝选妃的，一般都是太后，也就是女子，礼法当然不会刻意表明人选了。
    燕秦满意点点头：“那差人去请摄政王进宫一趟，孤这几日思来想去，这天底下，没人比摄政王叔更合适替孤主持婚事了。”
    礼部侍郎的眯眯眼瞬间睁大成了圆溜溜的葡萄眼。
    瞧他这震惊样，燕秦又问了一句：“有什么问题吗？”
    礼部侍郎擦了擦冷汗：“没，没问题。”皇帝的要求确实没有不合礼法的地方，只是让他去通知摄政王来做这件事，摄政王真的不会把他打死吗？
    燕秦沉下脸来：“既然没问题，那还不快去，还等孤催你不成。”
    “是，微臣这就去。”领了旨的礼部侍郎麻溜地退了下去。
    等人走了，燕秦才松了口气，可算是把这烂摊子推出去了。
    第19章
    燕秦的想法实在是太离谱，那礼部侍郎没敢亲自登门拜访，随便指了个平日里不怎么看重的属下，差他去给摄政王传话。
    他只说是陛下要摄政王进宫来商量要事，别的什么都没透露，也不敢透露。
    那人知道摄政王权势滔天，还以为礼部侍郎是有心提拔他，才给他机会去见贵人，当下便喜滋滋的去了。
    等他到了摄政王府，同门卫说了来意，王府的管事便出来见他，请他走了偏门，暂且在招待客人的西厢房等候。
    “家里今日来了客人，我家王爷正在招待，若有急事的话，容我先禀告王爷，若是不急，还请先在此等候。”
    小皇帝只是吩咐人要摄政王来，却没说要摄政王赶紧来，礼部尚书叮嘱自己的时候也未曾说过事情的紧迫性，传话的人心里一琢磨，笑吟吟地应：“不急不急，先等摄政王办好了事情再说。”
    他是来同摄政王交好抱大腿的，又不是来招惹什么是非的，自然是先紧着主人家的需求了。
    只是在这里干坐着，也是无聊，出于好奇，他多嘴问了一句管家：“王爷府上这客人要待多久？”
    其实他是想问摄政王招待的是什么客人，只是想想有些失礼，话到嘴边便改了口。
    管家和和气气地回答了他的疑惑：“应当半盏茶的工夫，您便可以见到王爷了。”
    年关正是走亲戚的时候，燕于歌这一脉四代单传，堂兄弟是没有，但是他的生母，他的祖母，都是家中有好些兄弟的。多少都是沾亲带故的关系，燕于歌如今是赫赫威名的摄政王，这些个亲戚哪能轻易放过这么一只好抱的大腿。
    因着燕于歌身份高，他们这些族中的长辈也不会指望摄政王会到府上拜访，便每逢年关，都是要提着大包小包的上门拜访，指望打秋风的，往往会捞一些好东西回去，希望攀交情的，那是只敢送不敢拿。
    但有家人是例外的，那便是燕于歌生母李氏的娘家。在燕于歌幼年时，李氏常带这个儿子去娘家做客。便是后来李氏想不开殉情自杀了，两家人也没有就此断了联系。
    在燕于歌的祖父燕老爷子还在世的时候，两家人关系一直都很好，燕老爷子去世之后，他便同对方少了往来，但血脉亲情还在，自从他当了摄政王之后，李家人逢年过节便要到摄政王府造访，而且几乎每回都要提一提他成婚的事情。
    顾及着对方是女性长辈，燕于歌虽然每每都会拒绝，但因了态度不够强硬，这些人便也心中存着一丝希望，感觉这时机差不多了，就总是要来刺激燕于歌一下。
    今个来拜访的，是元氏和她的嫡亲侄女。这位元氏是燕于歌小舅舅的正房妻子，贤惠大方，知书达理，是个十分和蔼可亲又热心的长辈。
    但对燕于歌而言，对方实在是热心过了头些，自从他远离边关常驻京城，他这位小舅妈便给他介绍了两三次亲事。
    明明他每次都给拒了，她却是一点都不气馁，特别是在她的嫡亲侄女私下里表明对这位远方表哥的爱慕之情之后，她更是不遗余力地想要把亲侄女介绍给他做妻子。