“是的，寻欢楼，它之前是花楼，不过艳艳她早就不在那里了。她为自己赎了身，又置办了一处宅院。只是，碍于之前的名声，总还有些无聊的人去打扰，因此她极少出门。”
    “我见过她。”邢如意突然说了这么一句。
    常泰一愣，反问：“你见过谁？”
    “我见过艳娘，之前她与刘夫人一起来我这里买过胭脂水粉，我还卖过一盒眼粉给她。那盒眼粉名字唤作浮生若梦。”
    “浮生若梦，浮生如梦。”常泰一如当初的艳娘那般念着，然后涩涩一笑：“这名字配她当真再适合不过。”
    邢如意为常泰续了杯茶，却并没有开口说话。等第二杯茶水饮尽，常泰的神色也恢复如初，这才开口道：“为病人诊断，总要望闻问切才好下药。我虽见过艳娘一次，却也不能因此就胡乱的为她开方子。要不，这么着吧，我随后去艳娘那里拜访，等弄清楚她身体不适的缘由，再行为其配药。”
    “如此，多谢如意妹子了。”常泰起身，拱手道谢。
    “常大哥这谢来的早了些，如意只是个卖胭脂水粉的，粗懂些药理。要是寻常的调理，或许还行，若真是病了，只怕常大哥还得去请刘老爷与刘夫人才行。不过艳娘既与刘夫人私交甚好，想来若真是有什么难言之隐也会私下求助刘夫人，因此常大哥无需过分担忧。另外，心事还需心药医，常大哥若当真有意，还需做些别的努力才好。”
    常泰心中一窒，嘴上却说着：“如意妹子似乎想多了，我与艳艳只是同乡，她当我是大哥，我亦当她是妹子罢了。”
    “认识常大哥，才知道什么叫口是心非。算了，你与艳娘的事你自己看着办，只是要提醒常大哥一句，再好的姑娘也不经等，常大哥莫要因为谨慎错过了才好。”
    常泰点点头，起身离去了。邢如意又倒腾了一些花花草草，见狐狸仍未回来，就换了衣衫前往艳娘的府邸。
    艳娘的宅子是从旁人手中买的老宅，虽不大，却被她收拾的异常干净。只让人讶异的是，府中栽种的多是蔬菜，即便有几棵花树也全都是不开花，只有绿叶的那种。例如墙角的竹子，廊坊左右的芭蕉，以及四季青。
    与那日相比，艳娘穿戴更为素净，就连衣衫布料都是寻常的。一头青丝，更只是用了根竹节插着，随看起来有些别扭，倒也别有一番风韵。
    见了面，也未遮掩，邢如意就将常泰的托付，以及自己此次前来的目的说给艳娘听。艳娘听得眼角微润，却只说了句：“常大哥是好人，但愿将来也能遇见一位配的上他的好姑娘。至于艳娘，已有所属，常大哥的一片心，也只能祈求来世再报。”
    “艳娘当真舍得？”邢如意笑着问：“像常大哥这般实诚的男人可不多见。况且男女之情，只要心之所属，又何必介意那些过往。艳娘亦是聪慧的女子，何苦难为了自己也难为了他人呢？”
    “如意姑娘可有心属之人？”艳娘不答反问，眸光潋滟，却更添几分动人。
    “心属之人？”邢如意抿着唇瓣，很用力的想了想。一只白狐狸蹦到眼前，又让她摇摇头给晃没了。狐狸是兽，算不得是人。
    “瞧姑娘的模样，应该是没有？既然没有，姑娘又怎能体会其中滋味。”艳娘轻叹了口气：“艳娘与常大哥，此生有缘无分，但愿来生能凑满这个【分】字。”
    “爱情果然很麻烦，幸好我现在还没沾惹上。罢了，罢了，我今天真是在当医娘，受人之托，忠人之事，可不是来当媒婆的。”邢如意说着，强拉了艳娘的手放在桌面上。
    艳娘不及防备，轻轻喊了一声，邢如意却感觉室内猛然一暗，连头顶悬着的灯都跟着晃了一晃。抬起头来，只见艳娘背后不知何时竟多了一团黑影出来，再细看，竟是一个人影。
    “看来不是天灾，是鬼祸。”邢如意轻瞥了那黑影一眼，又详细诊了艳娘的脉象，这才将手收了回来。
    正文 第014章 四物汤（3）
    “如意有句话，不知道当问不当问。若是问的不妥，还请艳娘不要生气才好。”
    “无妨，如意姑娘想问什么就问什么吧？”艳娘揉揉手腕，看向如意。虽气恼她刚刚的做法，可私心里她却也喜欢如意的为人，不拘小节，性子也大大方方，竟有些可爱。
    “艳娘的生母是否已经不在了？”邢如意说着，眼角的余光跟着扫向那团黑影，果然又见那团黑影跟着动了动。这会儿，艳娘的整个身子几乎都要被笼罩进那团黑影之中了。许是感觉到了那股不明的寒意，艳娘下意识的紧了紧领口，跟着轻咳一声。
    “我十岁那年，生母便已不在了。”
    “跟我差不多，我也是十岁左右没了娘的。”邢如意快人快语的说着，见艳娘发怔，就又补充了句：“不用为我难过，我相信这母女间的缘分就跟情人间的缘分异样，是上天注定的。缘分到了，自然要分开。我娘离开时，对我说过，她希望我这一世都能快快乐乐的，不要因为她离开，就变得不开心起来。我很听话，所以一直都还算活的快乐。”
    “你娘离去时，还对你说过话，我娘她，却是只言片语都没有来得及留下。”艳娘说着，眼眶又是一湿。
    “你娘她，是不是落水死的？”邢如意盯着那团黑影问，“是意外，还是人为？”
    “是意外，也是人为吧。”艳娘显然不愿多说，擦了擦眼眶，将话题转开：“不说这些不开心的事情了，如意姑娘刚刚为艳娘诊断，可诊出些什么来？”
    “哦，艳娘无大碍，只是忧思神伤导致水亏火旺，虚火上升，郁结不散，我为你调配一剂汤药，喝一喝就好了。”
    “如意姑娘当真多才，不光能调胭脂，还能配汤药。若将来谁娶了姑娘，倒真是八辈子修来的福分。”
    “是啊，就不知道有人能修够那八辈子的福分不。”邢如意捂着嘴笑，笑完指了指屋内屏风上的莲花图，“不知艳娘这里可有陈年的莲子？”
    “陈年的莲子？”艳娘一愣，虽不知邢如意要陈年的莲子做什么，却礼貌的没有问，而是转身遣了丫鬟去寻。
    不多不少，那陈年莲子正好十四颗，用红漆的子母盒装了，悬空，放置在艳娘卧房的正中央。稍后，又问艳娘要了纸笔，将方子写下。
    “薏仁10钱，莲子6钱，银耳4钱，新鲜莲子加一颗我选的陈年莲子。枸杞4钱，冰糖适量。将薏仁与莲子洗净，用清水浸泡两个时辰；银耳浸泡半个时辰后，去掉根部并洗干净；将薏仁与莲子一同放进锅内加适量清水，用大火烧开后放入银耳，转小火熬，熬差不多小半个时辰，加入枸杞，闷一会儿即可加入冰糖出锅。我管这个方子叫做四物汤，对女人来说是极好的。”
    “让如意姑娘费心了，小环，去拿银子来。”艳娘收了方子，命丫鬟去拿诊金及汤药钱。
    “银子就不必了，我也是受人之托，艳娘若要感谢，自寻常大哥去谢。再说，这莲子、银耳什么的也都需要艳娘自己准备，熬汤的也是你的丫鬟，我若接了这诊金才是烫手。喏，时候也不早了，我也该回去了。对了，这四物汤今个儿可不能熬，要等艳娘生辰过后才行，想那会儿新鲜的莲子也该长成了吧。”
    说着，小手偷偷冲着后面勾了勾，那原本紧紧跟在艳娘后面的影子便像是被邢如意牵住一般，硬是给拉了出来。
    “姑娘，姑娘放过我吧，我虽是鬼，却从不曾害人。”直到回到如意坊，邢如意才将那黑影松开。起初，那黑影想要自行逃遁，却发现如意坊四周像是有了结界一般，怎么也逃不出去。她也想过要扑倒如意，逼她放自己出去，可想想人家一个小手指就能将自己勾回来，又哪敢真的扑上去。
    “还不曾害人呢？你第一个害的，也是唯一一个害的就是你的女儿。”邢如意一个指头，从黑影的脑门上戳过：“人鬼殊途你不知道吗？你女儿是人，你却是鬼，而且还是一只水鬼，你这么常年黏在你女儿身上是做什么？拿她当替身呢，还是嫌她命太长，迫不及待的要勾她去地府陪你，为你尽孝？”
    “我没有，我没有，我只是……”黑影连连摇头，连连后退。
    “你只是什么？只是舍不得你女儿，只是放不下你女儿对吧？如果全天下的死鬼母亲都像你一样，还不知道有多少无辜的孩子要被害死。佛说，人死如灯灭，你既然死都死了，又干嘛牵绊着你女儿不放。现在好了，你成了孤魂野鬼，投不了胎，也做不了人，你女儿也被你害的身体受损，阴气缠身。你知道你女儿为什么不敢跟心爱的人在一起吗？因为她过去的经历？错，艳娘虽被迫进入花楼，却一直洁身自爱，她之所以不敢答应常大哥，是因为她知道这一生都无法为心爱之人生儿育女。知道她为什么不能生儿育女吗？就是因为你，你这个好母亲，你因为舍不得自己的孩子，就常年附在她身上，让她深受阴寒之毒。”
    “不！”黑影摇摇晃晃，眼看着就要碎成一团一团。
    “怎么，想魂飞魄散？你魂飞魄散了倒是一了百了，你女儿呢，你为她想过没有？口口声声说是为了女儿，结果还不是一个自私鬼，还是名副其实的自私【鬼】！”
    “姑娘！姑娘！我求求你，帮帮我的女儿，她是个好孩子，她不该……不该被我所累。”黑影重新凝聚成一团，跪在邢如意面前。
    “算了，谁叫我跟她同病相怜，都是小小年纪就没了母亲呢？”邢如意挥挥手，示意黑影站起来：“说吧，你到底是怎么死的？”
    正文 第015章 四物汤（4）
    黑影猛然打了个激灵，摇了摇头，见邢如意目光凌厉，这才不得不开口说道：“十年前，我夫君押镖，竟然一去未回。乡里的人都说，他们怕是遇上了劫镖的，让人谋了性命。我虽伤心难过，想要随了我那夫君一同去，可艳艳尚年幼，不能无人照看，于是只能佯装坚强，熬过一日算一日。
    就这样，过了一年，突然有一天，阿成回来了。他是夫君的副手，随我夫君一同押镖多年，他告诉我，他们那趟镖走的很顺利，而且得了不少的银钱。我问他，既然押镖顺利，为何我的丈夫还不回来？阿成说，我夫君不是不能回来，而是不愿回来。上次接镖的是户大户人家，有个独生女儿。送完镖车，主家宴请镖师，结果我夫君被那位小姐看上，而我夫君对那位小姐也心生爱慕之情，于是就留下了。时间一晃就是一年，我夫君虽与那位小姐过的美满幸福，心中却常感有愧于我们母女，于是与那小姐说明了实情，并让阿成回乡接我们母女同去享福。
    我虽深知夫君为人，可阿成说的有理有据，也不得不信，于是便带了艳艳与阿成一同出门。只因家丑，就与外人说是娘家兄弟来接。阿成虽跟着我夫君走镖多年，但并不常来我家，加上一年来，容貌气度均有所不同，因此村里的人也并未猜疑。”
    “这么说，你是被你丈夫害死的？”邢如意托着下巴：“亦或者是他新娶的夫人善妒，你们母女是被她害的？”
    黑影摇摇头：“不！我不曾见到我的夫君，就更不要说那位阿成口中的富家小姐了。”
    “那，你们就是被阿成害的。”
    黑影点点头，半响沉默。
    “我们是午后出发的，傍晚时分走进了一座山涧之中。阿成说天色已晚，不宜再赶路，就寻了处破旧的山神庙暂且安神。我当时并未多想，加上赶了半日的路程，早已困乏不已，就寻了角落，抱着艳艳沉沉睡去。睡到半夜，忽觉得身上沉甸甸的，似又冷风顺着衣领子往身上钻，于是迷迷糊糊睁开了眼。这才知道，这才知道是阿成那厮想要趁夜轻薄与我。我虽非什么贞洁烈女，却也容不得阿成如此，自然奋力反抗，哪曾想竟惹怒了阿成，被她掐住颈项昏死过去。
    再醒来时，我已在山涧之中，胸口郁闷难当，就想极力挣脱。等我从水中爬起，才发现原来自己早已死去，挣脱出的只是我的魂魄。因担心艳艳，便循着路径找回了山神庙。当日我跟着艳艳，只是怕阿成也会对艳艳做出轻薄之举，谁知这一跟就竟跟着了许多年，不仅没能保护好自己的女儿，还把她给害了。如意姑娘，我知你是好人，求求你，救救我的女儿，只要能就她，无论让我做什么都可以。”
    “魂飞魄散也在所不惜？”
    “魂飞魄散也在所不惜！”
    “再不能投胎为人也不后悔？”
    “再不能脱胎为人也不后悔！”
    “好吧，既然你执意如此，我若再不帮忙也好像有些说不过去。”邢如意皱皱鼻子：“这些日子，我会开些汤药为你调理身子，帮她祛除阴寒之气，但若要还艳娘生育能力，还非得你这个母亲出马不可。”
    “为了艳艳，我做什么都可以。”黑影飘飘忽忽，冲着邢如意又是一拜，再起身时却也显出了自己原本的模样。虽脸色青白，却也瞧得出艳娘的容颜有七八分得益于自己的母亲，也难怪那个阿成会生轻薄之心。哎，当真是美人命薄。
    轻叹了口气，邢如意将手摊开，掌心处赫然搁着一颗莲子：“刚在在艳娘府中时，想必你也看到了，我让那丫鬟寻了十四颗陈年莲子，装进子母盒，置于你女儿床头。其实，这子母盒纯粹是障眼法，不顶什么用，顶用的是那十四颗莲子。”
    待萧夫人消化这些信息之后，邢如意将那颗莲子捏在指尖给她看：“莲子是睡莲科植物莲的果实，有很好的滋补作用，因此经常会被人拿来做汤。如果经常服食，百病可祛，是难得的好东西。不过我让你女儿用其做汤，可不单单是为了滋补身体那么简单。陈年，既代表过去的年份，十四颗莲子代表你女儿过去的十四年。我要取你精魄放入这十四颗莲子之中，以母化子，助你女儿恢复生育能力。既要取你精魄，势必会要你魂飞魄散，永生永世不得轮回，因此我刚刚才要问你，愿不愿意，后不后悔？”
    “无怨亦无悔，我只愿艳艳她这一世能平安幸福。”萧夫人轻扯了扯嘴角，露出一丝浅浅的笑容：“活着时，我没能好好的照看她，眼睁睁看着她被阿成那厮卖入花楼而无能为力。如今，既能帮她，也算是我这个做母亲的最后为她尽一份心，还求姑娘，日后多多照应艳娘，这是这份恩德，怕是报不成了。”
    “可怜天下父母心。”邢如意眼圈一润，跟着泛起红来：“去吧，你与艳娘还有些时间。”
    “多谢姑娘！”萧夫人郑重一拜，化作一缕黑烟去了。
    夜半，萧夫人轻坐在艳娘床畔，目光留恋的一寸寸从艳娘脸上划过。指尖几次微弹，却始终没敢伸出来去触摸艳娘的脸颊，只因担心自己的阴寒之气会给女儿带来多一些的伤害。最终，轻叹一声，化作黑烟钻进了那子母盒中。
    “娘亲！”艳娘轻轻唤着，一颗泪顺着脸颊落了下来。
    十四年了，这是她十四年来头一次在梦中看见娘亲，只是她不明白，为什么娘亲不肯在她的梦里多留一会儿。
    “娘亲！”急切的呼唤一声，艳娘徒劳的朝半空中伸着手，那一双含泪的美眸也随之睁开。
    头顶处，子母盒轻轻摇晃着。
    正文 第016章 女贞子桂圆汤（1）
    睡意正浓，却被一阵噼里啪啦的爆竹声给惊醒了。邢如意懊恼的挺起身，就见一道白影“嗖”的从窗口钻了出去。低头，胸前淡粉色的衫子上赫然印着两只狐爪印。
    “臭狐狸，色狐狸，你给我滚回来！”
    中气十足的呐喊，除了震掉窗台上几片花草叶子，竟连根狐狸毛都没留下。
    “臭狐狸，死狐狸，天天跑的没踪没影也就算了，居然敢趁着我睡觉的时候占我便宜。”用手使劲拍着胸口处的爪子印，邢如意沮丧的想要咬舌头。怎么别的人都是被帅哥吃豆腐，她却倒霉的要被一只色狐狸占便宜。
    噼里啪啦的爆竹声越来越近，邢如意也懒得再理会胸前的爪子印，换了件月牙白的衫子就往院子外面冲去。眼瞧着到了门口，这才收了脚步，理理妆容，看似淑女的用手拎着裙角，开了门。
    才开门，就被一片飞来的炮竹花打了眼皮，正想骂娘，忽听得耳边一个熟悉的声音在问：“可有伤着了？”
    “伤倒是没伤，就是有点疼。”邢如意揉着眼皮，感叹流年不利，今日出门时竟没瞧一眼黄历。
    “先别揉，我看看。”揉着眼皮的手被拿了下来，半是眯缝的视野中出现一张极为熟悉的脸。
    “常大哥，好久不见，你怎么会在这里？”
    “没破，就是红了点。”常泰径自说着，眼中竟是一片落寞之色，当然这落寞可不是为了邢如意。
    “一大早的就点炮竹，这是要干嘛？谁家开业呢，还是谁家在娶亲？”邢如意点着脚尖，只瞧见前面红晃晃的一片，加上围观看热闹的，乱糟糟一团竟也看不真切。
    “是艳娘。”常泰言语间带着沮丧。
    “什么艳娘？”邢如意仍点着脚尖，听见艳娘两个字，这才将视线收了回来：“艳娘的病不全都好了吗？怎么，她还没答应下嫁与你？”
    常泰苦涩一笑，伸手指了指前面：“那轿子中坐着的便是艳娘，今日乃是她出阁之日。”
    “啊！”邢如意惊讶的喊了声，差点儿又给咬了舌头，只捧着脸颊出气：“艳娘她，今天出嫁啊？那么你……你……哦，我明白了。心爱的女子出嫁了，新郎官却不是自己，难怪你的神情会如此的落寞，眼神如此的抑郁。”
    邢如意不说还好，一说常泰这个堂堂男子汉居然要哭了，只不过碍于面子，鼻翼两侧抽搐强忍着而已。
    邢如意摇摇头，将常泰扯进院子里，又关了门，这才对他说道：“想哭就哭吧，男人也不是钢铁做的，糙木捏的，总有伤心落泪的时候。有句歌词里不说了吗？男人哭吧哭吧不是罪。哦，我忘记了，这歌你们都没听过。不过不要紧，我已经关了门，现在院子里只有我们两个，就算你哭别人也看不见的，不会有损你常捕快的英明神武。”
    邢如意碎碎念着，常泰却猛然背过身，面朝着墙壁，双肩剧烈的颤抖。
    这是邢如意第二次看见男人哭，而且还是一个虎背熊腰的男人。第一次是父亲，那年她大约八九岁，母亲在上街时被一辆闯红灯的卡车给撞了，当即毙命。母亲葬礼过后的那个深夜，她睡得迷迷糊糊，听见有人再哭。哭声很低，强烈压抑着的那种。于是她蹑手蹑脚的起床，打开卧室的房门，就看见父亲坐在沙发上，而面前的茶几上摆放着母亲的照片。