“那两个人失踪了？这失踪的点选得也太巧合了些吧？常大哥你确定，这两个人是失踪，而不是听到消息逃了吗？”刑如意用手轻抚着额头，无奈的笑了笑。
    “的确是失踪了，而且不光是他们两个。”常泰的表情一点都没有变，甚至比刚到时还要严肃几分：“我查过县里的记录，其实早在一年半之前，就曾有苦主到县衙报案，说自己的兄长在那家客栈中无缘无故的失踪，但客栈这种地方，来来往往多半都是长途的旅客，只有部分因为特殊原因才会入住的本地人，且人来人往，出入随意，比较难查。
    县衙这边，倒是也派了衙役过去，只是并没有找到什么有用的线索，案子至今也还搁在县衙落尘。随后的一年半时间内，也有陆陆续续的报案，失踪者多数都与这家客栈有关、”
    “既然都与这家客栈有关，县太爷为什么不去详查，非要等到你来了，苏家的少爷失踪了，才引起重视？”
    “倒也不是不查，只是查来查去的都没什么结果。”常泰的表情略微放松了一些。
    “难不成，这家客栈有什么神秘的后台？”
    “那倒不至于！这家客栈在纸店已经开了有些年头，据当地的人说，起初经营这家客栈的是一男一女，男的名叫苏广才，就是纸店镇子上的人，女的名叫凝香，长的十分较小，属于典型的南方人特征。在开这家客栈时，苏广才也曾对镇子上的人介绍说凝香是他的夫人，是他在外出走商时遇到的姑娘。”
    “是间夫妻店！”
    “嗯！起初是这样的。”常泰轻点着下巴：“大概是从三年多以前吧，镇子上的人发现，这家客栈的男主人苏广才已经许久没有露过面了。纸店是做油纸伞买卖的，各家各户都有外出走商的人，若是时间长些的，走个一年半载也是常事，所以苏广才没有露面这件事，起初大家也都没有放在心上，只不过偶尔住宿或者去店中吃饭的时候，才会随口问上一两句。
    凝香的性子极好，但凡有人询问，均会笑着回答，说苏广才出门采货还未曾回来。且无论这客人问上多少遍，她都会耐心的一遍遍回答，渐渐的，那些客人也就不打好意思问了。”
    “那这苏广才究竟是外出采货了，还是真的不见了？”
    “应该是不见了！”常泰说着，从袖口中掏出一个东西来：“半年前，凝香突然跑到衙门，说怀疑自己的丈夫被人谋害，凶手就是同住在一个镇子上的寡妇刘某。”
    “这好端端的，怎么又扯出一个寡妇来？”
    “如意莫急，这些看似不相关的事情，冥冥之中又好像是被一根无形的线牵着，你等我说完，自然就明白了。”常泰将那个东西递到刑如意跟前，展开是一张写的密密麻麻的纸。刑如意不知道这个东西该不该称为状纸，但纸上的内容，她却是看了个大概。
    据凝香所说，她本是苏州人氏，后因家道中落，被卖到青楼，接的第一个客人就是苏广才。这苏广才怜惜她的遭遇，又称与她一见钟情，不仅为她赎了身，还将她带回纸店娶为妻子。
    “哦，在凝香递给县衙的东西中，也有苏广才为她赎身的凭证，所以这里面写的应该属实。只是那个东西，出门的时候，我没有带，觉得用处不是很大。”
    常泰在一旁解释着，刑如意轻嗯了一声，继续去看其中的细节部分。
    凝香说，回到纸镇之后，苏广才就计划着开一家客栈，原因是他既已成亲了，就该给凝香一个安稳的住所。因为苏广才为凝香赎身，已经耗费了大量的银钱，手中积蓄不多，所以他们最初经营的只是一个小的面摊，顺便还卖些饼。
    那个时候，都是凝香做饼擀面，苏广才负责生火、送饭、收碗、洗涮等一切琐碎的工作，日子虽然过的清贫了一些，但两个人相互依靠，也很快乐。
    因为凝香的手艺好，加上容貌清秀，笑容甜美，还会些才艺。在休息的时候，也常在旁边为客人吹拉弹唱，所以生意越发的好起来，不到半年就攒够了开客栈的钱。
    客栈开起来了，客源也都有了，这小日子自然也就过的红红火火了，可有了家，有了钱，苏广才却变了。他经常借口谈事，一出去就是小半天，后来才知道，他是跟镇子上那个姓刘的寡妇缠到了一块儿。
    为此，凝香哭过，闹过，甚至还曾求过，可苏广才的态度确是越来越不耐烦，甚至出手殴打凝香。为了留住苏广才，凝香也曾提出，让苏广才纳那个姓刘的寡妇为妾，她愿意与对方共侍一夫。
    看到凝香如此懂事，苏广才自是高兴不已，他欢欢喜喜去跟刘寡妇商量，却撞了一鼻子灰回来。原来，早在苏广才遇见凝香之前，两个人就曾好过，用刘寡妇的话说，就算双女共侍一夫，她也应该是妻，凝香是妾。她虽是个寡妇，到底是良家，凝香呢，说句不好听的，本就是烟花之地出来的，当正妻也有些不合适。
    凝香脾气虽好，却不代表没有脾气，对刘寡妇和苏广才的得寸进尺，自然也是不肯让步，尤其那刘寡妇还想要凝香与苏广才一手经营起来的客栈。
    凝香记得很清楚，那一天外头下了很大的雨，苏广才在刘寡妇的怂恿下，逼迫着让她答应，若她不答应，就要她当即签下休书。凝香死活不肯，就被苏广才与刘寡妇合力殴打，若非当夜还有前来住宿的人，她只怕当夜就给这两个人给打死了。
    因客人上门，凝香被苏广才半推半踢的给推出了门外，让她前去招待客人。凝香说，那夜来住宿的正是苏家的大少爷苏景伯，因为她当时受了伤，为了不让客人看出来，还特意换了一身深色的衣裳，还将头发故意皮散了下来，遮住了受伤的脸。
    当时苏景伯还曾关心的询问过她，被她以略染风寒，身体不适遮掩了过去。因为体恤她，苏少爷并未点面，只让她帮忙安排了一间房舍，吃了他自己带的干粮就睡下了。这一切，也都可以去找苏家的大少爷苏景伯印证。
    “按照凝香所说，这苏广才不仅是婚内出轨，将小三堂而皇之的带到自己家中，甚至还联合这个小三一起殴打原配，简直就是渣男中的渣男！”刑如意恨恨的说着，尽管她的某些字眼，常泰是听不大明白的，但言语间的愤怒却是听的十分清楚。
    “那县衙可有派人去问苏景伯？”
    “问过，苏景伯承认的确有过这件事情，且他记得还十分清楚，因为那一天恰好是他与大夫人第一次遇见的日子。苏景伯不仅承认凝香所说都是事实，还对县衙的官差说，他在门外时，也曾听见凝香痛苦的呻吟声，甚至考虑过要不要去别的客栈住宿，但当时雨势特别大，随行的小厮，先前也已经去别的客栈打听过，实在是找不到合适的地方，他这才命小厮硬着头皮敲门的。
    除此之外，苏景伯还说，虽凝香当时半低着头，也在极力的遮掩自己身上的伤口，但脸上跟手背上的伤，他还是瞧见了。尤其是手背上的，他虽只扫了一眼，但却能够肯定，那个伤是用脚踩出来的。
    凝香帮他开客房的门时，他也曾听见楼上苏广才与另外一个女人说话的声音，因为事不关己，所以没有多问。”
    “照凝香这后半段所写，当她安排好苏景伯的住宿问题，返回她与苏广才的房间时，苏广才与刘寡妇已经不见了。除了人之外，房中还丢了一只箱子。那只箱子，是苏广才为凝香赎身之后送她的第一件礼物，当时是用来盛放凝香的随身衣物及个人用品的，后来开了客栈，有了自己的家，不管是衣物还是用品也都有了更好的地方安置，但这只箱子凝香却一直都没有丢弃，而是用它盛放银两及银票。可以说，那只箱子既是凝香全部的念想，也是客栈开业之后全部的积蓄。”
    “这么说来，苏广才这个渣男不仅带着小三欺负了原配，还将自己与原配……不！应该说几乎全部都是原配赚回来的银子给偷走了！这个苏广才，说他是豆腐渣都高看他了，简直就是粪渣中的战斗渣！”
    “什么是粪渣中的战斗渣？”常泰终于忍不住开口提问了。
    “意思就是这个人实在是坏透了，没品透了！”
    “坏透了，我大概能够理解，意思就是说苏广才人很坏很坏，比那些江洋大盗还要坏，但是没品透了又是什么意思？”
    “意思就是没有品格，说他人品不行！”一直沉默着的狐狸开了口，脸上却还带着那种似有若无的淡淡的笑容。
    虽只是简单的一句用来解释的话，却让常泰再一次意识到，狐狸才是真正适合站在刑如意身旁的男人。因为那些从刑如意嘴里说出来的稀里古怪的话，好像只有狐狸才能听的懂！不！不仅仅是狐狸，好像胭脂铺里的人都能听得懂，只有他仿佛与他们不是一处的。
    想到这里，常泰不由自嘲的笑了下。的确，自己与刑如意、与常泰、与殷元、与李茂、与鹿大娘都不是一处的，他们是如意胭脂铺里的人，是如意的家人，他是官府的人，是如意的常大哥。
    常大哥？也好，这样就够了！
    正文 第248章 菊香枕（16）
    在凝香的叙述当中，她的丈夫苏广才带着寡妇刘氏席卷了她的全部钱财，不知所踪。凝香为了维持客栈的经营，不得不改变了客栈的经营策略，甚至一度靠倚门卖笑来招揽住客，这一点，经由衙门调查，也是事实。
    作为妻子，丈夫席卷全部财产跟一个寡妇私奔，也不是什么光彩的事情，况且凝香还一直期待着有一天苏广才能够回心转意，所以在苏广才失踪后的很长一段时间内她都不得不装作没事的样子为其遮掩，直到半年前，有人在镇子东边的山林中发现了苏广才与寡妇刘氏私奔时携带的那只箱子，并且在附近发现了一些血迹和一些衣物碎片，凝香这才急匆匆去衙门报案。
    至于凝香为何一口咬定是刘寡妇杀了苏广才，也是因为发现箱子的人告诉凝香，箱子周边的衣服碎片是个男子的。
    “既然发现了箱子、也发现了衣物碎片，那么尸体呢，有没有找到？”刑如意卡住问题的关键。
    常泰摇摇头：“我看过卷宗，衙役在现场并未找到任何人类的尸体，倒是在山脚下找到一副动物的骨架，看起来已经死了很长时间了。”
    “既是山林，有些动物的骨架也是正常的。”刑如意说着，将纸合了起来：“只是我不明白，凝香的丈夫苏广才与人私奔跟发生在凝香客栈中的失踪案又有什么联系？难不成这也是一桩邪祟捣乱的事件，所以常大哥你才想到我？”
    “非也非也，这两者之间并没有什么必然的关系，只是因为凝香丈夫跟刘寡妇私奔的事情，导致客栈的经营与原先有些并不大一样。原本，凝香这客栈中只接待来往客商，附近入住的也多半是家境良好的人。可自从她的丈夫失踪之后，为了维持客栈的生计，也开始接待一些杂七杂八的人，而且客栈中不光是提供住宿，饼面，还有一些酒菜什么的。总之，这客栈的生意看起来是比以往更好了，但人员来往复杂，且很多都是短时间逗留的，有些甚至在里头喝口酒转身就走，所以这报上去的失踪人员，虽跟这家客栈有关，但跟客栈总的来客人数相比，几乎可以忽略。”
    “我明白常大哥你的意思了！说了这么半天，我还不知道凝香开的这家客栈是什么呢？之前，打从纸店过，也没瞧见什么特别的客栈。”
    “哦，这家客栈原本叫广才客栈，后改了名字叫龙门客栈！”
    “龙门客栈？”刑如意不由露出了那种微微诧异的表情。
    “是啊，是龙门客栈！如意你，难道之前听过？”
    “是听过一个龙门客栈，但与这个肯定不是一家，我知道的那家龙门客栈是开在沙漠上的，客栈的主人是个美艳无双的女人，名叫金湘玉，但那家客栈却是个名副其实的黑店。”
    “黑店？”常泰懵了，他虽是洛阳城中的第一捕快，办过许多的案子，却从未接触过黑店这个词。
    “对黑店！就是那种会给客人饭菜中下毒，然后趁着客人睡觉的时候就往房间里吹迷眼，接着挑选那些白白嫩嫩的，尤其是胖乎乎的，肉很厚，油很多的人，将他们一个个送到后厨，然后挑肉剔骨，做成包子，再给上门的新一轮客人吃。”
    常泰的脸不自觉的抽了抽，就连狐狸的眉头都跟着拧了下，他看着刑如意，问了句：“这样的客栈，你是从哪里知道的？我警告你，不许去这样的地方！”
    刑如意低头，吐吐舌头，悄声的说了句：“我倒是想去呢？可纵然沙漠里真的有家客栈，也一定没有美艳的老板娘金湘玉。”
    “你说什么？”狐狸耳朵尖，自然听见了刑如意那小声的嘀咕，他又气又好笑，却只能用那样一双含笑的眸子盯着她：“我说了不许去，但倘若你真的想去，我可以陪你一起。若是那边没有客栈，我们就建一座，若是没有美艳的老板娘，换个脾气大些的也没关系。”
    “你的意思是，让我去沙漠里开黑店？”刑如意的眼睛亮亮的，觉得这也是个不错的提议。
    “咳！咳咳！”常泰在一旁连咳了三声：“这些开黑店的事情，你们能不能另外找个时间商量，好歹我还领着朝廷的俸禄，不能装作听不见的。”
    刑如意哈哈的大笑起来，笑的连细细的腰肢都弯了下去。许久之后，她才忍住笑，起身看着常泰说：“常大哥，你真的好有趣。你放心，倘若有一天如意真的去沙漠上开黑店了，也一定把你和小盛子带上。”
    “带我们做什么？”常泰疑惑的问，脸上清清楚楚，明明白白的写着一行字：“难不成，你还带着我们去抓你？”
    刑如意捂着嘴又笑了，她一边笑着，一边还努力的向常泰摆手：“常大哥，你误会了，我可不是带着你们去，让你们眼睁睁的看着我犯案，然后再把我抓起来送到衙门，我才没有那么智商低好不好？
    我呀，是带你们去给我看家护院的。想想看，两个做过京城捕快的人去帮我看店，多霸气是不是？再说，万一遇到某些不长眼的来收保护费，正好你们也可以发挥一下当捕快的余热，摆个架势出来吓吓他们，若是还不长眼，正好，扭送到衙门里去给咱们赚些外快！”
    说到这里，刑如意眼睛一亮，凑到常泰跟前，神秘兮兮的问了句：“常大哥，我忽然想到了一个极好的职业，我觉得比你当捕快有前途，而且听起来更酷，你要不要考虑给远在洛阳的谢玄递封辞职信，重新选择你的职业规划？”
    常泰丈二和尚摸不着头脑，一头的雾水不说，连带着思考能力都要打结了，他抬头，望向狐狸，虚心的请教了一句：“那个，如意她在说什么？”
    “常大人不必理会她！”狐狸捂住刑如意的嘴，然后强硬的将她从常泰跟前拖了回来：“她是在胡说八道而已！”
    “我才没有胡说八道！”刑如意扒开狐狸的手掌，一脸兴奋的对常泰说：“真的，我真的是想到了一个特别好的职业，不仅适合常大哥和小盛子，还特别适合你。嗯，李茂跟殷元若是有兴趣的话，也可以去试试看。
    让我想想，要不我们成立一个‘赏金猎人股份有限公司’怎么样？常大哥和小盛子负责缉拿那些江洋大盗，若是遇到特别难缠的，就由你出手摆平。
    这能够被张榜悬赏的，怎么也得一百两起价吧，再少的话，只怕官府都没有那个脸贴出来。也不说多吧，一年下来，抓他一百几十个，也比我卖胭脂水粉赚的多。
    若是遇到那种蹊跷的，特别离奇的案子，就由你坐镇，让李茂跑腿去抓，偶尔还能让殷元去练练手，既培养了小殷元的赚钱技能，也锻炼了他在江湖上生存的职业本能，有助于他将来自我发展，自由成长。这越是离奇的案子，钱就越多，偶尔咱们再做几个水陆道场，捉捉妖、驱驱邪、抓抓鬼什么的，怎么也得几千两银子上下吧。”
    刑如意越说越觉得这个事情靠谱，干脆将狐狸推开，蹲在地上用手扒拉扒拉。狐狸在一旁看着，就觉得这刑如意手中缺个金算盘，因为这个时候，她已经完全陷到钱眼儿里去了。
    常泰本来迷迷糊糊的，但听着听着，也就听明白了。原来刑如意说的，更适合他的职业是去做赏金猎人。这个他倒是也不陌生，因为他们衙门也会张贴这样奇怪的东西出来，也还真的有人将犯人抓到送到衙门里领取赏金的。只不过，那个时候，他还不知道，这种人原来也是有称号，有说法的。
    排除如意想要他去做赏金猎人的这个想法之外，他倒觉得行如意的这些想法真的很有商业头脑，假以时日，这个丫头，势必会成为洛阳第一富商，甚至是天底下第一有钱人，因为她真的是太爱钱了，爱到连殷公子都舍得送出去赚钱。
    狐狸知道刑如意爱钱，也不介意她爱钱，他知道，身为人类总要有自己微小的梦想。例如有人偏爱江山，有人喜好美人，有人贪权想当官，那么像如意这样贪财的也不足为奇，况且他的这个小娘子，小如意想来都是女子爱财，取之有道的，倒也不担心她会走偏。
    见她算得差不多了，狐狸弯腰，将她从地上拖了起来：“地上凉，你若是想算，回头我让李茂给你准备笔墨纸砚。眼下，我倒觉得你应该跟常大人去一趟龙门客栈。没准儿，那些失踪的人，失踪的还真是另有蹊跷！”
    “你觉得那些失踪的人与凝香的龙门客栈有关？”刑如意眨眨眼睛，隐约觉得这个狐狸是知道了什么，但是却一直都没有与自己说。不说也好，说了反倒没有兴趣了。
    狐狸扯扯嘴角，露出一抹浅淡的笑来：“是不是有关，总要查过才知道。没准儿，你会在客栈里发现更有趣儿的东西！”
    “比赚钱还有趣儿？”刑如意的眼睛越发的亮了，她扯住狐狸的衣角，笑眯眯的问。
    狐狸点点头，微笑而不语，只是袖口底下的手伸了出来，然后悄悄的握住了她的。
    正文 第249章 菊香枕（17）
    龙门客栈位于纸店镇的一处背巷里，但来来往往的客商却不少。客栈本身并没有什么特色，不过是一幢寻常的二层小楼，甚至你若不仔细打量，压根儿就看不出这是一家客栈，而会误以为这只是某个殷实人家的院子。
    门前，竖着几根栓马桩，小伙计正在帮离开的客人打点行装，客人们的穿戴有好的，也有差的，有外出经商的，也有城郊进城办事，遇到天晚没有来得及回家的。
    狐狸牵着刑如意，身后还跟着个一身便服的常泰，这样的组合，看起来有些奇怪。唯一让刑如意稍感些欣慰的是，临出门前，她让狐狸易了个容（也就是用法术换了一张寻常些的面孔），这么做的原因，当然是避免客栈中那些女客们垂涎他绝世的美颜。
    狐狸俊俏的容颜虽然被遮了，可青丘一代帝君的风范还在，加上那飘逸若仙的气质，仍是十分惹眼，与身后一身正气，侠士范儿十足的常泰，既形成了对比，又形成了某种角度上的互补，而刑如意作为其中唯一的女性，且还是长的稍微有那么一点不错的女性，自然也吸引到了来往客商们的注意，这份小小的满足感，让她觉得异常开心，连迈进龙门客栈的步伐都不由大了起来。
    “几位是打尖还是住店？”小伙计都是眼明手快的家伙，两只眼睛只在这几位身上上下那么一打量，就知道是贵客。旁的不说，但是刑如意身上这穿的、戴的可都是洛阳城锦绣坊出的东西，这些东西，往常来的客人，哪怕身上只带着一条丝帕，穿着一件外衫都要炫耀好几天，可你看看人家这位姑娘，倒是寻常的很，丝毫不认为自己穿着贵重，就连进门时，那鞋子擦到了墙边儿都没什么反应。由此，可以断定，头前儿挽着手的这两位非富即贵，身后跟着的那位，八成也不是什么寻常人物。
    “常大哥，我们是要打尖呢，还是住宿？”
    小伙计正在心里琢磨着，忽见刑如意扭头朝着后面问了句，这才知道，原来跟在后面的这位才是真正要拿主意的人，于是巴巴笑着贴了上去。
    “三位别看咱们这店小不起眼，但里头吃的、用的可都是咱们纸店镇上最好的东西，尤其是咱们店里的招牌美食，那可是寻遍纸店都找不到第二家的。要不，三位先进去看看，至于是要打尖还是住宿，也不急在这一会儿是不？”
    “你这小伙计是个会说话的，想不想换个地方，例如去神都洛阳找个差事做做？”刑如意笑眯眯的看着小伙计，倒是把小伙计笑的一愣一愣的。
    “姑娘真会开玩笑，就我这样的，去神都那样的地方，能做什么？”
    “给我当伙计啊！我那铺子虽然不及你们这家客栈大，但工钱肯定比这边给的多，要不考虑一下？”
    小伙计嘿嘿的笑着，眼睛却时不时的朝楼上瞟着，耷拉在身体一侧的手，下意识的搓着裤子。
    刑如意将这些小动作全部收入眼底，然后循着小伙计的目光，也朝二楼望去。一位看起来只有十七八岁的年轻妇人站在边儿上，笑意盈盈的看着她。