后一口水，因为太热，他身上的汗水被晒干，又结成了细微的盐粒粘在身上，他皱眉看着自家的土地，看着干裂土地上被晒得萎靡的庄稼，几乎想要跪下来祈求老天下下雨。
    “这样下去，下个月的税可怎么办？”
    “我家的粮食已经见底了，今年又颗粒无收，实在jiāo不起税啊！”
    “旱灾都闹了两个多月了，朝廷不给减税吗？”
    “听说咱们陛下要不行了。”
    “谁说的？前阵子纪王造反，不是被陛下手下的大将军打败了吗？”
    “嘿，你也是个庄稼汉，你怎么知道那么多？”
    “我知道的当然多，你们还记得石壮吗？”
    听到石壮这个名字，那名光着上身的那个庄稼汉不由看了过去。他记得石壮，他去服徭役之前，是他们村里人，曾经也跟他一样下地干活，后来他去服徭役时造反了，竟然还带领了一支几千人的军队公然跟朝廷叫板。
    一开始知道这事儿，那些认识石壮或者或多或少跟石壮有些牵扯的人都战战兢兢，生怕被石壮连累，听到朝廷派兵去剿灭石壮带起的匪军，还纷纷觉得庆幸，哪里想得到，石壮非但没被剿灭，还带着手下兵马投入了齐国，如今竟被封了将军！
    “呸，不知羞耻的卖国贼！”有农人这样骂道。
    但也有人不由得露出羡慕，“大将军……那可是大大的贵人，石壮现在过得一定很好吧！”
    “说不定一天能吃三顿，每顿都是白米饭和肉哩！”
    农人们纷纷议论开，从石壮卖国无耻转变到了石壮在齐国当了将军以后过得有多潇洒。
    “听说牧平洲输给齐国以后，齐国没有杀掉那里的人，而是给他们分土地让他们耕种，一年只收两成税！”
    “真的！”
    “听说齐国都是这样，要是咱们也只收两成税就好了！”
    “哎，不要说两成税，要是再不下雨，连一成税都jiāo不上。”
    不知是谁说出了这句话，在场农人的心情又低落了下来。陈国的律法十分严苛，他们要是敢逃税，是会被拉去衙门拔掉舌头割掉耳朵的，可如果朝廷真不给减税，他们就只能卖田卖地才能jiāo上赋税了。可卖了田地，他们又当何以为生？
    其他农人们带着忧愁回去了，那个光着身子的庄稼汉却仍站在原地，盯着干裂的田地一动不动。
    他不知道的是，此时在这片遭受旱灾的陈国土地上，有不少农人像他一样，陷入沉思当中。
    当天下太平，日子还能过得下去时，即使面对再严苛的律法和赋税徭役，这些农人也会继续说服自己忍耐下去，但是当走投无路，日子过不下去时，为了求生，他们能bào发出难以想象的反抗力量……
    ******
    七月末，陈国皇帝重病不治，驾崩。
    同月，平德王带领军队，给狄倾盖上谋害陈皇、意图篡位的名头，举兵攻打圣京。
    其他亲王却在观望，似乎期待他们打个两败俱伤，好跟在后面捡便宜。这种情况下，陈国朝廷自然无暇顾及南地的旱灾和北地的水患。天灾无人治理，愈演愈烈，百姓忍无可忍，各地纷纷有人揭竿起义。
    而护送顾楚离开圣京前往仓平洲的那支兵马，却在半路上遇到狄倾兵马的截杀，护送顾楚和周姨的人死了大半，两人不得不从马车里出来，骑上马跟着护卫一起狂奔，在他们身后，是刀qiāng箭雨……
    第167章
    “周娘子, 顾姑娘, 过了前面那个山谷就好了。”
    夜色中, 顾楚抿着唇，双手紧紧抓着缰绳, 好在她并非那种娇弱的闺阁女子，因为日日下厨颠锅，她的力气比一般女子要大, 手上也有些常年烧菜留下的茧子，否则这么长时间抓着缰绳跋涉，她的手心只怕早就被磨得鲜血直流了。
    刷刷刷一阵箭雨飞shè而过的动静, 顾楚听见周围传来马匹嘶鸣的声音以及护卫落马的惨叫。她心中一慌，连忙侧头望去, 就见身侧一名护卫摔在地上, 身上chā了几根箭矢, 月光下，鲜血染红了他的衣裳……
    “顾楚！俯下身！”
    周姨的一声厉喝把她从失神中唤回来, 她下意识弯腰