“唔——”含糊一声，成池醒来，头疼欲裂。
    天已大亮，光直晃晃的透过窗户纸，叫醒了宿醉的人。
    成池要了两碗蜂蜜水，一盆清水。收拾一下，与新朋友马瑚把臂同游，玩山玩水好不自在。
    待到府试放榜日，榜下围着密密麻麻的人。
    过县试府试即为童生，就可以从考试中暂时解脱出来，再考就是院试，考秀才。若是过不了府试，下科又要先考县试，再考府试。县试三年两科，再考又要等一年半。
    学子寒窗苦读，年复一年，费尽心力，考场影响太多，考一辈子也是有的。那些成池见到的白首考生也是如此。
    放榜之日人群喧哗，府衙前早早围了一层层的人，都是不看榜的街坊也在附近看热闹，比县试放榜热闹多了。
    “让一让，让一让。”马瑚一手拨开人群，身体灵活在人群中游走。马瑚开道，成池跟在后面挤着。
    “嗳，我的帽子。”
    “你踩我脚了。”
    “兄台，原谅则个，原谅则个。”
    ……
    榜下一片嘈杂，人群吵吵嚷嚷，踩鞋的丢帽子的都是，成池自己也注意着下脚，别踩着人。
    到了榜下，成池衣服领子也乱了，周围都是人，抬手都困难，也整理不了。
    若不是不放心，成池会找地方安坐，如同县试放榜那样，做个安静的美男子，等着唱名报喜的衙役，再给些赏钱，尽显优雅从容。可惜，天不顾我，考场遇糟心事了。不过，现在也说不上坏，得个朋友也不错。
    想着，忽的身边更挤了。成池跟着退了两步，抬头一看，是发榜的人来了。
    来了四人，领头并行的两人，靠内的一个双手捧盒，靠外的一个持刀开道。那位持刀的刀未出鞘，举着刀鞘横立，拦着人，他后边两个照做。
    “退——”
    考前的人听声后退，留出两尺宽的走道。
    “放榜——”
    那人拿出一圈榜单展开，贴榜，长长榜单贴在布告处。
    看榜的考生眼神灼灼，目光盯着榜单，一个名字一个名字的看着找着。
    不自觉的往前移，人群又前去了，成池马瑚也挤在榜下。密密麻麻的名字，成池从后往前扫去。杂文不好，成池心也半提着，不求其他，上榜即可。
    “第五十名，孙尚邦。”
    “第四十九，钱再桑。”
    ……
    “第十一名，狄世颐。”
    没有！
    再看还是没有！
    “池子，甲榜。”马瑚扭头冲成池喊着，“看甲榜！”
    成池闻声扫去，看着红榜右角上写着一道小字，“第三名，成池。”
    府试录五十，前十为甲。一地童生在考生中录取者不足十之一二。这第三的名次，是个顶好的名次。何况还有杂文一场的事故？成池只希望看在县试案首的份上给过了，到不求名次。
    轰——
    “童生”到手，心中大石头落了地。第三名，意外之喜吧。
    再看甲榜。
    “第二名，劳尔，第一名，狄一铭。”具是不认识的人。
    夷县此届府试参考者三十三人，录取者仅十之一二，仅六个，成池，范表叔和四个同乡。夷县往年也就是四五个。听说秀才录取更低。
    科举历来北方比南方好考，可南方各府之间也有差异。录取一看人口多寡，一看文风昌盛与否。安平府常宁府人口差不多，常宁府甚至人口数量更多一点，可在科举上安平府读书人更多，竞争也更激烈，考试时尤为如此。所以常宁要比安平好考。
    一府之内，也有不同。
    夷县比起昌县畅县尚算繁华，人口多些，可读书人更多。概因明公名扬天下、诗传后世，夷县离得近些，体会深些。家里有些条件的，会叫家中子弟读书。若是聪明的，哪怕集全族之力，也竭力供养。
    夷县文风昌盛，有数的名额，抢的也比常宁别的地方厉害。哪怕仅是“童生”，拿了取得科举四试第一关院试的考试资格，争夺者众。
    每当如此，安平府的考间传闻就响起了，大抵是有批人比我们更惨吧。
    考生间流传“秘事”，自来传的飞快。
    府试录取五十名额，夷县独占了六个。加之成池杂文一场的突发事故，考生间传言更广了。
    “知道常宁成郎吗？听说啊。在考场上，别人卷子飘他那去了，耽误了好些时间，被批上“不慎”二字，还是考中了，果真有本事。”一人有些佩服。
    另一个抢着接道：“我知道，我知道。他和主考问对了，他就以示清白，直接交卷了。”
    “不不不，我听说是常宁成郎是考场上被风刮跑卷子了的。学道还问他了‘你为什么早交卷啊？’，成池说‘清风独爱我，素娟尚嫌多。’这就是我的草稿，清风把我的稿纸早早送与考官批改，然后考官一看，就在卷子画上一个圈，过。”
    又听一声猜测道：“说不得是当场过了，压一压，取个第三名。考虑常宁成郎的年纪也是正常的，我们这不比安平，可没有这么小的案首，不是把一府颜面压下去了吗。”
    ……
    “听见了吗，大家都认可你。”马瑚笑着对成池说道。
    大堂周围有一边的“小雅间”，不是二楼单独的房间，而是可以卷起的竹帘，绘上美人图，卷起和大堂通着，有时候有说书的和卖唱女。放下就可以和大堂隔开，也就挡开视线，不隔音。
    小隔断里成池马瑚二人对坐，中间是小桌，听着隔壁的八卦，磕着瓜子，很是安逸。
    “明明你才是马虎鬼。”成池说完就耷拉眼，努力扯了一边嘴角，十分无语。
    谣言至于智者，可大家比起理性分析，更热衷于八卦。传的内容想想都不太可能，就说当场画圈批过就不可能，放榜前没风声，放榜后就突然“当场批过”呢？
    马瑚一拿茶壶，“小的给您老斟茶。”马屁味十足。
    无怪马瑚如此谄媚，“不慎”是大批语，普通人背上了和白秀才那年的“无状”待遇差不多。不是怕别人把当年事翻出来，而是评语传扬没了前途。考试糊名，哪怕考上了，座师也不待见，有个什么事，上官也不放心。
    成池也就怼一声，“不慎”的不是他，自然可以辩驳，只要不宣扬罢了。而且相对这个莫名扣上的“不慎”，成池的常宁成郎、咏石一句、第一神童……名声都要大的多，往后还有更多，成池是无惧也无忧的。