“他们怎么能这样呢？”兮香有些不忿：“都是一些仗势欺人的货色，他们怎么不去第一楼跟华纺阁赊账？京城里第一楼跟华纺阁可比咱们十六铺多得很。”
    “哼，他们敢吗？”迎香冷哼了一声：“第一楼跟华纺阁是太后娘家镇国侯府的产业，借他们几个胆子也不敢去那些地方赊账。”那些人就是看她们安平伯府势弱才敢这般肆无忌惮，连脸面都不要了。
    五娘早就猜到会这样，所以也并没有生气：“把这几本册子跟往年的那些放在一起。”
    “姑娘，您就不生气吗？您看他们一年比一年赊得多，”兮香很早就想问这个问题了：“这三家在咱们铺子里面拿东西不给银子，已经快要成习惯了，难不成他们把您的铺子当成自己家的了？”
    “他们已经习惯了，”五娘面上除了淡笑，这会已经再没有其他的表情了：“我生气愤怒，他们就会把银子还上？”
    两个丫鬟都鼓着嘴，显得很是憋闷。
    “既然我生气了，他们也不会把银子送过来，那我干什么要跟自己过不去，气大伤身，不值得，”五娘把玩着手中的帕子：“你们要相信三十年河东三十年河西，太阳不会停在一家门头照。等咱们家有了底气，我会立马算好总账，让人去这三家收账的。吃进去多少，我会让他们连本带利地吐出来。”
    “可是他们总这样，咱们一年到头的忙活就不赚钱了，”兮香知道她们家主子不缺银子，但让她眼睁睁地看着那么多银子进了那几家，心里就平静不了。
    “赚钱很容易，但能守得住才行，”五娘想着她接手京城十六铺后的这几年，一直压着几家十六铺的生意，未免铺子里面的生意过于红火，就觉得有些可笑。可是暂时也只能这样，她可不想因为钱财招惹是非。
    皇宫里，景盛帝坐在龙椅上，紧皱着眉头看着御案上厚厚的一沓画像，心里有些忐忑，不过即便是不安极了，有些事情他还是想要先下手为强：“这些都是京城里未有婚嫁的官家闺秀？”
    “是，”立在一边，手握拂尘的大太监刘光回道：“这些奴才都一一查检过，都是没有婚约婚嫁年岁到了的官家嫡女。”
    “好，你做得不错，”景盛帝捋着自己下巴上的一撮胡子，脑子里不知道在想些什么：“昭亲王今年已经二十又五了还未成亲，是朕这个做哥哥的不是。”
    “昭亲王终年替陛下守着西北要塞，劳苦功高，不过王爷已经是一人之下万人之上，封无可封了，”刘光那双小眼睛眯成了一条线：“皇上您要是给王爷赐一段好姻缘，想必太后娘娘跟王爷都会高兴的。”
    “你说的不错，”景盛帝翻看起御案上的画像：“那朕就看看有没有合适朕那个弟弟的？”
    “皇上眼神好，只要是您给挑的，昭亲王一定都会喜欢，”刘光跟了皇帝这么多年，怎么会不知道皇帝的打算，希望最后皇帝不要惹了太后不开心，不然他这个做大太监的估计是得不着好。
    慈宁宫里，头发已经花白的太后跪在佛像前，闭着眼睛，嘴里轻诵着佛经，两只手捻着佛珠，太后身后守着两位跟她差不多年岁的宫嬷嬷。
    一阵轻轻的脚步声进入了佛堂：“娘娘，奴才有事要禀报。”
    “南无阿弥陀佛……，”太后过了一会才停止了继续诵经，睁开了双目，朝佛像拜了一拜，后由身边的两位嬷嬷搀扶起身，坐到榻上，喝了一口茶水，问到：“什么事儿？”
    “回娘娘的话，”这个太监是慈宁宫的首领太监魏石，躬身禀报道：“皇上跟前的刘公公今天向皇上呈上了一叠女子画像。”
    “女子画像，”太后面上没有一点表情，声音都透着平静：“什么女子画像，可是皇上想要纳妃？”
    “回娘娘的话，奴才差人打听了，最近刘公公去了户部问询的是京城未有婚嫁的官家女子。”
    太后听了这话，心里就明白了：“可真是劳烦皇上了，昭儿的婚事让他费心了。你退下吧，哀家知道了。”
    “是，”魏公公慢慢退出了佛堂。
    一边的花嬷嬷看向坐在榻上的太后，心里有些疼：“娘娘，您已经礼了一上午的佛了，奴婢们扶您去休息休息吧？”
    太后低垂着首，轻轻一笑：“昭儿是该成亲了，可是哀家不想让皇上给哀家的昭儿赐婚，他不配。”
    “太后，”西嬷嬷双目有些红：“那您就伸一伸手吧。”
    “让小魏子去传昭亲王进宫，”太后闭上了双目，后睁开了，目光变得有些凌冽：“就说哀家有些闷，让他进宫陪哀家下两盘棋。”
    “是，”花嬷嬷退出去了。
    次日一早，景盛帝刚下朝，太后身边的西嬷嬷就来到乾明殿请他了：“皇上，太后娘娘请您过去一趟。”
    “母后可是有什么要紧事儿？”景盛帝心里有些发虚，太后一般没事是不会找他的。
    西嬷嬷来的时候，太后也吩咐了让她别瞒着：“回皇上的话，太后娘娘请您过去是为了商议昭亲王的亲事。”
    景盛帝没想到太后找他是因为这事，他有些疑惑，难道太后已经知道他的打算：“你先回去，朕一会就到。”
    “是，”西嬷嬷干脆利落地退下了。
    景盛帝见西嬷嬷离开后，他就扭头看向立在他边上的刘光：“你去户部的事，还有谁知道？”
    “回皇上的话，奴才一向行事小心谨慎，还关照过户部，不许他们伸张，”刘光手心开始冒冷汗，皇上多疑，不会怀疑他是太后的人吧？
    第7章
    景盛帝神色微动，紧皱着眉头，握了握拳，终于下了决定：“带上朕昨儿理好的那本小册子，去慈宁宫。”
    “是，”刘光舒了口气，赶忙应道。
    慈宁宫里，太后一身凤袍端坐在主位上，手里依旧握着一串佛珠，眉目平静。
    “皇上驾到，”守门的太监吟唱道。
    太后依旧面无表情的坐在主位上，没有起身的意思。
    景盛进入殿内，就加快了脚步，上前去行礼：“儿子给母后请安，望母后祥康金安。”
    “坐吧，”太后面上还是没有一丝表情，好似站在她面前的不是皇帝，而是一个不相干的人。
    “谢母后，”景盛帝跟后宫的妃嫔一样，只有每逢初一、十五的时候才能来慈宁宫给太后请安，可是即便是这样，他每次来见太后都要给自己鼓足勇气。因为太后太冷，除了他那个弟弟，其他人都一样，从未得过太后的好脸。
    太后见皇帝已经落座了，她也就不拐弯抹角了：“昭亲王今年不小了，都二十又五了，也是时候该成亲了。”
    “母后说的是，”景盛帝微微低垂下头，双目一缩：“不知道母后看上哪家闺秀？还请母后知会儿子一声，儿子也好下旨赐婚。”他来时已经想好了要把他选的那几家给太后看看，可是真正到了太后跟前，对着太后那张看不出喜怒的脸，他又有些龟缩了。
    “哀家这么多年，光顾着礼佛了，对宫外的事情也不甚了解，”太后已经不再看向皇帝了，双目平视，看向殿门：“皇上那边可有合适的人选？”
    景盛帝不知道太后要打什么主意，不过不管怎么样，他选总比太后来选的好：“自九弟回京，儿子就已经想好这次无论如何都不能让他再逃了。他也不小了，膝下还没个一子半女的，儿子心中有愧啊。”
    “把你看好的闺秀名单拿来，哀家瞧瞧，”太后直接开口索要名册，她不想再继续跟皇帝啰嗦下去了。
    景盛帝还有话没说完，不过太后开口了，他也不敢再继续说下去了：“刘光，把名册呈给母后。”
    “是，”刘光捧着盘盏的双手有些微微发抖，毕竟他也怕太后。
    太后对刘光那双巍巍颤颤的手视而不见，伸手拿过那本名册就打开看了起来。
    韩国公嫡长孙女，敢情天下就只有韩国公家闺女好，皇后出自韩国公府，昭亲王妃还要出自韩国公府，韩氏出好女，简直就是天大的笑话。
    辅国公嫡女，那个女人的女儿，还想做她的儿媳妇，做梦还能成，可惜她还没死呢。
    忠毅侯嫡长女，也是忠毅侯原配嫡女，性子怯懦，没有主见，怎么担得起昭亲王妃？不被人生吞了就是好事了。
    吏部侍郎傅天明的嫡女，傅天明的妹妹是平阳侯世子的贵妾，皇帝能选出这样的女子只怕也是费了不少心思，真是难为他了。
    太后越往下面看，心里的火就止不住地往上冒，她强压着火气，看到最后一位。
    安平伯金明成嫡妹——金氏五娘，太后想到金氏的那个名头，眼神一闪：“安平伯府应该出孝了？”
    “一个月前就已经出孝了，”景盛帝的手心冒着虚汗，太后问话，他本能地接住了话：“母后是觉得那金氏有问题？”
    “就她吧，”太后合起了名册，把它放到了炕几上。
    简简单单的三个字，让景盛帝很是发愣了一番，他有些不确定地问到：“母后是说，您觉得金氏不错，要选她给九弟当侧妃？”
    太后这会也终于舍得扭过头看向她右边的皇帝了，语气很平静也很肯定地说：“不是侧妃，是嫡妃，昭亲王妃。”
    “可是金氏身份不显，做九弟侧妃就已经算是勉强了，”景盛帝虽说心里头高兴，但面上还是要有所表示的：“那平阳侯嫡长女也只不过是个庶妃。”
    “那是平阳侯府家风不好，”不提平阳侯还好，一提他，太后嘴里吐出来的话就不好听了：“一个正经的侯门千金竟做出那样下贱的事儿，哀家之所以当初没赐死她，你难道不知道其中内情？”
    景盛帝也是一时口快才提了那事儿，他见太后有些厉色，便赶忙起身来到太后面前行礼：“是儿子的错，是儿子没管好皇后。”
    “哼，”太后瞥了一眼皇帝：“哀家还没死呢，你那好皇后就敢把手伸到昭亲王府了，她是当哀家死了不成？”
    景盛帝一听这话，虽然在心里埋怨皇后，但皇后也不在这，他只能撩起袍子跪到了地上：“是儿子的错，儿子日后一定严加管教，还请母后息怒。”
    太后头向右边撇去：“你起来吧，一会哀家直接下懿旨给昭亲王跟金氏赐婚。”
    “还是儿子圣旨赐婚吧，”景盛帝站起身子，恭敬地站立着。
    “不了，还是哀家这个当娘的来赐婚吧，”太后摆摆手：“哀家有些累了，你乾明殿想必也有很多政事没处理，就先回去吧。”
    “是，”景盛帝心头一松：“那儿子退下了。”
    太后一手抵在炕几上，托着腮，闭上了眼睛。等景盛帝离开了，她才睁开了双目，眼神冰冷：“真是上不得台面，穿着龙袍，都透着股奴气。”
    “太后，”花嬷嬷端着盘盏进来了：“您一早上还没用膳，奴婢让御膳房给您顿了冬瓜盅，您先用些。”
    太后坐直了身子，把手里的佛珠递给了站在一边的西嬷嬷：“你先放着，先扶着哀家去书房，把赐婚的懿旨给写了，让小魏子连同礼部一起去昭亲王府跟安平伯府宣旨。”
    “太后真的要选安平伯府的姑娘做王妃吗？”花嬷嬷有些迟疑，安平伯府的那位五姑娘身份不显也就算了，昭亲王现在也不需要岳家显赫，但就是那五姑娘的名声有些不好。
    “你们没瞧见那本册子，什么坏的、臭的都在上边，”太后讽刺道：“就连那傅天明的嫡女也在其中，哀家只能矮子里面挑高的。金氏出身虽然有些薄，但哀家见过金氏的母亲，那是个敞亮人，想必她教出来的女儿，品行应该不会差到哪，只可惜……”
    太后的话虽没说完，但西嬷嬷也能猜到：“只可惜，安平伯府老夫人的娘亲只生了她一个，而她自己也只生了咱们准王妃，皇上的心思……哎……，”她也没说完便叹了口气，摇了摇头。
    “安平伯府底子薄，前任安平伯又是那么个人，在那本册子上，也就只有安平伯府还算干净，哪都不沾，”太后走到书房，便来到书案前。
    西嬷嬷开始磨墨：“娘娘考虑的极是，与其让那些污糟东西占着王妃之位，还不如选个不出色的。”
    “其实仔细想想咱们的准王妃，好像除了有个金算盘的名头之外，也没什么不好，”花嬷嬷笑着说：“金算盘……”
    太后握着朱笔的手一顿，后就落笔了：“希望她真是把金算盘。”她儿子就缺一把金算盘，而且安平伯府老夫人米氏的娘家地处江南，还是数得着的粮商，皇帝这次恐怕算是失误。
    安平伯府，今日像往常一样宁静，没什么特别。只是巳时刚过，一阵马蹄声掠过荷花弄，停在了安平伯府门前。
    严明今儿刚下朝没多久，礼部尚书就笑嘻嘻的来大理寺跟他道贺，弄得他是一头雾水。不过他心思明透，赶忙打听事情缘由。三言两语就把事情给打听清楚了，他简直是被惊到，当时脑子里就只有他娘子说的那句话，好事多磨。现在一瞧，他那小姨子的婚事可不就是好事多磨？
    “哎吆，大姑爷您来了，”门房的管事连忙开了小门让严明进来：“奴才这就去回禀一声。”
    “不用了，”严明看了看日头，已经没什么时间了，赶忙拉住他：“你赶快打开中门，卸了门槛，还有半个时辰天使就要带着懿旨到府了。”
    他话音刚落，伯府的总管事童鸣就急急忙忙到了：“老奴给大姑爷请安。”
    严明见愣在一边的门房管事，知道这是个不顶事的：“童管事，你赶快招呼人，清理门院，打开中门，一会宫里的天使就到了，赶快的，不要拖沓。”
    “姑爷是说，有天使要来府里，”童管事到底是经过事的，一下就抓住了重点。
    “是，”严明接着吩咐：“还有香案也摆上，几位舅爷可都在府中，不在的，赶快差人去找。”
    “是，”童管事急忙退下，去料理事情。
    第8章
    奉天承运，皇太后懿旨：兹闻安平伯金明成之嫡妹金氏五娘，温良敦厚，舒雅大方，品貌出众，太后闻之甚喜。今昭亲王年二十又五，适婚娶之时，当择贤女与配。值金氏五娘待字闺中，与昭亲王堪称佳配，欲成良缘，仰承皇太后慈谕，特将汝许配予昭亲王为王妃。一切礼仪，由礼部及钦天监郑重相待，择吉日完婚。钦此！
    五娘跪在最前面，听完旨意之后便接了旨叩拜：“臣女金氏五娘叩谢皇恩，太后娘娘千岁千岁千千岁。”金家人也跟着叩谢皇恩。
    五娘起身之后，她的三个哥哥就上前去打点了，毕竟她身为女眷，不好出面。
    “真是恭喜伯爷了，得了王爷那样的好妹婿，”礼部侍郎脸上堆满了笑，安平伯府已经今时不同往日了，谁能想到金家那五姑娘能被太后娘娘看中赐婚给昭亲王做王妃呢？昭亲王可是太后嫡子，身份极贵，这金家出了一位王妃，也算是一人得道鸡犬升天。