七娘觉着自己脑仁疼，叹道：“你是……唉！你这米粮才几个钱一升，这忽然多给了一二十文，在他们可不算小数了。若是没发觉，那就是太粗心了，甭管是因为什么，心里事儿多也好，忙也好，总之心不够细，这样的人可做不了买卖，那都关着银钱进出的。
    “若是发觉了却不言语，那就是贪小爱财，你要叫人帮你看铺子，总不是她在前头招呼客人你在后头盯着的吧？这银钱米粮都在她手上，又没个人看管的，若是找个贪小爱财的，那不是请了老鼠进米仓？这买卖都给她做了！
    “我晓得你想助人，可这世上的人也不是个个都合助的。你好歹花点功夫挑一挑，真有品性好又勤快的，哪怕人没那么聪明，最多手脚慢点儿，也不算什么。且比好心买气受的强！”
    灵素听了就想起季明言同岳二的事情来。这世上做人还真是，一旦做了错事就跟在身上绑了炮仗似的，只能求旁人别点了，自己一点主动也没了。更有不知不觉的时候，说不定都有人在考你衡量你，只是你自己不知道。那些看似偶然的“机缘”，背后却有多少必然的“因缘”呢？
    再看看那仨玩得正高兴的娃儿，——“咱们都且学呢！”
    七娘见她总算听进去了，才笑着摇了摇头，端起茶来喝。
    灵素正揉面，又问七娘：“今儿我蒸糖馒头，你不是喜欢吃么，一会儿你带些回去吧？”
    七娘笑：“好啊，那可谢谢你了。”想起来道，“看，光顾着说你的买卖了，都差点忘了正事儿。幸好你提起这个来。”
    灵素便抬头看她，七娘道：“也不是什么大事。就是前阵子不是闹什么粮荒的话儿么，当时我们也同一些行商说了，想多囤些米粮，到时候能帮一把就帮一把。”
    黄源朗家里也不少地的，七娘说要屯粮自然不是为了自家人吃。
    “陆陆续续都运来了，就是最后这几船来的时候有些不老乐意的样儿，细问起来，原来是如今路上有州县价格比我们给的高。合伙的人里头有想赚那个钱去的，大东家为了信誉不肯，最后别别扭扭给我们送来了。我听说这样也不好意思的，就说按人家那边的价格付这最后两船的钱。
    “那商行大管事做主说不能要这钱，不过还是把外头的价钱告诉我了，比咱们这里的价儿要高两成多，都超过官价的上限了。若是他要了我的银子，或者还能说是虚报的，这都明说了就按之前的定价走，不过白告诉我一声的，也没道理哄我。
    “我知道你同你们家的如今都盯着这事儿呢，就想过来告诉你们一声。万一真的别处缺粮缺的厉害了，咱们这里可得尽早打算才好。”
    灵素听了这话觉得心里一空，叹口气把绍娘子那里蚕桑的事情说了，又道：“不过我相公说这样的事儿我们其实没什么法子的。到时候真的外头米价高了，咱们这里说不定也得涨价。不涨价那些米粮就往价儿高的地方流去了。”
    七娘点点头，“是这个理儿。”又笑道，“你也别听风就是雨的，咱们这都是瞎猜一回。毕竟国朝几百年都在这事儿上下功夫，除了各地有官仓，还有国朝大粮仓呢。里头都是上千万石的粮食，哪里就真的会饿死人了。”
    这个事儿灵素也听方伯丰说起过，不过方伯丰还说了路途和沿路官府的事情，总之一件事儿里头掺杂几方利益的时候，圣旨政令也常常没有老百姓想的那般管用。
    灵素忽然有些理解“信众”们的所为了。事情怎么会如此的也不知道，事情接下来到底会如何也的不清楚，自己又没什么能力对这样的大事做什么影响，除了相信有个救苦救难的“神”，还能怎么样呢？这同相信一个“青天大老爷”其实也没什么分别。现实里的自己和旁人都靠不住了，只能自己想一个靠得住的东西来，“神”也罢，“青天大老爷”也罢，本是无奈之举。
    七娘这日在灵素这里呆了大半天，帮着看娃择菜，最后包了一包黑糖馒头走的。闹得灵素直疑心她就是为了等馒头……
    下晌娃儿们睡醒了正吃点心的时候，沈娘子来接大郎回去了。平常最粘娘亲的大郎这回居然有些舍不得离开这里了，还主动对灵素道：“姑姑，我还能来么？”
    灵素挺正经同他道：“姑姑找个人帮姑姑看店，姑姑在家的时候就多了，你就可以经常来了。到时候姑姑接你去。”
    大郎挺高兴：“我那等着。”
    湖儿冲大郎笑，岭儿很不给自家娘面子地看着灵素道：“娘，要快！”
    灵素一皱鼻子：“我尽量啊，不过那也不是我说了算的……”
    沈娘子看他们几个人你来我往的说话，觉着灵素哪里有个当娘的样子？就跟他们平辈似的！
    回去跟大师兄一说，大师兄冷哼一声：“她倒是想端个当娘的样子出来，她也得会啊！”又听说自家儿子在灵素那里待着差点舍不得回来，刚要说他，忽然又想起什么来，笑道，“也好，也好，打小一块儿长起来的，往后自然亲。”
    另一边灵素同方伯丰又说了半宿米粮的话，结果第二天去米市街的路上，湖儿就问灵素：“娘，粮荒是什么？”
    灵素道：“粮荒就是粮食不够吃了，大家挨饿。”
    湖儿又问：“那咱们这里会粮荒吗？”
    灵素还没来得及说话，岭儿忙着道：“我不要挨饿！”
    灵素叹道：“应该不会吧。你爹爹算过了，咱们县里的粮食足够大家吃的。”
    岭儿放心了：“那又又够不够吃……”
    湖儿却道：“那别处呢？”
    灵素只好老实答：“别处就不知道了，不过朝廷存了很多米粮在那里，若是真的有地方吃不饱了，会运去给他们吃的。”
    湖儿松了口气似的，又道：“那可得快些才好。”
    母子三人看了一天的店，卖出去几石杂粮，顺便灵素也寻着了可以帮她看铺子的人手。
    就是当日头一个买杂合粮的妇人。她住的离米市街挺近，家里两个娃儿都大了也不要人管，寻常就寻点杂活做。不识字，但是算清银钱没什么难处。灵素答应一个月付她二两银子，旁的再说。那妇人很高兴地答应了。
    她只道是自己还了灵素多找给她的三个青钱的缘故，却不知道还有三四个拿了青钱默不作声走人的衬着她。
    灵素也对“人”有了新的认识。
    从前她在码头小馆饭庄子杂货铺几处都听太多人骂官了，如何贪财如何爱钱如何搜刮民脂民膏等话。连戏文里也常有这样故事。如今她想来，这些拿了钱走人的和之前看人乱起来就趁机抢粮的，同那些贪官又有何不同？都是能捡的便宜尽量捡，不过一个机会多些能捡的便宜大些，另一个则寻常逮不到机会罢了。
    只要“人”就是如此的，那么按着比例来说，这出“好官”的几率可真心不大。官又不是什么特生种，不都是人里头出来的？！
    想着晚上回去要把自己这番感悟说给方伯丰听，结果方伯丰晚上都没回来吃饭，娃儿们都睡熟了他才回来。
    匆匆洗漱了告诉灵素一句：“邻县粮价都涨上去了……”就睡过去了。
    第260章 凛冬将至
    没两日德源县都晓得隔壁县粮食涨价的事儿了，却没有像上回那样起什么乱子。搞得那几位得了知县老爷命令、在米市街上来回溜达的刑狱司老哥觉得自己挺傻帽。
    排队买米的时候前后说话，一个道：“没法子，遇仙湖就在咱们县，神仙只庇护咱们县的收成。这都是命，生哪儿长哪儿，有什么法子？！”
    另一也道：“今年冬至节得大办，好好谢神才对！”
    周围几个都附和这话，又说起上两年冬至节的趣事来，又打算今年看什么热闹吃那几家的茶食。
    官差们回衙门回事，颇有抱怨之意：“坊市安宁，百姓和乐，大人有些过虑了……”
    知县老爷听了倒不怪他们无理，反笑道：“未雨绸缪之举也。无事便好，无事便好！”
    几人出去的时候便笑言：“大人虽没什么主意，脾气倒好。若换了从前那位……”
    另一个道：“打住打住，都是大人，咱们都得敬着，说这些没用的干嘛。今儿吹一天冷风，喝一盅去吧！”
    那个忙道：“走，走！家去对着那娘们儿一张苦瓜脸，小崽又闹腾，不如来两盅痛快！”
    几人便说着话往外头去。
    路过农务司，见里头还都亮着，便摇头叹道：“从前走的那位就说过，农务司只要不换这司长，这司里上下就是个累死的命儿！”
    众人都晓得老司长做事儿的路子，便笑：“快走吧。人家干活儿咱们吃酒，叫人家晓得了怎么想！”
    一行出去一行跺脚搓手的：“这天也真他娘邪性，往年这会儿可没这么冷啊！还没进十一月呢，这手指头都发僵了。”
    另一个也道：“我昨儿说要出来巡街要家里给拿件袄子，那娘们还笑话我！我说不顶用了，这时节就穿上袄子了。她是不用黑夜出门吹穿堂风，哪里晓得我们当差的苦！”
    边上一个嬉笑：“猛哥别生气，一会儿咱们给你整两盅药酒，吃了回去叫嫂子知道知道您还顶不顶用！”
    一时哄笑起来，都往巷子里的一个小酒馆走去。
    农务司里，几个主管同老司长、方伯丰几个正对着一堆纸各自抄录计算。方伯丰同老司长说了两回康宁府外的情况后，老司长就开始往外头写信。如今各地的信件都陆续回来了，老司长就拿了来同众人一起整理起来。
    一个年轻些的司员道：“怎么朝廷就没有现成的这些数字呢？闹得咱们还得这么费劲地凑。”
    边上一个老人头也不抬道：“要问话前先自己用脑子想想。自己都没有下心想过就轻易问了，不过是牢骚，谁耐烦答你？！”
    那年轻司员吐一吐舌头，想了会儿道：“想不出来，明明他们自己做这些数据更容易，偏没有……”
    方才说话的老人慢条斯理开口道：“你怎么知道没有？你去问人家府衙县衙要过数据了？”
    年轻司员语塞，老人又道：“这一地耕地该当多少，丁田不可挪作他用，有田非粮税收该增多少，这都是国朝有规定的；你觉着你去问他们如今他们多少田地改种了桑树奇花，又按什么收的税，这次散花稻灾损如何……他们能告诉你？就算他们告诉你了，能信？”
    那司员咽口口水不说话了。
    第二天农务司又往县衙里扔了个□□，——整个山南道非粮作物长期大量占用耕地，散花稻因其利厚，官府扶植推广，康宁府以西以北之地地力气候又不如康宁府，因此本次花稻灾损恐怕比康宁府严重得多。农务司估算其米粮缺口在四成以上，或因此引发大面积粮荒。
    知县老爷吓了一跳：“这、这都是哪里来的说法？”
    农务司就把这阵子一群人不眠不休整理出来的东西拿了出来，一层层归拢推算，丝丝入扣。
    知县老爷看了直敲脑门：“这……这对本县影响……想必有限，有限得很。毕竟，毕竟若真是如此情势，我们小小一县能做什么道理？国朝自有调度！再一个……你们虽下了许多功夫推演计算，不过这根子毕竟不过一些民间书信，这数字的可信度也……也有待商榷。嗯，对，就是这样，先看看事实究竟再说吧。
    “还有！此事并无定论，原是农务司做的一番务外功夫，诸位可不要出去乱说乱传。若不小心引起了什么恐慌民乱，本官……可保不住造此大错的人！都听明白了没有？！”
    底下齐声应和。
    农务司本想着能好好商讨一番接下来的布置，官仓上回按着府衙的要求已经满仓了，可不是还有两成的上限可用么。还有义仓的事儿，是不是也召集县里的大商贾们说一说。包括之后的米粮价格，米粮进出县里等事务，也该有个打算。
    哪知道叫知县大人一句“来源不可确信”给打发了，合着自己这么些人这么些活儿都是白干的！虽早有心理准备，也很是憋屈了。
    其实知县大人心里到底有没有把他们的话听进去？那是听进去了。只是他不想往那头去想，他盼着这事儿没有，是假的。尤其他深信“怕什么来什么”，最好别去想那些事儿，才是真安稳。毕竟他真不晓得这样的事儿该如何处置才算妥当尽责。只好晚上当月静坐，心里不断许愿“粮草充足、五谷丰登”罢了。
    转天两个出去打探的幕僚回来禀报：“各司的差人瞧着倒没什么异常，倒是昨儿一块儿商议事情的司长主管们，自己照样来衙门办差了，家里人却都往各处米商那里买谷米去了……”
    知县老爷摔了手里一个杯子：“我就知道！一帮害群之马！他们这么一来，不是叫人生疑米粮有缺之事？尤其如今隔壁县都已经在涨价了，百姓们是心里信着大神侍所言，才能勉强心安。这下好了！他们这么一来，没准明天就又要开抢米铺了！”
    结果过了好几日，虽幕僚们一再回报谁谁谁的岳家也买了不少米了；谁谁家没什么动静，一打听原来人家自己在小河滩不少地呢；还有谁谁谁私下去见过米行老板等等……可并没有发生上回米铺限售的事情，自然也没有人砸抢了。周围几个县米价还在涨，百姓们也听说了，多半只当个热闹看，并没有往自己身上想什么。
    刘玉兰回家去看那些新粮作的长势，发现她公婆正张罗卖米，数量挺大，奇道：“怎么一下子出这许多货？是运去邻县卖的？”
    她婆婆笑道：“是啊，外县比咱们这里高了两成多的价儿了，算去路上人吃马嚼的，也还有不少赚头。”
    一样是卖米，换一个地方卖能多赚一笔银子，谁不干？
    刘玉兰道：“咱们县里倒太平，也没说涨价，也没说限售什么的。”
    她婆婆道：“见过鬼还不怕黑？要是又弄那些，到时候不定又叫人抢了米了拦了船了。索性这边照常卖着，另外的赶紧运别处卖去。到时候把这边铺子里的卖完了把门一关，怎么闹也闹不着咱们。”
    刘玉兰忙道：“那那些常头来买，一看没了还关门了，往后还做不做买卖了？！”
    她婆婆道：“常头大客人自然一早给打招呼了，要多少先拿去屯着，旁的就得再看。若是在外县或者运河上卖得上价儿，都卖那边去了，这边只能关门不是？再说了，什么做不做买卖的，又不是就我们家这样，好多家都这样。他们还置气往后不吃饭了怎么的！”
    刘玉兰有些不安了：“别都给卖别处去了，这县里不就没米粮可卖了？那可真同上回那样了！”
    她婆婆笑：“傻孩子！县里种粮的难道只咱们一家？神仙都说了咱们县里不缺粮！咱们家卖了多挣几个银子，自然有旁的家在县里卖。小门小户的运出去卖一回也不合算！”
    刘玉兰回到县城，先叫祁骁远出面去自家米行里拉几车来放饭庄子上备着往后用。
    “别处都涨价，他们都运去别处了，咱们这里的粮少了，不也得涨价？我可不想到时候多花米粮钱！说起来自家还开着米行的，丢不丢人！”
    祁骁远跑去没半天，大车来回了几趟，都给她放饭庄子后院了，这才消停。
    灵素去修护阵回来的路上，绕道小河滩上林埭那里，还真从人手里收了些米粮上来，又叮嘱他们：“先别卖太多，听说外头现在缺粮，今年天儿也不太对，手里多留着点儿省心！”
    有几个正想凑堆把余粮都顺水卖去邻县的人家就犹豫了，决定等等再看，反正这谷米在自己手里又不会坏。万一往后价儿更高呢？还有今年的天也确实有些不太对，冷得早。最要紧还是灵素在这里常来常往，人都信她，晓得她不说瞎话也不仗着自己在县里住算计他们好处。所以就都决定听她一句，不急着卖粮了。
    结果她这船走半路上，天就越来越阴，等进了县里，就开始飘起雪来了。
    赶紧把东西收拾好，又去沈娘子那里把俩娃儿接了回来，顺便给沈娘子留下一小篓干菌子。
    到家先给娃儿们换上袄子，幸好她这收在灵境里也不用晒不用晾的，若是寻常按着常年的节气过，这会儿还真跟不上天气的趟儿了。
    俩娃儿一看天上下雪，哪里肯在屋里待！上两年也有雪，不过那时候他们小啊，不知道事儿呢。这回可好了，跑外头仰着脖子看，看一会儿岭儿就对湖儿道：“哥，我在灰！”
    那雪花纷纷落下来，她看久了，还当是自己在往上升呢。伸手接几片，没看仔细就都化了。有两片落嘴唇上了，舔一舔：“不好七……”