包括袁术在内，在场的每个人听了纪灵的回答都是面露错愕。
    大殿陷入沉静，片刻之后杨弘最先哈哈大笑。
    笑声十分刺耳，在大殿中回荡，令人毛骨悚然。
    杨弘虽然只是长史，可他在淮南有着绝高的地位。
    袁术一直倚重他，许多重要事务都交给他来打理，善于逢迎拍马的文武官员为了讨好附和，也都跟着哈哈大笑。
    袁术抬手止住众人狂笑，阴沉着脸看向纪灵：“朕没想到你居然会找到如此蹩脚的借口。”
    “陛下明鉴！”没有撒谎却不被相信，纪灵焦急的辩解：“不仅我亲眼所见，三军将士也都看到。陛下只要找个士兵过来一问就清楚……”
    “纪将军。”袁术还没说话，杨弘冷笑着说道：“败就败了，哪怕你找个其他借口也是可以。可你偏偏找了这么个理由，你是想欺瞒陛下，还是认为同僚都是傻子？”
    “我说的句句实情，绝无半句虚言。”被杨弘质问，纪灵更加焦急：“还请陛下找个士兵……”
    “返回寿春之前纪将军应该和溃兵商量好了。”杨弘打断了他：“为了活命，他们什么谎话不能说？”
    “请陛下务必信我！”实在不知道该怎么辩驳，纪灵的恳求显得是那么苍白。
    “你要朕拿什么相信？”袁术脸色铁青，紧紧攥着拳头：“难道要朕相信吕布真可以返老还童？”
    纪灵的辩解让他无比失望。
    曾经立下无数功劳的猛将，居然会找出如此蹩脚的借口！
    如果站在大殿里的不是纪灵，而是其他某位将军，他早就下令拖出去砍了。
    “纪将军不思悔改，试图欺瞒陛下，其心可诛。”杨弘向袁术躬身一礼：“恳请陛下赐他死罪，以免将来妖言四起祸乱军心。”
    恨不能跪在杨弘脚边为他**趾的几个臣僚也跟着请命：“请陛下务必赐死纪灵！”
    满腔愤怒，袁术却还是不忍心把纪灵杀死。
    毕竟纪灵跟了他多年，功劳不少，苦劳更不少！
    杨弘等人请命，袁术不知该怎么办才好。
    阎象站了起来：“我军新败斩将不利。纪灵有罪不容质疑，可现在还不是杀他的时候。不如先把他下狱，攻破吕布再问罪不迟。”
    “阎主簿说的有理。”阎象给了个台阶，袁术连忙下令：“把纪灵押进死牢，等朕攻破吕布再做发落！”
    两名卫士上前把纪灵扭住。
    纪灵挣扎了两下还试图辩解，阎象向他使了个眼色。
    看到阎象的眼色，纪灵把到了嘴边的话又给咽回去，被两名卫士押出大殿。
    “楼亭一战我军惜败。”阎象对袁术说道：“陛下可不能给吕布留下喘息的时机，否则必定生乱。”
    “言之有理。”袁术环顾众人：“谁愿领军讨伐吕布？”
    包括杨弘在内，没有一个人主动请战。
    曹操差点攻破下邳，是因为曹家军力强盛如日中天。
    最近几年曹操屡战屡胜，中原多半臣服。
    盘踞淮南的袁术却一天不如一天。
    先是杨奉、韩暹反叛，随后雷簿、陈兰落草为寇。
    去年曹操发兵攻打淮南。
    李丰、乐就等人战死。
    放眼淮南男，能带兵的大将还真没剩下几位。
    “难道没人愿意为朕分忧？”袁术脸色更加难看。
    “长史杨弘忠贞不二，又有经天纬地之才。”阎象趁机进言：“征讨吕布非他莫属。”
    阎象和杨弘素来不和。
    当初袁术称帝，阎象曾极力阻拦。
    以杨弘为首的幕僚却鼓吹称帝的好处，甚至不惜暗中中伤阎象。
    俩人表面相安无事，背地里却斗的你死我活。
    举荐杨弘，阎象摆明是在把他往火坑里推。
    不等杨弘推辞，袁术发了话：“阎主簿说的没错，征讨吕布非长史不可！”
    明知是被阎象坑了，杨弘又不敢辩解，只好领命。
    袁术谋划再次攻打吕布，他却不知道吕布已经来到淮南。
    他们晓宿夜行，绕过钟离避开下蔡，直抵寿春。
    寿春位于八公山脚下。
    附近山峦连绵风景秀丽，是个修身养性的好去处。
    战国末年，楚国郢都气运不济，楚王把都城迁到了这里。
    春申君的墓葬就在寿春城内。
    楚将项燕迎战秦军的战场也在寿春周边。
    吕布可不是为了游山玩水，更不是缅怀古人！
    他的目的只有一个，干掉袁术拿下淮南！
    淮南虽然经历了不少战事，人口却还是多于数战之地的徐州。
    击破袁术，他就能在淮南征募兵马。
    虽然不足以与曹操抗衡，至少可以做到自保！
    弯弯的月牙儿悬在半空，像是一只蕴着笑意的眼睛正凝望大地。
    夜色下的寿春城外，即将发生的事情却不会让人产生笑出来的念头。
    吕布和张辽带着五百将士蛰伏在草丛中。
    远处的城墙每隔一段距离就点着几支火把。
    火光在城墙上映出一块块光斑，也把巡夜的淮南军暴露在吕布等人的眼前。
    打个手势，吕布猫着腰率先向城墙脚下蹿去。
    城头有几个淮南军在来回走动。
    没有得到敌军攻城的消息，值夜的淮南军警觉性并不是很高。
    五百多人像是夜晚在田地里偷瓜的獾子，飞快的蹿向城墙。
    蹲在黑影下，吕布向张辽点了点头。
    张辽打个手势。
    五十名士兵随后站起，甩动手里的抓钩。
    抓钩飞出，挂上城头。
    抓过一根绳索，吕布纵身蹿了上去。
    张辽和士兵紧随其后。
    眼看快要登上城头，吕布突然停了下来。
    他飞快的打着手势，示意攀援的士兵停下。
    扯着麻绳身体悬在半空，双脚用力蹬住城墙，五百多人屏住气息，眼睛一眨不眨的看向城头。
    两个淮南军端着兵器慢悠悠的走过。
    他们象征性的左右顾盼，却根本没有太留意黑暗中蛰伏着什么。
    等到他们走过，吕布扯紧麻绳最先跳上城墙。
    张辽和将士们也纷纷蹿了上来。
    蛰伏在城垛边的暗影里，吕布向两名士兵打了个手势。
    士兵会意，拔出短剑悄然跟上那两个走过去的淮南军。
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