还与我推心置腹道：“本打算开春再来叨扰公主，但我爹娘日日捆我出门相亲，我是实在混不下去，才提前过来。”又说，“不瞒公主，与一对愁嫁女的双亲住在一块儿，时时刻刻都是活遭罪。”
    我私心里虽十分赞同她这番话，面子上却要跟她客套：“兰二小姐既然来了，便将天华宫当自己府上，不必拘谨着。”
    她嘿然一笑：“是，日后我做了皇上的宠妃，你还得唤我一声嫂嫂。”
    兰嘉是个自来熟，不出几日，便与小三登几个宫人称兄道弟。因她是右仆射大人的二千金，丞相夫人的亲姊妹，给我做婢女实在不合适，内务府那头只挂了个名，旁人见了她，都尊称一声二小姐。
    腊月伊始，二哥派人捎来口信，说吏部的董堂正着人盘查我在宫外买卖私宅的案子。他还说，这事虽被他暂且压了下来，我仍需出宫收拾罪证，以免日后落到大皇兄那里难以收场。
    我想买卖私宅的琐碎，都是工部的张有为在打点，我至多出些底银，再收些回扣，委实没甚罪证可言。但二哥既提了这个醒，我只好将此土匪君请到景阳街的茶楼一叙。
    张有为听明我的来意，有些为难：“别的宅子倒好说，只开春脱手的刘府，董堂董大人着实盘查得紧。”又抬着眼皮觑了我一眼，补充道：“就是刘世涛刘大人的府邸。”
    他置办的不外乎是死过人闹过鬼的宅子，刘世涛的府邸也脱不开这个渊源，有什么值得做文章？
    我正欲问，立在我身后的兰嘉便慢条斯理地开了口：“张大人，哪怕前朝皇帝一大家子都吊死在刘世涛的府邸，也是你和董大人该头疼的事。你将昌平公主扯进来，是想叫公主替你担待？”
    张有为惊惶道：“微臣不是这个意思，不是这个意思，只是……”
    我将兰嘉的话放在心里细嚼一番，深以为是地点头：“张有为，本公主也不瞒你，届时若当真东窗事发，本公主只管赖个一干二净，宁死，不会认栽。”
    张有为的脸霎时苦作一团：“昌平公主教训的是。”
    再叙一阵，张有为约莫觉得再无转圜的余地，便说要恭送我回宫。说曹操曹操到，刚出茶楼，街那头走来的不正是刘世涛。
    他与慕央约莫刚听完梦周先生说书，身上还挂着布搭子，望过来，也瞧见我了。
    张有为看见刘世涛与慕央更是惊慌，招呼一声，便寻了个借口溜了。
    或许因为前月我与于闲止慕央在刘府的不欢而散，刘才子面对我，也似有尴尬，寻了半天的话头，又绕回原处，“公主难得出宫散心，怎么不见大世子陪着？”
    我不知怎么答，幸而兰嘉及时应道：“刘大人的意思是，由我陪着昌平公主，便是不应该的？”
    “兰二小姐哪里的话。”刘世涛干干笑道，却似乎更尴尬了。他又寻思起话头，好半天，忽道：“对了，公主与世子大人的婚期可定了？微臣、微臣想早些备礼。”
    这回非但是我，连兰嘉亦不知怎么答了。
    熙来攘往的街头，慕央听了这话，抬眸望向我。
    我努力笑了一下，自己都觉得脸皮子发僵：“你倒也真地信了，其实我与大世子天南海北的两个人，原就当不得真，只与你开个玩笑罢了。”
    慕央的眸子闪过一丝诧异，楞然看着我。刘世涛仿佛欲说什么，又默然不语。于是三个人君不君臣不臣地相顾无言，自己也晓得实在不像话。
    良久，刘世涛低声道：“昌平公主，末将——”
    “刘大人。”不等他说，兰嘉便打断，“刘大人，家父钟情于字画，我一直想从景阳十里挑选一副珍品送他，无奈却是眼拙。刘大人到底是状元才子，不如替兰嘉选一副好的罢。”
    刘世涛默然片刻，道：“能帮右仆射大人挑选字画，是末将之幸。”
    兰嘉与刘世涛走了，我才注意到慕央今日着一身便衣，淡色长衫清雅得很，可饶是如此，他的发依然一丝不苟地束于脑后。
    我寻思了半日，又将话头引到刘世涛身上，笑道：“月前去看刘校尉，他还有一颗要习武的雄心，没想到一个月下来，便安稳了性子，跟在将军身旁做文随了。”
    慕央应道：“他那时也是经了点事，心中不好受，如今该过去的当已过去，人也就安稳了。”
    我自晓得慕央指的是何事，但由他提起，却有说不出的困窘，我道：“兰嘉早提过要帮右仆射大人选字画，我倒好奇她要选个什么样子的。”说着便要去人群里寻她。
    “公主。”
    这一声“公主”微不可闻，但我还是听到了。
    慕央的眸色依旧看不出喜悲，声音又低又沉：“公主畏寒，腊月的暮风寒气渗骨，公主若逛好了，便早些回宫罢。”
    我又不知当应他什么了，想来于闲止将我畏寒的毛病告诉他后，他便这样记挂在心上，我想道声谢，却又觉得徒劳。
    天边有黑色的鸦羽划过，街上来来往往的人群喧嚣又寂寥，日暮的风终于扑面来袭，而慕央的话语也被这寒风载着，分外落索：“身体发肤受之父母，公主当珍之重之，而过往已矣，公主却不必再想。”
    我不知他从我眼里看出了什么，才说出这样的话。可我忽然想起那个大雪漫天的夜，于闲止对我说，阿碧，过去的，不要再想了；他说，木已成舟，追究一个结果又如何；他还说，别再难过。
    仿佛被掀起了心中疮疤，狰狞的一角忽然昭昭于世，我忍不住就道：“我在冷宫三年无人顾我死活，如今活下来活得好好的，却人人与我道珍重，我晓得世态炎凉当自知冷暖，未曾料慕将军也不可免俗。”
    慕央平静的目色里终于有了一丝惊恸，苦意漫过他的唇角，说出来的，却还是循规蹈矩的几个字：“是末将失言了。”
    *—*—*—*—*—*
    泪满襟 05
    这个冬日，我身子骨转好，可那日与慕央一场遭逢，竟令我连出宫的心思都懒怠了，只成日在宫内溜达。
    一日雪后初霁，我携了兰嘉在沁香园闲逛，撞见正批阅奏章的大哥。绿蚁新醅酒，红泥火炉，冷寂的雪地里，只留了个管事的宫人，清冷得很。
    似觉察到我来了，他抬头扫我一眼，淡淡道：“过来坐。”我依言在石桌旁坐下，良久，大皇兄才搁了笔，瞧着我道：“看你这脸色，却是比前两年好些了。”
    我整襟危坐，应道：“都是承蒙吾皇照拂。”
    大哥笑了一声：“朕可没那么大本事。”
    雪天里开着几株梅，花色清淡，花叶稍的一抹红，像是被新醅酒的醉意熏出来的。大皇兄步至梅前，颇是惋惜：“这梅色格外好，可惜开得少了。”
    我赔笑道：“隔日去鸦留山赏梅，大哥挑些可心的，叫人移栽回宫便是。”
    “是了。”大皇兄道，一顿，又说，“当初去鸦留山赏梅，还是于闲止为你请得旨，说瞧不惯你那么禁足在宫里。谁料到再过几日，他却要回远南了。”
    我嘴边的笑意一僵，大哥却续道：“你仍不肯跟他走。”
    我没有应声。
    大哥说：“于闲止看起来不动声色，却有个势在必得的脾气。他此番来京所为何事，朕一直晓得。前几日他说要走了，竟没说要带你一起。”
    忽然间，心里就没了着落。我“啊”了一声，道：“小三登在宫里备了膳，我、我得回去了。”便携了兰嘉匆忙要走。
    “碧丫头。”大哥沉声道。
    我回过身来，只见他皱着眉，忽然叹了口气，“你是公主，并非一个简简单单的后宫中人。出生皇家，就有逃不开的责任。”
    然后他沉默良久，又说：“但朕会尽力保你安乐。”
    我不知当应他什么，只好弯膝施了个礼。
    大哥却笑道：“一直想为你寻个夫婿。现如今看来，兴许还是刘世涛好。”又道，“那日他随慕央进宫见朕，提了一句，说想去天华宫探望你。朕准了。”
    然而我等了几日，并未瞧见刘世涛的影子。
    腊月十三是个大日子，因每年的这一天，我朝皇帝都会去鸦留山赏梅。这事其实有个由头——先祖皇帝在世时爱梅成痴，先祖皇后过世后，祖皇帝为表思念之意，将她葬在了以梅香闻名的鸦留山，且于每年腊月与梅花同祭。
    此后，腊月赏梅的规矩就传承了下来。亦是承祖上的规矩，鸦留山也是随朝每一任国母的香冢。
    腊月十三，我与随行大臣一道，在九乾城门口等候圣驾。
    我到得偏早，雾茫茫的晨色里，除了我与小三登，还杵着两个人影，一是已经行过见礼的慕央，二是慕央身边文才最好的校尉，刘世涛。
    刘世涛面带犹疑，远瞧见了我，小声道的一句却是：“公主莫怪。”
    他约莫还为着前一阵儿说要来拜见却未曾前来的事耿耿于怀。
    我没怎么理他，于是乎刘才子又结结巴巴地解释道：“因、因末将至今未能将公主与为人引路的小绿姑娘分清。”
    他这话甫一脱口，我吓了一跳。却又想到那年二嫂离宫，二哥魂不守舍了好些时日，我问大哥二哥何时能好起来，大哥说，等有一天，你二哥能将他与你二嫂的往事当笑话讲给你听的时候。
    推此及彼，现如今刘世涛能将他心中这个困惑说与我听，约莫也将从打击中爬起来了罢。思及此，我不禁温言道：“刘才子，有句话本公主一直想跟你讲。”
    “早先我扮宫女诓你，是本公主的错，如今误会已解开，你何必在原地兜圈子？”
    刘世涛听了这番话，却慢慢苦起一张脸：“末将原是放开了，还想着与公主冰释前嫌，但近日回缓过神来，心里却不是滋味。”
    他大约又想起与我那桩黄了的姻亲，猛地一叹，转头看向慕央，请教道：“慕将军，倘若你心里头有这样的疙瘩，可能够找出一条明路来？”
    慕央原是静立着，听了这话，竟怔了一下。
    小三登在一旁低眉顺目地道：“刘校尉问错人了。在朝为官，君是君，臣便是臣。对怀化大将军而言，这样的疙瘩，不曾有，亦不会有。李校尉是做了武将，却还揣着一颗才子佳人的心。”
    刘世涛愣了愣，应道：“是末将失言。”
    可这时候，慕央忽然安静地开了口：“便是不能平复于心，亦要深藏于胸次。”
    远处冬阳破晓，将晨雾照得支离破碎。可时光仿佛溯回，慕央的眸中有竟那日斜阳黄昏里化不开的暮色，凄清而茫茫。
    他沉默片刻，与刘世涛道：“这些大不敬的话，日后不要再说了。”
    言语间，随行的大臣都已到了。九乾城玄正门前，禁军列阵，我与众朝臣女眷一起行跪拜之礼迎候皇辇。刚起身，衣袖便被挤来身旁的人拽了一拽。
    来人是二哥，他皱紧眉头，问说：“碧丫头，你怎没和大皇兄一起？”
    我是公主，随帝王出行，理应跟在帝王身后的步辇中。其实一整个早上，不是没有觉察到周遭异样的目光，我道：“去鸦留山赏梅，是于闲止为我请得旨，我叫小三登去内务府问过，这回出行，我是以女眷的名义载在大世子名下的。”
    二哥的眉头皱得更紧了：“于闲止今日晚到，他竟没有知会你？”
    鸦留山是国母香冢，他是藩王世子可以晚到，我却不可以。
    我忽然不知当怎么回答，我已许久未曾见过他了，所幸二哥亦没有再问。
    鸦留山在京郊，虽不远，但帝王仪仗亦浩浩荡荡地走了几个时辰。
    山上梅香沁人，枝头白梅好似冬雪。大皇兄对太监总管刘成宝交代几句，刘成宝便朗声道：“皇上圣言，先祖皇帝有云，梅者，圣贤秉性，岁寒生，傲骨铮铮，临初雪，破晓春，后被誉为‘梅骨辞’，诸位爱卿可有与之媲美的段子？”
    除开家眷，随行大臣共二十余人，文采与品级皆是上上。可一句“与先祖皇帝媲美”却将众人难住，窃窃私语了半日，无人接腔。
    过得须臾，忽有人道：“皇上，微臣有一首打打油诗。”
    说话人是董堂，他自眼梢里看我一眼，道：“此诗声律与韵脚虽不工整，放在此时此刻，却十分应景。”
    大皇兄挥了挥衣袖，算是准了，董堂便念道：“梅色犹在故人逝，徒留梅芳祭人魂。可怜香冢骨未寒，今朝又遭他人践！”
    可怜香冢骨未寒，今朝又遭他人践。
    鸦留山是大随每一任国母的香冢。二十年前，宫闱却出了一桩稀奇事——父皇爱笃的昭元太后，我的生母去世后，并未被葬在鸦留山。那一方香冢里，取而代之的，却是十余年后被追封的孝德太后。
    那个传闻中，被我害死的离妃。
    董堂一首绝句念完，山中静得连落雪声都听不到了，唯余飒飒山风，自空无处吹来，又朝着空无吹去。
    有人将我往身后一带，厉声喝道：“董堂！你这是甚么意思？！”
    我恍了恍神，才看清挡在身前的人事二哥。
    董堂满目坦然：“微臣的意思，难道焕王爷不知道？莫非换王爷将微臣的奏折擅自拦下，只是图一时新鲜，并不曾看过？”
    我一愣，是了，日前二哥提过的，董堂又上了一份折子告我在宫外买卖私宅，被他拦了下来。
    大皇兄看了二哥一眼，面沉如水：“甚么折子？”
    董堂撩开衣摆，径自跪于雪地上：“禀皇上，自昌平公主离开冷宫，皇上对公主未免太过纵容，乃至于公主在宫外恣意买卖私宅，谋利谋财！”
    “自然公主愿用自己的银钱买卖，也不可厚非，只是——”董堂一顿，忽地抬高语调，“只是公主今春卖出的刘府，并非普通宅院，而是怀化大将军的夫人，楚合小姐生前置办的嫁妆！”
    怀化大将军的夫人，即是慕央的夫人。