这人重新戴好面巾和帷帽，点头，安静等候。
    “是个哑巴。”通报的士兵说，“应该是渠凉质子的侍卫，不小心走散了，跑到城楼上看队伍往哪里去了。”
    “他怎么上去的？”
    “从西边那个断层的关口上去的，那地方偏得很，又是条死路，一般人都不会去那儿，估计他也是误打误撞。相邻几个关口的弟兄都没见过他，看样子挺老实的，没乱跑。”
    廖束锋刚接到裕国公的传书，一时没空，闻言道：“仔细核实身份，没什么可疑的就放他走，我们不宜与渠凉人起冲突。”
    “万一他耍诈……”
    “告诉他质子往东南方向走了，派个人跟他一段路。”
    “是，将军英明。”
    廖束锋处理完公务，士兵来回禀，说那人确是质子队伍里的人，跟着他的人一直跟到渠凉人的营地，还看到质子出来与他说话。
    既如此，廖束锋便没把此事放在心上。
    “昭肃啊，你去北峪关上干什么了？”淳于烈问。
    被人盯着赶了这一路，多少有些口渴疲累，昭肃拿下帷帽和面巾，径自倒了茶水，喝完后用手语与他交谈。
    ——有人告诉我，北峪关的落日很美，一定要登上城楼去看看。
    “哦？当真那么美吗？”
    ——尚可。
    “比之我渠凉的岔海落日如何？”
    昭肃笑了笑，没有接话。
    “罢了，不该这么问你。”淳于烈哂然，“岔海落日固然美，不过等咱们这趟功成回国，我再带你去渠山瀑布看看，那才真是人间绝景，不骗你。”
    ——殿下说过三次带我去渠山瀑布。
    “这次绝不诓你！”
    次日，质子一行到了昕州境内。
    他们所走的是一条贯穿中原内陆与西境边陲的通商要道，此处十分繁华热闹，沿途能遇到各国商队，买到各色商品，还能遇到各种风情的美人，若不是还牢记自己肩负使命，质子怕是要逛得忘乎所以。
    人多眼杂，为了避免惹上不必要的麻烦，他们还是决定穿过商道，准备在城郊寻一个清静的驿馆休息。
    约莫是一路上太过风平浪静，淳于烈稍稍放松了警惕。
    傍晚，正当他要踏入驿馆之时，昭肃忽然挡在他前方，以手势示意他当心。
    淳于烈神色一凛：“他们终于忍不住了？”
    ——我们被下套了。
    “来了多少人？”
    ——加上驿馆里的，至少百人。
    “这是要我的命啊。”淳于烈叹道，“只不知是哪方派来的，真够狠的。”
    昭肃反手抽剑，瞬间割开了刺客的咽喉。淳于烈的侍卫也不是吃闲饭的，当下将其保护在圈中，奋力对抗起从暗巷和驿馆里冲出的埋伏。
    这附近还有零零落落几户人家，百姓们一见这阵仗，都吓得关紧门窗，捂住孩童的眼睛。外面刀剑铿锵作响，街道中弥漫起越来越重的血腥味。
    对方的人太多了。他们的目的非常明确，就是要取淳于烈的命，一拨拨的人扑杀上来，竟然用的是以命换命的打法。
    临街的茶铺受到无辜殃及，一名老妪慌慌张张地收拾铺子，想早些收完早些躲开，不曾想一个刺客被昭肃踹飞过来，直接砸坏了还没来得及收的茶摊。老妪心疼地要去捡没完全摔碎的茶壶茶碗，她苍老蹒跚，动作自是迟缓，一不留神挡了刺客的路。
    刺客正急怒攻心，抬手便要杀了这名老妪，情急之下，淳于烈绕过人墙前来相救，一手拉开老妪，一手挥刀架住刺客的攻击。
    昭肃听见动静，回身望来，不禁目眦欲裂。他想大喊提醒淳于烈，奈何喉中阻滞，发不出一点声音。
    他眼睁睁地看着那老妪从袖中拔出利刃，一下捅入淳于烈的后心。
    昭肃解决了围攻自己的刺客，急掠过来一掌震碎了老妪的手腕，他无心恋战，救下淳于烈后迅速抽身，在两名侍卫的掩护下杀出一条血路。
    这是一条狭小逼仄的巷子，巷子的另一端是华灯初上的夜市，小摊贩们用稀奇古怪的口音叫卖着货品，有孩童在追打笑闹，跑到糖葫芦架前就走不动了；有女子央求情郎买对耳饰，顺便再搭个簪子；有赌徒狼狈地被推出赌场，骂骂咧咧地用仅剩的铜板去沽酒。
    巷子的这一端，淳于烈望着这些，眼中的光芒渐渐暗淡。
    他说：“我两次来长丰，都没能好好体味此间风物，着实遗憾。”
    昭肃边为他止血，边飞快地打着手语。
    ——还有机会。
    淳于烈摇了摇头。
    他感觉得到，心口的热度在快速流失，身体越来越冷，眼前的一切都变得模糊，每一次呼吸都疼痛而费力。
    他自知无望，只恨未能完成父王的期盼。
    “不过，他们还是小瞧我了。”淳于烈剧烈呛咳，殷红的血溢出口鼻，却仍笑着说，“他们早有准备，我也是。我不会让我的死……破坏两国邦交……”
    ——别说了，会好的。
    淳于烈紧紧抓住昭肃的手，用尽了最后的气力：“父王要我做的事，交给你来做……也是一样的。淳于昭肃，你已立了誓……不可叛我渠凉，不可……”
    昭肃眸中神色复杂，片刻后，还是回握住他颤抖的手。
    ——我知道了。
    都说是太子的孝心感动了上天，皇帝的病情竟真的有所好转，虽然还不能行动自如，但已经能够起身坐一会儿，神思也较为清明。
    皇帝清醒后做的第一件事，在许多人的意料之中，也在许多人的意料之外。
    他给二皇子和三皇子封了王，并下令即刻前往封地。两位皇子皆无异议，于是涵王李延铮拜别皇帝后启程去了梧州，威王李延晖的封地较远，在长丰东南面的弦州。
    此举用意明显，就是要令少微的储君地位更加稳固，皇帝对太子的宠信可见一斑。
    沈初弹完一曲《送别辞》，心情愉悦地说：“某些人还算识相，我以为会上演一出忧心陛下病体、硬要留在京中的戏码呢，没想到这么爽快就走了。”
    赵梓道：“眼下正是多事之秋，陛下醒了，又有这么多双眼睛盯着，涵王自是不会让人抓到把柄。”
    少微却是拧眉：“不知道为什么，总觉得有些不踏实。”
    按理说李延铮拿到了庄顺的兵权，即便老老实实地去了封地，也会借他母族的帮助，想办法留些人手在京中。就这般跑了个干净，反而令人心生疑窦。
    就在少微百思不解之时，传来一个震惊朝野的急报——
    渠凉质子淳于烈，在昕州遭遇刺杀，身死异乡。
    消息几乎在同一时刻传至渠凉王的耳中。骤失爱子，还是在长丰境内被人谋害，渠凉王惊怒不已，誓要找长丰讨个说法。
    两国结盟不成，反倒要闹到兵戎相见的地步了。
    作者有话要说：　　下章预告：
    少微说：“我做的承诺，我去查。”
    第40章 春风来[大修]
    渠凉质子入境后被杀, 此事与长丰自然脱不了干系, 渠凉王淳于卓要求长丰必须给个交代, 否则宁可撕毁盟约, 拼个两败俱伤, 也要为爱子讨回公道。
    事关两国邦交, 朝中一时议论纷纷。
    皇帝也知晓其中利害, 只是他如今病体沉重，再难有昔时的魄力来与渠凉王对质。他靠坐在榻上，凭借药炉吊着精神, 对少微说：“无论如何，要先稳住渠凉王。咳咳，事情没有查清楚之前，不要自乱阵脚。”
    少微道：“事情肯定是要查清楚的, 是非黑白总会有个定论，就怕有人趁乱挑拨，案子还没破, 架先打起来了，那就不好收场了。”
    皇帝拍着少微的手宽慰：“没事的，即便真是我们理亏，也不必露怯，我倒要看看淳于卓有没有胆量跟我们撕破脸, 真当我长丰是软柿子么。”
    说这么一番话，皇帝便有些喘，少微忙给他顺了顺气：“父皇莫急, 儿臣会妥善解决此事的，不会让渠凉质子含冤而死，也不会让旁人钻了空子。”
    “好，好，你是聪明孩子，朕相信你能处理好。”皇帝躺下休息，又嘱咐道，“要用什么人，尽管去用，要做什么事，尽管去做，不要有顾忌。”
    “儿臣知道了，多谢父皇。”
    案子要查，问题是要派谁去查。
    按照常理来说，该由廷尉署全权负责，但架不住渠凉那边闹得凶，他们根本不信任长丰的什么廷尉署，甚至要派渠凉的官员和将领来接管此案。
    少微哪里肯让他们为所欲为，将渠凉送来的公函拍在案上，冷声道：“交给他们？想来就来，说查就查，当是他家后花园吗？让信使回去，就说还请渠凉王节哀顺变，既是发生在我长丰境内，自当由我们来彻查，就不劳他费心了。”
    不曾想，这边刚打发了渠凉信使，那边竟放起了狠话，渠凉王痛斥长丰“大国欺人”，又说他满怀诚意地将爱子送来为质，如今爱子死得不明不白，长丰却如此敷衍对待，说不准就是有人包藏祸心。总而言之，他要派人进驻昕州，一为查清案情，二为接质子尸骨回国。
    “放肆！”少微气急，“什么叫大国欺人，什么叫包藏祸心，淳于卓这老家伙，这回说是要派人介入调查案子，下回是不是就要让我长丰割地来赔他儿子一命了！”
    “殿下息怒。”赵梓劝道，“淳于烈被暗杀，这是正在结盟的两国都不愿见到的，渠凉王被愤怒和伤痛冲昏了头脑，行事难免冲动了些，也不是不能理解。”
    “呵，什么冲昏了头脑，我看他分明是得寸进尺，想要趁机从长丰多捞点好处。”沈初毫不吝啬他的冷嘲热讽，“理他作甚！我们该怎么办怎么办，他要来打，难道我们会怕！”
    “话不能这么说，渠凉的国力……”
    赵梓扭头去跟沈初争辩，他们俩在那儿吵了半天，倒是把少微吵得冷静下来。
    少微思忖片刻，忽然心生一念。
    他把自己所想与沈初和赵梓说了，却换来两人齐齐吸气：“殿下，万万不可！”
    少微勾唇而笑：“有何不可，我倒觉得是个一石二鸟之计。既能堵上渠凉王的嘴，又能揪出朝中那些别有用心的人。”
    少微的意思是，他要微服出巡，去暗查质子被杀一案。
    他会发密函告知渠凉王此案由他亲自彻查，给渠梁王吃颗定心丸，但他不会告知长丰朝中众人自己要去昕州，因为他要借机试探。
    皇帝用心良苦，为他铺了路，又清除了许多隐患，那些明面上的是没有了，可那些藏在暗处的呢？
    少微知道，他不能单单指望父皇，朝中那些存有异心之人，他也需要自己去与他们周旋。这次他微服去查案，就是个难得的机会，跳出朝堂之外，正好看看有哪些人趁他不在朝中，蠢蠢欲动，阳奉阴违。
    不过这件事，须得他父皇同意并配合才行。
    皇帝听了少微的计划，惊坐而起，当下给了他两个字：“胡闹！”
    少微分辩：“父皇，你听儿臣说……”
    “你给我闭嘴！”皇帝抬起枯瘦的手，颤巍巍地点着他的脑门，“这种时候你去昕州查案？你是真糊涂还是假糊涂！”
    “父皇，不是你让我想做什么尽管去做的吗？”
    “我让你派人去查，我让你自己去蹚浑水了吗！”皇帝气得咳嗽，缓过来后说，“区区一个质子，死了便死了，我们答应给他查就已经仁至义尽，淳于卓真要撒泼，也用不着你去招架，你给我老老实实待着！”
    “父皇，儿臣待不住的。”少微解释，“由儿臣去查的话，渠凉王便不会有疑虑。他不是说我们敷衍吗？说我们包藏祸心？堂堂长丰太子亲自去查，算是给足他面子了，他也没有理由质疑儿臣调查出来的结果。”