八位放弃者就此离去，包括曾善在内，仅仅余下九人。若是按照十之五六的胜率来算，最终通过之人至多只有五名。
    “每年只收这几个人，足以维持教内日常运转？”凤章君质疑。
    练朱弦不以为意：“五仙教本就不是云苍那样的大门大派，也没那么复杂的事务关系需要处置。而且我们虽然人少，却个个都是精英，才不会随随便便地就在哪里丢掉性命。”
    说话间，只见诺索玛走向余下九人，脸上再度如沐春风。
    “几位若是思虑周全，可否说说为何要选择这条险途。”
    首先开口的是一位南诏青年。他直言自己早年遭逢奸人迫害、家破人亡，加入五仙教便是要复仇，因此早已抱定死志。
    之后又有两位，也是孑然一身的孤家寡人，愿以身证道，将生死之事置之度外。
    九人之中，倒有一位姑娘，坦诚自己与教中弟子相恋。然而五仙教的规矩，内外不通婚。一番纠结之后，她才决定铤而走险。
    听完了她的自白，诺索玛尚未发话，倒是一旁的蛊王冷不丁地开了口。
    “既然两情相悦，为何不是你那情郎为你而离开五仙，反而需要让你来承担这个大上千百倍的风险？”
    姑娘一怔，似是要做辩解，然而蛊王却不想听，只让她自去思量。
    “那么你呢？”
    诺索玛的目光终于落在了曾善身上，依旧是十分的柔和，“中原来的姑娘，你又为何要将性命寄托于此？”
    藏骨殿内光线昏暗，但练朱弦仿佛看见曾善的脸颊上浮现出一抹红晕。
    “我没什么可说的。”她言简意赅：“既为自由之身，便做从心之事，仅此而已。”
    “她哪儿是什么自由之身啊。”练朱弦忍不住感叹，“教主根本对她没有那种意思。为了一段虚无飘渺的感情，真至于如此铤而走险？”
    “我倒觉得她有些把握。”凤章君提起了一个细节：“悬崖之下，诺索玛对蛊王说过她与五仙教有缘。我猜当时的曾善并没有晕厥，她偷偷将这句话记在了心上，或许还经过一些调查，总之冒险推断自己可以通过这场试炼。”
    “果然是云苍的高足弟子。”练朱弦发出语焉不详的感叹。
    正式的试炼就要开始了。
    作者有话要说：
    凤章君：心疼，阿蜒原来也经历过这么艰难的选择，如果我一直在他身边的话，一定不会让他承担那么大的风险。
    练朱弦：死心吧，我是不会和你去云苍的。
    凤章君：那我和你一起留在五仙？
    练朱弦：哈，那你肯定是不可能通过试炼的，必死无疑。
    凤章君：那你会救我么？
    练朱弦：……救不了的吧？
    诺索玛：救得了的喔（笑眯眯）我就是这样救……
    蛊王：不要对外人说那么多话！
    诺索玛：阿弦不是外人，他可是阿桐的师弟，四舍五入就是我们的小宝贝了啊，那凤章君就是……
    蛊王：中原人，没有好东西！我的儿子怎么能找个中原人！
    练朱弦：怎么说着说着就多了两个爹？
    第22章 蛊王不愉快
    最终试炼的场地并不是眼前这座藏骨祭坛。
    蛊王与诺索玛一转眼又不见了踪影。在护法的带领下，剩余九位适格之人离开了祭坛，朝着林翳繁茂的沼泽深处走去。
    这里似乎比存蛊堂所在的落星沼更为凶险诡谲。空气中弥漫着青紫色、遮天蔽日的毒雾。浅水中爬满了水蛭，深水里则有鳄鱼潜伏。至于半空中垂落下来的柔蔓，更是分不清到底是寄生植物还是毒蛇的尾巴。
    一行人沉默着在沼泽中跋涉，气氛无比压抑。直到领路护法停下了脚步。
    不知何时毒雾已经散去七成。一座藤蔓缭绕的巨大石殿赫然现身，诺索玛与蛊王已经立在殿前。
    看似巍峨的石殿之内，陈设却寥寥无几。除去几座五仙石雕之外，便是几十张古朴石床，大多都残缺不全。
    更为诡异的是，石床与地面、包括周围的石柱都呈现出一种淡淡的红色，仿佛人类的血肉。
    大殿两侧还肃立着十余仙教守卫，一律手持仪杖、腰佩短刀，安静肃穆。
    “你们还有最后一次机会选择离开。”
    将众人引至石床跟前，诺索玛再度出言提醒，尤其多看了那位为情而来的女子几眼。
    殿内死寂，鸦雀无声。
    最终试炼的内容终于揭晓——所有适格者都将躺上石床，饮下特殊药物，若能在药性发作期间经受住身心的考验，便能够正式拜入五仙教。
    听起来并不复杂，可简单却未必等于平安。
    药物很快就被端了上来。那是一种盛在普通陶碗里的红褐色汁液，看上去粘腻恶心，还有粉白色的固体载沉载浮。
    凤章君看看练朱弦：“你喝过？”
    练朱弦皱着眉头，撇撇嘴，不说话。
    适格者们纷纷仰头将汁液一饮而尽，随即按照要求躺在了古老的石床上。
    诺索玛示意蛊王，后者抬手，只见半空中落下了无数细碎的光点，璨若星河。
    “……做好准备！”
    预感到了接下去的情况，练朱弦紧紧抓住了凤章君的胳膊。
    这次的场景变化来得异常迅猛，转瞬间周遭又变成了一团漆黑。
    但是黑暗却并不平静——凤章君能够感觉到一切都在疯狂旋转着，仿佛乘上了一条狂浪当中颠簸颤抖的小船。
    失去平衡是迟早的事。但更糟的是，黑暗里又响起了无数的声音，亮起了无数画面，全都是香窥里的碎片，交杂混乱地，一股脑儿涌来！
    凤章君本能地想要冲破这层魔障，然而才刚开始运功，便听见练朱弦焦急大喊——“别动！别破坏香窥！！”
    话音刚落又是一阵剧烈摇撼，凭空出现了两股不同方向的强风，突然将练朱弦卷向半空！
    凤章君眼疾手快一把将他抢进怀中，然后紧紧地抱住，两个人一齐载沉载浮。
    也不知过了多久，黑暗终于缓缓沉淀下来。
    脚下依旧缺乏踩踏地面的真实感，凤章君并没有冒险将练朱弦放开。二人维持着暧昧姿势，紧贴在一起。
    也正因此，凤章君觉察到了练朱弦的不对劲。
    沉默、僵硬，甚至微微颤抖着。
    他轻轻地搂住练朱弦的肩膀，无声安抚。
    过了一会儿，他才感觉到自己怀里的脑袋动了一动。
    “我没事。”练朱弦轻声道，“刚才稍微与服药后的曾善产生了一点共鸣，现在好了。”
    说完，他又有些不自在地动了动胳膊。凤章君立刻松手还他以自由。
    与此同时，地面出现了。
    当他们两个再度“脚踏实地”时，面前的黑暗也消失殆尽。
    场景依旧是之前那座破败石庙，然而凤章君首先在意的，却是练朱弦的状况。
    他的脸色苍白，神情狼狈。也许是因为同样经历过试炼的关系，被香窥唤起了什么不好的回忆。
    在确认他并无大碍之后，凤章君这才将目光转向远处。
    曾善已经醒了，只是还不能动，无力地瘫软在石床上。而她的视线则满怀着惊怖，望向旁边的另一张石床。
    那里原本躺着那位矢志复仇的南诏青年，此刻却空空如也——更确切地说，只是没有人，却蓄着一大摊殷红的血水。
    顺着血水的流向往下看，只见暗红色的岩石地面上，蜷缩着一团已经不辨人形的可怕物体，红红白白，仿佛刚才所有人饮下的那杯古怪药汁。
    “他失败了。”
    练朱弦一手扶着额角，言语缓慢：“不过，按照规矩，他的家仇会由五仙教来报，也不算是白死。”
    放眼望去，这场最终的试炼已近尾声——除去曾善之外，已有三人平安醒来，另有四人不幸身亡且死状诡异。
    余下只有那个为了情郎而甘愿铤而走险的姑娘，她依旧躺在石床上，不停抽搐着。
    “时间越长，越是麻烦。”练朱弦摇了摇头，“多半凶险了。”
    他的判断很快就得到了证实。
    姑娘的抽搐变成了剧烈痉挛。在众人愕然的注视之中，她的四肢扭曲成了极不自然的姿态，发出断裂脆响。紧接着，断裂处又鼓胀起来，增生出了一堆堆可怕的肉瘤。
    不过一会儿功夫，原本娇小的女人就变成了一个丑陋畸形的怪物，挣扎着要从石床上爬下来。
    “海木。”诺索玛突然叫出了一个名字。
    角落里一名年轻的五仙教守卫默默上前一步。
    诺索玛并不看他，径自道：“你现在有两个选择：第一，结束她的生命和痛苦。或者，舍弃你的护命蛊来换她一命，我可以放你们离开。”
    海木点了点头，他短暂沉默片刻，然后放下手中仪仗，抽出腰间佩刀。
    “果然是个薄幸之人！”练朱弦面露不屑之色，“不过也好，至少让那姑娘断了念想，免得一点阴魂不散，死后还要为了不值得的人误入歧途。”
    那怪物还在石台上挣扎，如同奋力想要挣脱茧壳的虚弱秋蝉。只见海木快步上前，手起刀落，一阵刺耳的啸叫顿时冲天而起。
    那怪物身上的肉瘤被刀砍得崩裂开来，化成一摊摊的鲜血与肉块。余下的残肢依稀还可以看出纤瘦的女子轮廓，只是外表已然血肉模糊。
    而这面目全非的女子，正缓慢张合着嘴唇，似乎发出了远处无法听见的声音。
    海木显然是听见了的，因为他停下了动作。
    说时迟那时快，只听一阵粘腻水声，散落在地上的那些残骸竟一跃而起，瞬间将海木死死裹住！
    惊愕之下，海木失去了平衡，竟随着女子一同滑倒。不过一忽儿功夫，两个人便裹成了一团血肉模糊，再分不清彼此。
    “……摩尼。”诺索玛沉声召唤。
    只见蛊王随手拈起一粒石子，只弹指一挥，那血肉模糊的一团便轰然爆裂，化为一片无声无息的腥红沼泽。
    尘埃落定，却并没有人露出如释重负或者欣喜的表情。
    “你还记得五仙谷口的那块石碑上刻着什么吗？”