都怪盐巴！不然怎么会毫无察觉地放张广兴进了屋？她咬着唇，心里还有些迁怒，无处安放的手指不停扣着裙摆上的劣质蕾丝。
    张广兴的视线毫无顾忌地在白嫩的胸脯上流连了一圈，一眼看到木桌上的那篮子鸡蛋，恍然大悟，语气立即变得酸不溜秋的：“好啊，盐巴那小子又来过了是吧？”
    他边说边拿起鸡蛋篮子，往墙上狠狠一掷，光滑圆润的鸡蛋统统掉到地上，噼里啪啦碎了个精光。
    黄白相间的蛋液流了一地。
    “你干什么！”梅子气急，伸出手一把推开张广兴。
    张广兴措手不及，踉跄两下，觉得丢面子，那股无名之火便顺势烧到梅子头上，他喷着一嘴的唾沫星子阴阳怪气地骂了过来：“不知廉耻的东西，穿成这样给谁看哪？你以为那小子会喜欢你吗？别自作多情了，人家喜欢的可是熟女——”
    “闭嘴！你算什么东西？我的事轮得到你来评头论足？”梅子跺了跺脚，想不通，分明是个流氓头子，爸爸怎么能为了赚那些黑心钱，不惜称兄道弟，低头哈腰地求他出主意？
    她抹了抹眼角，她指望不上爸，更指望不上妈，母亲更重视弟弟，整天围着他打转，对她不闻不问，好像拿她当外人似的。
    心中平白生出一股绝望，梅子嘴唇微颤，眼圈红了一半。
    “我可是你爸的好兄弟，他女儿不就是我女儿？教育你两句怎么了？”张广兴一番话说得信誓旦旦，眼神色眯眯地在梅子白嫩纤细的胳膊上溜达，喉咙上下滚动，咽了一口唾沫。
    “你别过来！”
    梅子被他露骨的眼神一瞅，惊出一身的鸡皮疙瘩和冷汗，眼泪水哗啦啦往下掉。
    张广兴笑了笑，搬了个凳子吊儿郎当地坐在梅子身旁，眼睛就没从她身上离开过，手里的动作不太老实：“梅子啊，你当盐巴隔三差五的来送东西你爸他不知道？你有想过他为什么总念叨着让你嫁人吗？就是不想让你误入歧途啊！盐巴那小子连父母都没有，穷得响叮当，你跟他在一起，能讨到什么便宜？”
    “那也比你要好。”梅子拍开他的手，冷冰冰地说道。
    张广兴见状，也不气馁，继续循循善诱：“先不说盐巴前两天带个尸体进山有没有染上瘟疫，你不想想？就算他家离王嫂最近，但人家凭什么照顾他？王嫂可是个寡妇，才三十多岁，丈夫走了十年，你能保证他们俩之间没有点其他关系？”
    梅子心中一跳，失神道：“其他……什么关系？”
    张广兴露出猥琐的笑容：“孤男寡女的，你说什么关系？”
    盐巴……和王嫂……？
    “不！”梅子尖叫起来，恐惧地捂住耳朵，她想起盐巴说的那句“我不想娶媳妇”，还有面对她的引诱那毫无波澜的眼神，甚至在所有村民不敢进屋的情况下，他义无反顾背着王嫂的尸体足足消失了三天。
    梅子越想越害怕，越想越无助，脑海中全是盐巴趴在王嫂身上耸动的身影，她神情呆滞得像牵线木偶，丝毫没有察觉张广兴企图探向裙底的手。
    张广兴享受地喘着粗气，又说：“盐巴无父无母，没钱没势，除了那张脸还有什么？况且这次他失踪三天，突然又回来了，刚回来就给你一篮鸡蛋，你怎么知道这篮鸡蛋没给你带了点病疫？”
    “不会的……不会的……他怎么会害我呢……”
    “怎么不会？盐巴还不知道吧？你父母压根看不上他，平时送的那些小玩意，都是悄悄从店里拿出来的，他要是知道，还会收吗？”
    他不会，他根本不喜欢我。梅子大脑一片空白，心里绷着的那根弦，彻底断了。
    第7章
    小盐巴在梅子家门口立了会，慢吞吞沿着河边往回走。
    张广兴和他擦身而过。
    这时候村里热闹极了，村民们三三两两从屋里跑出来，把村长家围了个水泄不通，说是前两天找来调查瘟疫的顶香人已经到了。
    近两年假扮神棍挨家挨户骗钱的太多了，本事没多少，一个个花言巧语，牛逼哄哄地把自己吹上天，实际害人不浅。
    当然，还是有特例的。比如今早儿遇见的那位。帮他驱了邪，又阻止了王嫂诈尸，身上还有股温润如玉，平静安和的气质，令人觉得很舒服。
    还有那么一点儿，让人想要靠近。
    小盐巴双手捂脸，羞赧地不行，不能因为人家生得好看就总是想他呀，明明从前不那么以貌取人的，为什么一想到他心脏就不受控制了呢？
    怪丢人的。
    他胡思乱想，又怅然若失。
    再也见不着了吧……
    这种偏远的山村，怎么还会有外乡人愿意进来？能走的都走了，留下一些出不去的，将就地过着还算安稳的日子。
    小盐巴垂下肩膀，正要回去，站在他旁边的一小孩被父母抱在头顶上使劲朝村长的房里瞄：“爸爸！那个人的头发和我们不一样，是银色的，好漂亮啊！”
    “银发？”中年男人揣揣不安。
    反常即妖，村里最忌讳的就是突兀，生怕被什么不干净的东西沾了才引得和他人与众不同。但转念一想，又觉得这种常跟鬼仙沟通的，是不应该过于平凡，也就释然了：“娃啊，正因为有特色才绝非普通人，才能为咱们村降妖伏魔，驱赶疾病哩！”
    中年男人纠结复杂的神色被瞧得一清二楚。
    小盐巴瞪了他一眼。
    挤开中年男人，小盐巴拼了命往里面冲，一蹦一蹦的，总算看到了顶香人的脸——果然是今天早上遇见的那个美人。
    原来没有敷衍他呀。
    村长在床上病怏怏躺了两天，勉强能够下地，前阵子受了惊吓，脸色灰败，精神不太好，见顶香人来了，也看不出什么喜色。
    媳妇晓慧穿着长袖布衬衫，坐在床前一勺一勺细心地把粥送至他唇边。
    村长摆了摆手表示自己吃不下，看向深灰色的天，叹道：“都黑了……”
    又琢磨着说：“您看，不如先在我们这住上一晚，瘟疫的事明儿一早再说。”
    “按你的意思办就好。”白盼应着，粗粗扫了眼四周，到处堆放着破旧的二手货，墙壁本来是白漆的，现在已经变成灰黑，瞧着有些脏：“村长平时很节省吧。”
    “大家都挺穷的。”村长尴尬地笑笑：“……酬劳也还在筹备中。”
    “这样啊。”白盼意味深长地说：“酬劳的事我倒是不急。”
    不咸不淡地客套两句，白盼靠着椅背，不经意把视线瞥向晓慧，道：“这么热的天，还穿长袖啊。”
    晓慧擦桌子的手一顿，眼中闪过酸楚和慌乱：“没事……习惯了。”
    “是啊。”村长咳嗽一声，打圆场道：“晓慧身子虚，不怎么怕热，反而怕冷。”
    白盼没再问了，笑而不语。
    一种被看透的感觉打心底渗透出来，不知是不是错觉，这个人每说一句话，都有这句话的含义，要是回答多了，或者画蛇添足，他一眼就能把你识破，这种压抑的感觉让人喘不过气。
    村长闭上嘴巴，脊背被冷汗浸湿，恍恍惚惚，竟忘了怎么应对。
    一时间，气氛僵持。
    “大师，不管多少钱，我们都会付的，求求你救救我们吧！”
    他们亲眼看见白盼治好了魔障的村民，纷纷抱有殷切的期待。
    白盼寻声望去，瞥了眼那些大声嚷嚷的，很快就移开了视线，定格在敞开的窗台上。
    清瘦的少年正垫着脚使劲往他的方向瞅，目光相撞后脸迅速红了，身影一晃，被推搡着消失在人群中。
    他沉吟片刻，起身道：“今晚我住哪里？”
    “这……”村长又为难了，赤瓦村哪来多余的房子住？照例他是村长，应该住他家的，可这位新来的顶香人他横看竖看都觉得心里不舒坦，住一起不是遭罪吗？
    “你们说呢——？”他巧妙地把问题扔给屋外看热闹的村民。
    大伙儿你看看我，我看看你，犹豫不决。
    “要，要不……住我家吧……”细若蚊蚋的声音响起，小盐巴从人群中挤出来，忐忑不安地看向村长。
    “好啊。”不等村长反应，白盼率先同意了。
    ……
    小盐巴有些后悔，家里多破呀，而且就一张床，这么热的天，连风扇都没有，按平时他的习惯，把上半身剥个精光，肚子上盖条毯子，凑合凑合就睡了，现在多了个人，哪里还好意思这样做？
    白盼一眼看出端倪：“你不欢迎我？”
    怎么可能？小盐巴把脑袋摇成了拨浪鼓。
    “那就带路吧。”白盼的声音还是那么冷冷清清，小盐巴心如小鹿乱撞，走路的时候，脚下还有点飘。
    王嫂的房子已经成为一间鬼屋，门口贴上了封条，禁止他人入内，住得近的个个叫苦不送，生怕里面的病菌传染到他们身上。
    “这里是王连红的家吧。”白盼朝漆黑阴冷的土坯房瞥了一眼。
    他说得笃定，小盐巴奇怪地问：“你知道呀？”
    “大概能猜到。”白盼没有避开的意思，三步并两步，上前把封条撕了个干干净净，推门而入，打开的那一刻，霉味和腐味迎面扑来，让小盐巴吸了个正着。
    白盼问：“很难受吗？”
    小盐巴摇了摇头，道：“还好。”
    白盼神情柔和了些，抬起手在空中轻轻一挥，没一会，熏人的气味像雾一般飘之散尽。
    他径直走到香台供桌前，正中央贴着一副张牙舞爪的鬼画符，四条腿，长发蒙面，头上长着两只角，要说是什么奇形异兽，具体什么种类还真答不上来。
    “王连红什么时候开始供奉这个的？”白盼的手指点在画像里的异兽上问道。
    “一个月前。”小盐巴垂下眼睑，他还耿耿于怀呢，语气中带了点告状的意味：“有个自称顶香人的骗子，硬说家里设有香台就能强身健体，其实根本没用，王嫂的身体也渐渐不行了。”
    炉里的香灰散发着奇异的香味，白盼沾了一点放在鼻下闻了闻，睫毛微不可察地跟着微微轻颤：“这香是哪来的？”
    小盐巴猜测道：“王嫂买的……也有可能是顶香人给的？”
    “我知道了，走吧。”
    “香……是不是有问题？”小盐巴跟在他身后，轻轻地拉了拉他的衣角。
    白盼很享受这种小动物一般的举动，眯了眯眼，回答道：“那个香，是用人的骨灰做的。”
    小盐巴瞠目结舌：“为，为什么要用骨灰？”
    白盼抿着唇，语气渐冷：“王连红供奉的画像，上面的东西是地狱兽，叫做瑚貜，嗯……一个鬼差养的宠物，普通人把它当神一样供着本身没什么问题，但如果有心人用自己祖辈的骨灰做成香薰，再附上生辰八字，那样会迷惑它的眼睛。”
    小盐巴小心翼翼地问：“如果它被迷惑了眼睛，会发生什么事？”
    “有很多，具体说不清。”白盼烦恼地按了按眉心：“你还记得我在坟地里说的话吗？人的邪念太多会引来病疫。”
    小盐巴点点头：“记得。”
    “邪念产生的病疫属于一种因果惩罚，也可以称为做恶事的报应，而瑚貜恰巧负责平衡万事因果，如果不能看清事物，很有可能把一个人的果转嫁到另一个无关紧要的人身上。”
    小盐巴眨了眨眼睛，理解得迷糊。
    白盼叹了口气，解释道：“举个例子，比如你昨天当街殴打了一名乞丐，今天又虐杀了一只动物，这是因，做恶事引来的邪祟和虐杀招来的怨鬼同时缠着你，越积越累，三年后，你的身体负担不起导致疾病缠身精神崩溃，这又是果。”
    小盐巴道：“做了恶事，理应受到报应。”
    “那要是疾病缠身的不是你，而是你身边的某一个朋友呢？”
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