薛盈从门内步下石阶, 走到姚宝凤跟前：“抬起头来。”
    这段时日里，姚宝凤与贵女们并不喜欢徒兴城这个偏远之地，这里没有长京繁华, 没有皇宫里衣食无忧。薛盈对五名贵女一直没有严苛要求过什么，如今，她只希望这五人不退步，不能丢了女子的脸面。
    “你初入宫, 帮秦王做过什么, 本宫都不追究了。”
    姚宝凤愕然一怵，慌乱地垂下双眸。
    薛盈道：“你们是从皇宫里走出来的人，陛下虽没有选秀纳妃, 可你们是朝廷命官的子女，如今战火还没有波及徒兴城呢，本宫在前，你们慌什么。”
    薛盈第一次如此严厉地颁下懿旨：“你们听令，没有本宫的命令，谁人私自回京，谁的家族便等着获重罪。”
    贵女们吓得嘤嘤哭出声，薛盈心里颇有些无奈。眼前的这五人也是一个象征，象征着女学革新下那些不信女学，不愿进步的闺阁女子。她们循规蹈矩，她们安于现状，这样一拨人她是无力改变的。
    “回去休息吧，这徒兴城很安全。”
    姚宝凤与贵女们打着颤行礼告退。
    白湘朝薛盈噗通跪下：“皇后娘娘，您不能留在这里啊，陛下如今该是有多担忧您，您该比奴婢都清楚！小皇子才半岁，哪怕整个长秋宫都在照顾他，可却不及您这位亲生母亲！娘娘，奴婢求您回京吧！”
    薛盈望着这墨色无边的夜，许久才道：“陛下他懂我。”
    “娘娘……”江媛动容地望着薛盈，跪在白湘身旁，“娘娘在哪，奴婢就誓死追随在哪！”
    “回房歇着吧，我周朝是强国，不惧蛮夷。”
    薛盈回到房中，她虽安慰了所有人，却无法安慰自己。
    周朝的士兵安逸享乐太久，这次是两国联手，周朝受南北夹击，若城池攻破，长京城都将难保。
    薛盈辗转反侧难入眠，从枕头下拿出装着小五胎发的锦囊，她握着那锦囊才安心些。
    长京，皇宫。
    盛俞得知这个消息时比薛盈早了两日。
    他从龙椅上霍然起身，疾步穿过殿中臣子走出殿门，可他却又僵住脚步。他想去找薛盈，但是他身后有众臣，肩头有黎民百姓。
    盛俞僵硬地回身，沉声下令：“温骞、胡驭广接旨，朕命你二人率领二十万□□军即刻出征，务必夺回失去的两城。”
    他回到建章宫给薛盈飞鸽传书召她回京。
    薛盈收到回信，写明暂不回京，要留在南方定民心。
    盛俞拿到这封信时气得暴跳如雷，弘至在寝殿里哭，乳娘与宫人眼下已不敢让孩子再打扰到盛俞处理政务，忙抱着弘至从后门回到长秋宫。
    盛俞下旨：“准备随行队伍，朕要去徒兴城亲自将皇后接回来。”
    闵三大惊，跪地恳求：“陛下万万不能离京，这皇宫里不能没有陛下呐！”
    “快去准备，再啰嗦朕废了你。”
    “陛下——”殿门处传来两道声音。
    盛俞抬头望见是薛子成与宋仕未经通传便走来殿中，两人朝他跪叩道：“陛下万万不可离京。”
    “你们要皇后怎么办，她远在徒兴城，那里离扈城就只隔着四座城池，如若东朝真的打来了……”那后果盛俞无法想象。
    薛子成道：“臣知道陛下爱护皇后，皇后是臣的姐姐，臣也希望她平安无事，可朝中不可一日无君，还请陛下三思。”
    宋仕道：“臣追随陛下，喜欢陛下提议的一夫一妻制，臣妄自揣度，陛下也是这钟情之人。那陛下一定知道皇后娘娘心中所愿，陛下一定懂她此刻希望的是什么。”
    盛俞无言，望着御案上的玉玺失神。他想，如果他是薛盈，她不会在此刻选择离开，她会用她全部的智谋守住那四座城池，她会尽全力安定民心。
    盛俞回身走向龙椅，九阶玉台，他走得缓慢而吃力。
    他端坐在龙椅上下令：“关内侯领兵去徒兴城，务必保护皇后平安，一切听令于皇后。”
    “陛下，请恕臣抗旨之罪。眼下长京更需要良将镇守，广水之后是邺州，卫将军会誓死守着邺州，臣便领兵守卫着长京。”
    宋仕道：“陛下，关内侯所言正是。陛下下旨让温大人途径徒兴城时留兵保护皇后娘娘便可，皇后娘娘福泽在身，一定会平安无事的。”
    盛俞打发了二人离去。
    他眸中一片倦色，手掌托着额顶，他心中苦涩，薛盈哪有什么福泽，她的福泽都是他。她只是个小妇人，在他眼里甚至只是个小丫头，若无他在，她如何保全自己。
    隔着三千多里，他们就这样靠着意志相爱与牵挂着。
    ……
    温骞带领的十万军队日夜兼程赴往扈城，途径徒兴城时，薛盈带领着女学馆内的学生们在城门迎接。
    温骞与各副将下马朝薛盈行着跪礼，薛盈道：“众位将士都平身吧。”
    她招呼身后众学生们递上践行酒：“众位将士饮下此酒，他日凯旋归来时，本宫与百姓们还在此迎接你们，为你们再添上这一碗好酒。”
    温骞先接过薛盈手中的酒一饮而下，身后众将士也都从女学生们手中接过酒。
    温骞道：“陛下让臣留下五千人保护娘娘安危……”
    “五千人太多，一千人足矣。”薛盈浅笑，“舅舅，你要平安。”
    温骞重重点头。
    薛盈道：“甚州就在扈城脚下，如若可以，请舅舅顾及一下母亲的安危。”
    “皇后放心吧，臣一定全力以赴。”
    薛盈目送队伍蜿蜒驶入城中，那些离开的马蹄扬起漫天的黄沙。身后有女学生感慨道：“如果我是男儿，我一定也要去守护我们的山河。”
    回到郡守府，薛盈将自己关在房中许久。
    白湘与江媛都担心她，姚宝凤带着四名贵女瞧见这般情况，心下更加焦急，唯恐自己的安危。
    等房门再次打开时，白湘与江媛二人连忙冲进屋中。
    白湘道：“娘娘，你方才在做什么，为何不让奴婢们进来？您想喝茶么，这里没有花露，奴婢去倒茶水来！”
    “娘娘别多想，奴婢去城中给您买点心回来！”江媛说完便要跑出屋子。
    “回来。”薛盈轻笑，“我只是想寻个安静的地方想些事情，我眼下想清楚了，你们告诉刘项良，让他带几个底子深的木匠过来。”
    薛盈在想武器的事。
    她今日瞧见这蜿蜒而去的十万士兵装备有限，她想到了制箭。
    不多时，刘项良将薛盈要的木匠都带来。薛盈问道：“你们一日可做出多少箭头来？”
    几名木匠一愣，年长的那人回道：“皇后娘娘，草民们虽然会，可没有再做过这东西。五百多年前咱们用过竹与木做的箭头，可如今都是用青铜为箭头了。竹与木制作的箭头远不及青铜烧铸的尖锐，退一步讲，连石子打磨的箭头都比木头尖锐。”
    薛盈懂这个道理。
    青铜难寻，需要用在刀尖兵刃上。石子打磨耗费工时，兽骨打磨更加麻烦，唯有回退到五百年前，用木与竹制的箭头最为方便，且容易携带。
    “经过远距离的射程，就算是木头也有致命的杀伤力，本宫要你们停下手里的活儿，为战场制作箭身，一刻都不得耽误。银两本宫会给你们。”
    众人一愣，连忙道：“为我周朝效力，草民们不要银子，皇后娘娘只需派人将竹子与树木砍来，安排些人当帮手便好！”
    薛盈动容：“你们无私为国，本宫会奏请圣上赐封你们。”
    刘项良请示薛盈制箭的场地，薛盈道：“将徒兴牢房开启，让老匠人们入院中指导，全部犯人都要参与制箭，这是为国效力的差事，做好了都能减免刑期。”
    刘项良震惊地望着薛盈。薛盈面色稳重，一张花容不见女子娇态，明明此刻面目庄严，却给人无限的亲和，让人感动，甘愿臣服。
    “娘娘母仪天下，不愧为国母，此举给了犯人改过自新的机会，又能让城中的士兵们安心镇守城门，保护徒兴城百姓。”
    薛盈淡淡一笑，嘱咐：“快去吧，此事耽搁不得，即刻开始实行。”
    白湘也十分动容，忙去为薛盈煮茶水。江媛深深折服，朝薛盈道：“娘娘，你今日吃得太少了，奴婢去城中给你买点心来吧！”
    薛盈颔首。
    众人走后，她独自一人信步在这院中的一条小径上。
    院子不算大，是刘项良能找到的最好的一处主院了。但院中种了许多花草树木，放眼一片红情绿意，瞧着景致怡人。薛盈唯独在一片姹紫千红中望见草丛里的一株观音掌。
    观音掌又叫仙人掌，通体翠绿，浑身带刺。但它不惧风沙，哪怕缺少雨露滋润也能顽强生长。
    在周朝，宫廷与达官显贵之家从来不屑养这种花木，观音掌虽生命力顽强，却不易照料得开花，是人们口中所说的那种贱草。
    刘项良应该是忽略了这一株观音掌，才让它得以出现在薛盈眼前。
    薛盈蹲下身，吩咐院中的婢女：“拿铲子来，再帮本宫寻个小花盆。”
    薛盈亲自动手将那株观音掌从地面抛出，种在花盆里。她被那尖刺扎到好几回，手背上起了红点，有些刺痒。
    薛盈亲自召来一名卫兵：“将此花与这封信送到陛下跟前。”
    卫兵领命准备离去，薛盈道：“身上有银子么。”
    卫兵一愣，不敢抬头看她，埋首道：“回皇后娘娘，没有。”
    薛盈从屋中拿出装好的银两递给卫兵：“去吧，路上别急，你与这盆观音掌都要平安。”
    卫兵抬头接下，只敢抬头匆匆一瞥便领旨离开。
    几日后，盛俞收到那名卫兵送到皇宫的观音掌。
    卫兵日夜兼程，已经蓬头垢面，他跪在御前从怀中掏出一封信。
    第58章
    盛俞接过信背转身展开细瞧。
    “君如灼日, 光照万民，虽道阻维艰, 然终能不负众望。妾在徒兴日日好, 心常思君、顾念稚子，然世间离别终有归期。陌上花开犹盛, 却终有衰败时。今寄观音掌，此物顽强, 悉心照料有花期。遥寄此物托相思, 花期时节妾当归。”
    盛俞紧握手中的信，回眸望着御案上那株观音掌, 长途跋涉, 令植物上断了几根刺, 但它生长茁壮, 冒了毛茸茸的绿芽。
    送信的卫兵跪在殿中，仍还急喘着气，他瞧见盛俞此刻的沉默, 连忙叩首道：“求圣上惩罚，只因路途遥远这株观音掌才折了刺，都是标下的失职。”
    “这信纸上有些泥土，瞧着是个手指印, 这株观音掌是皇后亲自栽植？”
    卫兵忙道：“是, 是皇后娘娘亲自栽植的，标下还瞧见皇后手背被刺所伤。”
    “皇后一片苦心，朕都懂了。”盛俞疾步回到御案前写下回信。
    殿上候在一侧的史官也提笔记下帝王每日起居注, 那最后一句写着：帝后，情深也。
    徒兴城中，薛盈下令制作的箭身一批批完工送往前线。
    但是扈城的战报并不乐观。
    温骞领军攻入扈城南城门，布下阵法驱退敌兵，夺回半个扈城。近日的两军交锋，东朝并未进攻，而是严守，温骞揣度敌军在故意为之，或许筹谋着别的阴谋诡计，但是他派去的暗探都没能活着打入敌军阵营。