当然不是含璧那种培养出的风情万种，而是自然的，如兰般的优美清灵，静雅馥郁。
    “……”陆莳兰发现他看的最后一眼是她的腰。
    霍宁珘真的离开了，陆莳兰才慢慢找回思绪。
    她经过简单的梳洗后，躺到这柔丽的丝被中，有些辗转难眠。
    这一晚，她格外地谨慎，却是白费功夫了。霍宁珘竟信守承诺，并未过来。
    ***
    第二日早朝后，皇帝留下了内阁与兵部的少数人，在书房共商云南战事，兵部左侍郎禀报完具体战况，便总结道：
    “皇上，云南如今面临的问题，是出现割据，且被义军和外邦利用。缅军想抢掠，义军则想让时局更乱，这般乱成一团，云南总兵张少蓄已无力镇压。这战况来得是又急又猛！”
    “的确不好处置。”萧冲邺思索片刻，突然道：“朕倒是有亲征云南的打算！”
    此言一出，殿内顿时沉静了一瞬，是完全凝固般的沉静。
    坐在一旁椅上的霍宁珘慢慢看向萧冲邺，脸上的神色不明。
    左侍郎立即道：“皇上万金之躯，怎能到云南涉险！”
    霍宁珘微眯了眯眼，也道：“此次战乱来得蹊跷，几股势力混战之下，按理说应当是各有伤亡。但此回怪异的却是，伤的都是朝廷的兵马。这几股势力倒像是被谁联合起来，共对朝廷。没有查清这隐情之前，皇上不可轻易涉险。”
    左侍郎便道：“是啊，云南这局势太奇诡了。下官以为，怕是只有以首辅领兵的神武，才能予以镇压。”
    原本肯定是轮不到兵部来安排首辅的，但既然皇帝都提出想要亲征了，顺势提到首辅也就不是那么突兀。
    立即有户部尚书陈东河站出来道：“首辅如今怎能不在朝中？这样的一隅动乱，哪里用得到首辅亲自挂帅！我朝武将难道竟无一人可用？”
    萧冲邺见霍宁珘沉默不语，没有要出征的意思，心下有些失望。便道：“好了，首辅统筹全局，肩上的责任已是如山之重，绝不可轻易离朝。”
    霍宁珘早已收回看萧冲邺的目光，他垂着眼睫，不知在想什么。
    萧冲邺便道：“小舅舅以为呢？”
    霍宁珘这才抬首，答：“先从川南与贵州调兵罢。具体的方略臣昨晚已命人拟好，呈皇上过目。”
    ……
    等霍宁珘从皇帝这儿出来，又被太后叫了去。
    太后看着殿外走进的年轻男子，霍宁珘今日穿着身暗红色的赐服，身姿轩扬，墨发如缎，这颜色，着实衬他，瞧着是郎艳独绝，夺目至极。
    不免想到，她这样优秀的弟弟，怎能与男子勾缠。
    她想起自己曾经问霍宁珘，“据说那陆槿若生得比女子还漂亮，是难得一见的殊色？”霍宁珘的回答是，“确是如此。”
    太后便让他坐下，问道：“七郎，你与那陆槿若，哀家听到一些传言，你们究竟是怎样一回事？”
    霍宁珘早知太后会问，淡淡道：“娘娘身为太后，不可闻风便是雨。我若对哪个下属好些，便要被当成断袖，那可得烦恼不断了。”
    太后脸上难得一红，道：“若是个五大三粗的汉子，哀家自不担心。哀家这不是忧心那陆槿若仗着美色……”
    霍宁珘皱了皱眉，道：“既然娘娘都提到这个，臣也有些话，想对娘娘说。”
    太后便道：“你讲。”
    “当初，娘娘提出要给臣封王，臣拒了。为表霍家对皇上的忠诚，臣不愿封王，只做个臣子。因在臣的心里，您这个姐姐，比王爵之位来得重要。”
    太后点头，何止不要王爵，霍宁珘这功绩，连公爵也是没有要，依然做他的侯爷。
    霍宁珘又道：“但臣的私事，不希望任何人置喙。尤其是臣若想要得到哪个人，更不能容忍，她受到任何刁难。娘娘懂臣的意思么？”
    太后哪里会不懂。霍宁珘这分明就是在告诫她，无论他喜欢女人也好男人也罢，都不要过问。他曾经连王爵都不要，要个人而已，她若是不应，就太对不起霍宁珘曾经立下的功劳了。
    这怕是真的看上了谁，太后看着这弟弟，嘴唇颤了颤，竟一时说不出话来。
    ***
    七夕接着亦至，阿眸的想法，当然是要和自己的夫君在一起过。
    陆莳兰却是要在今晚，找江照英好好谈一谈。
    上回她在宫里那次，侧面向江照英打听到，江家夫人生产时他在外行军，江夫人是在徐州生的女儿，她估计阿眸就是在徐州时，被人掉包，或是不小心抱错的。
    她这几日虽忙碌，但也不忘继续查阿眸的身世，找人打听到当初南京那采蘅阁，专有贩子在在南直隶的各边州物色漂亮的孩子。
    因此，霍家在国公府里设了莲舟宴，陆莳兰便带着她一起来参宴了。她已先问过霍宁珘，今晚江照英也要来。
    出发之前，陆莳兰还帮着自家阿眸好好打扮一番，比阿眸本人还要紧张些。
    陆莳兰早早带着阿眸来了国公府，霍宁珘便将她主仆二人安置在一处单独的水阁。
    阿眸一看霍宁珘对自家公子的态度，危机感又来了。她便拿出自己早就准备好的糖葫芦，道：“公子，尝尝我自己做的糖葫芦？”
    去而复返，走到门口的霍宁珘便见阿眸将那糖葫芦先递给陆莳兰咬了一颗，然后她自己也咬一颗，好不亲密。
    霍宁珘冷眼看着阿眸，这些宣示所有权的小把戏，他哪有看不明白的。
    他又轻嗤了嗤，阿眸这个小丫头还不知道，他连她家“公子”那张红艳艳的小嘴儿都直接尝过了，还会醋上她们这种间接咬咬竹签子的行为？
    阿眸当然不知道，她要是知道这眼前这个瞧着光风霁月的男人，竟然强吻了她家公子，此刻就笑不出来了。
    陆莳兰一直站在窗边，朝着对岸看，她一心等着江照英，没有注意到身旁两人的暗流涌动。
    然而霍宁珘的耐性，向来是有限的。
    在阿眸又让陆莳兰给她剥两颗花生，陆莳兰表现出无限宠爱包容，果然从桌上的盘中剥了花生，放进阿眸手里的时候。
    他突然道：“陆槿若，跟我出来。”？陆莳兰自是道：“阿眸，你先在这阁里待着，我一会儿就回来。”
    第50章
    突然被点名，陆莳兰疑惑回首, 道：“是。”又道：“阿眸, 你先在阁里待着, 我一会儿就回来。”
    “哦。”阿眸应声，看着陆莳兰跟着霍宁珘踏出阁外，也忍不住跟了出去。
    阿眸观察着两人的背影, 不自觉地皱眉，她总觉得, 这位首辅对夫君的态度不单纯。似乎对她夫君的占有欲很强。
    “哼！”阿眸忽地踹了踹脚下一颗小石子。当然，她并不是想用小石子踢谁，纯粹地小小发泄而已。
    闷闷不乐转过身, 却是一愣。
    竟是霍四爷霍宁珩, 就站在不远处。他身边还有个年轻男子。
    阿眸微微张开双唇，惊讶片刻，换上一张笑颜, 道：“四爷也在这里！”
    不会被首辅的亲哥以为, 她想用石子踢首辅吧？关键是这位亲哥是帮过她的恩人。饶是阿眸, 也有面上挂不住的时候。
    霍宁珩看着陆莳兰的这小婢女，有些好笑。头一回见自家弟弟被姑娘嫌弃，感觉也是新鲜。便朝对方颔首示意。
    霍宁珩是看出来了, 说是侍女，但阿眸衣裳的料子, 可不比陆莳兰自己穿的差。这发簪等佩饰的样式也颇为不俗，说不准是陆莳兰自己设计了请师傅打的。看来陆莳兰对这阿眸, 的确是宠爱。
    旁边被无视的人便开口了，问：“四爷，这位姑娘倒似没有见过……”
    霍宁珩看看谢遇非，介绍道：“陆御史带来的，阿眸姑娘。”
    谢遇非一听是自家好兄弟带来的，态度大不一样，便笑了笑道：“哦，一定是槿若的表妹吧？那也是我谢遇非的表妹！以后叫我三哥好了！”
    倒是找阿眸聊起了天来。
    ***
    另一边走出一段距离的霍宁珘道：“身为朝廷命官，在外当时刻注意言行。看看你方才，举止实是失于稳重。”
    男子一派公事口吻，陆莳兰自是恭听，且道：“首辅教训得是。”
    她又解释：“不过，刚才下官以为阁中只有我和阿眸，没有别人……”这才吃了阿眸喂的糖葫芦，谁知首辅正巧回来，的确是她心里有事，失察了。
    陆莳兰又想到，不过，剥花生算不上不稳重罢？就算是友人之间，剥两颗花生也是可以的。
    霍宁珘倒是没有再说什么，只是一径往前走。陆莳兰自然也跟上去。
    他本就是将陆莳兰两人安排在水阁，往下行一段花木掩映的圆石路，便来到湖边。
    肃国公府的这内湖中清波盈盈，碧叶如盖，正适合泛舟采莲。
    霍宁珘解下一只小舟，让陆莳兰坐进舟里，竟亲自撑着杆子，带陆莳兰去摘莲蓬。
    陆莳兰现在哪有心思做这个，忙道：“首辅，下官今晚约了……”
    “放心，江照英临时进了宫，至少还有一个时辰才到。”
    陆莳兰便不再说话，坐在霍宁珘身边。小舟荡漾，在荷叶丛中穿梭，没隔多远便停下。
    霍宁珘示意陆莳兰看右边一枝莲蓬，道：“那枝还不错。”
    陆莳兰便站起身来，刚摘到那枝饱满大个的莲蓬，转身时却是脚下一绊。她想荷叶稳稳也没抓得住，不偏不倚，竟朝前跌进了霍宁珘怀里。
    这动作，就跟她故意投怀送抱般。陆莳兰一怔，立即想脱离他站起来。
    缠到她腰肢的强健手臂却陡然收紧，霍宁珘将她转了个身，使她面对着他坐在他身上。
    陆莳兰挣扎得越发厉害：“首辅，会被人看到。”
    “放心，看不到。”他选的这处，尽是密匝匝的莲叶，连天光都遮住，这个湖角亦是个死角，外面能看到什么。
    霍宁珘这时才用拇指将陆莳兰唇角一点晶莹糖渍给拭去，随后手却舍不得离开，依旧描画着她娇嫩唇瓣，不轻不重的摩挲，低头看着少女的双唇在他的指腹下越发红艳。
    陆莳兰不知他到底在做什么，艰难地偏头避开，道：“会肿的。一会儿我还要见将军。”
    霍宁珘的低笑顿时充斥在这个几乎密闭的小帐篷似的空间，他道：“不会。这次我又没咬。”微顿又道：“陆御史的意思，若非晚些要见江照英，我便可以继续。”
    “……”她哪有这个意思？陆莳兰没有意识自己又在瞪霍宁珘。
    她其实很想问一下，这位刚叫人在外要注意言行的首辅，那您现在在做什么？这实在是典型的只许州官放火，不许百姓点灯。但是对上霍宁珘那双黑如曜石的眼睛，她只是别开了脸。
    霍宁珘总算放过她可怜的唇，道：“你有没有想过，江照英若是认回阿眸，她难道还能继续当你的‘通房’？”
    陆莳兰微怔，首辅居然已知道她在查的事。再一想，霍宁珘知道了也不奇怪，便道：“当然不能。我打算将阿眸送回江家，前提是江家会对她好。”
    她又道：“阿眸作我‘通房’的事，并未对外宣扬，只是告诉了首辅。还请首辅为我们保密。”
    “那是自然。”霍宁珘道：“不过，既然你有将她送回去的心，就不应再像方才那般跟她太亲昵。否则，她怎会愿意离开你回家？”
    陆莳兰颔首：“下官知道了。”其实她也知道，阿眸对她的依赖心过重，甚至因为讨厌男子，将感情都寄托在她身上。只是，她舍不得突然和阿眸生分而已。
    霍宁珘本就没想一直说阿眸，他话音一转：“昨日，你不是说你扮久了男子，不懂得如何服侍夫君？”
    见霍宁珘的目光落在她先前摘的莲蓬上，陆莳兰瞬间懂了。首辅这是要让她剥莲子呢。