山鬼一万个不乐意，娆荼斜着眼道：“不去？那今儿的零食，以后的零食全部没收。”
    “哎哎，姑娘我去，我去还不行？”
    山鬼一手捧着甜蜜饯盒子，一手拿着那张纸一溜烟跑了出去。找到杨谦，嘱咐去快马回信，杨谦看她手中捧着的果盒子，居然有些羞涩，讪笑道：“这些都是你们女孩喜欢吃的，我不吃。”
    山鬼皱了皱眉，“不吃个鬼！我有说是送给你的嘛？”说着头也不回地走了，留杨谦在原地愣愣发呆。
    到了晚上，柳杏收拾床铺时，见春夏秋冬不在屋内，低声对娆荼道：“姑娘，我今日去药房拿药，看到一张很奇怪的药单子，裴氏的。”
    “哦？你懂得草药，是什么单子？”
    “日期是一年前，掉在了地上，奴婢捡起来只瞧了个大概，便被裴氏的丫头银壶给抢了过去。那上面有几味药，虽不常用，但奴婢知道是可以避子的。”
    “避子？”娆荼若有所思，她想起那年裴氏诞下了一个死胎，浑身青紫，大夫说是中毒所致。后来在她给裴氏熬制的安胎药中发现了水银。那是个好大的雨夜！沈筑怒火攻心，原本要一剑给她来个了断。
    当时裴氏假意拦下了暴怒的沈筑，他于是挥笔写了那封休书，将她逐出家门。雨夜荒街上，她被裴氏使唤来的家丁乱棍打到昏厥，最后在城外的乱葬岗醒来，闪电的光影中，她抱起双腿间那个已经成形的男胎，嚎啕大哭。
    只有野狼的嚎叫声回应她的恸哭。
    她回过神，对柳杏道：“明天你去看看往日她喝药的药渣子都倒在哪里，去辨认辨认都是些什么药。”
    第二天一大早柳杏就出去了，半天回来说：“裴氏的药渣子倒在枣林的树根子下面，我都看过了，除了治咳嗽的，还有几味疗宫寒的温补之药，应该是她常年累月服用的。”
    娆荼问：“你说人在什么情况下，才会服用避子药？”
    “嗯，那一定是她不想要孩子。”柳杏斩钉截铁。
    “裴氏怎么可能不想要孩子，她做梦都想为沈筑添丁，好堵住悠悠众口。”
    柳杏被反驳，想了想，凑上前压低声音道：“难道是野种？所以才不敢怀上？”
    娆荼在她眉心敲了一下，“裴氏就算以前风骚了点，但自从被沈筑扶正，也自持身份尊贵，不会做这样的蠢事。再想。”
    柳杏挠了挠头，“奴婢实在想不出了。难道她知道自己生的孩子会有问题，所以不敢怀？”
    娆荼听了便不再说话，柳杏眼神一亮，讶异道：“不会真是这样吧？”
    “你说她常服的那几味温补药是疗宫寒的温补之物，也许裴氏自己心里清楚，由于她体质的问题，就算怀了孩子，也活不下来。但这件事情她不敢告诉沈筑，所以一面吃温补药急心调理，一面又吃避子药以防怀孕。”
    柳杏不断点头，“姑娘你分析得有理，可是……有一点不明白。”
    “说。”
    “裴氏怎么就知道她的孩子一定活不下来呢？”
    娆荼神色淡然，“她知道的。”
    因为她曾经生下了一个浑身青紫的死胎，并且嫁祸给那个叫许蘅的女子。
    “柳杏，咱么也该找个吉日去看望看望裴夫人了，自从那日夫人落水，可好久没见到了。”
    柳杏道：“她染了痨病，姑娘还是少去。”
    “嗯，那就等沈大人回来后再说吧，去一趟再说几句话把她气死了可不好。”
    十日后，北境使臣抵京，金陵城主道上锣鼓喧天，挤满了看热闹的百姓。
    娆荼一身青衫素簪的书生装扮，和山鬼挤在人群中，只见瑜亲王骑在高头大马上，与一位大胡子的异装男子谈笑风生，不过是讲些使臣远道而来的客套寒暄之言，瑜亲王面含淡笑，客套之中带着疏远，尽显皇家的体面与威严。
    山鬼在娆荼耳边嘀咕道：“姑娘你看瑜亲王风头正盛，太子位虚悬，只怕要是瑜亲王的了。”
    娆荼点头：“瑜亲王的确前程大好，不过……”她眼前一晃，想到了那夜寒湖上看到的清冷身影。
    “不过什么？”
    “没什么，只是世事变化，谁能说得准呢？”
    使臣的车队走远了，围观看热闹的百姓也都散了，山鬼拉着娆荼笑道：“公子，你这身简直太俊了。刚才周围的大姑娘小媳妇，都往你这里瞅呢！”
    娆荼拿折扇敲了敲她的脑门，“无端奉承，定没好事，说吧。”
    山鬼拿眼睛直瞟旁边的乐馆，有些跃跃欲试，“咱们好不容易出来一趟，要不要进去听个小曲儿再走？”
    娆荼没意思，转头要走，山鬼拉住她道：“姑娘姑娘，咱们就去看看嘛，我刚刚看见一个好俊的美人，从楼上探出脑袋，直往咱们这边看，你要是不去安慰安慰她，美人就要害相思病了！”
    娆荼正要再敲她，却听到一个熟悉的声音从楼上传过来，那人懒懒地问：“会不会吹《菩萨蛮》？”
    娆荼心中一震，想起那天晚上五王萧彦宁也这样问过她，她不由皱眉，心说五王爷忒也大胆，半夜溜出来也就罢了，青天白日，居然堂而皇之出来逛乐楼，他是忘了自己还在禁足么？
    她走进了乐楼，老板见是个清俊无比的小相公，连忙小跑着迎上来笑道：“公子面生，头回来？”
    娆荼“嗯”了一声，言简意该两个字：“雅间。”
    山鬼将一块银子送出，老板喜滋滋接过银子，将娆荼引上了二楼一处清净的隔间。
    山鬼道：“刚刚我们在楼下看见二楼东边数第三个房间，有个美人，劳烦老板您给请过来。”
    老板笑呵呵道，“两位稍候，这就给您请九歌姑娘。”随即退出房间去叫人。
    娆荼瞥了山鬼一眼，淡淡道：“你倒是很熟门熟路，说说，这是第几次来这样的地方？”
    山鬼笑嘻嘻道：“姑娘，这里的美人唱小曲，那叫一个销魂断肠，你听了就知道了。”
    九歌姑娘抱着琵琶娉娉婷婷地来了，果然是个美人，只是行动之间有些病怏怏的，大有西子之风。
    她给娆荼施了个万福。
    娆荼靠在椅背上，一手用扇子轻敲桌面，见门口那一张秀丽的面容上，并没有山鬼说的什么爱慕之情，反而有些拒人千里的冷寂，怎么看都不像是刚刚在楼上暗中偷窥她的小娘子。
    她瞪了山鬼一眼，山鬼视而不见，看样子魂都给九歌勾走了。
    娆荼轻咳了一声，对九歌道：“姑娘请坐。”
    九歌远远坐在一把椅子上，轻声问：“公子想听什么，奴婢给你唱。”
    “不听歌，用琵琶弹一曲《菩萨蛮》，会不会？”
    九歌闻言一怔，随即垂眸道：“奴婢不会《菩萨蛮》。”
    “哦？这么简单的词牌曲都不会？”
    九歌将头垂得更低，捧着琵琶的双手在微微发颤。
    娆荼皱眉，不知《菩萨蛮》有何古怪，便随口道：“不会就不会吧，那就弹一首《春江花月夜》罢。”
    九歌应了一声，转轴拨弦，弹了几拍开始唱：“春江潮水连海平——”
    琵琶铮铮，待九歌唱道“不知江月待何人，但见长江送流水”情至浓时，娆荼忽然道了一个字“断！”，啪的一下，九歌手中琵琶弦绷断。
    九歌愣了片刻，起身惶恐道：“公子恕罪！”
    娆荼摇头，“断在此处，刚好。这琵琶身有断裂，原是不能再弹了。山鬼，打赏她一百两纹银。”
    九歌惶恐道：“奴婢受之不恭。”
    “无妨，你的手法生涩了些，不过我喜欢你的琵琶声，干净。只是有一件事情，想请教。”
    “公子请讲。”
    “菩萨蛮，为何弹不得？”
    九歌颤了一下，伏地低声道：“今日有贵人前来。”
    娆荼若有所思地点了点头，“你去吧。”
    九歌刚退下，包厢右壁忽然砰的响了一下，像是隔壁有人重重撞在上面，接着便传来女子的娇喘之声，萧彦宁的声音也夹杂在那喘息之中。
    他低沉的声音问：“很想要？”
    回答他的是女人的一声娇吟，显然他已经开始动作了。
    山鬼闹了个大脸红，骂道：“荒淫无耻！”拉着娆荼就要走。
    娆荼才刚起身，哪知轰然一声巨响，那面木隔的墙居然砸向地面，一个衣衫不整的女人随倒塌的木墙摔了进来。
    女人被摔得惨呼了一声，不过她脸上倒没有什么痛苦的表情，而是一种欲求不满的难耐。
    显然，男人刚入了巷便从她的身上撤离，因为这突来的变故，她并没得到满足。
    萧彦宁站在对面，随手整了整衣袍，叹道：“这墙也太不结实了吧？”看到女扮男装的娆荼后，好像没认出来，笑眯眯道：“好清俊的公子，也来听曲？”
    娆荼咳嗽几声，抱了抱拳：“王爷您继续，先告辞了。”
    萧彦宁对地上的女人抬了抬下巴，“出去。”
    那女人似乎有点不情愿，但不敢拂他的意，爬起来一瘸一拐地出去了。
    娆荼笑道：“那我也走了。”
    萧彦宁一把抓住她的胳膊，魅惑的声音响起，“沈筑如果知道你来花楼，不知作何感想？”
    娆荼咽了咽口水，“委实不知道是花楼，原以为是正经听曲儿的地方。”
    萧彦宁“哦？”了一声，笑容满面，“原来姑娘如此纯情？”
    娆荼甩了甩胳膊，没有挣开，笑呵呵道：“王爷，你先放手。”
    萧彦宁眯着眼睛将她看了半天，看的娆荼七上八下的。
    “王爷不是在禁足吗？怎么又跑出来了？”
    “别想拿这件事威胁本王，北境使团入京，本王已被解了禁。”
    “哦哦，那真要恭喜王爷了。”
    “你在跟踪我？”
    “王爷实在是想多了，妾并不敢。”
    他哼了一声，复有满面笑意，将娆荼抵在墙上缓缓道：“娆荼姑娘，不会是喜欢上本王了吧？”
    酥软的声音，温热的气息吹在娆荼的耳朵边，她缩了缩脖子，尴尬道：“王爷实在是多虑了。”
    萧彦宁将她圈在怀里着实打量了一遍，许久才缓缓道：“姑娘请。”
    娆荼矮身从他胳膊下钻了出去，拉起山鬼的手匆匆跑了。
    萧彦宁站在窗栏，看着楼下街道上奔跑的纤弱背影，他的嘴角勾起一丝玩味笑意，“本王，真有那么可怕？”
    娆荼气喘吁吁跑回了沈府，却见柳杏儿神色焦虑地站在府前张望，“姑娘，你可算是回来了！”
    山鬼有功夫，跑一跑丝毫不觉得累，娆荼却已经是上气不接下气。听柳杏儿这么说，想问，却说不出一个字。
    山鬼给她代劳了，“怎么，等姑娘吃饭？我们不吃了，姑娘怕是已经被恶心饱了。”
    柳杏儿跺脚道：“什么吃饭！沈大人回来了，在梅花坞等着呢！”