这一嗓子比杀猪还难听，妇人却恍如不觉，仍低头往前走，转眼陷入了齐腰深的臭水。费通也不知道哪儿来的劲头，飞身抢至近前，伸手去拽投水的妇人。怎知这个妇人如同中了邪，手脚乱蹬往坑里奔，立时将费通脸上挠出七八条血痕，火辣辣的疼。窝囊废再怎么说也是个大老爷们儿，对付个妇道人家绰绰有余，拦腰抱住，硬生生把她拖回了坑边。
    费通累得呼哧呼哧直喘粗气，从胸口往下全被臭水浸透了，出了一身冷汗，酒意全无，再看四方坑中，哪来的什么白衣女鬼？分明是条脸盆粗细的大蛇，头如麦斗，全身白甲，上半截身子探出水来，口中吐出一团忽明忽暗的白光，见那妇人被费通拉上了岸，恶狠狠地瞪了他一眼，将白光收入口中，没入四方坑不见了踪迹。
    费通看得肝胆俱裂，臭水沟中几时出了这么大一条白蛇？怪不得当年许仙看了一眼能吓死，确实太吓人了。可许仙吓死了，白蛇还能给他去盗仙草，我要是死了，费二奶奶可没这么大能耐。窝囊废缩脖弓腰又看了半天，见四方坑中再无异状，这才稍稍放心。此时那个妇人也缓过来了，浑身湿漉漉地往下淌水，坐在地上直打哆嗦，也不知道是吓的还是冻的。费通怒气冲冲地问：“你是干什么的？大半夜往这臭坑里跳，不想活了？”
    那个妇人哭诉经过，她家住西门里，晚上出来关院门的时候，忽见前边不远有团白光，忽觉脑袋发沉、身子发飘，不知不觉跟着白光到了此处，多亏遇见官爷相救，否则这会儿已然填了坑。费二爷也是借着酒劲儿，再加上最近实在是太走运了，有点儿找不着北，真把自己当根葱了，肚子一挺，撂下几句大义凛然的话，迈开四方步回了警察所。他满身的臭水，脸上还有几条血痕，一进门把值班的巡警吓了一跳，来到切近才看明白，忙问他：“怎么了费头儿？脸上怎么横一道竖一道的？让二奶奶挠的？要说二奶奶的把式真见长，这可比上次挠得狠多了！”
    费通没心思跟他多说，脑子里还在想刚才的事，越琢磨越琢磨不透，撂下一脸愕然的值班巡警，换了身干净衣服，自己从水缸里打了点儿水，进里屋简单洗了洗，趴在桌上打盹儿。这一趴下，刚才的酒劲儿又上来了，一闭眼天旋地转，怎么也睡不着。迷迷糊糊忍了一会儿，也不知道是梦是醒，突然感觉脊背上一阵阵发冷，说不出来的难受。他以为窗子没关，转过头这么一看，吓得一蹦多高。刚才那个白衣女子就在窗户外头，一张死人脸比纸还白，再一错眼珠，却是一条张口吐芯的白蛇。费通大惊失色，缩到桌子下边抖成了一团，脑袋直往裤裆里扎，心说一声：“坏了，这个主儿不记吃不记打，它可记仇！”
    窝囊废紧闭双眼不住发抖，再也不敢往屋外看了，可又怕白蛇进来，只得半睁半闭拿余光去瞥，口中一个劲儿念叨，观音菩萨、太上老君、玉皇大帝、如来佛祖，满天神佛求了一个遍。他回到蓄水池警察所已经是后半夜了，经过这一番折腾，离天亮就不远了，过不多时，只听得鸡鸣声起。费通再一回头，屋外不见了白蛇。他仍躲在桌下没敢动，直到东方已白，才哆哆嗦嗦地爬出来。此时已有五六个来得早的巡警，在外屋有说有笑。费通失魂落魄地从里屋出来，众巡警忙起身敬礼，费通也顾不上许多，跌跌撞撞地直奔家中。到了家门口，“咣咣”砸门。费二奶奶开门出来，见费通一脸狼狈，立时挡在门口，张牙舞爪破口大骂：“你个缺德嘎嘣儿死不了挨千刀的，三十里地没有人家——狼掏的忤逆种，一宿没回来上哪儿调戏妇道人家去了？看你这脸上让人挠的！这日子还过不过了？当了两天屁大点儿的官你就找不着北了，二奶奶我可不吃你这一套！”
    费通最怕他老婆，什么事也不敢隐瞒，从二奶奶胳肢窝底下钻进院子，一五一十讲了一遍经过。费二奶奶听得脸上青一阵儿紫一阵儿的，调门儿低下来，埋怨道：“你又不是孙猴儿的金箍棒，逞的什么能？你进了妖精的肚子一了百了，让我们娘们儿怎么活？到时候你可别怪我寻夫找主儿，再往前走一步！”
    费通直嘬牙花子：“好嘛，您想得真够长远的，我这不还没让妖怪吃了吗？咱再想想辙行吗？”
    费二奶奶没好气地说：“想什么辙？还找你爷爷费胜去？”
    费通叹了口气：“找他也没用，妖怪认得他是谁？刚才我寻思了，它不敢进警察所，因为里边全是穿官衣的，持枪带棒，煞气最重。咱这么着，你先给我做点儿吃的，我吃完了饭就睡，趁天没黑赶回警察所，你一个人在家把门看住了，明儿个一早我再回来。先对付两天，看看它什么心气儿，万一想通了，不就把我饶了吗？”费二奶奶也没遇上过这种事，不知道该怎么办，只能听男人的。费通一宿没睡又困又乏，嘱咐完了倒头就睡，又是一番乱梦，一会儿梦见四方坑白蛇，一会儿梦见韦家大坟里的死尸，什么瘆人来什么，出了好几回虚汗。等到下半晌起来，费二奶奶已经把饭做得了。蒸了一屉窝头，做了锅热汤面，面条上撒了把葱花，点上两滴香油，热气腾腾摆在桌子上，又切了一小碟咸菜丝。费通也是饿坏了，看着这一桌子饭食心里挺感动，对费二奶奶说：“还是你心里头有我！”费二奶奶没理他，自顾自地说：“吃吧，吃一口少一口了，吃饱了好上路……”费通刚咬了一口窝头，让这句话噎得上不来下不去，赶紧拿面汤往下顺，狼吞虎咽吃完把碗往桌上一放，也没跟费二奶奶打招呼，赌气出了家门。
    当天夜里费通就住在警察所，心里七上八下惴惴不安。果不其然，到了三更时分，那条大白蛇又来了，仍不敢进门，在后窗户边上摇来晃去，吐着猩红的蛇芯。费通也不敢出去，躲在桌子底下把满天神佛求了一个遍，战战兢兢对付了一宿。打这儿开始，他是天天如此，白天在家睡觉，晚上到警察所躲着，可以说是生不如死、苦不堪言，掉了得有十来斤肉，幸亏他身上肉多。手底下的巡警不知其中缘由，一个个直挑大拇指，我们费头儿真心疼手下弟兄，把值夜的活儿全包了！
    一来二去的，费通摸出一个规律，鸡鸣五鼓天还没亮，屋外的白蛇就不见了。费通睡不好觉，肚子里发空，此时抬腿直奔南门口，正好赶得上头锅卤子，今天锅巴菜、明天老豆腐换着样吃，吃完了早点再回家。这一天吃早点的时候，碰巧遇上了崔老道。久闻崔道爷五行道法，擅会捉妖拿鬼，费通终于抓住了一根救命稻草，因此把崔老道请回蓄水池警察所，好吃好喝一通款待。
    说到此处，崔老道全听明白了，擦了擦满脸的唾沫星子对费通说：“看费二爷的气色后禄正旺，纵然遣个天雷也打不杀你。可你不该多管闲事，那条白蛇在此修行多年，只等吃够了人，即可化龙飞升。当天晚上就该那个妇人死，此乃冥冥之中的定数，却让你给搅了，你说它能不恨你吗？”
    那么说崔老道怎么知道白蛇的底细呢？前些日子他下山东，遇上胡家门的“张三太爷”，得知天津城外四方坑中的白蛇，正是打火山的“胡黄常蟒鬼”五路地仙之一。白蛇下山之前，祖师爷告诉它，你和别的地仙不一样，别人下山都是为了行善积德，你却不然，要吃九十九个恶贯满盈的人，方可得成正果，而且要在期限之内吃够了数，迟一刻前功尽弃。这可不容易，世上恶人不少，真够得上恶贯满盈的却不多，但凡这辈子做过一件好事的也不能吃。因此，它下山以来四方找寻，吃了九十八个恶人，最后一天还差一个，好不容易将那个恶贯满盈的妇人从家中引至四方坑。纵然这个妇人合该让它吃了，行善度恶的灵物也不能张口施牙，必须吐出金丹引诱，使对方心甘情愿走入它口中。眼看大功告成，却让窝囊废给搅黄了，以至于前功尽弃，再也甭想上天了。此等深仇大恨，岂有不报之理？
    费通心下惊恐，恍然明白自己管了不该管的闲事，救了活人，坑了白蛇，嘴上却不肯服软：“崔道爷，您这话就不对了，那个妇人是善是恶，自有王法断决。我身为蓄水池警察所的巡官，保的是一方百姓，可没有见死不救的道理啊！”
    崔老道心说：“你这就叫砂锅炖鸭子——肉烂嘴不烂。这年头谁还不知道谁，当个巡官不就是为了多搜刮点儿民脂民膏吗？不把老百姓挤对死已经算你有良心了，还指望你保一方平安？”不过他崔老道在江湖上有名有号，“铁嘴霸王活子牙”，牛都不够他吹的，一身道法却从不敢用，用了一准儿倒霉，可是要说连一条白蛇也对付不了，却实在张不开嘴。只得装模作样，闭上眼掐指巡纹，中午那几个牛肉回头没白吃，真让他憋出一个馊主意！
    3
    崔老道给费通出的这个法子，说难也不难。那条白蛇在四方坑里可不是一天两天了，想当初还有人在水坑西边给它立了一座“白蛇庙”。小庙不大，孤零零的一间小屋，里边设摆桌案，供奉“白蛇大仙”牌位，遇上久旱之年，也有老百姓过来烧香求告，不过香火并不旺盛。如今的白蛇庙，早已门穿窗颓，破败不堪，周围成了埋死人的乱葬岗子。别人不知道，他崔老道心里可清楚，庙中有一坛子黑豆，白蛇修炼一年便往坛子里衔一颗黑豆。崔老道让费通先到白蛇庙挖出那个坛子，回家给自己办一场白事，务必当成真的来办。棺材也不封钉，直接抬入义庄，剪了一黑一白两个纸人，身上各写一个“封”字，黑纸人身上写白字，白纸人身上写黑字，贴于棺材头、尾内侧。抱上坛子躲进去，天塌了也别出来，掌灯之后将黑豆一颗一颗往外拣，躲过一夜即可平安无事。
    崔老道这一手可太损了，白蛇能把活人吞了，死鬼却没处下嘴。他让费通自己给自己出殡，全按真的来，装成一个死鬼，只要他不出棺材，白蛇便动他不得。再将黑豆散尽，相当于打去了白蛇五百年的道行，再若吃人可就不是度人了，那叫枉害生灵，定遭天打雷劈，这可是个绝户招儿。
    当然，这些话崔老道不能明讲，只说天机不可道破。费通半信半疑，心想：“只身一人躺进棺材抬进义庄，周围都是孤魂野鬼，这一宿过来还不得把我吓死？”转念一想，白蛇天天晚上来缠我，害得我有家难回，有媳妇儿难见，日夜颠倒，得熬到什么时候才是个头？要是不听崔老道的这个主意，我还能有什么招儿？想到此处，把心一横、脚一跺，是福不是祸，是祸躲不过，费二爷这回就演一出夜探鬼门关！
    按崔老道的吩咐，费通又在蓄水池警察所躲了一夜。早上回家告诉费二奶奶，快去桅厂买具棺材，越结实越好，千万别凑合，当天就得取回来。再去杠房请执事，连同出殡的人手及一应之物，一同带过来。费二奶奶纳闷儿：“家里又没死人，给谁出殡？你怎么说上胡话了？”费通只说此乃崔老道出的高招儿，生死攸关，让她别多问，速去速回。费二奶奶向来迷信，常听别人念叨崔老道如何如何了得，再加上这一次真到了生死关头，她也不敢怠慢，匆匆忙忙奔了桅厂、杠房。
    费二奶奶前脚出门，窝囊废扛上一把铁锨，直奔四方坑西边的乱葬岗子。蹚着齐腰深的蒿草来到白蛇庙跟前。只见这座小庙年深日久已经破得不能再破了，庙门、窗户、屋梁、房檩，但凡是木头的，全都烂得差不多了。屋顶上破了一个大洞，瓦片子零零散散挂在四周。费通探头探脑往庙里边看，心里直犯嘀咕，生怕弄出点儿什么响动，把顶子震塌了，那可就用不着棺材了，直接就算埋了。他提着一口中气，轻手轻脚进了白蛇庙，敢情里边比外边看着还惨，香案也倒了，香炉也碎了，牌位、蜡扦散落一地，屋内尘埃久积，蛛网遍布。费通不敢弄出大动静，这儿挖挖，那儿刨刨，小心翼翼，如履薄冰，足足花了半个时辰，把白蛇庙里挖得跟筛子似的，累得顺脖子冒汗，还真挖出一个陶土坛子，里头盛了半坛子黑豆。费通心说：“就是它了！”这才心满意足，将坛子小心翼翼地捧回家中。
    他这一去一回，时间可也不短。费二奶奶已经把棺材和黑豆置办妥当了，杠房执事带着杠夫、阴阳先生和几个伙计全到了门口。杠房的执事又称“大了”，这棚白事上上下下、从里到外全由他主持。按天津卫以往的老例儿来说，红白二事的规矩极其烦琐，寻常百姓家里出了什么事，要么不太清楚，要么当事者迷，因此要请来一位“大了”，一切听他安排。这位“大了”一进门，迎头对面撞见费二奶奶，见她愁眉苦脸，就知道没好事，先劝她节哀顺变，又问亡人在哪儿，何时入殓。费通迎出来：“几位辛苦，我就是亡人。”
    “大了”莫名其妙，倒了头不挺尸，怎么还活蹦乱跳的？看这意思又不像诈尸，见费通穿着警服，也不敢造次，连鞠躬带作揖：“副爷，咱这是办白事，可不带这么闹着玩儿的。”费通说：“你按我说的来，其余的别多问也别多想，该给的钱只多不少。”如此一来，“大了”也没二话了，招呼杠夫、伙计进屋忙活。几个伙计在正房摆上四张高凳，把棺材支起来，所谓“离地三尺即成佛”，取这么个意思。再往棺材中放一层锯末，能起到吃水的作用，尽量别受潮。锯末上铺一块红布，依北斗七星的形状摆上七个铜钱，这叫垫背钱，暗指“后辈有财”。费通在旁边看着，心里合计：“我这也是死上一次了，如若躺在里头不舒服，将来到了真倒头的那一天，我可得提前都收拾好了。”书要简言，几个伙计很快把棺材里面铺垫好了，过来就要搭费通。费通摆了摆手，自己抱上陶土坛子爬进去，
    往棺材中这么一躺，您还别说，宽窄大小都挺合适。伙计在旁哭笑不得，白事办得多了，头一回看见“亡人”自己往棺材里爬的。
    按老年间的规矩，死人不能双手攥空拳，有财有势的讲究左手持金、右手握银。一般的人家没这么阔气，“大了”往费通手中塞了两枚铜钱，又在袖口中放上一个烧饼，这叫“打狗饼”，去地府经过恶狗村的时候，用于引开恶狗。接下来将五谷、生铁、大灰、小灰、木炭、桃仁、柳条、杏仁、鸡血、雀青石包成一个包，再取河水一瓶，一并放入棺中，这全是镇物。最后把崔老道剪的一黑一白两个纸人贴在棺材头尾两端。收拾得差不多了，“大了”看着棺材里的费通总觉得有点儿不对劲儿，冷不丁一拍大腿：“副爷，您得穿上装裹才能躺进去啊！”旧时天津卫办白事的规矩不小，讲究穿七件寿衣，先得穿一身布质单褂单裤，套上一身绸质月色上绣小圆寿字的棉袄棉裤，棉袄外边穿一件天素色褂子，罩一件蓝色绸质寿字长袍，盖上一件绣花平金花袍。这些上衣一概没有领子，不钉扣襻。头上戴红缨子官帽，脖子上围一挂朝珠，脚穿朝靴，里面是棉袜子。费通躺在棺材里说：“免了吧，赶明儿我还得回来呢，穿上装裹这么一走，还不把过路的人吓死。”“大了”一想也对，拿过一床红棉被覆在费通身上，脑袋露在外面，让费二奶奶手捧一碗温水，拿棉花球蘸水给费通擦脸，并用小镜子从头到脚照一遍。与此同时，“大了”在一旁念开光词：“眼观六路，耳听八方，越吃越有……”念完了告诉费二奶奶：“您可别哭，这时候哭的话，一颗泪珠一颗钉，全钉在费二爷身上。”
    费二奶奶说：“别废话，人又没死，我哭什么？”
    费通在棺材里急了：“谁说我没死？崔道爷可说了，得按真死了来，你千万别给我说漏了！”
    “大了”一指费通：“死了还说话，闭嘴！”给他嘴里塞了一枚压口钱，费通舌头一凉，不敢再言语了。传说死人嘴里含的这枚老钱可有用，到了阴间过冥河得坐船，这钱是给摆渡的鬼差的，否则渡不了河，子孙后辈也不得安生。众人手忙脚乱走完了过场，其余的一切从简，纸人纸马、香蜡火盆都不用，门口也不贴门条，装殓入棺立即发引。杠房的伙计扣上大盖，可不能盖严实了，给费通留了一道缝儿，否则憋死在里边，假戏可就做成真的了。也甭什么四十八杠、六十四杠了，过来八个膀大腰圆的杠夫，竖三道、横两道，用大皮条子捆住棺材，搭上穿心杠子，抬起来直奔义庄。边走边摇头苦笑，干这个行当也有年头了，给活人出殡可是开天辟地头一遭。
    费通想得周全，为了有个防备，棺材就搁在蓄水池警察所后头的义庄。虽说这个义庄年久破败，无人看更巡夜，但是相距警察所不远，万一崔老道这招儿不灵，他还有个退身步。
    “大了”打着响尺在头前开路，费二奶奶跟在后头，肩扛引魂幡，怀抱五谷杂粮罐，这些东西杠房的不沾手，费通又没个一儿半女，只能让费二奶奶来拿。八个杠夫抬上棺材，迈门槛儿，下台阶，出了费通家的院门，阴阳先生和几个伙计殿后。一行人悄没声儿地顺胡同往外走，可把周围的邻居吓坏了。有几位婶子大娘的眼窝儿浅，哭天抹泪地追上来问：“他二嫂子，这是什么时候的事啊？老街旧邻的怎么也不知会一声？让我们给您老帮帮忙也好呀！”
    费二奶奶不知如何回应，怎么说好呢？说是真的，明天费通一回来准得吓死俩；说是假的，岂不成吃饱了撑的？随口支吾了两句，把头一低，催促“大了”赶紧走。留下一群街坊邻居站在胡同口犯糊涂，这费二爷到底怎么死的？怎么这么快就出殡了？怎么烧纸、搭棚、念经、送路、辞灵全免了？莫不是费二奶奶谋害亲夫？
    “大了”领着众人撒了一路纸钱，将棺材抬入河龙庙义庄，撤去捆棺的皮绳。这时候天已经黑了，打发走一干人等，费二奶奶也回了家。费通一个人躺在棺材里，怀里抱着装黑豆的陶土坛子，虽说下边锯末铺得松松软软挺舒服，盖了棉被也不冷，可一想到这是死人躺得棺材，况且又摆在义庄之中，四周围孤魂怨鬼成群，便觉得汗毛直竖，心里头七上八下不住地打鼓，身上的鸡皮疙瘩起了一层又一层。可是发昏当不了死，该来的终究得来。夜至三更，但听义庄门口刮起一阵阴风，破门左右分开，阵阵窸窸窣窣的声响由远而近，紧接着，一条血红的蛇芯从棺盖下伸了进来。
    4
    费通抱住坛子，将头缩进被子，想起崔老道的叮嘱，就哆哆嗦嗦往外拣黑豆。只听蛇鳞蹭着棺材板子，“刺啦刺啦”的声响不绝于耳，一边蹭还一边顺着棺材缝往里吹气。棺材里本来阴气就重，再加上一股子腥臭涌入，更觉阴森。费通遍体生寒，从里到外凉透了，吓得大气也不敢喘上一口，又夹紧了两条腿，生怕一口气提不住吓尿了裤子。
    您还别说，崔老道的这法子真灵，白蛇的道行虽然不浅，却进不了棺材。因为棺材两头一黑一白两个纸人称为“封棺灵童”，专门给死人守棺材，以免让坟地里的鬼狐占去。费通见白蛇进不来，这才稍微松了口气，寻思躲到鸡鸣天亮，就再也不会被它纠缠，自以为有恃无恐，一直提到嗓子眼儿的心也放下了，从被子中探出头来说：“大仙，我知道你修炼这么多年不容易，可我也是好死不如赖活着，别怪我心狠。要恨你就恨崔老道，主意全是他出的。他常年在南门口摆摊儿算卦，身穿道袍，一脑袋长毛，还瘸了一条腿，搁人堆儿里你一眼就能认出来。在南门口找不见没关系，他家住得也不远，南小道子胡同有个大杂院，他们家是那间朝东的屋子……”
    片儿汤话不够他说的，白蛇可真急了，甩起蛇头一下接一下狠狠拍打棺盖，恨不得把棺材砸烂，把费通生吞活剥了。费通担心棺盖裂开，吓得再也不敢吱声，继续一颗一颗往外拣黑豆。白蛇费了半天劲儿也进不了棺材，竟在外边悲悲切切地哭上了，声音还真如同个女人。费通听得真切，心中暗骂：“你他妈趁早打住吧，二爷我今儿个是吃了秤砣铁了心，死也不从这棺材里出去！”
    如此僵持了许久，费通听得义庄中的声响已绝，外边传来鸡鸣之声，坛子中的黑豆也见了底。他抹了抹头上的冷汗，心说：“这可行了，好歹躲过了这一劫，估摸着天马上就亮，白蛇是不是已经走了？”棺材里头再舒服，他也不想躺了，托住棺盖往旁边挪，刚挪开一尺宽，湿答答的蛇芯子就舔到了他的额顶。窝囊废大吃一惊，忙把棺盖合拢，口中不住咒骂：“天杀的长虫，敢装鸡叫诓你费二爷！”
    费通再也不敢轻举妄动，直至远处鸡鸣之声此起彼伏，坛子里的黑豆也扔尽了。费通心说：“二爷我今天一不做二不休，我还就不出去了。”又足足躺了两个时辰，他才提心吊胆地挪开棺盖探出身子，见天光已亮，白蛇庙中遍地黑水，始知崔老道所言不虚。费通壮着胆子爬出棺材，手里抱着坛子踉踉跄跄离了义庄，既没回家也没回警察所，直接上南门口去找崔老道。一来为了道谢，二来问问这个坛子如何安置，横不能带回家去当摆设，是扔是埋还得让崔老道拿个主意。
    费通见到崔老道，把这一天一夜的经历从头到尾说了一遍经过，活命之恩，必当有报，掏出几块洋钱递了过去：“崔道长，这几个钱买饭不饱、买酒不醉，您带上买二两茶叶喝，也是我的一番心意。”
    自打盘古开天地，就没有过官人儿往老百姓手里塞钱的章程，这可是天大的面子、塔大的人情。崔老道盯着费通手里的银元搓了半天手，忍住没敢收，虽未施展五行道术，馊主意可是他出的，收了这个钱，只怕会遭报应。至于这个坛子，可以送入厉坛寺。崔老道之前也说了，费通后禄正旺，四方坑白蛇奈何他不得，即使没有自己相助，也不会有什么闪失。几句话说得费通心花怒放，可是话还没说完，崔老道忽然发觉费通气色不对，双眉带惨，印堂发黑，与刚才判若两人，只差在额头上写个“死”字了！
    费通听崔老道这么一说，当时就傻了，直似冷水浇头怀里抱着冰，颤颤巍巍地问道：“道爷，不知祸从何来？”
    崔老道也是纳闷儿，暗中起了一卦，心中恍然大悟，告诉费通：“那一天你带夜巡队追贼，在大刘家胡同枪打肖长安。此贼心黑手狠，有仇必报，出道以来从没失过手，而今挨了你这一枪，岂肯善罢甘休，定会前来找你寻仇，这一次当真凶多吉少！”
    费通苶呆呆愣在当场：“我和肖长安一个在明、一个在暗，以飞天蜈蚣的身手，把我结果了还不容易吗？我的命也太苦了，刚打发走四方坑白蛇，又被恶贼盯上了，这便如何是好？”他“扑通”一下跪倒在地，拽住崔老道的袍袖拼命求告：“崔道爷，我枪打飞贼肖长安，保的可是咱天津城的老百姓，这其中也有您不是。您老帮人帮到底，送佛送到西，千千万、万万千，搭救小人则个！”
    崔老道不是见死不救，奈何有心无力，对费通说：“整个天津城，只有西北角城隍庙的张瞎子对付得了飞天蜈蚣，你快去找他，是死是活全看你的造化了！”
    费通匆匆别过崔老道，跑去西北角城隍庙找张瞎子，这才引出后文书一段精彩回目“三探无底洞，捉拿肖长安”。预知后事如何，且听下回分解。
    第十章 三探无底洞（上）
    1
    《崔老道传奇》接演前文，给您开一个全新的回目叫“三探无底洞”，回目是新的，话还得接着前边讲，前文书留下的坑得给您填上。古人云“挖坑不填如同钝刀子拉肉”，甭问是哪位古人说的，理儿可是这么个理儿，必须给您说一个小猫吃鱼——有头有尾。
    闲言少叙，且说窝囊废费通费二爷，当上了蓄水池警察所的巡官，在辖区之内说一不二，换上一身崭新的官衣，腰里扎着牛皮带，斜挎手枪，脚底下大皮鞋擦得锃亮，低头能当镜子照。有道是“人配衣装马配鞍，狗戴铃铛跑得欢”，甭管怎么说，看上去倒是挺威风。手底下百十来号巡警，虽说一个个獐头鼠目、斜头歪脑，但毕竟干这一行的人，出来进去也都吆五喝六的，张口说话骂骂咧咧，逮着蛤蟆得攥出尿来，说句不好听的，穿上这身皮是官厅的差人，扒下来和地痞无赖没什么两样。那个年头，小老百姓看见巡警，谁不得躲得远远的？乍看之下，费二爷这是穿小绸褂儿赶上大风天——抖起来了。其实呢？咱们这九河下梢天津卫，乃潜龙伏虎之地，南来北往的交通要道，英、法列强的通商口岸，外国人都觉得咱这地方风水好，抢过来当租界盖洋房，多大的人物没有？在地方上做一个小小的警察所巡官，连个芝麻绿豆也不如。除了手底下的这群虾兵蟹将，随便见个当官的，就比他费通的官衔大、官阶高，到处都得点头哈腰赔笑脸，敬烟递茶说好话。哪怕跟他平级，同样是警察所的巡官，其中也分高低上下、贵贱尊卑。你说你西城外蓄水池的巡官，怎么跟人家火车站、天后宫、官银号这些繁华所在的巡官比？就拿东北角官银号来说吧，大清国的时候就是直隶官银号，到民国改成了直隶省银行，可以说是天津卫乃至大半个中国的金融中心，那是财神爷的姥姥家，寸土寸金的风水宝地，聚集了好几家大商号。特别是前几年刚开业的北海楼，楼上楼下两百多家店堂铺面，照相的、镶牙的、理发的、算命的、开古董店的、卖书卖报的、装裱字画的、制印刻章的……门挨门户挨户，一家挨一家。楼上还有一处北海茶社，那是万人迷、刘宝全、高五姑、秦翠红这些个大腕红角儿的园子，就算刮大风下雹子，园子里都是满坑满谷，就差卖挂票了。平日里从早到晚，这些商号铺户里里外外人头攒动、攘往熙来，哪一家不是财源滚滚、日进斗金？又有哪一家敢不给巡官老爷上供？能在这样的地方当巡官，给个皇上也不换。几十个蓄水池都顶不上一个官银号，窝囊废哪敢跟人家这些个地方的巡官拔份儿？
    这还是说在外边，回到家更要命。家里这位费二奶奶，堪称百年难得一见的女中豪杰，一声河东狮子吼，敢与蟠龙争高下，喝断当阳桥的张飞见了她也不敢吭气！站在当院喊上一嗓子，当时就能净了街，大人孩子全吓跑了，胆小的夜里得做一宿噩梦。咱们说窝囊废都升官发财了，还至于那么怕媳妇儿吗？这就叫一物降一物，卤水点豆腐。慢说是他，古往今来的英雄豪杰，怕媳妇儿的也是屡见不鲜。比如大明朝开国的猛将常遇春，马上步下的能耐何等了得？想当初随着朱元璋打天下的时候，马踏贡院墙，戳枪破炮，扯天子半幅龙袍，酒泼太师，杯砸怀王，单膀力托千斤闸，摔死金头王，撞死银头王，枪挑铜头王，鞭打铁头王，二十七座连营一马踏为灰烬，人称“怀远安宁黑太岁，打虎将军常遇春”，可谓名标青史，却单单怕媳妇儿怕得要死。再搭着家里那位大奶奶确实狠了点儿，有一天就因为常遇春夸了婢女一句“好白的手”，赶等下了朝回来，媳妇儿二话没说递过来个锦盒，打开一看，里边有双血淋淋的女人手，吓得将军大人头发根子直往上竖。这便叫国有国法、家有家规。费二奶奶不用剁人手，就把窝囊废收拾得服服帖帖的。老费家平日里过得勤俭，什么东西也不糟践，吃完饭，碗底子得拿饽饽擦一遍，刷锅水都得当汤喝，只有扫床的笤帚疙瘩使得废，三天两头换新的，因为这是费二奶奶给他立的“家法”。虽说费通有枪，却不敢跟这笤帚疙瘩叫板奓翅儿，二奶奶稍微瞪瞪眼，费通就得浑身打哆嗦。整天活得谨小慎微，再怎么说也是个大老爷们儿，心里头能不憋屈吗？
    费二爷好不容易当上巡官，新官上任三把火的新鲜劲儿还没过去，带着手下夜巡之时，在大刘家胡同枪打了翻墙行窃的飞贼肖长安，可是没抓住人，飞贼从他眼皮子底下跑了。官厅大老爷一气之下，派给他一个难办的差事——迁动韦家大坟。要不怎么说“人走时运马走膘，骆驼单走罗锅桥”呢？五河八乡巡警总局上上下下不乏精明之人，没一个人愿意出头给老韦家迁坟动土，知道韦家根基深厚，怕捅娄子惹祸，据说坟中还下了镇物，谁碰谁倒霉。窝囊废却因祸得福，不仅把差事办了，还从中捞了许多好处，挣了个盆满钵满，乐得合不拢嘴，在北大关会仙楼摆酒，犒劳手下一众兄弟胡吃海塞。怎知流年不利，又在四方坑搅了白蛇吃人，惹得冤魂缠腿。多亏了有个相识的——南门口摆摊儿算卦的崔老道，乃天津卫四大奇人之首，龙虎山五雷殿中偷看过两行半天书，道法在身，玄窍在顶，飞天遁地之能不敢妄言，对付一个半个的妖邪绰绰有余。紧着一通吃喝之后，他给费通出谋划策，打去了白蛇五百年的道行。费通来南门口再找崔老道，答谢救命之恩。本以为一天的云彩全散了，崔老道却告诉他，飞天蜈蚣挨了你一枪，定会上门寻仇。这个飞贼神出鬼没，来时无影去时无踪，而且城府颇深、沉得住气，没有十足的把握绝不会下手，突然从黑处闪出来给你一攮子，到死也不知道是怎么死的。明枪容易躲暗箭最难防，这一次你可是凶多吉少。三言两语把窝囊废吓了个半死，连作揖带敬礼，最后给崔老道下跪磕头，说什么也得让他想个保命的法子。崔老道可不想引火烧身，来了个一退六二五，指给费通一条路，让他去搬兵请将，找城隍庙扎纸人的张瞎子。
    除了窝囊废管辖的蓄水池四方坑，天津城西北角也有个臭水坑，民间称为“鬼坑”。因为旁边就是城隍庙，实际上是紧挨着的两座城隍庙，一座是天津县城隍庙，一座是天津府城隍庙。别看是两座庙，供奉的可都是同一位城隍老爷，管辖的也都是九河下梢的孤魂野鬼。府庙门口有间小屋，别看屋子不大，倒也是红砖青瓦，前有门后有窗，盖得结结实实、规规矩矩。里面住了一个瞎老头儿，天津卫城里城外的老百姓就算不认识，也都听过他的大名。此人本名张立三，外号“张瞎子”，以扎纸人纸马为生，顺带看管庙中香火。以前有个迷信的说法，纸人不能扎得太像，否则会兴妖作怪，可也得有胳膊有腿有人形，从开始的围竹坯子，再到后来糊纸，最后还要勾绘五官，怎么说也得有三分相似。张瞎子扎纸人的手艺在天津卫堪称一绝，做活儿又快又好，瞪着俩大眼珠子的也比不了，大伙儿都说他眼瞎心不瞎。其实早在清朝末年，张立三曾是劫富济贫的侠盗，蹿高纵矮，一身飞檐走壁的本领不在肖长安以下。然而张立三行得端做得正，脑袋上虽然顶了个“贼”字，但是一向扶危救困，江湖上提起来没有不挑大指的。后来坏了一对招子，自此退出江湖，娶乡下的一个小寡妇为妻，在城隍庙扎纸人奉养老母，踏踏实实过日子，虽然瞎了双眼，倒也逍遥自在。
    费通也知道张瞎子当过飞贼，手段非比寻常，是江湖上响当当的人物字号，绿林道上的千里眼、顺风耳，于是别过崔老道，又赶去城隍庙找张瞎子求救。提起来倒不是外人，从辈分上说，费通还得叫张瞎子一声“师叔”。旧时当巡警，均为师傅带徒弟。过去讲究天地君亲师，哪行哪业都是一样，没有规矩，不成方圆，当巡警入行后先得拜师，递门生帖，写明生辰八字、家世出身，立下字据，学徒三年。师傅传授抓差办案的门道、捕盗拿贼的手段，徒弟则要孝敬师父连带师娘，不当差的时候帮着师傅家里买菜、做饭、看孩子、干零活儿，吃苦受累在前，领赏收钱在后。费通的师傅当年经常和张瞎子打交道，因为张瞎子以前是江湖上赫赫有名的飞贼，对贼道上的事了如指掌，官差遇上破不了的案子，往往会江湖救急，去求他帮忙。张瞎子得先分辨作案的是什么贼，若是心黑手狠、丧尽天良、欺压良善、坑害百姓，坏了道上规矩，那么经他点拨，十之八九能够人赃并获。但张瞎子也讲规矩，有所为有所不为，对于替天行道的同行，张瞎子绝不会帮官府拿人，正因如此，江湖上没人敢动张瞎子半根汗毛。
    想当年窝囊废刚当巡警，一样是拜师学能耐，不过捉贼拿凶的本事一点儿没学会，他也不是那块材料。正所谓“术业有专攻，得道有早晚”，三年出师之后，人情世故倒是懂得比谁都多，专门擅长溜须拍马、看人下菜碟，眼下有求于人，岂能空手上门？为了保命他也豁出去了，坐上电车来到法租界劝业场附近，找了一家最大的南货行名为“稻香村”，买上火腿、腊肉、烧鹅、酱鸭、熏鱼、熏鸡蛋、酱铁雀、南味素什锦、陈酿老酒，让伙计包了几大包，外边罩上稻香村的红纸标签。
    天津卫那叫五方杂处，南方人来此或做官或做买卖，或投亲靠友安家落户，南货行应运而生，广式、苏式、闽式、宁式、绍式风味一应俱全。特别是逢年过节，正月十五的糯米汤圆个儿大糯香，口感细滑；端午节的粽子糯米黏，有嚼头，除了适应北方人口味的小枣、豆沙馅儿，更有用叉烧肉、红烧肉、腊肉做馅儿的肉粽子，甜咸兼宜；中秋节的苏式月饼松软清香，油而不腻。不用出天津卫，就能尝尽南方美味，但是价格比较贵，老百姓吃上一次就过年了，送礼绝对拿得出手，提在手里，走大街上都觉得自己高人一等。
    费通大包小包拎了一堆，脚步匆忙来到城隍庙。他一向嘴甜，来在门口还没看见张瞎子，可就扯开嗓子嚷嚷上了：“师叔，我小通子来看您了！”没过一会儿，庙中走出来一个干瘦老头儿，鹰钩鼻子、薄嘴片子，身上穿青挂皂，举手投足十分干练。虽说双眼紧闭，却不碍走路的事，一不拄杖，二不扶墙，只是比常人走得稍慢，不往脸上看，都不会注意这是个瞽目之人。
    张瞎子站在庙门口，闻其声知其人：“嚯！哪阵香风，把费大巡官吹来了？”
    费通赶忙上前搀住张瞎子：“师叔，您这可是骂我，怪我久不来看望您。您又不是不知道，干我们这一行的，白天站岗，晚上巡夜，一年到头忙忙叨叨，没有得闲的时候。尤其是四方坑这一带，不是什么好地方，善男信女不多，昧了良心的不少，净是为非作歹之辈、鸡鸣狗盗之徒，最让人不省心，这才耽误了咱爷儿俩走动。别看我人没来，心里可一直惦记着您，这不今天得空，专门买了点儿酒菜来孝敬您，咱爷儿俩喝两口？”
    张瞎子久闯江湖，形形色色什么人没见过，准知道费通没憋好屁，却不当面戳穿，想先听听他来干什么。费通劲头儿拿得挺足，甭看张瞎子双目失明什么也瞧不见，他照样点头哈腰、恭恭敬敬搀着张瞎子进了城隍庙。二人在庙堂之中摆上桌椅板凳，窝囊废把酒菜一样一样摆在桌子上，把酒坛子拿过来打去了泥头，给张瞎子满满倒上一碗，又拿过来一双筷子递在张瞎子手中。平时费通和张瞎子来往不多，说话不过三言五语，这次可不一样，紧着套近乎，连师叔都不叫了，“师”字省了，一口一个“叔儿”。他说：“叔儿啊，您老人家走南闯北吃过见过，您给品品，我掂配的这几样东西，合不合爻象，对不对卤子？”说罢夹了一块烧鹅腿，放在张瞎子眼前的布碟里。
    张瞎子也不客气，夹起来放在嘴里一咬，满嘴的油香四溢，“咕咚”一口先把油咽下去，再慢慢品滋咂味儿，吃完喝了口酒，眉头舒展，慢悠悠地对费通说道：“东西真是好东西，这么好的东西买来给个瞎老头子吃，是不是糟践了？”
    费通听了连连摆手，脸上皮笑肉不笑：“叔儿，您这是说哪儿的话？您要是这么说，我真得当着您的面儿给我自己来俩大嘴巴，不打出血来都算我对不起您。头些年我师傅他老人家还在的时候，您可没少疼我，要不是您老当初的指点，我也混不上这一官半职，买点儿酒肉孝敬您还不应该？还这么跟您说，打今儿起，隔三岔五我就过来陪您喝酒，您往外撵我我也不走，再不行我干脆把铺盖卷儿搬您这儿来得了。我这先干为敬，您老随意！”说完端起近前酒杯，“咕咚”一口一饮而尽。
    张瞎子点了点头，也举杯喝了口酒：“行了，你既然叫我一声师叔，那就不必拐弯抹角。我知道费大巡官你肯定是无事不登三宝殿，别藏着掖着了，有什么话照直了说吧！”
    费通那张脸变得够快，话赶话说到这儿了，心知时机已到，马上一肚子委屈，把筷子往桌上一撂，未曾开口先放悲声，带着哭腔说：“叔儿啊，您无论如何也得救侄儿我一命……”话到眼泪到，嘴角往下撇，还真挤出两滴眼泪。张瞎子不拾这个茬儿，就给了个耳朵，听这窝囊废到底要干什么。费通把他如何惹上飞天蜈蚣肖长安一事，给张瞎子原原本本说了一遍，说完往地上一跪，磕头如同捣蒜，生怕张瞎子听不见，磕得那叫脆生，砸得脚底下青砖地面“咚咚”直响，外带鼻涕眼泪洒了一地。
    窝囊废以为张瞎子当过飞贼，一笔写不出两个“贼”字，他或许知道肖长安回天津城报仇在何处落脚，那就可以通报官厅，调遣缉拿队顺藤摸瓜前去抓人，要不然崔老道怎么让他来找张瞎子呢？
    他可没想到，张瞎子不仅在城隍庙扎纸人，还是个走阴差的，专拿九河下梢大庙不收、小庙不留的孤魂野鬼，否则怎么住在城隍庙呢？那位问什么叫走阴差？民间相传，阴差不同于鬼差。鬼差是死鬼，黑白无常，牛头马面，都在阴曹地府当差；阴差是活人，因为尘世相隔，很多地方鬼差进不去，必须由活人充当的阴差去勾魂，再带到阴阳路上交给鬼差。走阴差时躺在床榻之上，脱下来的两只鞋，一只鞋面朝上，一只鞋底朝上，万一让孤魂野鬼缠住还不了阳，家里人就把底朝上的那只鞋翻过来，生魂即可入窍；如果有人使坏，知道这位出去走阴差了，将两只鞋全扣过来，走阴差的这位可就回不了家了，非但拿不住亡魂，自己也成了死鬼。所以说干这一行的都是夫妻两口子，瘸子骑瞎驴——互相有个照应。张瞎子走阴差也是跟老伴儿联手，他下去走阴差，老伴儿在床榻前守着他的两只鞋。两口子这些年倒也办成了不少差事，没出过洒汤漏水的纰漏。民间众说纷纭，有害怕的，有佩服的，可没有真正见过的。
    张瞎子听罢了经过，对费通说道：“我一个苟活残喘的失目之人，久不与贼道往来，怎会知道这个飞贼的行踪？不过此贼作恶多端，地府已在生死簿上勾去了肖长安的名号，飞天蜈蚣大限已至，既然你托到我头上，也罢，正好借你之手销了他的案子！”
    2
    张瞎子一番话，费通听得目瞪口呆。他倒听别人说过走阴差的行当，可从来也没当真，听张瞎子说了捉拿飞天蜈蚣的法子，简直是匪夷所思，但是为了保命，不信也得信了，场面上的话还得跟上：“我全听您老人家的，您让我往东我绝不往西，让我打狗我绝不啐鸡，您就说怎么办吧！”
    张瞎子脸上不动声色，猜不透在寻思什么，撂下筷子，伸左手从条案上抻出一张黑纸，右手拿起一柄乌黑的剪刀，手剪纸转，三两下剪出一个穿官衣、戴官帽的纸人，一边剪一边问费通的生辰八字。费通照实回答，心下却称奇不已，这个张瞎子怎么闭着眼也能剪得有模有样？他到底看得见看不见？但见张瞎子拿过桌上的毛笔，饱蘸浓墨，笔走龙蛇在纸人上写出费通的名字和生辰八字，皆是蝇头小楷，又工整又漂亮。然后给了他一个瓷碗、一双筷子，又起身出了小屋，从城隍庙的后墙抠出三块青砖，一并交到费通手上，让他附耳过来，告诉他如此这般、这般如此。
    费通信不过张瞎子也信得过崔老道，他将张瞎子的话在心里捯了几遍，怎么来怎么去，大小节骨眼儿全记住了，带上几样“法宝”，别过张瞎子出了城隍庙，回家安顿好了，一路赶奔蓄水池警察所后身的坟地。蓄水池位于天津城西南角外，南边比较热闹，家家都是破砖头、旧瓦块搭起的房子，见缝插针一般一户挨一户。破衣烂衫的穷苦百姓出出进进，也有些买卖铺户，卖的无非是居家过日子的二手破烂，要不就是卖包子、面条的小饭铺。西头就更惨了，人烟稀少，屋舍多为庵观寺庙、祠堂义庄。从地名上就可以知道，比如慈惠寺、海会寺、永明寺、如意庵、吕祖堂、双忠庙、白骨塔，烈女坟、韦陀庙、曾王祠等等。说白了，打根儿起就不是住人的地方，其间是一大片一大片的漫洼野地、乱葬岗子、臭水沟，处决人犯的法场也在这边。到得民国初年，才逐渐有了些住户，大多是逃难来的。不在乎这个地方阴气森森，离城近就行，捡来残砖败瓦，胡乱搭成七扭八歪的窝棚，白天拿着打狗的枣条进城要饭，晚上在破瓦寒窑中容身。身上衣衫褴褛，十天半个月吃不上一顿饱饭，冬天西北风打得人脸生疼，跟刀削似的，到了夏天又让蚊子、臭虫咬个半死，日子过得人不人鬼不鬼。咱们单说蓄水池警察所后身的这片坟地中有一间破屋子，以前是个堆房，当年看坟地的人在此处躲风避雨。后来坟茔荒了，屋子也空了不下十来年，孤零零地戳在那儿，四周全是大大小小的坟头，长满了齐腰深的蒿草，连拾荒的都不往这边走，因为没有可拾的东西。窝囊废在这一带当了这么多年巡警，知道那间破屋子，可从没往蒿草深处走过，据说里边蛇鼠成群，黄鼠狼、野猫、野狗四处乱窜，晚上还有拽人脚脖子的小鬼儿。
    说话这时候天已经擦黑了，天上的星星还没出全，正是窝囊废平时在家中灶房里喝小酒、吃花生米的时候。此刻举目四望，放眼尽是荒坟野冢，心下好不凄凉。他可不敢耽搁，打起十二分的精神头，今儿个就今儿个了，就算是龙潭虎穴，也得硬着头皮往里闯。他临来的时候从警察所里拎了一盏巡夜用的气死风灯，拨开蒿草，深一脚浅一脚进了坟地。乱葬岗子里边没有路，坑坑洼洼、沟沟坎坎，此时又是夏天，海蚊子快赶上蜻蜓那么大了，一片一片往脸上撞，眼瞅着小圆脸就大了一圈。走了没几步踩在一泡野狗屎上，窝囊废脚底下打滑，摔了一个屁股蹲儿，手往地下一撑，又按了一手烂泥，多亏没把灯笼扔了，心下叫苦不迭：“我这是黄鼠狼跑熟道了——净往挺尸的地方走，南天门冲哪边开都不知道！”耳听四周围风吹荒草“沙沙”作响，偶有几点绿光忽隐忽现。不知是乱草下的枯骨泛出鬼火，还是附近的野狗出来觅食，据说出没于乱葬岗子的野狗，眼珠子全是红的，饿急了连活人也吃。他吓得腿肚子转筋汗毛倒竖，想唱两句西皮二黄提提气、壮壮胆，不唱还好，张开嘴一唱荒腔走板、哆哆嗦嗦，比鬼哭还难听，只觉得嗓子眼儿往外冒苦水，险些把自己的胆吓破了，赶紧闭上嘴，心说：“可千万别把野鬼招来。”
    费通一步一步蹭到破屋门口，但见木门虚掩，没敢直接往里走，先在门口将满天神佛念叨个遍，又抬手轻轻敲了三下，那意思是告诉里边的孤魂野鬼，我要进来了，你们赶紧回避，可别吓唬我。这才伸手一推，晃晃荡荡“吱呀呀”作响，带起的尘土呛得他直咳嗽。待到尘埃落定，他提起灯笼照了照，见眼前虽是一处砖房瓦舍，却早已千疮百孔、破败不堪，墙砖都酥了。进屋里举着灯照了一圈，也没什么东西，无非是虫啃鼠咬的破草席子、烂木板子，不知道多少年没人进来过了。费通稳住了心神，将灯笼放在地上，搬来一块破木板子，端端正正摆在屋子正中。按张瞎子的吩咐，把写有自己姓名八字的纸人放在上头，找来几块砖头垫在脚底下蹬上去，把一双筷子搁到屋梁上，两边的墙下各摆一块青砖，另一块摆在门口。看看破屋里面布置得没什么疏漏，这才提上灯笼出来，小心翼翼合拢了屋门，绕至破屋后墙，把瓷碗拿出来摆在后窗户根儿。碗刚放好，费通忽然一拍脑门：坏了！张瞎子可跟他说过，这个碗中得放满了水，他却忘了打水，义地之中又没有水坑、河沟，这该如何是好？如果走回去打水，还得再进出一次坟地，打死他也不想多走这么一趟了。抓耳挠腮之余灵机一动，干脆一不做二不休，解开裤腰带，往碗里撒了一泡尿。窝囊废打枪没准头儿，撒尿还行，不敢说顶风尿三丈，好歹把瓷碗尿满了，心说：“师叔，我对不住您了，不知道您这个碗是喝汤的还是盛饭的，等日后擒住了飞贼，我一定洗干刷净，拿开水烫上三遍再还给您！”他还挺会过日子，也不说给买个新的。窝囊废将一切布置妥当，战战兢兢离了坟地。按张瞎子所说，让费通布置妥了该干什么干什么去，待到十天之后再去一趟。飞天蜈蚣不来还则罢了，进了此门定然插翅难飞。
    接下来这些日子，费通过得提心吊胆，度日如年，万一张瞎子这招儿不灵，被飞天蜈蚣捅上一刀，那可吃什么都不香了。他是惶惶不可终日，总觉得身后有人，躺下睡觉也是噩梦不断，待在家里觉得心口发闷，去警察所又怕路上不太平，吃什么都难以下咽，看见虾仁儿都不乐了。整个人瘦了一圈儿，红扑扑的小脸儿变得蜡渣黄，一双眼全是血丝，看人时直勾勾发愣，都走了榫子了。他手底下的“虾蟹二将”一向没心没肺，见窝囊废整天坐卧不宁，不知道有什么心事，想拍马屁无从下手，担心拍在马蹄子上再伤着自己。哥儿俩商量了半天，好不容易想出个主意，想带费二爷去南市的花街柳巷寻个乐子。刚提了半句就让费通踹了出去，不是他行得端做得正，这要是走漏了风声，传到费二奶奶耳朵里，非得给他撅吧撅吧塞夜壶里不可。二奶奶倒不是吃二爷的醋，关键是心疼钱。好不容易熬过十天，费通等到日上三竿，带上枪，穿过齐腰深的蒿草来到坟地深处那间破屋。没敢往里走，房前屋后转了三圈，屋子还是那个屋子，坟地还是那片坟地，不见任何异状，壮着胆子推开门，还没等探头往里看，但觉一股恶臭扑鼻而来，好似一缸子臭豆腐又发酵了三个月，要多臭有多臭，好悬没呛他一个跟斗，苍蝇满屋子乱飞，门一开“嗡”的一声往人脸上扑。费通赶紧捂住口鼻，抻脖子往屋中间看去，只见一个青衣小帽之人横尸在地。正是三伏里的炎天暑月，尸身上面千疮百孔，已然腐坏生蛆，不过面目尚可辨认，不是恶贼飞天蜈蚣还能是谁？而写了费通生辰八字的纸人中间明晃晃插着一把尖刀。费通倒吸一口凉气，纵然是三伏天骄阳似火，也觉得后脊梁背从下往上冒凉气，这才恍然大悟，看来这纸人做了自己的替身！
    虽然说尸首已经臭了，可是窝囊废被这个飞贼吓破了胆，担心他是躺在地上装死，不敢轻易迈步上前，在门口对准死人连打了三枪。死尸身上顿时开了三个窟窿眼儿，连汤带水溅了一地，眼见死得不能再死了，悬起来的一颗心才放下。窝囊废是有便宜不占浑身难受的主儿，灾星刚退贪心又起，在肚中寻思：“飞天蜈蚣肖长安不比寻常的蟊贼草寇，乃各地行文缉捕的要犯，身上背了百十条人命，各个地方都拿他不住。而今死在费二爷手上了，待我将尸首往官厅这么一送，定是大功一件，官厅大老爷一高兴，那还不得对我加以重用？二爷我从今往后高官得做骏马得骑，升官发财不在话下，时来运转平步青云，下半辈子不用愁了。”
    他又一转念：“飞天蜈蚣到处作案，岂能没几件值钱的东西傍身？何不趁此机会搜出贼赃，捞上一笔外财。否则充公入库，也是落入那些贪官污吏囊中，与其让那些人拾了便宜，我何不自己来个名利双收？”这叫“人不得外财不富，马不吃野草不肥”。窝囊废越想越美，险些乐出了声，顾不上阵阵恶臭，一手捏紧鼻子，一手捡起根破木条子在死尸身上来回翻找，可是一个大子儿也没找出来，更别说金银珠宝了，只好骂了声“晦气”，往地上狠狠啐口唾沫。收拾好张瞎子给他的“法宝”，想着还得还给人家，屁颠儿屁颠儿赶回蓄水池警察所。怎么那么寸，值班的正是虾没头和蟹掉爪，两人正坐在屋子里喝酒呢。费通上去端起蟹掉爪的酒杯一饮而尽，又从桌子上抓了一把炸老虎豆塞进嘴里，边嚼边发话：“这都什么节骨眼儿了，你们俩还在这儿喝酒？赶紧跟我走一趟，让你们俩小子开开眼！”虾、蟹二人不明所以，大眼瞪小眼愣在当场。费通也不多说，叫这哥儿俩找来一辆小木头车，跟着他一起回到坟地，进到破屋，装上飞天蜈蚣的尸首，大张旗鼓送往五河八乡巡警总局。这一路上臭气熏天，顶风臭出二里地。行人纷纷驻足观看不敢靠近，怕给熏死，交头接耳地议论，老百姓耳朵里没少听“飞天蜈蚣”的名号，却没有见过的，见过也不认识，所以不知道死的这是什么人。虾没头和蟹掉爪两人可就闹翻天了，故意放大嗓门儿说给围观的人群听，这个说费二爷简直是天津卫头号神探，比当年开封府的御猫展昭展雄飞本领还高，飞天蜈蚣躲到坟地里也跑不出费二爷的手掌心；那个说再大的案子搁费二爷这儿必须是小菜一碟，以后跟着费二爷肯定吃香的喝辣的，享尽富贵荣华。费通听得浑身舒坦，小圆脸也仰起来了，小肚子也挺起来了，全然不似前些天那般垂头丧气，眼瞅着又还了阳。
    蓄水池警察所巡官费通击毙飞天蜈蚣肖长安，大刘家胡同灭门一案告破，一十二条人命得以昭雪，这件事很快传遍了天津城。那个年头儿已经有报纸和电台了，但咱说实话，能够识文断字，还能掏钱买张报纸看的，只是一少部分人；买得起收音机的全是大财主，更是少之又少。城里城外出了什么新鲜事，主要靠众口相传，这叫“肉告示”。另外还专门有一路念报纸挣钱的，找个茶馆弄两张报纸往桌子上一摊，跟说评书似的连批带讲。当初费通在大刘家胡同枪打肖长安，已然传得尽人皆知，这一次窝囊废在乱葬岗击毙飞贼，传得更邪乎。
    虽说没拿到活的，死的也能邀功请赏。窝囊废是明白人，使出浑身解数，添油加醋地拼命往自己脸上贴金的同时，可没忘了拍长官的马屁，又用迁动韦家大坟贪来的钱上下打点，买通了顶头上司，竟然当上了缉拿队的大队长，兼任蓄水池警察所巡官。正所谓“拨云见日乾坤朗，东风扶摇上九霄”，对他窝囊废而言，这就叫一步登天了。
    3
    费通当上了缉拿队的大队长，美得他后脑勺都乐，心里比吃了蜂蜜还甜，睡一宿觉能乐醒三回。这可是个人人眼红的肥差，这话怎么说？只因为天津城里城外的警察所不在少数，但缉拿队只有一个，直接归五河八乡巡警总局调遣，不乏托关系找门子、削尖了脑袋想进缉拿队当差的，皆因这是块金字招牌。但凡顶上这个头衔，在天津卫那就是齐脚面的水——平蹚，走到哪儿都得被人高看一眼。正因如此，费通才舍得掏钱行贿，他比谁都明白，这是个一本万利、稳赚不赔的“买卖”，要不是借了眼下的案子，打死他也坐不上这个位子。思来想去，窝囊废还挺感谢这飞天蜈蚣。
    窝囊废平步青云，越级上调，直接当上了大队长，真可谓春风得意，抬头看天都比以往蓝上三分，鼻子里吸口气，能从脚底板儿出来，浑身上下这叫一个通透。他自认是个知恩图报的人，这一次升官发财多亏了两个人，一个是摆摊儿算卦的崔老道，一个是走阴差的张瞎子，不去当面道个谢可说不过去。掂量来掂量去，还是先去城隍庙拜谢张瞎子。不过干他们这一行的，大多是用人朝前不用人朝后，窝囊废更是个中极品，倘若让他和之前那样拎了好酒好肉登门，说句实在的，他还真舍不得，可是空着手去，又多多少少觉得磨不开面子，就寻思买点儿什么既便宜又充数的东西。
    费通边走边琢磨，正巧瞧见路边有个推独轮车卖糕干的小贩，看穿着打扮估摸是乡下来的。书中代言，天津卫卖糕干的都是来自武清杨村，最有名的字号叫作“万全堂杜馥之糕干老铺”。据说这种小吃自明朝永乐年间就传到了天津卫，类似于江浙一带的云片糕，经济实惠，既能当零嘴儿，又能解饱。对旧时的穷苦人家来说，有糕干吃就算不错。费通瞧见卖糕干的，眼珠子一转有了主意，却并不急于过去，因为窝囊废向来是软的欺负硬的怕，想要占便宜，得先把把色，瞧瞧来人是不是安分守己之辈。面善的他就欺负，如果说那位一脸横肉，他绝对不去招惹，这叫好汉不吃眼前亏，能屈能伸才是大丈夫。眼见卖糕干的小贩一身粗布衣裤，上面小补丁摞着大补丁，倒是洗得干干净净，腰里系条麻绳子，面带忠厚、两眼无神，遇上巡警吓得头也不敢抬。费通心里有了谱儿，倒背双手、挺胸叠肚来至近前，伸手一指那独轮车，阴阳怪气地说道：“站住，你这卖的是什么？”
    小贩战战兢兢地把车停稳：“回副爷的话，我……卖的……卖的是糕干。”
    费通从鼻子里“哼”了一声：“糕干？哪儿趸来的？新鲜吗？”
    小贩忙说：“新鲜新鲜，小人自己家里做的，早上刚出锅，一直拿棉被盖着。您看，这不还是热乎的吗？”
    费通说：“凉的热的我不管，你有照吗？”
    小贩最怕官差，知道来者不善，明摆着是来找碴儿，连糕干带车全卖了也不够起照的，连忙给费通连作揖带鞠躬：“副爷，小人头一回进城卖糕干，不知道城里有这么多规矩。您老大人大量，放我一马吧！”
    费通把脸一绷：“放你一马？那可不成，你这是入口的吃食，万一把人吃死了，没有执照上哪儿找你去？得得得，甭废话了，连车带货，全没收了！”
    小贩是老实巴交的乡下人，趁着农闲做点儿糕干卖，刨去本钱剩不下仨瓜俩枣，又是初来乍到，不知如何应付如狼似虎的巡警。见这位爷要连车带货全得没收，立马没了主意，“扑通”一声跪在地上一个劲儿磕头，一边磕头一边哭求，鼻涕眼泪流了一脸，引得一街两巷的老百姓全往这儿瞧，没过一会儿就围了一圈人。谁不明白这是当差的讹人？可哪个也不敢说话。费通见周围的人越聚越多，也怕一会儿没法收场，一嘬牙花子：“行了行了，大庭广众的，别在这儿号丧了。这么办吧，你给我拿几块糕干，我回去尝尝，鉴定一下，我吃了没事儿你再出来卖，听明白了吗？”小贩如同接了一旨九重恩赦，赶紧打开大蒲包，满满当当给费通装了两大包糕干。
    费通暗自得意，心说：“想不到我也有今天，简直是要风得风要雨得雨，想吃冰还就下了雹子，指不定是哪辈子积的德，这辈子沾了光。”放走那卖糕干的小贩不表，费通拎上糕干直奔城隍庙。别看东西不值钱，架不住费通的小嘴儿会说，见了张瞎子千恩万谢连带一番吹捧。但不知张瞎子使了什么手段，居然将这个上天入地的飞贼困死在破屋之中。
    走阴差的张瞎子是眼瞎心不瞎，江湖之内也还有几个过得着的朋友，城里城外什么事也瞒不过他。据他所言：费通之前带队巡夜，在大刘家胡同枪打飞天蜈蚣肖长安。这个飞贼挨了一枪，带伤而逃，凭着艺高胆大，稳稳当当躲到了一艘花船上。这个船一不打鱼，二不渡人，说白了就是漂在河上的窑子。船上顶多有一两个妇道，终日打扮得花枝招展，在舱中做皮肉生意，既省下了房钱，还能保证不犯案。一旦遇上巡警盘查，便立即摇船离岸，等巡警搭乘小艇追上来，里边的妓女、嫖客早把衣服穿好了，来个“提上裤子不认账”，愣说自己是渡河的船客，任谁也没辙。飞天蜈蚣连夜上了一艘花船，吩咐船老大将船驶入南运河，借水路逃往外省。此贼自负至极，有仇必报，心里一直琢磨到底是谁打了自己的黑枪。伤愈之后回到天津城，稍一打探，就发现自己的案子早就轰动坊间，老百姓传得神乎其神。许多人说飞天蜈蚣独来独往纵横天下，神龙见首不见尾，却在天津城大刘家胡同被蓄水池警察所巡官费通打了一枪，丢了半条命不说，更是吓破了贼胆，再也不敢回来作案了。还有人说费通放出话来，说别的地界他管不了，只要飞天蜈蚣踏进天津城，准让此贼有来无回，也让他知道知道锅是铁打的。肖长安气得火冒三丈，心中把这姓费的祖宗八代卷了几百遍。走江湖的性命可以丢，名头却不能倒，既然打听出带队巡夜的是费通，这一枪之恨就记到窝囊废头上了。肖长安发下重誓，不报此仇誓不为人。一般人意图暗算他人，必然先暗中查访，摸清对方的出入行踪，找个合适的时机下手。肖长安用不着，一来他艺高人胆大，自知对付窝囊废这路货色绰绰有余；二来他身上有旁门左道的邪法，不必按常理出牌。
    话说这一天傍晚，飞天蜈蚣周身上下收拾好了，上身褂子、下身裤子，两截穿衣，靴腰子里边暗藏利刃，压低帽檐挡上半张脸。从安身之处溜达出来，先进了南市一个大饭庄子，在窗边散座找了个位子坐下，要了四个菜、半斤酒，看着窗外往来的行人自斟自饮。待到酒足饭饱，天色也已大黑，肖长安出了饭庄子去找费通，不承想恍恍惚惚着了张瞎子的道儿，也合该他数穷命尽，将纸人替身当成了费通，以为这一刀下去，费通的狗命就没了，怎知手起刀落，却似捅在一张纸上。
    肖长安发觉上当，再想走可走不成了，屋门口多出一堵坚厚无比的石壁。肖长安在黑暗中往两边看，隐隐约约看到两边也是两道顶天立地的石壁，上前伸手一摸，竟坚如钢板，连条砖缝也没有。他见前门出不去，又转身奔向后窗，却见浊流滔滔，放眼望不到边际，还夹杂着阵阵臊气。肖长安是钻天的飞贼，不擅水性，跟那些江里来河里去的水贼比不了，这条后路又断了。有心蹿上房梁，掀去屋瓦逃脱，两个肩膀却似被什么东西压住，一身蹿房越脊高来高去的本领施展不出。他哪知道，此乃张瞎子布下的阵法。肖长安困在阵中上不了天也入不了地，急得在原地团团打转，心中又惊又怕，只恐被擒受辱，到那时候生不如死，于是拔刀自绝于破瓦寒窑之中，积案累累的飞天蜈蚣就这么一命呜呼了。
    费通听张瞎子说明前因后果，脸上青一阵儿白一阵儿地变颜变色，不由得十分后怕。好在飞贼已然毙命，还得说他窝囊废是福大命大造化大，而且是大难不死必有后福，到头来升官发财换纱帽，又娶媳妇儿又过年。正在暗自庆幸，没想到张瞎子说到此处，忽然话锋一转：“费大队长，这件案子可还没结！”
    费通莫名其妙：“叔儿啊，论起来您算半拉行里人，怎么说起外行话来了？老百姓都明白这个道理啊，飞天蜈蚣肖长安已死，他做下的案子也就销了，尸首都扔在乱葬岗子喂了野狗，这叫人死案销，怎么说还没结案？”
    张瞎子冷笑了几声，告诉费通：“人是死了，却不见三魂七魄，官厅的案子销了，地府中的案子至今未结。”
    费通没当回事儿，在他看来都说张瞎子是走阴差，其实也和崔老道那般装神弄鬼的没什么两样。只不过崔老道是为了赚钱糊口，张瞎子不一样，想当初是江湖上的侠盗，自认人正心直，如今坏了一对招子，不能行侠仗义了，想必是借这套鬼神之说劝人向善。可既然他老人家说出来了，自己也不能戗着茬儿说话，顺口答道：“您这是小题大做了，世上一天得死多少人？不见了一两个孤魂野鬼有什么大不了的？您给阴司老爷烧烧香、上上供，把我上回送您那糕干摆上，再多说几句好话，让他老人家睁一眼闭一眼，不就对付过去了？”