“等你见过她们后，自然会打消一切疑虑。”她接着说道，“所以奎因家族现在要做的，就是闹大起来——这场声势闹得越大越好，最好让整个辉光城的目光都聚焦于此。到那时，安佩因·摩亚就不得不亲自出来面对你了。”
    第九百三十五章 黑暗中的希望
    奥托·帕西是被一阵嘈杂声所吵醒的。
    他睁开沉重的眼皮，打量四周——烛台上的蜡烛已经见了底，细细的火苗让房间显得十分阴暗。
    地牢里无法看到白昼与黑夜，蜡烛成了他唯一衡量时间的东西。大概每隔三个时辰，它们便会被更换一次，同时换上的，还有他面前的餐盘。
    不过那是在最开始的时候。
    现在无论是蜡烛还是食物，送过来的时间都越来越拖沓，有时候他甚至会在饿醒之后，发现牢里仍是一片漆黑。
    他已经被关在这里多久了？奥托按住额头晃了晃，想让自己更清醒一些。长久不见光的拘禁让他心力交瘁，特别是醒来之后仍处于伸手不见五指的黑暗中，会令他感到一种被所有人遗忘的无助感。
    但他必须活下去。
    因为父亲……乃至整个洛西家的命运，都握在安佩因手中。
    奥托撑起虚弱的身体，翻身下床，缓缓走到栏杆边——除了补充餐盘和水罐外，他还希望看守能给他一把刮刀。好久未剃的胡子已经长满了整面脸颊，每次进食都会在上面留下油脂和残渣，时间久了自然会散发出一种难闻的味道，就像是长霉发烂的橘子皮。如果对方放心不下，交给他们来剃也没问题。
    再怎么说，他也是一名贵族，关乎仪容的要求不应该被拒绝。
    随后奥托听到了铁门外传来的谈话声。
    “刚才那些人在搞什么鬼？里面关的可是帕西家的长子！”
    从音量来看，说话者并没有窃窃私语的意思，似乎根本不在意被人听见一般。
    “捉弄和嘲谑呗，小丑不就是干这事的么。”
    “简直是疯了，若是平时这些杂技团胆敢冒犯伯爵之子，只怕第二天就会变成河底的鱼食。他们不过是一群毫无身份的流浪民罢了！”
    “你也知道是平时，平时长子会被关在地牢里？现在陛下喜欢看的不就是那些家伙表演的把戏么，若没有晨曦之主的授意，我可不觉得他们敢做出这种事情来。”
    “呸，你就瞎猜吧。”
    “我反正是随口一说，你爱信不信。话说回来，你不信又能如何，去给牢里的那位大人物换一份晚餐么？”
    “唉，算了……只是几口唾沫罢了，吃了又不会死人。”随着这句话，一串钥匙相互碰撞的声音响了起来。
    “就是嘛，若这是陛下希望看到的，你不是自找没趣吗。快去吧，我还等着收盘子呢。”
    铁门发出酸涩的摩擦声，牢头捧着一盘食物走了进来。
    “哟，大人，您睡醒了？”看到靠在栏杆边的奥托，对方显得有些意外，但脸上的尴尬很快便被遮掩过去，“正好，把今天的晚餐吃了吧。蜡烛我明天再换，内务总管那边忘了把新的送过来。”
    奥托没有回话——他的心底涌起了一股莫大的悲哀，连刮胡子的要求都忘了提。尽管只有只言片语，但他已能从两人的对话中得出之前嘈杂声的真相。杂技团的小丑碰上了送餐人，然后抱着取悦安佩因·摩亚之意，往他的食物里吐了几口口水？
    这份耻辱让他的双颊滚烫，仿佛有火在烘烤一般。
    而牢头也没有在意他的回答，自顾自地换完餐盘后，很快又离开了牢房——虽然房内的摆设和装饰宛如公爵府邸般精致，可那股沉闷的压抑感让任何一个人都不愿意在此多待。
    随着脚步声远去，沉寂笼罩了奥托。
    有那么瞬间，他甚至忍不住想要大叫出声来，想要痛骂对方的失职，想要怒斥安佩因的忽视……可他最终没有这么做。
    因为那毫无意义——前者只会让下一次更换时间来得更晚，而后者说不定正中“老朋友”的下怀。
    至于那份用来羞辱他的晚餐，他根本碰都不想碰。
    奥托不禁开始怀疑，自己所做的这一切是否正确。
    就在他准备回到床上时，突然浑身猛地一颤——在眼角的余光中，餐盘里的麦粥不知何时竟然变成了一碗黑水！
    帕西长子揉了揉眼睛，缓缓挪到餐盘前，小心翼翼地捧起麦粥。
    那并非他的错觉，也不是微弱火光产生的阴影，而是粥面确确实实化作了黑色，宛如粘稠的墨汁一般。
    刹那间，他脑海中闪过了一道电光。
    杂技团、小丑、戏法……难道——这一切都是那个人安排的？
    “约寇说你曾是个平凡的杂技演员，真的假的啊？你是怎么认识罗兰陛下的？”
    “一次巧合而已。至于陛下为何会看中我，大概是我的杂技表演得还不错吧。”
    “喔？能演示下吗？”
    “无妨，就来个最简单的乌贼吐墨好了。”
    奥托怔怔地盯着麦粥片刻，忽然将手指插进了碗中！摸索一小会儿后，指尖传来了一丝略显粗糙的触感。
    “这……这到底是怎么做到的？为什么水会突然变色？”
    “还没完呢，看这张薄纱，上面是不是什么都没有？现在我把它放进水里泡湿，然后再用火烘干，猜猜会发生什么？”
    “什么都没有嘛……呃，等等，那是……字？”
    “能分辨出来写的是什么吗？”
    “让我瞧瞧，这是——你的名字？”
    “没错，希尔·福克斯，这就是我的名字。”
    奥托轻轻捏住那片粗糙之物，缓缓提出粥面——它看上去几乎和透明的一般，哪怕直接浸在麦粥里，也很难辨别出来。只有用手摩挲时，才能感觉到这张薄纱的存在。
    他屏住呼吸，快步走到烛台旁，将其一点点展开。
    淡淡的黑色水迹开始褪却，而烛火也已摇摇欲熄。
    快点……快点……快点……快点，他心中焦急地喊道，摇曳的阴影仿佛从四面八方笼罩过来，而他手中握着的，则是这个世界唯一的光明。
    就在字痕显现的那一刻，蜡烛熄灭了。
    黑暗吞噬了整个地牢。
    奥托却忍不住轻声笑了起来。
    他按住颤抖的双肩，将薄纱塞进嘴里，然后爬着回到栏杆边，和着粥大口咽下。
    温热的暖流滚过喉头与脏腑，让他浑身充满了力量。不过比起麦粥，更温暖的是他的心。
    就这么无声地喝着麦粥，一滴眼泪从眼角滚落下来。
    他的坚持终于没有白费。
    薄纱上只有短短几个字，字迹娟秀而飞扬，并带着一股儿时熟悉的味道。
    “别怕，我来了。”
    第九百三十六章 短兵相接
    “你说什么！？”晨曦之主一把推开怀里的歌女，猛地站了起来。
    那名披着粉红色丝绸、胴体若隐若现的女子跌倒在地，显然摔得不轻，但愣是一句痛呼都不敢发出来。
    其余仆从、伶人、杂耍者也都惶恐地低下了头，整个王宫大殿顿时变得鸦雀无声。
    “陛下……”汇报的大臣咽了口唾沫，“您的御前首相，谋反了。”
    “你确定是谋反，而不是想要投效外面的那些蠢货？”安佩因一时不知道是该怀疑自己的耳朵，还是办事人太过低能，把监视者的话夸大了十倍。
    他不是不清楚那些外境贵族的打算——但凡从赫尔梅斯活着回来的人，基本都看到了王都骑士团的覆灭，以及他逃跑时狼狈的模样。这种时候还指望他们依旧对王室忠心耿耿，未免太过天真了点。
    有异动正常，拉帮结派也正常，而王都三大家族显然是他们的首选。安佩因对此早有提防，不过他认为按照三位老臣的性子，十有八九会安分守己，闭门不出。毕竟王都还在他手中，任何惹恼他的行为无异于自寻死路。
    没料到第一个出问题的居然是奎因家。
    和外地领主勾结就已经触犯了他的威严，或许老伯爵只是想留一条后路，或者申明自己的立场……但无论理由是什么，对于这种冒犯之举，惩罚绝无可避。就好比奥托·洛西——他没有当场杀掉这位儿时的伙伴，便已算足够克制了。
    可……谋反是什么意思？
    奎因伯爵身在辉光城中，既没有领民也没有将士，单靠他身边的那几十位侍卫？别笑掉人大牙了，他凭什么谋反？
    “伯爵大人他的确有联络外地贵族，不、不过不是私自接见，而是发出了邀请函！”大臣擦了擦额头上的汗珠，“他公开邀请所有贵族前往府邸，劝说他们向奎因家族投效！”
    安佩因目瞪口呆，几乎无法理解自己听到的消息。
    此举倒的确能和谋反挂上边，只是方式也太匪夷所思了点！
    不是从外地贵族那里找帮手，而是让他们效忠奎因——霍弗德真的知道自己在做什么吗？
    他都已经成了随时可能倾覆的危船，怎么可能会有贵族同意这个提案！该做法无疑是两面树敌，摩亚王室绝不会容忍如此严重的挑衅，而看不清形势的愚蠢只会令那些贵族嗤之以鼻。
    但话说回来，御前首相以前就是这样狂妄的人吗？
    无言了好一会儿，安佩因才开口道，“传我命令，让巡逻队的指挥巴卡夫爵士带队，去伯爵府抓霍弗德·奎因来见我。其他在府里的人，暂时押入监牢看管起来，若有阻挡者，可以当场格杀！我倒想看看，他对此还有什么好解释的。”
    “遵命，陛下！”
    被这消息一闹，他也没了寻欢作乐的心情，赶走大殿里所有人后，安佩因不禁瘫靠在王座上。
    他并不是单纯地想要找乐子，只是周围一旦安静下来，他的耳边就会不停地回响起天火的轰鸣声。
    一个多月前的那场战争在他心中留下了难以磨灭的印象。
    不对……那并不是一场战争，而是单方面的屠杀。
    他的大军根本没有还手之力。
    骑士也好，农奴也罢，面对灰堡的进攻时没有任何区别。
    回到王都后，安佩因发现自己再也没了与罗兰对抗的勇气——惨败带给他的挫折，甚至比父亲的死还要沉重。
    更绝望的是，他知道摩亚家族已经失去了整个晨曦王国。得罪了一个拥有强大力量的邻国下场是什么？毫无疑问，对方迟早会吞并他从父亲那儿继承来的领土，而他却束手无策！
    登基时他曾充满抱负，一心想要治理好这个王国，让领民都能过上安稳的日子，再也不用担心女巫、邪兽等异类的威胁。结果上位才短短一年，他就已心如死灰，对政事和商贸都了无兴趣，只等着敌人的大军压境，然后将他吊死在城墙上。
    一想到这点，安佩因对灰堡之王的痛恨便与日俱增，恨不得生食其肉！
    如果不是罗兰·温布顿的话，他本应该名垂青史，成为一代明君才是！
    这一切都是对方的错——灰堡的新王已经被女巫所迷惑了！
    他用力拍打扶手，心头之火可谓无处发泄。
    等到把奎因伯爵抓过来，一定得让他好好尝尝，什么叫君王的愤怒！