“内裤也算？”
    “呃……”
    “你们先别争了。”海因兹插话道，“我想知道的是，在地上练这些东西真的能成为空骑士吗？”
    两人一时哑然，这个问题也算是所有预备学员一致的困惑。什么走天桥、过滚轮、辨风向……与其说在培养战士，倒更像是一种杂耍。公主殿下的亲自教导也不见踪影，而是将方法传授给第一军的骨干后，再由他们来带班。
    加上训练颇为辛苦，从早练到晚不说，入夜后还要进行集中授课，学习读写，如果不是提莉殿下亲口允诺过，只怕大部分人都会怀疑公告的真实性。
    可偏偏教官的态度又十分严厉，以至于没人敢当面提出来。
    “谁知道呢。”好一会儿芬金才耸了耸肩，“至少这里的伙食不错，能天天吃肉不说，周末还有加餐。”
    “我倒觉得……殿下不可能骗我们。”古德沉吟道，“那天我们不是得到了一袋子书本么，我的妹妹告诉我，有一本叫飞行原理什么的书……正是公主殿下编写的。等我们完全掌握了读写，或许就能知道这些练习的意义了。”
    “你倒是挺乐观的。”芬金咧嘴道。
    “如果凡事不往好处想，我早就死在流亡的路上啦。”
    “好了，休息时间到！”就在这时，鹰面的声音瞬间盖过了所有人的交头接耳，“都过来排队，按之前的顺序再练一次！”
    “是……”大家有气无力道。
    然而意外发生了。
    训练室的门忽然被推开，一名身穿军装的男子走了进来，附在鹰面耳边说了几句话。
    鹰面点点头，对其行军礼后，转身望向众人。
    “恭喜你们，后续练习取消，你们可以接着休息了。”
    芬金和海因兹松了口气，唯有古德却屏住了呼吸——他分明在对方脸上看到了一丝意味不明的笑容。里面有讥讽、有戏谑，以及……幸灾乐祸？
    “但不是在这里。”果然，鹰面接着说道，“别以为我不知道你们私底下在抱怨什么，可惜以你们那可怜的脑袋瓜，即使解释了也听不明白。不过你们的好运来了——现在有一个机会，能让各位亲眼目睹到空骑士这一词代表的含义。”
    空骑士的……真正含义？
    古德突然感到心跳得有些快。
    “跟我来吧。”鹰面缓缓扫过所有人，“记得待会别被吓尿了裤子就行。”
    第一千零七十章 翱翔之翼（上）
    一行人离开训练室后，沿着水泥路向南进发。
    路上到处都是崭新的红砖房子，有刚建好的，也有正在建的——按芬金的说法，这儿一年前还只是一片靠近大海的荒地，除了几根孤零零的树干外，什么也没有。可现在，施工队已经将这里变成了一座“城中城”。
    它有围墙——虽然不高，但足以将此地与外界分隔开来，而墙上刷着的警示标语“严禁翻越，违者击毙”也能让那些好事者打消偷偷进出的念头。
    墙内则建有宿舍、食堂、操场、训练室、教室等等……而且还不止一处。古德最初花了一天时间才弄明白这些古怪词语的意思，简单来说，就是吃穿住学都可以在围墙内完成，教官所说的封闭式管理大概也是这个意思。
    最后一点便是此地特别大——来这儿好几周了，他还没有见过围墙的转角在哪里。当然，这也跟学员活动范围受限有关。若无特殊许可，他们最多只能来往于宿舍和操场两地。
    而这所有的一切，都是在一年时间里冒出来的。
    对于冬天才迁到西境的古德来说，尽管常常会听人提起无冬城以建设速度惊人而闻名，但并没有什么直观的感受。直到进入这座“城中城”后，他才明白什么叫快。
    一周前还是空无一物的操场南端，如今已经盖出了一片红灿灿的平房。
    放在其他城市，这效率简直可以用匪夷所思来形容。
    穿过操场院墙后，队伍里泛起了一阵议论声。
    这里是他们平时禁止进入的地方。
    今天众人才得以一观此地的全貌——那是一块极为开阔的平地，目力所及之处毫无遮拦，蔚蓝的碧空与云层占据了大半个视野，再远一些便是无边无际的漩涡海。略带寒意的海风迎面抚来，令古德的心情顿时为之一振。
    不得不说，当看惯了前面的红砖屋林，突然见到这样的场景，感觉整个世界都放宽了一般。
    “奇怪……我还以为这边会有什么不得了的东西呢。”海因兹小声嘀咕道，“不就是块空地吗？”
    没错，空地，除了几条贯穿东西、看上去比无冬城的主街道还要宽阔的黑石路面外，再无其他任何显眼的建筑了。
    将其划为禁区实在让人有些摸不着头脑。
    “或许是担心这里的风景太好，怕我们看得入迷失足跌落大海吧。”芬金咧嘴道，“不过我倒觉得，若是把教室挪到这里来，我学习的热情至少要上涨三成。”
    “你是说零乘以三仍然等于零么？”身边有人嘲笑道。
    “嚯，你这是在向我挑战咯？”芬金瞪眼回去，“要不比比考核成绩？”
    “先别说这个了，你们看那里。”古德挑了挑眉，“已经有人先到了。”
    “是其他班级……”海因兹的话让整个队伍瞬间安静了不少。虽然没有直接接触过，但他们没少从教官口中听过对方有多优秀，什么一天完成所有练习、晚上还主动要求加练啦，什么吐得满身都是还坚持不下转椅啦……总之就是既坚毅又刻苦，而他们就好像一群浪费了天赋的傻瓜一般，干啥都比对方差半截。
    这也使得他们下意识将对方视作了敌人。
    “都抬起头来。”
    “可别偏开视线，偏开就输了！”
    大家纷纷鼓气道。
    而那些人的神情也没有好到哪里去。
    看到他们过来，先到者纷纷板起脸，冷眼盯着他们一行人，完全没有优秀学员的自觉。
    剑拔弩张的对峙一直到两队分开才结束。
    “行了，就在这儿等吧。”鹰面将大家带到黑石大道边后停下了脚步，“但要记住，待会无论看到了什么，都不得离开原位。国王陛下和提莉公主都会到场，任何妄动之举皆会被视作危险行动，下场是什么，你们应该很清楚了。”
    国王……也会来吗？
    不，他应该已经到了。古德注意到空地一侧的大棚房前围满了第一军士兵和警察，显然只有灰堡之王御驾亲临才能让这两大部门同时出面护卫。
    看来空骑士果然非同凡响。
    古德不由得对接下来的发展充满了期待。
    至于鹰面最后意味深长的冷笑，则被他一时抛到了脑后。
    ……
    机库内则是另一番景象。
    第一架大型滑翔机“海鸥”号已完成所有整备工作，正待启程出发。
    这也是提莉掌握试验机的所有操作流程后，正式制造的载人版初号机。比起试飞时那外露的简陋框架与单薄双翼，它不仅拥有更庞大的身躯和更宽厚的翅膀，还在框架外包裹上了蒙皮，并添加了诸如舷窗、座椅、后开式气密门等便于搭乘的辅助设备。总而言之，海鸥号终于像是一架完整的飞机了。
    历史上曾出现过的滑翔机大多是作为运输机不足的补充，基本是能省则省，木头骨架和帆布蒙皮都是常事，反正破个洞也不影响飞行。而比起那些粗制滥造的前辈，海鸥号的制造完全是另一个极端——铝合金和高强度钢材只是基础，每个大部件能用整体削切就不用螺栓或焊接；非结构组件上全是密布的小孔，以尽可能减轻重量；魔力涂层能保证内外气压差较大时也不会发生漏气现象；机腹底部还加装有迫降装甲，只要不失稳翻滚，即使坠毁人员也能安然无恙。
    毕竟它搭载的对象是女巫。
    作为只会生产一架的唯一机型，再强调安全也不为过。
    “那么……我登机了。”安娜在罗兰脸颊边轻轻一吻，“明天见。”
    “千万要当心，别逞强。”罗兰认真叮嘱道，“如果遇到魔鬼，记得一定先要掩护。”
    她微微一笑，“知道啦，你都说了好几十遍了。”
    “请您放心，我会保护好她的。”神罚女巫菲丽丝郑重道。
    罗兰过了好一会儿才松开安娜的手，缓缓点了点头，“去吧，我在这里等你们回来。”
    铁轨修建至计划中的拐点后，第一军首先便在森林边缘开拓出了一块平地作为机场使用——五百多公里的距离使得除麦茜外的所有输送手段，都无法做到当天即达，因此滑翔机的重要性便凸显出来。
    海鸥号设计载员为二十人，除去必要的驾驶员提莉与温蒂，还能再搭载十八人，或一吨物资（拆卸座椅后）。飞行速度取决于温蒂的魔力，但即使以两百公里的“低速”来计算，也能在一天内往返于无冬和前线战场两次之多，对于该时代来说，这已是效率最高的投送手段。
    第一千零七十一章 翱翔之翼（下）
    “怎么，还是不放心？”等所有人登上飞机后，提莉走到罗兰面前。
    “你看出来了？”
    “明明不过一天时间，每句话都交代得像诀别，看不出来才怪。”她耸肩道，“你是在怀疑我的技术，还是在怀疑安娜的能力？”
    对于这个左右为难的问题，罗兰一时只能报以苦笑。
    海鸥号结构极为简单，除了几根操作杆和对应的活动舵面，基本就是个装人的容器，其本质比试验机型复杂不到哪里去。以安娜的加工手艺，想出问题都难。
    它被造出来后也进行过几次试飞，还模拟过紧急迫降，结果都十分令人满意——提莉那极为强大的操控能力不说，温蒂也在磨合中有了长足进步，总能出现在合适位置上的气流令飞机任何时候都能保持平稳。
    而为了此次远航的安全，乘客中还捎带上了纱薇与莫丽尔，可谓是万无一失。
    但即使如此，他依然会感到紧张。
    将无冬城半数精锐女巫集中在一架全新的飞行器上，并孤身前往五百公里外的蛮荒腹地，这已足够成为担心的理由。如果不是无冬城还有许多工作要做，他甚至想搭乘海鸥号同去。
    轻轻吐出口气后，他望向提莉道，“我想应该跟怀疑无关，而是太过在意吧。我希望你们都能平安无事地活到神意结束后的新时代。”
    两人对视片刻后，提莉撇开了头，“知道啦，我只是开个玩笑而已……如果换作是我的话，应该也会忐忑不安吧。”
    没等罗兰反应过来，她已经转身踏上了舷梯。
    “那么我出发了，哥哥。”
    ……
    舱门关上后，一名亲卫走了过来，“陛下，外面已经全部准备妥当了。”
    罗兰深吸口气，凝声回道，“开始吧。”
    “是！”
    随着口令下达，一道道程序有条不紊地运转起来。
    “限位器已打开！”
    “道路清空！”
    “所有人员离开跑道！”
    “开启库门！”
    当机库大门缓缓向两侧滑开，耀眼的阳光照入室内，在地面上映出了一条光之路。
    引导员高举起绿旗。