天空炸响的雷鸣回应了她的意志，当力量凝聚至顶点时，她向着目标斩出了踏入新领域后的第二剑！
    虽然投入其中的魔力不如最初那一击，但声势却没有差上多少，金色的雷霆再次破开云层，如一道鞭子般抽在了魔鬼站立的位置——
    厄斯鲁克发出一声尖锐的吼叫，覆盖在身体上的黑光化作缺失的手臂，径直向电光抓去！
    两者相碰，顿时触发了剧烈的爆炸，呼啸的气浪掀起大量砂石，一时间隔开了两人的视线。
    等到尘埃缓缓落下，灰烬的心也渐渐沉了下来。
    斩魔者的身形看上去完好无损，连失去的那半边身子，也基本恢复了原样。唯一的变化是新长出的手臂粗壮了数圈，肩头和肘部插着两根长长的倒刺，看上去颇像那只高阶魔鬼的肢体。
    可他散发出来的气息，却和之前截然不同了。
    “我不得不称赞一句，你是女巫中难得一见的天才，不仅超越了人类曾经的最强者，还打开了意识界的大门。作为寿命仅仅只有数十年的种族来说，能做到这一步简直难能可贵。”厄斯鲁克伸出五爪，轻松撕碎了同类的躯体，接着将一瓶沾满蓝血的气罐插入了自己身体，“然而很遗憾，天才并不止你一个，特别是对于寿命能跨越神意之战的我们来说。这是生来就存在的差异，尽管有些不公平，但命运本就没有太多选择。”
    “你的路到此为止了。”话音落下，它已纵身朝灰烬扑来。
    第一千一百六十五章 暴风眼
    两人的碰撞让这片大地豁然沸腾起来。
    伴随着剑刃交击声，一道道电光从空中击落，将周边的丛林砸了个七零八落。而斩魔者的黑光则覆盖于体表，像是盔甲一般削弱着金色落雷的打击。魔力的激荡使得天空下起了瓢泼大雨，在这密布的雨帘中，两人交战的现场宛若成为了风暴中心。
    无论是灰烬还是厄斯鲁克，其动作都超越了以往的极限，寻常人连看都难以看清的动作，对双方而言不过是常态。每一次出手都会在雨中划出一道鲜明的轨迹，而碰撞瞬间引发的气浪更会让四周的雨滴炸开，其声响犹似一声声闷雷，仿佛那不是人类和魔鬼在战斗，而是两个身形魁梧的巨人在全力相搏。
    “呼……呼……”灰烬感到体内的魔力已完全失控，它们正一点点吞没血肉，令自己的身体变得千疮百孔。越过一个顶点后，反噬的剧痛反倒变得麻木起来。
    不过这绝不是一个好征兆，失去痛觉意味着精神的涣散，也会让自己掌控身体的能力大幅下降。
    事实上，她已无力再精确引导所有落雷，只能任由狂躁的魔力肆意倾泻，这种无端的耗费进一步加剧了身体的负担。两者就如同滚雪球一般，使得天平正快速倾向崩溃的一边。
    “原来如此，这就是与魔力之源直接融合的后果吗？”斩魔者看上去也有些疲惫，它逼退灰烬的进攻后擦了擦脸上的血水，“你虽然获得了远超常人的力量，却也在被力量吞噬。我很好奇再这样下去，你会变成什么样？被魔力烧成飞灰，还是彻底成为没有理智，甚至不能被称之为人的——怪物？”
    “不管我变成什么，那都是在干掉你之后。”灰烬甩落剑上的雨水，沉声回道。
    “凭什么？信念和坚持么？”厄斯鲁克冷笑道，“确实像是人类会说的话……可惜漫长的岁月已经证明，那些都只是微不足道的东西罢了。”
    灰烬不再回答，而是举剑向它冲了过去。
    经过这阵短暂而激烈的战斗后，她已经对彼此的能力有了一个基本了解——继续缠斗下去的话，她获胜的希望只会越发渺茫。大概是渐渐熟悉了新肢体的缘故，斩魔者的动作越来越流畅，力量和技巧也在稳步提升。不仅如此，它似乎完全适应了与自己战斗的节奏，常规的斩击现在已很难伤到对方。这种看不到尽头的增长着实让人心生寒意，也真正令她意识到，所谓的天赋者究竟能达到什么样的高度。
    她唯一有希望杀死对手的方法，便是凝集出足够强大的神意之力——灰烬并不清楚自己为什么没有神意符印，也能引动天象，她只知道魔力在回应她的呼唤，并按她的意志转化为一道道金色雷霆。
    然而随手劈出的电光就算命中，亦会被斩魔者身上的黑光消去大半，余下的力量只够它多添几道伤痕。虽说攻击次数足够多的话也能起到效果，可惜在力量的此消彼长之下，她已撑不到那个时候。
    最大的问题是，凝聚神意需要时间，斩魔者绝对不可能坐视她完成这一击。
    她必须创造出一个机会，一个能让她聚集起足够力量的机会。
    接下来要如何做已经很明显。
    逼近到厄斯鲁克身前、两人你来我往数回合后，灰烬故意露出一个破绽，将大剑劈了个空。对方自然不会放过这个机会，并拢五指朝她胸口刺来。她稍稍避开要害，不退反进，直接和斩魔者撞在了一起！
    利爪洞穿了她的右胸，一直没及肘部才停下。
    厄斯鲁克脸色不由得一变。
    灰烬咳出一口鲜血，双手扣住对方，低声说道，“抓住你了。”
    与此同时，头顶低沉的乌云开始旋转，眨眼间便形成了一个巨大无比的旋涡！
    ……
    “你说什么？灰烬她……成为了超凡之上？”聆听符印里传来了爱葛莎惊讶的声音。
    一路向西走了近数里路后，闪电总算联络上了指挥部，将大家需要紧急救援的情况汇报给冰女巫、并得知那边已经在着手安排第一军接应后，她才稍稍放心下来，并把遭遇斩魔者袭击的事情简单讲述了一遍。
    “除了超凡之上，我想不出还有谁可以拥有那样的声势。”闪电缓缓飞在半空中，遥望向身后的丛林方向——那里已是电闪雷鸣，金色的长蛇时不时贯穿天地，哪怕是神意符印，也无法长时间维持此景。
    “在战斗中晋升，确实是超凡女巫的特点，如果她真的跨过了那道坎，专心对付一只斩魔者应该不成问题。让你们撤离是正确的选择，总之……大家没事就好。”
    闪电的神情不由得一黯，伏击小队并非毫无伤亡，只是她没有将此事告诉给对方。沉默片刻后，她换了一个话题，“那魔鬼呢？它们也是在战斗中迎来晋升的？”
    不知为何，离开前对斩魔者的那份恐惧依然徘徊在她心头，久久无法散去。厄斯鲁克站立不动的身姿，以及伤口处不停蠕动的黑光，总给她一种极为诡异的感觉。
    “联合会里没有这方面的记录，而且根据罗兰陛下在记忆碎片里看到的情景，它们需要成功融合高品质魔石才能强化自身的力量。”爱葛莎回道，“当然，不排除战斗对它们的晋升有着至关重要的积累作用——如果我没猜错的话，融合魔石和女巫度过成年日相似，考验的是身体对魔力的承受能力，所谓融合失败，或许就是反噬的一种表现。对了，你问这个干什么？”
    “不，没什么……”闪电咬了咬嘴唇，“我只是有些担心而已……”
    高品质魔石的话，斩魔者随身携带几个似乎也不是不可能。不过真有人能在激烈的战斗中完成晋升吗？女巫度过成年日时，基本都是躺在床上，聚精会神迎接那一刻的到来的。
    “放心吧，超凡之上不依赖能力战斗，斩魔者对女巫最大的克制手段没有用处的话，相信很快就能分出胜负。”爱葛莎安慰道。
    “嗯，我想……也是。”
    她点点头，正打算降下高度，回到麦茜身边时，远处突然传来了一连串沉闷的轰鸣。闪电转过头去，不由得愣在原地——
    只见天空中的乌云如海潮般涌动着朝她离开的地方汇聚，并一层层叠成了灰色的“云塔”，它缓缓旋转，宛若连接苍穹与大地的通道。这样的奇景她还只在大海上见过——当强风暴来临之际，天际间就会出现巨大的旋涡，若不想办法避开或是驶入旋涡中心，任何海船都会被随后而来的巨浪撕成碎片。
    但这里……是陆地。
    “发生了什么……事？”聆听符印里的声音也出现了干扰，“刚才那是……什么声音？”
    闪电情不自禁将手指掐进了掌心，“我不知道——提莉殿下的增援还要多久才能到达？”
    “神罚女巫正在往海鸥号上搬运作战装备，到你们那里大概需要十到十五分钟左右。”
    一刻钟么……“我明白了。”她沉默片刻后结束了通话。
    飞回到麦茜背后，闪电在昏迷的伤病员中翻找起来。
    “刚才的雷声好密集嗷，灰烬她不会有事吧……”麦茜一边赶路一边问道。
    “绝对没问题的，她可是超凡之上。你只要把大家平安送到接应地点即可，没忘了是哪里吧？”
    “当然嗷，只要绕过塔其拉遗迹，再转向东南边就行——等等，为什么是我而不是我们嗷？”
    然而麦茜等了半晌，也没能听到回答。
    第一千一百六十六章 属于谁人的胜利
    “轰轰轰轰隆隆隆隆隆——！”
    电光在乌云构成的旋涡中密集闪现，并渐渐向中心靠拢；大雨在狂风的扫荡下倾泻大地，在林间激起了一层蒙眬的雨雾。新晋魔鬼大君和超凡之上紧紧贴在一起，宛若两尊相融的雕像。
    汹涌的魔力已将灰烬完全包围，她的身体周围甚至出现了金色的流光。
    这也是神意瞄准的目标——
    她把自己当作了一把利刃。
    “这就是你最后的挣扎了？”厄斯鲁克吼叫道，“想用这种方法与我同归于尽，真是愚蠢至极！”
    “我不会……松手的。”灰烬艰难地说道。半边胸肺被捅穿的情况下，她连呼吸都变得困难起来，血水倒流进气管，口鼻间满是咸腥的铁锈味。
    五分钟……她不断告诉自己，只要五分钟就好。
    对方在力量上和她并没有拉开差距，只要不松开双手，想要挣脱她的束缚基本不可能做到。
    “你以为我会用力量和你分出胜负么？”厄斯鲁克的面容在雨水击打下显得更为狰狞，“看似是你禁锢住了我，可实际上这只是你为自己打造的囚笼！”
    说完数道黑光从它胸口伸出，犹如触手一般刺入了灰烬体内。
    她顿时忍不住发出了痛呼声。
    原以为不会有比魔力反噬更痛苦的感受，但黑光带来的剧痛竟比灼烧身体还要高出数倍！就好像有无数根细针沿着血管一直扎入大脑，如果不是之前反复告诫自己，无论如何都不能失去意识，此刻只怕她已经陷入了昏厥。
    然而难以忍受的剧痛仅仅只是开始——黑色的纹路从刺入部位开始，一点点向四周蔓延开来，所到之处的皮肤微微隆起，就好像有什么东西在体内爬行一般。
    灰烬咳出一口鲜血，“你……咳咳……做了什么？”
    “一个小礼物，也是你我之间对魔力理解和掌控差距的证明。”厄斯鲁克靠近到灰烬耳边，“老实说我应该感谢你，若不是这场战斗，我也没法这么快迎来晋升。现在，你又将自己送到了我面前——我很期待，彻底将你击败后，我能提升到何种地步！”
    灰烬猛然意识到，这是另一种形式的侵蚀，被黑纹覆盖的部位完全失去了感知，就像是不属于她了一样。她咬破嘴唇，竭力运转起体内的魔力，不求像敌人那样反蚀回去，只希望能够阻止对方魔力的入侵。
    “你……休想控制我！”
    两股魔力的激烈冲击下，厄斯鲁克的神情也逐渐扭曲，它新获得的身躯突然膨胀开来，其体积很快就超过了自身，变成了一团臃肿而难看的肉瘤——就好像半个地狱领主的身躯和它强行拼凑在了一起，看上去分外畸形。
    不过即使如此，侵蚀也仅仅是停顿了一小会儿而已，黑纹扩张的速度尽管略有减缓，可仍旧一点点向前推进，其中一部分已经爬上了灰烬的颈脖。
    “值得令人称道的毅力。”厄斯鲁克残忍地笑道，此刻的它已和先前的模样判若两人——异化的躯体不光扭曲了魔鬼大君的面容，也让它失去了人形的轮廓，从哪个角度来看都和怪物无异，“但这又有什么用？”
    “我……不会……”
    “不会放弃么？不屈、努力、信念、坚持……不过是弱者自我安慰的说法罢了。在角逐生存的道路上，谁又可能会轻易认输？可惜光凭这些并不能改变什么，若只是把这些话挂在嘴边，就能让族群延续下去，那未免也太轻松了点！”
    剧烈的疼痛轮番冲击着灰烬的脑海，她张了张嘴，却发不出一丝声音。
    头顶激荡的旋涡已然成型，金色的光芒闪耀其中，她却觉得那力量距离自己越来越遥远。
    “无论对魔力的耐受性，还是适应魔力所需的漫长寿命，我们都远在你们之上，这样的差距就好比飞鸟和虫子，不管怎么挣扎，都无法弥补这一鸿沟！两次神意之战已经证明了这一点！”厄斯鲁克缓缓将她抬了起来，像是在宣判她的最终结局一般高声道，“所以安心在这里死去吧，要怪就怪你生在了弱小的人类身上——”
    “不要——小看——人类啊！”
    忽然暴雨中传来了一声清脆的喊叫。这声音无比熟悉，令灰烬恍惚间恢复了那么一点清明。
    她勉强侧头望去，只见林中冲出了一道电光般的身影。
    是……闪电？
    只见对方在雨幕中拖出了一道长长的雾痕，掠过焦黑的树干丛后，直朝厄斯鲁克冲来。
    而她的怀中似乎抱着什么东西。
    灰烬眨了眨眼。
    那竟是……三枚榴弹？
    “虫子，你这是找死！”厄斯鲁克刹那间展开了禁魔领域。
    就在黑光即将与闪电碰触的瞬间，后者松开双手，并改变了自己飞行的方向。
    她和榴弹分离开来——
    尽管没有了能力，但惯性依旧存在，脱离闪电的怀抱后，榴弹撑开了尾翼，余速不减地飞向厄斯鲁克。
    “你——！”魔鬼大君龇牙裂目，使出全部魔力在身前竖起了蓝色的屏障。