“我是……”
    “维克多·洛萨，我已经看过你的资料了，完全符合购买要求！”贝蒂语速极快地说道，“我必须说，你的眼光真是独到不凡，能在这么多住宅区里选中奇迹大楼。这可是陛下钦点的地标建筑，登上楼顶便能俯瞰全城，虽然售价有些偏高，但绝对值得拥有！”
    呃……维克多不由得怔了怔，怎么看对方的架势，有点生怕卖不出去的感觉啊。他清了清喉咙，“请问价格到底是……”
    “都在这里了，维克多先生。”贝蒂递过来一张图纸。
    维克多摊开一看，不由得抽了抽嘴角，只见上面标注着大楼每层的价格，前五层还在一百枚金龙上下，从五层开始几乎每多一层便翻上一番，而第十四层已达到了两千枚金龙的惊人价格。
    玲珑忍不住捂住了嘴。
    “第十五层……不参与出售吗？”维克多注意到图纸上并没有顶层的价格。
    “十五层已经被占星结社和炼金协会共同买下，听说他们打算成立贤者学会，并将大楼当作总部来着——”
    “十四层，我买了！”维克多打断道，望着目瞪口呆的两人，赶紧又补充了一句，“……两间。”
    四千枚金龙即使对于经商多年的他来说，也是一笔不菲的支出。原本看到价格时还有些犹豫，不过听到贤者学会的消息后，他立刻下定了决心。
    若把无冬视作未来的中心，那么这个所谓的总部也必然会影响到其他王国。能和这两个历史悠久、名声响彻全大陆的组织拉上关系，哪怕仅仅是待在同一座大楼中，对“彩虹石”的宣传也能起到极大的推广作用。
    “明智的选择，维克多先生！”贝蒂一把握住他的手，看神情比玲珑还要激动，“我这就去拿意向契约，只要签下名字，房间就是你的了。”
    等对方兴冲冲地离开后，维克多长出了一口气，“我怎么觉得买房的是她不是我一样……”
    “大概是关乎业绩考核吧。”玲珑嘟嘴道。
    “那是什么？”
    “我也是听酒馆里的顾客说的……好像行政厅里从官员到学徒，每个人都有职责完成度评分之类的考核，具体不太清楚，不过他们的薪酬和晋升都跟这个有关。”
    “原来如此……难怪我每次到这里来都觉得这儿的人个个干劲十足。”维克多忽然觉得自己又学到了一些新东西。
    或许用在他的纺织厂里也不错？
    “那个……”玲珑犹豫了下，“您花了这么多钱买下奇迹大楼的房子，以后应该不会空着了吧？酒馆那边的话……”
    “我会继续租住的。”维克多笑道，“当然四千枚金龙买下的房屋也不会空着。”
    “可您没法同时住在两个地方。”
    “不空着不代表一定要我本人住在那里。”原本维克多只打算买下一间屋子，在外面挂上醒目的横幅当成招牌，为“彩虹石”作宣传而已，但贝蒂的一番话让他有了新的主意——房屋并不是只有居住一个功能，“那里将成为洛萨商会的新总部，也是今后‘彩虹石’的交易中心。”
    第一千二百一十四章 第二部魔影
    两天后，维克多最期待的时刻终于到来。
    《湮灭之尘》的首映被定在下午三时开始，他早早来到戏剧院门口，等待着检票进场。一年不见，这座专供魔影修建的剧院又扩大了许多，不仅新添了几个观影室，还在外面增设了等候大厅和庭院。尽管他提早半个时辰到达，但大厅里依然聚集起了不少人。
    “这位就是弦月湾商会的加摩尔先生吧，幸会幸会。”
    “哪里哪里，没想到能在这儿见到晨曦的大商人，以后生意还请多关照。”
    “站在那边的不是卡金剧团的台柱吗？不知道能不能见到大师本人。”
    “若您认识的话，还请帮我引见下。”
    “当然没问题。”
    众人三三两两地围起在一起，相互攀谈着关系。正如他所预料的那般，付得起几十枚金龙票价的，基本都是上层名流，而这也是首映票暗藏的价值之一。
    “哟，这不是维克多先生吗？听说你已经转行不再做珠宝生意了？”人群之中，偶尔也会有人认出他来。
    “还在做呢，只是最近不太景气而已。”
    “你们商会新出的那款床被我很喜欢，旅店换上后回头客都多了不少，我还想再订一百套来着。”
    “多谢您的肯定，看完魔影后我们可以约个地方详谈。”
    “行，那就说定了。”
    一旁的玲珑听得咋舌不已，大概对于她而言，随口便达成数十上百枚金龙的交易实在是件难以想象的事情。好不容易等到没人搭话时，才悄悄拉了拉维克多的衣角，“先生，这些人到底是来看魔影还是来谈生意的？而且我看到不少人和你之前并不认识，你就不怕他们骗你吗？”
    “放心，对于商人来说这都是常事而已，习惯就好。”维克多笑了笑，毕竟舍得购买首映票的商人，本身就是一种实力，一旦踏入这个圈子后，便能在很大程度上获得他人的认同。魔影并非实物，看完后什么都不会留下，因此从某种意义上来说，要比满身的珠宝首饰项链更具说服力。
    就在他边走边解释时，忽然和身边经过的人撞在了一起。
    “啊……抱歉。”维克多注意到对方是名女性，率先表示了歉意，不过看到被撞人的模样时，却不由得愣住了。
    那是一张毫无生气的面孔，单就五官来说并不算差，如果稍微打扮下的话，应该还要在玲珑之上。但苍白的气色和空洞的眼神几乎毁掉了这一切，让人忍不住生出厌恶远离之感——如此阴沉的神情，实在和大厅里的气氛显得格格不入。
    女子什么话也没说，仅仅是看了他一眼，继续面无表情地向前走去。
    真是个怪人……维克多暗自嘀咕道。
    “先生！”完全没有注意到这一幕的玲珑抓着他的手嚷道，“魔影快开始了，我们进去吧！”
    “啊……嗯。”维克多摇摇头，将这点不快抛至脑后，跟着玲珑朝观影室走去。
    ……
    “刚才发生了什么事？”乔担心地望向法琳娜。
    “没什么。”法琳娜低声道，“不过是有人没注意路罢了。走吧，既然把我带来了这里，就不要在外面愣着了。”
    “说、说得也是。”乔犹豫着想要牵起她的手，最后却始终未能伸出去，“别忘了不管任何时候，我都在你身边。”
    法琳娜没有接话，随他来到这里便已是她可以给出的最大回报。
    来到无冬城已有近半年时间，那些自称来自于四百多年前的古女巫并没有说谎，她的伤势一点点被治愈，从完全无法动弹到现在可以自主行走。虽然身上的鞭伤和烙痕依旧存在，法琳娜却没有任何怨言，如果她是落在教会手中的女巫，下场只会比这惨上千万倍——可以为敌人做到这样子，她还有什么好说的？
    然而预想中的审判迟迟没有到来，甚至灰堡之王都没有见她一面，而是派人询问了她好几十个问题后便再无下文。有些问题她故意撒了谎，想要引发对方的愤怒，但换来的却是若有若无的讥笑。
    从监牢里被放出来后，乔买下一间房屋将她安顿下来。和她不同，曾是贵族的乔很快在行政厅某得了一份工作，并迅速适应了新的身份——或者说，他本来就不应该是一名教会成员。但这并未给法琳娜带来转机，相反还是一种折磨。因为在无冬待得越久、对这座城市的认识越深，她就越意识到教会的错误。女巫跟地狱魔鬼毫无关联，她们除了拥有魔力外，平常就和普通人无异。而利用了女巫之力的罗兰·温布顿，也没有把他的城市变得如魔窟一般，哪怕是瞎子，都无法否认这里欣欣向荣的景象。
    一边是她效忠了半生的教会，一边是对她所做一切的否定，两种思绪交替冲突，令法琳娜痛苦万分。也许这本身就是一种审判，有些时候甚至比严刑拷打更为煎熬。如果不是乔还需要她，她只怕早已选择自我了断。
    尽管如此，法琳娜不知道自己还能支撑多久，她隐隐觉得，星花剧团送来的这两张票恐怕便是压倒自己的最后一根稻草。卡金·菲斯必然是受到了罗兰的委托，才写下这个剧本，其目的无疑是彻底扭转世人对教会的看法，进一步巩固温布顿家族的王位。
    她已经能想象到，自此以后，教会将成为人人唾弃的对象，塔克·托尔大人最后的努力……还有无数像他那样牺牲在城墙上的审判军们，都只是一个笑话罢了。
    法琳娜不想看到这一刻的到来，但她还是答应了乔的邀请。
    就如她蔑视那些逃跑的教会高层，可仍接受了他们的委托，站出来稳定赫尔梅斯的秩序一样。
    只因为她被乔需要着。
    不过……这恐怕也是她能做的最后一件回报了。
    灯光渐暗。
    当黑暗笼罩整个观影室时，魔影开始了。
    ……
    故事开头发生在三百多年以前的赫尔梅斯高原，新圣城还是一块块石头，画面从陡峭的山壁上掠过，飞跃一片茫茫的雪地后，将绝境山脉大豁口尽收眼底。
    尽管已经有过数次观看魔影的体验，但当这种俯瞰大地的景象呈现于眼中时，维克多依然感受到了直达心灵的震颤。
    在大豁口对面，他看到众多教徒正在忙碌地修建着他们的新城市，就好像这真是三百年前的世界一般。
    片刻之后，画面再次拉向大地，并垂直坠入了一处巨大的深坑中——在旁白的介绍下，维克多头一次听到了教会核心机构“枢密机关”这个名字。从周围响起的交头接耳声可知，其他人的感受也和他差不多。从不为人知的秘密入手，本就是最具吸引力的话题，加上宣传上的“往昔只有王室才有资格知晓的历史”，更是大幅助长了观众的兴趣。很快，维克多的注意力便完全被故事吸引住了。
    相传每隔四百年，世界便会迎来一次灾厄，届时巨大的红月将高挂空中，无数从地狱涌出的敌人将吞噬人类的王国。为了生存下去，女巫把希望托付在了一种超凡的力量上，它需要融合女巫之血与武士之魂，以铸成不畏魔力、亦不知疼痛的钢铁身躯——神罚武士。
    为了保证计划的实施，女巫成立了教会，并开始筛选、培养有资质的人选。而故事的主角，便是一名女巫，也是教会的下一任教皇。另一位重要角色，则是教皇的守护者、审判军团长。
    就和大多数戏剧那样，两人经过一段时间的相处，从互相轻视、到认可对方、再到彼此相爱，渐渐变成了一对形影不离的情人。女巫和守护者甚至许下诺言，当找到新的教皇接替者后，两人要一同接受神罚军转化仪式，成为永不分离的共生体。
    这一段感情被卡金·菲斯婉婉道来，无论是表现手法、还是演员台词，都可以说是集数十年功力之大成。加上星花剧团的出色演出，令所有观众都沉浸在感人至深的气氛中，玲珑更是为两人的诺言轻轻哭出声来。
    然而剧情至此急转直下，守护者的父亲因受到权力的诱惑，设计陷害了现任教皇，并将冠冕戴在了自己头上。作为继任者的女巫，自然成为了他的下一个眼中刺，他勒令儿子将对方的头颅交上，却被守护者断然拒绝。
    这场反叛策划已久，当叛乱者掀开大幕时，一切都已无法挽回。走投无路之下，两人选择逃离赫尔梅斯，试图将消息带给高原下的国王。而守护者的父亲也撕破了最后一丝顾虑，派出亲兵半途拦截两人，显然不再打算给他们活路。
    最后的高潮在灰堡寒风岭上演。
    一队审判军很快追上了女巫和守护者，在人数差距悬殊的情况下，两人双双殒命似乎成了定局。
    就在维克多几乎不忍再看下去的时候，不可思议的事情发生了——
    “请帮帮我们，求你了！”喘着粗气的守护者忽然回过身，伸手抓住了他的胳膊，手甲的坚硬与寒冷透过衣服，清晰地传递到了维克多身上。那一刹那，一股无法形容的战栗从他脚下升起，瞬间涌遍了全身！
    他抑制不住地惊叫出来！
    “在那里，拿下他们！”
    “反抗者一律视为同党，格杀勿论！”追兵们一边纷纷大喊着，一边举起了手弩。
    “我、我不是……”维克多只觉得嗓子里发干，半天也没能将这段话说完整，而对面的审判武士已经扣下了扳机。
    一发弩箭几乎贴着他的脸颊飞过！
    与此同时传来的，是一阵轻微的刺痛。
    维克多颤抖地摸了摸脸颊，将手指放到眼前。
    只见上面留下了一道浅浅的猩红。
    第一千二百一十五章 传说现世
    法琳娜意外的发现那根稻草还在。
    尽管它离自己只有数尺距离，但始终没有压下来。
    魔影的故事背景和塔其拉古女巫口中的“历史”相差无几，不过却并没有将教会全盘否定，当看到剧中人为了力挽狂澜、对抗地狱之敌而不惜背上如此重担时，她甚至感到体内涌起了一股已许久未曾感受过的热流。
    以至于魔影赫尔梅斯大半个凡人高层突然谋反之际，她紧紧捏住了拳头，恨不得上去将他们挨个揍倒在地。
    正是这些人，导致教会忘却了成立的初衷，从被人需要，变成了反噬人们的巨兽。
    最可恨的是，那些知晓内情的上位者一面对魔鬼的存在守口如瓶，一面却又以救世之念培养教众——这使得无数像塔克·托尔大人这样的战士，怀着崇高的信仰死去，却没意识到自己只是充当了他们掌控权力的工具。
    她效忠的不应该是这样的赫尔梅斯才对。
    问题是，灰堡之王为什么要将教会的这一面表露出来……难道他真的不打算趁此机会把教会彻底打入深渊吗？
    还是说，他根本没有把这些放在心上？