越往湖心走，温度越高。火红的湖水翻腾得越厉害。滚珠般的水泡破裂，炸出的火焰飘起丈余高，此起彼伏间，出来的火种更多，更明亮更大。像一枚枚红色的宝石在水面上跳跃。
    为捕捉异火种，修士们大都用真气抵抗着灼热的气息，纵是金丹真人，停在火湖上空也招出了防御护罩之类的法宝。修为低的筑基弟子与炼气弟子只能站在湖边，等着零星的火种出现。
    石清枫肖明依等人都只是筑基，所以沿着湖岸一路飞行搜寻。
    明彻和肖怜儿刚到这片大湖，还没飞进湖心，边缘就飘出一枚火种。正巧被飞来的石清枫等人看见。
    明彻转过头，看到肖怜儿已收回了真气，知道她不想争，不由得暗暗撇嘴。
    石清枫本来就是最好的火性体质，他对炼丹没有兴趣。只是听说收了火种能让修为进阶，有些心动。
    从小就想自己炼丹的肖明依却一心想收异火。她看到此处湖边只站着两个头戴帷帽的散修。心想天生异火种，谁先抢得到归谁，手中飞快地祭出一只白玉盅朝火种罩下，嘴里叫道“师兄帮我。”
    来了五六人，就她一个女子。众人见湖中只要水泡爆裂，时不时就会飘出一两枚异火种。让肖明依先收也无妨。听到她喊，几人围了上去。
    元道宗弟子出来收异火火种。炼器殿特意炼制了一批法宝。白玉盅上刻有各种符文，能抵御火性真气。
    肖明依将白玉盅扔向那枚火种。缠水诀施展开来，想将飘荡的火种逼进白玉盅中。
    异火种已颇具灵性，小小一团光在白色的水带中飞来飞去。火湖升腾的热浪将水带烤出一阵阵白汽。肖明依加快输出真气，水带上下舞动，围住了火种。
    指头大小的火种像泥鳅般灵活，每每白玉盅扣下，总能从边缘溜掉。
    这时，石清枫和另外几名弟子同时出手。数缕真气封住了火种的去路。
    “成了！”肖明依看到火种被迫游进了白玉盅，高兴地喊了起来。
    白玉盅里纯白的外壁透出一点温暖的橙黄色，已将火种封了进去。
    石清枫几人收回了真气，肖明依也撤了缠水诀，招手就想将白玉盅收回。
    就在这时，一丝金线飞来，缠住了白玉盅，将它拉走。
    几人转头一看，白玉盅出现在戴帷帽的男子手中。肖明依怒道“喂！你怎么能抢我的法宝和异火！”
    肖怜儿本不想多事，突然见到妙手云出手，也极为吃惊。
    明彻托着白玉盅冷冷说道“我们在此等侯多时，你们不也是招呼不打，就动手抢么？”
    肖明依气结“你们明明没有出手……”
    “难不成我们是来看风景的？”明彻快速截断了她的话。
    几人落在岸边，不需用神识察看，也能感觉到两人都是金丹修为。
    石清枫恭敬地抱拳行礼道“如果这朵异火是两位前辈欲出手捕捉之物，就当我们几人替前辈出了把力。还请将法宝还给我师妹。”
    捕捉异火和炼化为已有是两回事。遗迹人多，不是安全所在，打坐炼化需要时间，还要防着被偷袭抢宝。能用法宝收回去慢慢炼化才是最安全的。有不少修士收了火种就飞出遗迹，找安全的地方炼化。
    元道宗炼器殿特意炼制了一批收火种的法宝，弟子以一千灵石租用。损坏遗失却要赔偿一万灵石。见两人修为高，石清枫心想大不了拿回法宝，再收就是。
    肖明依又急又气，同行的弟子只要想收异火的，都租用了一只白玉盅。在炼化之前，里面就只能装一枚火种。灵石可以赔给宗门。白玉盅被抢走，她上哪儿找法宝收火种去？眼睛盯着明彻手上的白玉盅，生怕他不还。
    “这小盅精巧，我瞧着甚是喜欢。手中无趁手吸呐异火之物，借用些时日，等炼化了异火，出了遗迹，还给你们便是。”
    这是要明着抢了。石清枫按下胸口翻腾地怒气道“在下元道宗掌教弟子石清枫，前辈如何称呼？”
    明彻喜滋滋地盯着白玉盅，当没听见似的。
    神识中传来肖怜儿轻声叹息“别惹事。给她。异火火种还多，不少这一朵。”
    明彻本来也不想抢白玉盅，哦了声道“原来是元道宗的真传弟子。这枚火种我收了。东西还你，你们走吧。”
    他拿出一只织金袋，将异火火种倒了进去，收紧了袋口。使了个暗劲破坏了白玉盅上的一枚符文，将白玉盅扔给了肖明依。
    肖明依惊喜交加地接过白玉盅，紧紧握在了手中。
    “我们走。”石清枫懒得和他多说，带着几人飞到了十几丈外。
    肖怜儿盯着这片红彤彤的火湖，低声说道“地宫入口在湖里？”
    明彻却望向石清枫几人的方向笑道“快看。”
    肖怜儿闻言望过去，只见又一点小小的光华在湖边闪烁，元道宗几人兴高彩烈地围上去，肖明依再次扔出了白玉盅。她低声说道“你做了手脚？”
    明彻笑而不语。
    这时肖明依看到白玉壁上映出一团橙色暖意，正开心得招回白玉盅。嘭地一声，白玉盅被火种炸得四分五裂。异火灵活的飞了出来，她尖叫了声，手忙脚乱地升起一面水墙，异火擦着她的发髻飞过，瞬间将头发烤出了烟。
    石清枫迅速施了个引水诀，水淋在肖明依头上，发出嗤一声轻响。肖明依头发散落，狼狈不堪，扑到石清枫肩头哇地哭出声来。
    几人都知道白玉盅定被做了手脚，愤愤不平地望过来，敢怒不敢言。
    明彻低声笑了起来“小惩而己。敢抢别的金丹修士，多半会被扔进湖里。”
    感觉到明彻的目光落在自己身上，肖怜儿低下了头，眼里渐渐浮起一片晶莹。她知道，他是在帮自己出气。嘴里却冷冷说道“你再这样胡闹，叫李陶安认出来。我可不会再救你。”
    明彻赶紧赔笑道“我这不是气愤他们抢火种么？给你。宫殿那边人少，你寻个清静地方炼化，我给你护法。”
    他把装着异火种的织金袋给她。
    肖怜儿收了，有点迟疑“现在炼化？你不是说地宫入口在火湖底？”
    明彻笑道“来了这么多人，迟早会被人发现地宫入口。火阎君如果有遗体，他不会轻易放人进他的地宫，不如先炼化了异火，等着别人先去探路。”
    就在这时，湖中心发出一声惨叫，一名金丹修士被真气刺穿，瞬间掉落湖中，一片青烟腾起，眨眼间被高温溶成了白骨。没有人朝他多看一眼，继续争抢着异火。
    石清枫等人呆呆地望着杂乱的湖面，一时间心里百味杂陈。没有经常出宗门游历，实在不知外面的修士把人命视为草芥。
    “大家小心行事，别再惹事。这些散修……不讲道理。”石清枫低声叮嘱道。
    不知道是被坠入湖中的修士撞到了机关，还是湖上纵横的真气射进了湖水中。湖心突然腾起了朵水柱。水柱炸开，一片火焰随风飘过。没来得及躲闪的修士霎那间被火焰吞噬，狼狈不堪的施展引水诀灭火。兹兹声响个不停。
    “下面有东西！”飞至空中的修士突然喊了一声。
    这一嗓子惹着抢异火的人都停了手，纷纷飞到了空中。
    一名金丹修士叫道“说不定火阎君的地宫就在湖底。”
    明彻低声说道“我上次来，就是这样发现的。”
    上一世谁都不知道能收异火为已用。最多在湖面搜寻着焰蛇草的踪迹。肖怜儿从来没有注意到湖底有异样。
    石清枫几人一愣，马上反应过来，两名弟子飞快地离开了湖边，朝遗迹外面飞去。
    肖怜儿看在眼里道“回元道宗报讯去了。人多，利益难以均分。不议个章程出来，是不会打开的。走吧，寻个地方炼化异火。”
    两人离开湖面，奔向了宫殿群。
    大殿早就被搬空了。只余下空荡荡的殿堂。正中一整面石壁上刻着金色的烛龙。龙身羽翼爪子披着一层火焰。支撑殿堂的十二根柱子上也盘刻着烛龙。造型和烛龙碑上的烛龙一模一样。
    肖怜儿前世来过三次，神识不知探过多少遍，也没发现端倪。只扫了一眼，就往后殿行去。
    她找了间破败的厢房，扔出了阵法将两人罩在其中“我这就炼化异火，麻烦你替我护法。”
    说着盘膝坐下，拿出了那只织金口袋。
    明彻心中一动，阻止了她“你……真的信任我？”
    炼化异火有凶险，真气压制不住异火的话，整个人瞬间就会被烧成灰烬。
    肖怜儿垂下眼睫，轻声说道“你没有贪没我那一半飞云髓，足以证明你是守信的君子。”
    真的只是这样吗？一股酸涩突然涌上明彻心头，他故意挺直了腰“那是！男子汉大丈夫，焉能背信弃义。我说过助你炼化，就绝不食言。”
    他背对着肖怜儿站着，目光望向外面。空荡的院子里，仍有不死心的修士飞过。
    光从他正面照进来，望着他的背影，肖怜儿阵阵恍惚。眼前的背影和明彻的背影渐渐重合在一起。面容不同，声音不同。他靠近时，她嗅到了明彻熟悉的气息。她阖上双眼看似在静心入定，心情激荡不己。
    他化形成妙手云，却不认自己。
    肖怜儿霎那间就明白了。明彻已经知道了一切。