在壁橱里写出那封求助的信前，她被鬼怪尾随贴近，看见它们冲她狞笑，都是家常便饭的事情。但在获得了那层说不清道不明的保护后，她的头上，就仿佛出现了一只遮天蔽日的手，无声地挡住了宵小滋扰她的脚步。
    上一次这么近距离地见到那些东西，是在她念高中的时候，之后才过去三天，恐怖的意外就发生了——她每天从车站步行回家都要经过一座桥。那一天，在上桥前，她忽然发现自己将雨伞忘在了饮品店的雨伞桶里，忙转身跑回去取。
    回来的时候，桥前已经停满了警车。警察拉了警戒线，阻止行人上桥。叶淼不明所以地挤上前一看，看到桥面竟然坍塌了，时间就在她转身离开后的几分钟内。
    桥下是浓稠如泥浆的滚滚江水。一旦掉了进去，绝对没有生还的可能。
    如果她没有回头去拿伞，早已随着坍塌的桥面坠入江中，被砸成了肉酱。
    人的时运若是低到了一定程度，见鬼只是一种不详的预兆，它象征着随后还会有更多恶意到来，将她拖入鬼门关。
    连那股无声庇护她的力量，也无法完全隔绝汹涌而来的恶意，只能在她还差一步踩进地狱前，堪堪将她拉回来。
    最近的半个月，这样的事发生了两次，如同是死神的阴影在不断膨胀。她不敢想象，之后等待她的，会不会是比桥面垮塌更可怕的死法……
    这一次，萦绕在她身上的保护已经减弱了，她还能像上次一样，安然无恙地躲过吗？
    叶淼颤抖了一下，裹紧了被子。
    唯一安慰的是，今晚她不是孤身一人在消化恐惧。两米开外，传来了另一个人平稳的呼吸声，给了她一种从未有过的安全感。
    本来打定主意不睡觉的，可在胡思乱想下，叶淼还是不知不觉地抱着手机，合上了眼睛。
    这个晚上，她久违地梦见了那道神秘的影子。好似从来没有冷落过她一样，他压在了她身上索求着。梦中的她委屈又主动地缠住了他的脖子，问他为什么消失了。
    近则不逊远则恭敬，以前畏惧和不解占了上风，她绝不敢以这样的口吻质问对方。可随着身体一次次被深入浅出，她的心也在向对方倾斜，产生了无可比拟的依赖心。不知不觉，就将对方看作是一个既像保护神，又像男朋友的存在，自然会埋怨对方近段时间的“失踪”。
    听见她不满的抱怨，影子的动作越发温柔。若要用不同的词来形容的话，刚才是掠夺与侵占，现在则更像是在疼爱她，用尽一切高超的手段讨好她，取悦她，直至她满脸通红哆嗦不停。
    只可惜，由始至终，他都没有回答她任何问题。这是一场沉默而缠绵的**——或者说，是一场沉默的春梦。
    第二天醒来时，叶淼眼缝里隐隐沁出了泪水，还维持着蜷缩成一团的睡姿。
    贝利尔已经不见了，地上的被子和枕头被叠得整整齐齐的。
    桌面上压了一张便签纸，贝利尔的字是飘逸漂亮的花体字，告诉她自己已经外出办事了。便签旁还放了一份早餐——一盒温热的低糖牛奶，一份三文治。
    这种三文治与m国大部分口味可怕的热狗汉堡不同，价格较为昂贵，包的是火腿肠、海苔和肉松，还挺符合叶淼口味的，是她在来不及做早餐的时候会购买的早点之一。
    叶淼看着便签纸，有点儿郝颜——是她以小人之心度君子之腹了，居然还自作多情地怀疑贝利尔会不会做不轨之事……
    说起来，以她浅眠的程度来说，昨晚睡得真是格外安稳了。连贝利尔早上是几点起来的都没有发现。
    牛奶还是热的，他应该才走了没多久吧。
    思及此，叶淼忆起了那个梦的点滴，有些不自在。
    她不知道自己做那种梦的时候是什么样子的，但愿不会发出什么羞人的声音，被贝利尔听到就糟糕了。
    将吸管插入牛奶中，叶淼轻吸一口，温热香甜的奶味盈满了口腔，心脏也暖和了起来。
    今天是周末，原本打算通宵后赖床补眠，奈何现在一点儿也不困，就没有破坏生物钟的理由了。正好她辅修课的作业还差一点就能完成了，叶淼享用完早餐后，收拾了一下书包，决定趁白天回学校图书馆，一鼓作气把作业都解决了。
    不然的话，周一到周五就只能在没课的下午过去，又得磨蹭到天黑以后才回家了。
    专心致志地在图书馆待了一天，到下午四点多，叶淼终于在笔记本电脑上敲完了最后一个单词，腰酸背痛地伸了个懒腰，她拿起了冷落了一天的手机，发现在半小时前，屏幕横幅就弹出了一条新闻推送。
    标题里有“死者身份”的字眼，叶淼一愣，马上点开了它。
    圣蒙兰卡此前未曾出现过如此恐怖的杀人案，市民惶恐不已。一向被诟病效率低下的m国警方，也不得不派出大量警力去调查此案。
    新闻中没有告知线索来源，只称经过双重鉴定和排查后，确认了死者是居住在圣蒙兰卡市的一位22岁的华裔女孩k。她被抛尸在a大附近，但并不是学生，而是一位自由职业者。
    遇害前三天，她和家里人说要去参加朋友的派对，就此失去了踪迹。再出现在旁人视野中时，已经是半截冰凉的尸体了。
    没人知道，在这失踪的72个小时内，这条如花的生命究竟遭受了多么残酷的对待。
    在尸体上找不到指纹、毛发等有效信息，再加上抛尸地不是第一现场，也没有监控，警方顶着压力，决定向市民悬赏线索，征集目击证人。
    早上还挺安静的留学生微信群已经爆炸了，刷出了999+条信息，此刻还在不断热议。
    【影视剧里不是说温度会破坏dna，以至于很难检测出死者身份的吗？】
    【也许有一部分没完全煮熟吧……我不敢说了，阿弥陀佛，逝者安息。】
    【下半截尸体是不是还没找到？】
    【我比较惊讶的是，原来死者就是那个凭借复古美妆视频出名的网红博主kiki啊，世界也太小了。】
    【真的是kiki吗？是不是网友乱传啊。】
    【基本确定了。kiki以前的同学转发了相关新闻的微博，有人扒了她互相关注的人，锁定了kiki。年龄、描述和定位都对上了，而且kiki上一次更新社交网站是五天前的事了。消息一爆出来，好多人涌去了她微博下哀悼她，kiki都没有出来辟谣，应该没错了。】
    一个人不幸逝去，她在互联网上留下的痕迹却不会一并消失。每次出了这种新闻，都会有人闻风而至，用放大镜去检阅死者过去的每一条状态，甚至对死者的照片大肆评头论足，发酵出新一波热度。
    更何况，这次的死者是个粉丝数量超过五十万的网红，自然引来了更多关注。
    到底是一个活生生的人，叶淼有点惋惜，也无意去搜索这个女孩的信息，但还没来得及关闭群聊，底下就弹出了一张微博截图。
    照片中的妙龄女孩乌发如云，妆容精致，身着复古学院风的裙裳。杏眼琼鼻与微厚的红唇，让人联想到橱窗中惹人怜爱的东方娃娃。不知是不是心理作用，她的双眼漆黑得瘆人，直勾勾地望着画外人，似在诉说无尽的哀怨。
    回到学生公寓时天色已经暗了，楼里静悄悄的，还没有人回来。
    敲了半天电脑，叶淼根本提不起做饭的劲儿，又不想吃泡面。
    m国的外卖餐馆基本都是中餐和披萨。中餐店的距离远，披萨店的味道一般，但胜在速度快，叶淼打算将就一下，就打电话叫了份披萨外卖。
    回房间休息了半小时，门就被敲响了。
    开门一看，外面的竟是一天没见的贝利尔。他微笑着说：“我已经办妥证件和钥匙的事了，还抽时间购买了日用品。”
    站在201房间的门口往里看，里面果然布置得七七八八了。房间整体以灰白色为主调，干净又素雅，略有点性冷淡风格。
    叶淼佩服地看着他：“一天之内就解决这么多事，你的效率也太高了吧。”
    “还好。”贝利尔眼睛微弯：“对了，今天的早餐合你胃口吗？”
    “很好吃，你怎么知道我喜欢那种三文治的？”
    “合你口味就好。那是我按照自己的喜好选的。也许是我们心意相通吧。”
    就在这时，住在三楼的一个白人女孩正好上了楼梯，见到陌生的贝利尔时，愣了一愣，便明白又是新住客了，就和他打了声招呼，又对叶淼说：“门外的栏杆上挂了一份外卖，我顺手就拿进来了，放在了厨房的餐桌上，是你们的吗？”
    叶淼忙说：“是我点的，谢谢你了，克里斯汀。”
    克里斯汀挥了挥手，笑着上楼了：“举手之劳。”
    下了楼，餐桌上果然放了一个白色的塑料袋。
    叶淼解开了包装，忽然觉得有点奇怪。她点的是披萨外卖。尺寸再小的披萨，也应该是正方形的纸盒包装，而不是这种长方形的饭盒。
    难道是其他人叫的外卖？
    这个餐盒上也没有标明是哪家餐厅，更没有订餐人的信息。叶淼打开了盒盖，原来这是一盒咖喱饭。黄澄澄的咖喱汁浇在肉粒上，辛辣的气味扑面而来。
    贝利尔也下了楼，瞥了一眼那袋子，不着痕迹地皱了皱眉，语气倒是没有露出异样：“怎么了么？”
    “我叫的是披萨，但这个……好像不是我点的。”
    贝利尔不动声色地接过了外卖的袋子，将它放到了一旁：“来路不明的外卖就不要吃了，谁知道新不新鲜。”
    “说得也是。可能真的是其他人订的吧。”
    距离她订餐已经过去一个多小时了，披萨居然还没有送来。被咖喱的香气一馋，叶淼的肚子饿得咕咕叫，点开手机，却发现又没有信号了。
    最近的信号基站是怎么回事，老是出现异常……
    “没信号了？那正好。”贝利尔的手不知不觉支在了她身后的餐桌上，低下头来，挑了挑眉，说：“听说在一站外的街上开了一家西餐厅，羊扒很好吃。不知道这位可爱的小姐能不能赏个脸，和我共进晚餐呢？”
    一边是滋滋冒着油的羊扒，一边是干硬的披萨，叶淼的天秤已经倾斜了，但她还是还是矜持地负隅顽抗了一下：“可我叫的披萨还没来。”
    “别管它了。”贝利尔明亮的眼睛一眨不眨地看着她，殷切道：“给我一个机会，让我报答帮过我的恩人，不行吗？”
    作者有话要说：　　修好啦！
    【脑洞小剧场】
    贝利尔：先做邻居，才能同居。（计划通√）
    三水子：……
    贝利尔：屏蔽喜欢的女孩子的手机信号，我最在行。：）
    三水子：……原来是你在捣鬼，我生气了！(╯‵□′)╯︵┻━┻
    ——
    第32章
    随着拖腔拿调, 有如撒娇的一句“不行吗”传入耳中，叶淼那弱得可怜的抵抗力彻底宣告瓦解，迷迷糊糊就点了头, 并在笑吟吟的贝利尔的催促下，乖乖上楼换上保暖外套, 跟他一起出门了。
    出了门，夜风吹来，叶淼将手插入了口袋中, 发烫的脑门慢慢地降了温。
    不是都说m国人很注重个人界限感, 不喜欢和陌生人做太多身体接触的么？
    他们明明才认识第二天, 为什么贝利尔可以这么泰然自若地站得那么近, 还用撒娇的语气和她说话？昨天也是, 很自然地就牵着她的手上楼去了。
    不是油腻急色，也不是让人尴尬得鸡皮疙瘩的强撩。看似略微轻浮，实则都很绅士, 点到即止, 并没有越界, 恰到好处地表达出了对你的好感，让人生不起强硬拒绝的心思。
    从青春期开始, 学校里就不乏对她有好感的男生，但从没有人敢对她这么做。今天试过才发现, 自己原来还挺吃这一套的……
    叶淼气馁，有点儿恨铁不成钢。
    唉，美色误人啊误人。
    贝利尔说的西餐厅就在一站开外的商业街。夜色之中, 大街两旁的西式建筑都被投映上了昏黄的光。天空上拉着一道道的星光灯，绞成了南瓜、星星以及糖果的形状，缀在空中，一闪一闪，璀璨迷人。商店的橱窗也用黑纱、魔女帽、挖空了的鬼脸南瓜来做装饰。
    叶淼有点儿惊讶。现在也才十月中旬，距离万圣节还有半个月，街上已经这么有气氛了。
    如今各个国家的文化交融，作为西方节日，怪诞而又热闹的万圣节是深受中国年轻人喜欢的西方节日之一。而在m国，万圣节那天会直接放假。
    她听王琦说过，届时到处都有热闹的游园会与狂欢派对。人们会浮夸地打扮成吸血鬼，魔女，狼人，幽灵，木乃伊等，在脸上和衣服上都涂满番茄汁和颜料，成群结队、群魔乱舞地跑到街上游荡。
    叶淼与这些活动一向无缘，有些热闹，她是不能去凑的，因为她无法肯定，到时候接近自己的究竟是不是真正的人。
    一但不经意玩脱了，戏谑的玩笑就会瞬时变成镰刀，无情挥下，斩断她的喉咙。
    正因为从来没有参与过，叶淼其实有点儿羡慕体质正常的人可以无拘无束地玩在一起。
    在国内时还没太大感觉，毕竟万圣节的人气虽然高，去到中国，还是有一点水土不服的。直到此刻沐浴在西方国家的气氛中，那一点点的羡慕就陡然放大了。
    贝利尔说的那家新开的西餐厅，就位于这条大街的尽头。餐厅的外形是一座古老的西式大宅，外墙和牌匾都爬满了装饰的漆黑荆棘，印刻着蝙蝠与玫瑰。灯光稍暗，高高的天花板上有血月与尖锐枝条的图案。桌椅都设计成了荆棘缠绕的形状，插着红玫瑰的花瓶是猫头鹰形状的。