“头发太长了，动不动就会压到，很不方便。”
    就在仆人们松了口气的时候，洛蕾塔又补了一句：“剪短一点，我不要长发。”
    *
    诺亚在当晚收到了噩耗，正当用餐时，他惊得半块土豆噎在了喉咙里。喝了大半杯水才缓过劲来的魔王陛下愤怒地瞪着侍从，就差没把盘子掀了。
    “你们为什么不拦住那个蠢神女？”他暴躁道，“她把头发剪掉了，我在魔族面子往哪搁？”
    侍从战战兢兢地答道：“陛下，仆人们说没有人愿意给她剪，但神女殿下她自己拿起剪刀剪掉了。”
    诺亚：“……”
    魔王陛下一边思索着怎么让蠢神女的头发快点变长，一边推开了书房的门。
    见到堆了半张桌子的乱七八糟的草稿纸后，他顷刻间失去了言语能力。来圣城的两个多月里，他的生活真是越过越邋遢。为了防止思路丢失，他不让人碰他的草稿，而他自己也懒得去整理，有那个时间他宁愿再写个三十张出来。这也导致桌子上的东西越堆越多，有用来参考的书籍、画魔法阵的工具、各种颜色的墨水……还有时局动乱之下各国多得不能再多的情报。
    他痛苦地捂住了脸。
    那个该死的神女欠他一条命！不对，两条命都不止！
    他一个品味挑剔、善于享受的高贵魔王，不远千里地跑到圣城来教书育神，连食物都从鲜美的灵魂变成每天的土豆胡萝卜南瓜菜汤。他现在每天都因为熬夜困得起不来床，早上随便披了衣服就往外跑，好端端的一个重度洁癖强迫症患者，竟然主动把自己的书桌搞成了这副模样。
    诺亚认命地从桌上分捡内容不同的纸张，开始了漫长的整理。
    昏黄的烛光下，诺亚在纸上落下了最后一笔。他从抽屉里翻找着，才想起来他过去用来固定教材的夹子从来没有被洛蕾塔还回来过。
    诺亚命令道：“去给我买夹子，多买点。”
    侍从非常听话地出去了，站在圣城深夜的冷风里暗自凌乱。
    大半夜的，除了买娼还能买什么？魔王陛下是不是脑子有病啊？
    *
    隔了几日，雷恩王室又发生一件丧事。
    王后留信一封，在信中声称要去见天神，随后就从城堡最高处的窗户跳了下去。
    丧事传到圣城时，洛蕾塔还坐在桌前享用早餐。
    她看到信件时便怔住了，又仔细地看了两遍，确认了这的确是克洛伊的笔迹，右手的陶瓷粥勺摔落在地毯上。过了好半天，她嘴唇抖动了几下，却未能说出一个字来。
    洛蕾塔回过神时，发现自己满脸的泪水。
    信件中写道：“国王陛下拔剑怒杀了照顾王后的女仆，站在满地鲜血中大喊‘雷恩王国究竟欠了天神什么’。”
    诺亚穿着黑色大衣，戴了条厚实的围巾，他兜里揣了克洛伊的信件，安静地站在洛蕾塔居住的宅邸外面。站在房门处等待的女仆远远地看见了他，却被他一个手势制止了要去通报的举动。
    他推开门，循着人的气息往餐厅走去，女仆亦步亦趋地跟在他身后。
    洛蕾塔一只胳膊撑在桌上，手掌盖在眼前。
    诺亚拿过她放在桌上的信，一把火烧成了灰烬。
    他拉开椅子在旁边坐下。
    “已经到上课时间了，小殿下。”他说，“不过今天算是特例，等你哭完了，我们再开始课程。”
    第7章
    在新一年的一月过去之前，克洛伊向国王陛下辞行了。
    他在圣城时对洛蕾塔非常恭敬，对魔王的态度虽然充满了调侃，却也还算礼貌。但在面对雷恩的国王时，他连分毫的顾忌都没有，不冷不热的态度仿佛不把国王放在眼中。
    狄安娜在圣城主人的处置下开始有了起色，但在情况得到扭转之前，克洛伊却要离开。
    几经劝说无果的情况下，国王勃然大怒。
    克洛伊对此态度寡淡，平静道：“陛下，公主所中的诅咒我已经尽了最大努力，我向您保证，公主迟早会好起来。我已经在王都待了两个月，圣城的那位病人恐怕不能再等了。”
    国王质问道：“公主的命和你那位病人的命，哪个更重要？”
    “陛下，天神从未给予过人类平等的权利，明知答案的您又何必问我。”克洛伊抬起头，金绿色的双眼从面具的孔洞中露出，直视着坐于高处的国王。“我希望公主殿下和我的病人都能好好活着，这样年轻的生命，要走的路还很长。”
    国王一时哑然。
    他只能准允克洛伊离开，也支付了说好的报酬。
    克洛伊握着捆在一起的剑与旗帜，提着他的行李乘上马车。
    还记得两个月前他开出条件时，国王面色铁青，但经过一日一夜的考虑仍是答应了。旗帜和剑不在神女手中就毫无用处，而这个国家再也不会有神女降临了。克洛伊的要求能够被理解，毕竟他的信仰是天神，想要神女的遗物用来研究也是理所当然。既然能换取公主的命，何尝不把这两件毫无用处的东西给他呢？
    克洛伊抚摸着剑柄上的花纹，无声地叹息。神女就如同她的物品一样，再也不属于王室了。
    马车在道路上平稳地前行着，克洛伊不得不感叹：穿过王都的轨道交叉成一张网，这张网将会带来的，也许是魔法的加速衰败。人类终有一天能够不再依靠神的力量，而仅凭着双手与知识，撑起他们的世界。
    *
    经过数日，克洛伊才回到圣城。
    时间已经步入二月，圣城快要回暖了。
    到达圣城时已经是深夜，克洛伊没有回高塔，而是先去了魔王家里。
    诺亚在二楼的书房里点着蜡烛写教材，伏在桌上的时间太久，难免脖子酸痛。他抬起头想放松一下时，视线刚好与窗外那个有着一双金绿眼睛的面具人对上了。诺亚猛地起身，椅子后撤时发出刺耳的声音。一眨眼的功夫，他连镰刀都拿到手里了。
    大半夜的，多年的宿敌突然飘在自家窗外这种景象别提有多恐怖。诺亚从醒来以后就没见过大魔法师的本体，本以为能控制住自己不动手，却在见到本人的这一刻，战斗的本能彻底苏醒了。
    窗外的克洛伊退了两米，他拿满东西的两只手举起来，表明自己没有打架的意图。
    诺亚反应过来之后就收起了镰刀，他没好气地拉开窗户，让不请自来的客人进了房子。
    没等红茶端上来，诺亚就毫不客气地开始逼问死对头。
    “你把诅咒解开了？”
    “还真是你下的诅咒啊。”克洛伊意味深长地看他一眼，“我只解开了一半，剩下一半等到来年就会自行消散了。”
    诺亚冷笑一声，道：“两个月的时间就解开一半，你要不要趁着实力还能吹嘘，赶紧收个徒弟传承一下？”
    克洛伊把捆在一起的物件往桌子上一扔。
    诺亚还以为他这态度是想挑事，然而他低头往桌上一瞥，神色立即变了。
    大魔法师接过恶魔侍从端过来的茶杯，轻抿一口，淡淡地说道：“不装作很难的样子，我要怎么向国王开条件呢？”
    *
    在春天来临时，圣城有一场规模不大的庆典，没想到今年庆典来的人特别多。
    带着洛蕾塔来庆典的女仆们突然说要去买些东西，但过了好些时间，女仆们都没回来。
    洛蕾塔面无表情地一手支着脸，将轮椅坐出了高级沙发的感觉。女仆们大概是被人群冲散后迷路了，洛蕾塔完全能理解，毕竟以前在王都举办盛大的祭典时，她每年都要和王子公主们走散。
    但在这种腿脚不好不便活动的情况下，被留在原地的洛蕾塔感觉自己像个孤儿。
    等待了半天，洛蕾塔认命地抬起头叹气。在庆典结束，人们全部走光之前，女仆们大概找不到她了。
    “你怎么自己在这？”熟悉的声音响起，伴着嘈杂的人声和步伐声，清晰地传入洛蕾塔耳中。
    洛蕾塔回过头，就看到自己的导师朝这边走过来。
    诺亚穿着一身单薄的衣服，这身装扮在春天还不算暖和的夜晚也许会着凉。他手臂上搭着一件外套，似乎是嫌热才脱下来的。
    洛蕾塔的视线落在了他头顶，一双从发丝间顶出来的黑色长角。
    “介意吗？这是发箍，庆典上戴着出来玩一玩。”他注意到了洛蕾塔在看什么，随口解释道。诺亚看着眼前什么都不知道的神女，再想想自己的角，就觉得有些心酸。他沦落到这种戴着假角扮演恶魔的境地，可都是拜洛蕾塔所赐。
    “……说实话，挺介意的。”洛蕾塔在原则性问题上没能包容，“洛佩兹先生，请您务必把角摘下来，这种东西容易引起我本能的心理不适。”
    呵呵，我还没有说你引起我的不适呢。诺亚压着满肚子的怒火把发箍拿下来，他一手摁着洛蕾塔的肩膀，把发箍戴到了她头上。
    他看着洛蕾塔神情不善的脸，心想，戴着还挺合适的。
    暗地里，女仆们和侍从们聚在一处，眼睁睁地目睹了魔王被打的整场闹剧。
    女仆痛心疾首道：“魔神当年创造陛下时，是不是没给他情商这种东西？”
    侍从伸着双手，表情狰狞，都不知道该找谁讨说法：“看看别的魔王，哪个不是妻妾成群？我们家陛下现在都一千岁了，连恋爱都还没谈过！这真是恶魔中的耻辱！”
    第8章
    三月中旬，雷恩吃了一场败仗，西北领地的一部分被割让给奥瓦王国。
    离雨水充沛的时节还早，但雷恩南部国土却遭遇洪涝灾害，水量过大的克里苏河决堤，一夜冲垮了临近河岸的十几座村庄。救灾的军队及时赶到了，却在救援时折损了小半人马，进度拖慢的结果无非是更多人死去。
    天神发怒的传言也终于在雷恩境内流传开，往日里藏得不见首尾的反对派也冒出来，开始对王国统治的抗议。
    克洛伊让人连夜清点了圣城的财力，经过思索后写出一封书信，连同一本小册子一起交给了导师们。他起身环视着面前二十多个穿着导师服的人，从抽屉里拿出一张纯黑色的厚实硬纸，上面的每一个字都是用金粉书写，末尾还刻上了高塔的印章。
    “你们尽快赶去克里苏河沿岸，把物资分发给灾民。接下来的数十天里，将灾民带往雷恩王国中部，替他们解决掉士兵不允许进城的麻烦。记住，不要把钱币交给灾民，而是进入城镇后给予商铺老板们，拜托他们给灾民一份工作。”
    站在最前面的导师接过信件，里面罗列了具体的交代，而另一本小册子里是他们要从圣城带走的东西。
    “灾民之中如果有想依靠救济生活的，就想办法让这种人死在城外。”克洛伊严肃道，“以后也许还会发生这种事，灾祸多了，人的心只会更乱。你们一定要处置妥善，不要因为疏忽而使得雷恩王国爆发内战。”
    导师们齐齐答应着。
    克洛伊把烫金的黑色文契往前推了推：“宣布下去，高塔从今天开始停课，把外地的学徒们送回家，让他们好好温习以前学过的东西。”
    他对导师们的不解没有多做解释，把这些家伙们送走之后，他打开连通着高塔回旋楼梯的门，去了下面一层。
    诺亚坐在窗边，一条胳膊搭在窗台上，枕着手臂睡着了。
    而洛蕾塔正在桌子前，对着一张旧地图写写画画。她在雷恩王国的西北部勾出了一条弯弯曲曲的线，把被分割的领土从国境的范围中去除了。
    在克洛伊推门进来的那一刻，诺亚就倏地睁开了眼睛。
    不一会儿，三个人围坐在一张圆桌前，中间摆的就是那张旧地图。
    “国王陛下的决策出了问题。”洛蕾塔指着她在地图上画出的红叉，说道，“他命令从王都出发的士兵们在一月半之前到达西北。而西北这个地方常年寒冷，一月更是连日暴雪，寸步难行。他们赶路太急了，行军时耗费的力气也大，还未修整就遇上了进入西北已久的敌军。”
    “负责领军的将军一位常年在东南征战，另一位则在沙漠地区。两位将军被临时调遣到西北，在通过阿卡峡谷时，竟然选择了在半山腰上的岩洞里休息。”
    诺亚评价道：“太愚蠢了。”
    洛蕾塔无奈地叹气：“在峡谷里行军，只要引发雪崩的话，就完全没救了。”