“是呀。”小鬟理所当然地道，“谢公子与您再亲近，也做不了这种事呀。”
    “公子。”秦念喃喃，又笑了，“他恐怕太久没听人这样叫过自己了。”
    小鬟直起身来，望着房中伧俗的嵌金墙壁，叹了口气，“似他这样的人物，本来就该是位王侯公子吧。”
    “你喜欢他？”秦念揶揄地看过来。
    小鬟却全无羞赧之色，反而很冷静地道：“我还是喜欢和我一样的人，谢公子那种，我是高攀不上的。”
    秦念静住，过了很久，才道：“他现在什么都不是了。”
    “是呀。”小鬟又开始擦桌子，那桌子已被她擦得锃亮如新了，“堂堂延陵谢小侯，三岁读经，五岁摸刀，七岁上马，十岁继承侯位，皇贵妃是他亲姐姐，少林方丈是他大师父——结果却落得什么都不是，便连小时候的娃娃亲，都嫁给了他弟弟。”
    “但昨日安可期却还诓我说，谢随逃亡之后，延陵的家里一直给他送钱的。”
    小鬟一怔，立刻道：“送钱？不可能。”
    秦念耐心地道：“为什么不可能？”
    “我若是他的家人——我是说，不论是他姐姐、他弟弟还是他那个弟妹——我若是他的家人，我一定巴不得他十五年前就死了，像这种人，在世上多活一日，就是给自家多添一日的耻辱。”
    “小鬟，你说，”秦念安静地道，“你说，他为什么要这样对待自己呢？他原不至于活成这样的，对不对？”
    “人要怎样对待自己，旁的人都管不着。”小鬟道。
    秦念闭了眼轻笑，“你是个明白人。”
    小鬟将抹布往水桶里一扔，转过身来，忧心忡忡地看着床上的大当家。
    不知是不是受伤疲惫的缘故，大当家今日看起来格外地好说话。苍白的面容上透着病态的红晕，眼中泛着潮，声音也轻轻缓缓的。
    她若是个明白人，那大当家便应比她还明白千百倍。
    ***
    “念念？”帘外响起温和的男人声音。
    他上楼时并未刻意压着步声，是以秦念和小鬟都已听见而停下了谈话。小鬟提起水桶，“大当家，我先告退了。”
    秦念“嗯”了一声。小鬟匆匆掀帘离去，也不和帘外的谢随打声招呼，便听得咚咚咚脚步声，她已下楼了。
    秦念仍旧躺在床上，微微侧头，看着那轻轻荡漾的帘帷。软红刺绣的帘后拓着一个疏疏淡淡的人影，背手负后，似是在等着她先说话。
    “柳庄主已走了？”终于，她问。
    “我没见到她，想必已逃得远了。”谢随道。
    “杀她的人是谁，你有没有头绪？”
    “没有。”谢随道，“安可期将门上那些暗器拿去想办法了，但我看也没有什么办法好想。”
    秦念微笑，“任何人总不可能完全掩盖住自己是谁的。”
    “你呢？”谢随反问，“你有没有什么头绪？”
    “我看柳庄主的断肠鞭将那人绞紧了都奈何他不得，所以猜测，他可能练了金钟罩铁布衫一类的功夫。”
    “江湖上练这种童子功的人不多。”
    “是不多。”秦念慢慢地道，“但这些人中，有谁是宁愿暗中杀人，绝不要扬名立万的呢？”
    “没有。”
    “而且那人不仅用软剑，还用匕首、暗器，也不知道他到底还会多少种兵刃。”
    “这样的人……”
    “这样的人，他的武功只是为了杀人。”秦念径自说了下去。
    “你是说，他是个被人收买的杀手？”
    秦念笑了，“你分明早就看出来了，却还要问我，很好玩么？”
    谢随终于掀开了绣帘，看向她，“你今日精神不错，不枉那位义仆伺候了你这么久。”
    “你说小鬟？”
    “是啊。”谢随走过来，先自顾自地倒了一杯水喝，而后才走到她的床边，“也就是你受伤的时候，她正好闯进楼里来，说要找她的大当家。”
    秦念抿住了唇。
    谢随在她床边坐下，又给她掖了掖被角，目光飘飘荡荡地并不往她脸上看，“你这五年如何过的我并不清楚，但看起来你交了几个好朋友。我很开心。人在江湖，最重要的就是朋友。”
    “最危险的也是朋友。”秦念平淡地道。
    谢随顿了顿，又道：“但是你也知道，现如今吹金断玉阁随时都可能被绝命楼攻破，林小鬟这时候过来，可不太妙。”
    “我也不能逼着她离开。”
    谢随盯着她的眼睛，半晌，叹口气：“好容易才见到你，我不同你争这些。”
    “当初是你先走的。”秦念直视过去。
    谢随笑了，“你该换药了。”
    他总是这样的，话每说到要紧关节，他就插科打诨地蒙混过去，偏又看起来十分自然。她咬着唇不接话，便见他从帘外接过来一个托盘，盘上是新的纱布和药膏。
    “这是安老板为你破费的，上好的金疮药。回头可得好好谢谢他。”谢随道。
    “他破不破费，他的钱都留不住。”
    谢随奇怪地看着她：“为何你同别人说话都能那么和气，同我就一定要吵架呢？”
    秦念别过头，“叫小鬟回来给我换药。”
    “她守了你一日一夜，想必是睡了。”谢随温声道，“乖，身子侧过来，伤在肩膀上。”
    说着，他从托盘上拿起一条长长的黑布条，往自己眼睛上蒙住，在后脑打了个结。而后，又捧起纱布和药膏。
    她看他半晌，眼神仿佛很锋利，又仿佛很空洞。他在一片黑暗中安然等待，仿佛胸有成竹。
    他将她从六岁养到了十六岁，他带着她在刀锋上漂泊了十年，像这样的事情，早已做过许多次了。但是当年和现在是不一样的，虽然她不知道为什么不一样。
    最终，她慢慢地动了动身子。
    “你是不是从来没碰过女人？”她突然问。
    虽然看不见他的眼神，但他的脸色变了。
    “你以为这样就是君子了，是不是？”她又问。
    他没有说话，但捧着药的手在轻微地颤抖。她跟他吵了这么久的架，终于有这么两句话，真的刺中他了。
    但俄而他又感觉到一只柔软的手覆上了他的手，又慢慢地，牵引着他的手，在空气中游移着、游移着，直到如一片鸿毛般落在了光滑的肌肤上。
    这不是受伤的肌肤。
    他本能想缩回手，却听见她一声轻笑。
    像是从九天之上传来的笑声，遥远，漠无感情。他脑中嗡然作响，仿佛是惊怔住了。
    自己的手被她抓得死紧，在她的牵引之下，往那光滑流丽的女人的肌肤畅通无阻地抚摸过去，最后才停在了前夜包扎的纱布上。
    他只觉指尖都在发麻，就像一场沙漠上的仓促旅行，尚根本来不及辨别南北东西，就已经绝望地结束了。
    他听见她的笑声，既温柔，又轻蔑：“我已经长大了，大哥哥。”
    “我……”他动唇，嗓音干哑，“我一直都知道，你是会长大的。”
    他等了一会儿，她没有再说话。于是他慢慢地动手，先是将她肩背上的旧纱布剥下来，摸索到那方寸大小的刀刃伤口，再一点点地抹上金疮药。他尽量地小心用力，仔细地听着空气中的波动，但她却连哼都没有哼一声。
    最后她坐起来，谢随一圈一圈地给她的伤口包上新的纱布。一切结束，他等她穿好衣裳，便伸手去揭自己眼上的黑布条。
    自己的手忽然被按住，动作也停下来。
    黑暗中，他听见她颤着声音问：“五年前的事情，你当真不记得了，是吗？”
    第14章 朋友（一）
    五年前，秦念十六岁，也可能是十五岁。
    五年前，那本是一个明媚的春日。
    他们当时住在无锡，住了三个月。四处漂泊的人很少能在一个地方连续住上三个月的，但是谢随太喜欢那座小宅子了。房前有流水，屋后有花树，树荫下是藤萝缠就的秋千。
    有时候他出外归来，便见到念念在荡秋千。少女亭亭地立在秋千的木板上，两手扶着藤萝架，慢慢地、慢慢地，越飞越高，浅绿鹅黄的罗裙也随风飘起，振振有声。
    那秋千飞得高出了院墙，于是她一低头便看见墙外的他，立刻她就笑了，抬手去捋被风吹乱的鬓发。
    他大惊失色，两步上前，却又听见她银铃般的笑声，那秋千还在晃荡，人却已飘飘然地落在了他的眼前。
    她笑着朝他伸出手，掌心向上。
    他也只好无奈地笑，往她掌中放上自己为她带回来的小物件。有时是草编的蚱蜢，有时是微香的花片，有时是小巧的铃铛。
    但在那一个春日里，他给了她一根桃花簪。
    “你该及笄了。”他记得自己是这样对她说的。
    于是两人开始热火朝天的准备——但到底要准备什么，其实他不知道，她更不知道。只是他将那破旧的小宅院精心地装点了一番，买回来大鱼大肉，甚至还不伦不类地供上了一尊观音菩萨。
    他在菩萨面前点上香，拜了拜，那一刻他忽然想到，自己这离家十年，流离颠簸，是否就是自己从没拜过菩萨的报应？
    那一日，他记得自己喝了很多酒，可能是十年来喝得最多的一次。他为她挽发、画眉、涂朱，为她在发髻间插上那一枚朴拙的桃花簪，他望向生了铜绿的妆镜，镜中的少女晕生双颊，双眸脉脉仿佛含着许多想说的话，也正自镜中凝睇着他。
    那一日，他记得她也喝了很多酒。到了夜里，两人还在你一杯我一杯不停地喝，喝酒的女人并不好看，但不知为何，他就这样望着她，竟渐渐地望得痴了。
    她朝他轻轻地笑，笑容温柔美丽，真就像个成熟的女人一样。她笑着，好像是非常地醉了，所以她开了口：“谢随，你喜欢我么？”
    她没有等到他的回答。
    第二日，他就消失了。
    第三日，春雨镖一干人等追杀而至，她放了一把火，将那座房子，连带着花草、秋千与记忆，全都烧了个干净。
    ***
    未得到回应的谜题，仿佛一个耻辱的记号，让秦念五年来，时时刻刻回想起，都会身心发颤。
    “五年前的事情，你当真不记得了，是吗？”
    黑布条轻轻地落下来，谢随睁开眼，看见秦念已恢复如初、冷漠而寂寥的面容。