“就是我以前和你说过的和你姐长得很像的芙美人，陛下还是太子的时候，对她十分宠爱。”
    虽说陆非离和新帝关系好，到底是君臣有别，陆非离自然不会太过关注晏承轩的私生活。再者，晏承轩并非沉迷女色之人。身为储君，将来迟早有三宫六院，纳几个宠妾什么的，再正常不过。
    不过他知道晏承轩依旧对陆非澜余情未了，眼下季菀提起，他也想起来了。
    “哦，她刁难你了？”
    “我跟她无冤无仇，她刁难我做什么？”季菀好笑，“再说了，当着皇后的面，她也不敢僭越。我是说，皇后好像知道陛下的心思。”
    陆非离听明白了她的言下之意，道：“皇后和陛下夫妻十余年，便是知道也不奇怪。虽说那时陛下和长姐都还年少，但宫里还是有老人记得些许往事，皇后听到些许传言，也在情理之中。”
    季菀点头。
    这倒是。
    那芙妃瞧着颇有些张扬，但在皇后面前却也不得不收敛。由此可见，陛下对皇后还是十分敬重。妾妃再是得宠，都不可能越过正宫皇后。
    “但我觉得，皇后好像是想暗示我什么，可话到头又收了回去。”
    陆非离沉吟半晌，道：“陛下有意召姐夫入京述职。”
    薛策早已是一地刺史，这时候升入中枢本也不奇怪。可若是和儿女私情掺和在一起，其中深意就耐人寻味了。
    “可在这之前，得有个名目。”陆非离话音一转，“陛下早有铲除岳侯之心。”
    季菀心中一动，突然想起一件事。
    “北境那边，是否又要不安稳？”
    岳侯一直想和陆家争个高低，然而回京后连连在陆非离手中受戳。想要对付岳侯，根本无需再拉旁的助力。除非陆家自顾不暇。
    陆非离道：“北狄素有野心，上次一战后休养生息已近十年，早就蠢蠢欲动。如今我朝新帝登基，北狄怕是要趁此机会侵扰边境，使朝中不安。今日下朝后，陛下单独召见我与父亲，便是商议此事。”
    “所以，你又要去北境了么？”
    季菀声音有点闷。
    陆非离握住她的手，却说不出安慰的话。
    他是武将，保家卫国是他的本职。若是刚成亲那会儿，他还能带她一起去北地。可夫妻十年，孕育儿女有四。尤其鸢姐儿和桓哥儿还小，总不能全都带去北地。她也舍不得孩子们受跋涉之苦，只能留在京城。
    季菀抿了抿唇，道：“何时动身？又何时回？”
    这次只怕不再是小打小闹了。
    陛下心怀天下，早就有一统天下的宏愿，陆非离也如此。所以此次若两国开战，必倾其全力。
    当初攻打罗曳都耗时近两年之久，北狄在军事力量上高出罗曳许多。所以此一战，怕是少不得三年。
    “大概就在这两个月了。”
    至于回归，两人都心知肚明，陆非离便未再赘言，平添愁绪。
    季菀哦了声，没再说话。
    陆非离柔声道：“放心吧，我会平安归来。”
    他每次出征都如是保证，当然，他也做到了。只是身上那些伤，却掩盖不了。
    季菀低着头，闷闷道：“我知道。”不知又想起了什么，她道：“行哥儿出生那年，你随当时还是太子的陛下去赈灾。曦姐儿出生那年，你又去镇守北境。如今鸢姐儿和桓哥儿刚满周岁，你又要走。等你回来，他们俩就又会跑又会跳了。”
    陆非离笑了下，略带歉意道：“辛苦你了。”
    有国才有家。他一心为国，于家确有疏忽。
    他很少说这些煽情的话，季菀看他一眼，浅笑道：“铁骨柔情最是动人，我是不是该感到荣幸？”
    陆非离也笑，“得你为妻，才是我的荣幸。”
    这话他并非第一次说，季菀嗔他一眼，“贫嘴。”
    一番谈笑，冲散了即将到来的离别愁绪。
    此番若与北狄打仗，陆家儿郎必倾巢而出，女人们倒是习惯了，但多少还是有些许惆怅。
    窦氏做了几年的贤妻良母，许久不曾拿刀剑，那份征战沙场的心倒是淡了些，心中那份家国情怀却未消散分毫。蒋氏刚做了母亲，暂时也脱不开身。她刚嫁过来不久就和陆七郎并肩征战，夫妻俩未曾分离过，这还是第一次。
    但她性情豁达，未曾表露出任何不舍之情。还笑言道，只可惜儿子尚不足周岁，否则当与其父并肩杀敌。
    妯娌们都笑。
    “等他们长大，这天下大底早已安稳。”
    窦氏如是说道。
    “那倒是。”
    蒋氏看了看摇篮里低着头玩儿拨浪鼓的儿子，笑了笑。
    ……
    未出一月，北境那边果然传来消息，北狄十万大军压境，有侵我边境之心。大燕这边早有准备，陛下当即下旨令安国公携子侄远赴北境退敌。
    季菀却从陆非离口中得知弟弟季珩也要随军出征。
    “什么？”
    陆非离道：“是他自己请求的。”
    季珩素来与萧瑞关系好，大底也是受了他的影响，从小就侧重武艺，励志要做武将。只是此事太过突然，季菀一时有些惊愕。
    “他才十七岁…”
    话未说完她便噤声。
    陆非离十三岁从军，萧瑞十四岁。其实早在数年前，季珩就有随陆非离去军营历练的意向。但那时母亲觉得他还小，未曾准允。
    这次，怕是再也拦不住他了。
    “阿瑞呢，他也去么？”
    “嗯。”
    崔心嫱在去年又生了个儿子，叫萧瑭。夫妻俩才团圆不到两年，又要分离。
    “还有你堂兄季平，也要随军出征。”
    这个季菀倒是早有预料。季平在陆非离手下做骑兵多年，早就想着真刀实枪的去沙场上征战一回，建功立业，也可光耀季家门楣。
    “大哥稳重，阿瑞也早入军历练，唯有阿珩，他年轻气盛，便是习得一身好武艺，却未曾实战过，你可要多提点他。”
    陆非离莞尔。
    “遵命，夫人。”
    圣旨已下，男人们即刻就要离京，回家来不过匆匆和亲人告个别，不能耽搁太久。
    女眷们只送到二门，孩子们倒是围着送出了门。
    行哥儿有些闷闷不乐，“娘，爹爹什么时候回来？”
    季菀摸摸儿子的头，没说话。
    曦姐儿还不大懂事，不懂得离别的含义，以为父亲就跟平时出门上朝一样，很快就会回来。可晚上她爹没回来，她便问她娘，问得多了，大底也知道这次她爹暂时是回不来了，有点不高兴。但小孩子，天真无邪，有人陪她玩儿，生活便是充实的，顶多就是时不时的会问两句。
    无论边境战事有多激烈，京城依旧不改其往日繁华。只是因国丧，少了些许的热闹。
    世家夫人们举办花宴诗宴茶宴的频率少了，季菀也很少出门，一门心思的在家照顾孩子。鸢姐儿和桓哥儿已经会走路，只是有些磕磕绊绊，也能说出单音节的字了。
    俩孩子安静得很，不像他们的哥哥姐姐小时候那么皮，季菀倒是轻松不少。
    皇后又召见了季菀两次，言谈亲切随和。她素有贤名，性情也温和，与她相处，没有任何压力。
    天气越发炎热，季菀每次入宫，都会让人备好解暑的冰碗子（沙冰），宫里的孩子们都喜欢。陛下正值壮年，膝下儿女有七。皇后孕有一子两女，其余皆为庶出。奇怪的是，陛下未曾有立太子正国本的意思。朝中大臣为此也上奏过，皆被他以‘边境不安’为由给拒绝了。
    按本朝律例，中宫若出嫡子，那便是铁板钉钉的太子，大多都是幼年册封。先帝便是如此，只是因太子早丧，才空置东宫多年，最终立了当今。
    大皇子乃嫡出长子，已有九岁。按理说，陛下册封后宫后，就该册封东宫才是。即便现在边境开战，但也和册立东宫并不矛盾。
    大臣们满心不解，季菀也心有疑惑。
    这般空置东宫，岂不是让孕有皇子的后妃们心怀希望？陛下就不担心将来儿子们为了储君之位自相残杀么？
    不止帝心难测，连皇后，也看不出半分着急或愤懑来。
    “你下次进宫，可以把行哥儿和曦姐儿带来。宫里的孩子们虽不少，但也不是都能玩儿到一起的，又有宫规限制，平时没什么机会和同龄的孩子接触。染哥儿就比你家行哥儿大一岁，年纪相当，定能做好兄弟。”
    陆非离之前就说过，陛下有意挑选世家子弟给皇子们做伴读。
    以他和陛下的关系，自家儿子的这个名额基本就算是内定了。
    皇后这番话看似随意，只怕是陛下早有吩咐。
    从这一点来看，陛下还是有意册立大皇子为太子的。
    皇宫素来是非最多，也最危险，就季菀本人而言，并不想把儿子送进宫。可皇帝已有那个意思，她一介妇人，有说不的权利么？而且陆非离也并不反对。用他的话说，皇宫虽凶险，却也是历练的好地方。省得长在金窝银乡里，永不知这人间风霜冷剑。
    于是季菀便笑着颔首。
    “是，下次臣妇一定带他来。”
    第402章 甘寻枝
    季菀回去后，便将陛下有意让行哥儿入宫做大皇子伴读的事儿告诉了婆母。
    安国公夫人倒是没表现出多少意外，“陛下虽未立太子，但大皇子乃正宫皇后嫡出，文武兼备，天资聪颖，将来必定入主东宫。行哥儿入宫做伴读，要谨记君臣尊卑，不可轻忽顽劣。”
    季菀点头。
    “这些我都与他说过了，母亲放心。”
    安国公夫人嗯了声，又道：“你也不必太过担心。宫中虽险恶，但行哥儿只是做伴读，不与后宫女眷接触。且有皇后照拂，不会有事的。”
    伴读这个身份，便是相当于和皇子绑在同一条战线上了，皇后自然要维护行哥儿。
    “是。”
    季菀回去后又将儿子叫到跟前，千般叮嘱。
    “皇宫不比在家里，规矩多，言行举止都得谨慎思量。做好自己的本分就行，不要多管闲事，还有，不许调皮捣蛋。”
    行哥儿乖巧的点头。
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