笼中鸟啊，笼中鸟。真是形象的名字啊。在地上啄食的鸟雀和翱翔在高空的雄鹰，一个在树枝间跳跃捕食，一个高翔在万米高空，但若把他们都关在笼子里，又会有什么区别呢。
    自己是雄鹰吗？宁次问着自己。
    好像是的，所有人都这么说。不知道内情的外人说自己是白眼的天才，父亲也一次次地鼓励自己，“宁次，你是日向家最天才的子弟……”
    但又有什么所谓呢？燕雀也好，鸿鹄也罢，躲在父亲羽翼下的自己终究没有直面风雨过。
    即使被种下了笼中鸟，当时的自己也没有失去自由的愤懑。
    ……
    宁次头上裹着绷带，遮掩住笼中鸟的印记，和父亲一起，跪坐在大厅，看着日向日足和雏田对练。
    父亲转过头，看着自己：“宁次，记住，你是为了保护宗家的雏田大小姐以及保护日向一族的血统而生的。
    “是，父亲”自己没有转过头，专注地看着自己将要保护的宗家继承人，没有在意到父亲的眼神。
    眼前三岁的雏田大小姐和族长在对练，与其说是交战不如说是儿戏，雏田的柔拳真的像名字一样，打的柔柔弱弱的。但当时的“自己”并不觉得有什么要紧，女孩子就呆在家里绣绣花、逗逗鸟就好了，打仗是男人的事情。
    但自己终究是错了，宗家和分家的关系不仅仅是君与臣，更是主人与奴隶的疏离！那是父亲用生命告诉自己的道理，即使往日里温情脉脉，一旦涉及白眼的利益，分家的忍者也只是随时可以消耗的存在罢了。
    接下来就是日足大人因为感应到父亲所谓的杀气，挡在雏田面前，施咒让父亲疼的满地打滚的画面了吧，可是宁次已经不想再看下去了。
    “日足大人，请退下吧。”小小的宁次站了起来，他目光深邃毫无波澜地看着眼前的一切，随着他的话语落下。眼前演练的日向日足，雏田大小姐就像从没出现过一样消失了，周围的居室也像褪了色一样，渐渐地演化成一片纯白。
    眼前只剩下了跪坐在自己身旁的男人，宁次知道，自己不是回到了过去，也不是中了什么幻术，“父亲”之所以没有消失，只是因为自己不想让他消失。
    宁次看着眼前的父亲，哪怕知道那仅仅是个幻影，还是忍不住眼角的泪光。
    “父亲，我已经成为你说的男子汉了，他们都说我是木叶的天才，我还找到到了足以珍视一生的朋友。”宁次的眼前浮现出无证骑士的笑容，他也微笑起来，看着自己的“父亲”。
    “父亲，我不会让你失望的！我会改变日向分家的宿命！”
    眼前的幻影没有回答宁次，他只是用那样莫明的眼神看着宁次，那时宁次最后见到父亲的眼神，但是他笑了，那样释然的一笑。
    随着日差的一笑，眼前的空间轰然破碎，消失在宁次的意识里。宁次只感到一种全新的力量从白眼无法发现的地方诞生，涌入到四肢百骸里，原本毫无知觉的身体也有了痛感，让宁次不由地“嘶”地一声，睁开了眼睛。
    嗯？蓝天、白云，好美的风景，自己到了天堂了吗。
    宁次转头往旁边看去，直到看到一条熟悉的瀑布像从天上奔流泻下，还有耳边早已听到麻木的瀑布“隆隆”声，也提醒着宁次自己的位置。
    他看到一个熟悉的背影——邦古老师面对着瀑布站立，如一株松柏一般。宁次没有看到他的表情，但想必他一定是对自己十分失望吧。自己到底没有坚持到第三天。
    良久，宁次听到了邦古的声音：“宁次，你怨恨老夫吗。”
    虽然已经有了心理准备，但听到这话宁次还是很失落。
    “宁次没有怨恨师父。”
    “为什么呢？我提出了这样危险的考验，一个不慎现在的你就是一具尸体了。”说完这话，邦古转过头来，认真地看着宁次的表情。
    “老师不是把我救下来了吗？而且我的内心深处确实存在着破绽，即使不在今天，其他时候也会暴露出来的，到时候说不定就丢了性命了。”宁次想起专门攻击心灵的幻术，不由苦笑道。
    邦古却没有再看宁次，他面对着眼前的深潭，眼前仿佛浮现出赤身的少年在水流下苦苦挣扎的样子，“已经没有什么借口了，邦古。”他对自己说着。
    “宁次，我还有一个故事要讲给你听，听过之后你在决定还要不要拜老夫为师吧。”
    “老师，我……”没想到柳暗花明又一村，宁次很是惊喜，却被邦古打断了话语。
    “听我说，茶兰子，其实并不是我的大弟子。在多年以前，我收下了一名弟子，天赋悟性都是上上之姿，恐怕还要胜过你，他的名字叫饿狼。”
    “饿狼是一个真正的武道奇才，无论什么招式，只要他看过一遍，下一次就能够学会。但他小时候……，从此就开始同情怪人，厌恶英雄。两年前我为了宣传道馆加入了英雄协会，没想到饿狼反应如此激烈，竟然叛出了师门，并且发誓要狩猎天下英雄。”
    邦古说道这里，转过身看着宁次，“虽然我击败了他，但他恐怕还没有放弃，如果你成为我的弟子，就要承担这样的风险。”
    “你，仍然要拜我为师吗。”
    “这就是师傅要考验弟子的原因吗？”
    “是啊，你做好决定了？”
    宁次看着眼前严肃的邦古，露齿一笑。把手撑在地上，挣扎着起了身，有些艰难地跪在了邦古面前。“弟子的决心没有改变，希望邦古先生收我为徒！”
    邦古严肃的表情也维持不住了，嘴角展露笑意。接着一个闪身就提起了宁次，把他扛在了肩上，“既然你这样说，那你就是我邦古的关门弟子了。”
    “可没得后悔了，以后你死也是我邦古的弟子。”
    “是，师傅。”宁次的浑身上下无处不痛，但心中的喜悦如此之盛，让他觉得即使再痛一百倍也无所谓。