“租的。”江临初点了点手边的纸，“笔记就记在纸上，一样的。”
    宁姒蹙起眉，“爹爹没给你买书？”
    江临初不好意思地笑，“我在吃住都在老师家，这些开销能省一些也是好的。”
    可是她家又不缺这一点钱……宁姒是想这么说的，但看见江临初的笑又硬生生吞回去。
    他穿着那身青绿色襕衫，和另一身灰衣和新做的黑衣换着穿，料子是上好的，不曾丢了体面，可如今还有哪家的公子哥一季的衣裳只有三件？
    阿煜哥哥的衣裳都少见重样的。
    江临初当真在极力削减自己的开销。
    他不想给别人造成负担，也害怕被丢弃。
    宁姒忽地莞尔一笑，“江师兄，巧了，我正想盘一间书画铺子。但是你瞧我这年纪，大概掌柜也不能信服，而且我没做过生意，也怕被人糊弄，正想找个人代我出面呢。”
    江临初听出宁姒的意思，那双丹凤眼都睁圆了些。
    “不如这样，江师兄代我出面，也不用耗费多少时间，平日经营都有掌柜的，江师兄帮我做这个东家就行。我只管着分红。”宁姒笑着，“我们四六分账？我六你四。”
    江临初连连摆手，“我一分钱不出，就分账四成，哪有这样的道理？”
    “我只是赚点零嘴钱，又不靠这个过活。那三七吧，再少的话，我就不好意思做个甩手掌柜了。”
    江临初这才点头，再看宁姒时，眼里带了些感激。他不傻，知道宁姒是在帮他。
    “对了，我也不清楚到时候进哪些书，这些都交给师兄了。有了自己的铺子，江师兄可别再去照顾别家书铺的生意咯。”
    宁姒说着说着笑起来，漂亮的眼睛微微眯起。
    江临初心间一颤。
    宁姒这是不动声色地将他租书的事也解决了。
    “好，我正好也帮过舅舅照看过铺子，经验也有一些。”
    直到宁姒走后，江临初仍有些怔怔的。他自小接受到的好意就不多，因而也格外珍惜，无论是和他相依为命的娘亲，还是照顾有加的老师，现在还有个温暖可爱的师妹。
    至于那个身份尊贵的亲爹，小时候也曾抱过他玩耍，后来却抛弃了他的亲爹，江临初早就当他死了。
    ☆、酿成误会【三更】
    这个中秋节是真正意义上的团圆。
    往年宁澈在边疆时, 一家人总觉得缺了些什么。
    白日去了一趟本家。宁逸风的后母堆起笑来欢迎他, 同父异母的兄弟虽与他不合, 却也没生龃龉，性情懦弱的小妹仍旧有些怕他，远远地向他行礼。
    自宁逸风的父亲去世之后，宁家便显得陌生了。
    之后一连串糟心事不提也罢, 总之如今已是各过各的，逢年过节走一走。
    晚上则在宁府设了个家宴，案上是丰盛的食物，抬头就能看见满月的夜空。
    今夜无云，是赏月的最佳时机，银辉洒在深蓝的夜空中，将星子衬得黯然失色。
    “澈哥儿赶上了中秋节, 我们父子俩是时候好好喝一回了！”宁逸风举杯一邀，仰头饮下。
    宁澈也将杯中物一饮而尽, 随即又斟了酒，对江临初道, “这次回来结识了江师弟，幸事一件！江师弟，这杯我敬你。”
    江临初急忙抬手阻止，“不, 师兄年长，该是我敬师兄。”
    宁姒笑了声，“爹爹, 江师兄。你们可得让着点哥哥，他酒量浅，前些天还醉得要人扶回来呢。”
    大家便笑，宁澈一个眼神瞪过来，宁姒回瞪过去。
    “你喝你的桂花酿，不醉人的玩意。”宁澈便拿宁姒的酒说事。
    “我就爱喝这个，又香又甜，比你的酒好喝多了。”
    “行了行了，都吃菜。”常氏笑着，又补充道，“不过今年的桂花酿确实酿得不错，澈儿要不要也来一壶？”
    宁澈只好歇战，摇头，“太甜了。”
    这顿饭吃到最后，变成宁澈开的故事会，他有滋有味地讲着边疆的所见所闻。
    眼里都有光，可见他在边疆过得虽辛苦却充实。他深切地喜爱着他的行伍生活。
    “有一回我们营地进来了一群沙漠狼，都饿得眼冒绿光，露出凶悍的獠牙。那时候我铠甲未褪，一只狼往我肩上咬了口，连血也没见，也不知它崩了牙没有，哈哈。”说到此处，宁澈眼见常氏眼露忧虑，心里暗暗责怪自己怎得讲了这种险事，连忙话头一转，“还好大将军英武，一刀就将那头狼劈死了。”
    宁逸风却听出宁澈对姜淮的推崇，心里有些酸溜溜，“你爹年轻时还猎到过一头豹子呢，要是那时候我在你旁边，救你自然不在话下。”
    “可你的豹子是用弓箭……”
    宁澈正要反驳，却被宁姒截了去，“就是啊，爹爹也很厉害的！”
    宁逸风这才高兴，举杯笑道，“来，继续喝。”
    家宴过后，宁姒回房梳洗了一番，本是要睡的，却见月辉自窗外洒进来，屋内亮堂堂的，惹得她心痒。
    于是披衣而出，在后院的小径上慢慢走着。
    晚风微凉。
    吹皱了池面上的银辉。
    宁姒见池塘对岸树影婆娑，暗处影影绰绰看不真切，便不打算过桥，只撑在栏杆上吹风。
    忽地，对岸传来一阵埙声，呜呜咽咽的，听着凄凉。
    宁姒先是一惊，随后凝神往对岸看去，一道人影倚在桥边。
    上了桥，宁姒慢慢走过去，见那吹埙之人是江临初。
    “吵到你了？”江临初听见动静，睁开眼看过来。
    “不吵，还挺好听。”宁姒略歪了歪头，“江师兄到这僻静之地就是为了吹埙？”
    “嗯，在这里奏埙，不会吵着你们。”江临初侧过脸来，忽地一笑，“幼时亡母所教，已经生疏许多了。”
    宁姒听明白了，江临初这是触景生情了。今天是团圆的佳节，他却亲族零落，孤身一人。
    大概因为思念与孤寂，让他看起来比平日沉静些。
    “宁妹妹若是不嫌弃，不妨驻足一听，正好我也缺个听众。”
    宁姒莞尔，“好。”
    江临初将骨埙凑在嘴边，又是一曲奏出，呜咽如悲泣声，仿佛将心事付诸一曲。
    曲毕，江临初眼底好似湿润了些。
    见宁姒看过来，急忙转过脸去，翻了衣襟，却没寻到手帕。
    这时一张叠得齐齐整整的手帕递到他面前，宁姒轻轻抬了抬手，“给你。”
    江临初抿抿唇，接过手帕擦了擦眼角，不好意思地说，“让宁妹妹见笑了。”
    “想念家人并不丢脸啊。我曾经离家千里，想念父母想得不行，哭了几回，夜里偷偷哭的。”
    江临初听出宁姒在开解他，“……其实我现在已经比以前好过多了。”
    宁姒静静站着，等他下文。
    “在母亲那里，我是她的负担。在舅家，我是拖油瓶。舅家葬身火场之后，我又成了灾星……能有如今的安稳，我已经十分感念。”
    宁姒一惊，她是头一回听说江临初舅家的事，便多问了一句，“那个，起火是怎么回事？”
    江临初犹豫了一下，回她，“其实我也不知道怎么回事，那天我守灵，实在困了，就小睡了一会，结果醒来时就看见到处都是火光。据说是舅舅烧纸时和舅母起了争执，然后打翻了火盆……”
    宁姒点点头，也不知该说什么好。
    江临初也有些尴尬，他很少与人说这些往事，毕竟说出来就像倒苦水。
    有的人会居高临下地可怜你一下，有的人却会觉得你哭起来的样子真丑。总之都不是他想要的。
    “江师兄你学问好，将来考取功名了，成家立业，自然便会有亲朋好友。”
    江临初听见这番笨拙安慰，心中微暖，笑道，“便借宁妹妹吉言了。”
    “江师兄，这次秋闱准备得如何？”
    “老师看过了我的文章，说这几天可以歇一下了。”
    宁姒抚掌笑，“那就好！”
    “对了，你这手帕，我洗过之后就还你。”江临初捏着手帕，脸上泛起薄红，夜里却看不大出来。
    宁姒摇摇头，“那倒不必，也不脏。”
    “不不，我用过了，哪能直接还你……”
    “那好吧，我要回房了。”
    江临初点头，目送宁姒走远。
    ……
    翌日，江临初身边的小童传来消息说，已经联系上一位经验丰富的掌柜，约好了面见的时候。
    于是立马收拾好了自己出门去。
    盘下的旺铺只与西山书院隔了两个街口的距离，来来往往的书生极多。
    江临初坐上马车，去了铺子。
    到了铺面门口，江临初抬头望上一看，空空如也，便寻思着什么时候去做个门匾来。
    这时一只手拍了拍他的肩，江临初侧过头来一瞧，是姜煜。
    这个耀眼夺目的状元郎，他只见过两回，如今是第三回。
    第一回是状元游街的时候。
    姜煜骑着马儿不紧不慢地驶过大街，面带微笑地接受百姓们的欢呼赞扬，日光洒在他的发上，有一层暖棕色的光晕。
    第二回是看见姜煜送宁姒回府。
    宁姒下马车的时候姜煜立马中断对话转身去扶。江临初那时候就知道他和宁姒关系好。
    如今他又不知为何找上自己，江临初疑惑却不惊慌。
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