毛球蹲坐在地上，抬起一只后爪想挠挠脸，却因为腿短身子胖半天也够不着，把自己气得直哼哼，憨态可掬的样子逗得钟小鱼噗嗤一声笑出声来。
    “笑什么笑，我小时候的样子当年可是萌遍天界无敌手。”毛球哼唧了一声，“我的要求降低了，你不用听我的话了，只需要帮我找食物喂养我就行了，简单吧？这下能答应了吗？”
    钟小鱼还是个小女孩，对于毛茸茸的可爱生物一点抵抗力都没有，这家伙又是如此聪明可爱，还会聊天说话，忙不迭地点头：“没问题，我保准把你喂的胖胖的，我做饭可好吃啦。”
    “哼，我才不吃凡间的食物，到底吃什么以后再告诉你。”
    “好的好的，那么，现在我先给你起个名字，就叫小灰吧。”钟小鱼一把抱起毛球，在它毛茸茸的头顶揉搓了一阵，呼，手感真好。
    意外地，毛球并不反感钟小鱼的亲昵，反而眯着眼睛蹭了蹭：终于有人养了，还是变成幼崽的样子比较好混啊。不过现在自己的仙力有限，也只能维持这样了。毛球，也就是新出炉的小灰想着。
    “等等等等。”看到钟小鱼就这么大大咧咧地抱着自己准备回家，忙阻止道：“你现在太弱了，我待在外面太危险，平常就躲在你的体内好了，有什么事情你在心里呼唤我我就能听到了。”钟小鱼正发愁怎么跟家人解释小灰的存在，听到还有这么神奇方便的方法自然赶快答应了。
    等钟小鱼回到家，已经是第二天的傍晚。一进家门，发现气氛不同往常，屋里挂着白布，冯柔和祁风头裹白布条，有几个邻居围着母子二人在说些什么，而继父的尸体已经不见了。
    钟小鱼这才想起自己做的胆大妄为之事，硬着头皮走进屋，冯柔看到钟小鱼回来，飞奔过来一把揽住她，哭道：“小鱼，你去哪里了？你爹他昨晚喝醉酒，没想到突发急病就这么去了，还好你没事，不然娘要怎么过活呢。”钟小鱼眨了眨眼，迷茫了，喝醉酒突发急病？正迷惑间看到冯柔的眼睛，发现里面一丝悲痛也无，反而异常清明，看到钟小鱼看自己，冯柔还轻轻眨了下眼睛。“你邻居阿叔阿婶好心，已经帮娘好生安葬了你爹，以后，就是我们娘仨相依为命了。”
    钟小鱼感激地看着母亲，乖顺地点了点头，又看向了那个总是冷冰冰的弟弟，发现祁风的眼睛里依然是毫无情感波动的冷漠样子。不由心里落下了一块大石，知道自己的大逆不道行为至少在这个家里，已经被接受了。
    送走了帮忙的邻居。冯柔长叹了一口气，把一双儿女叫到跟前，说道：“小鱼，风儿，你爹去了，咱们娘仨要想办法养活自己，娘之前在大户人家里做过厨娘，现在你们也大了，娘想再找户人家去试试看。小鱼，你能照顾好自己和弟弟吗？”
    钟小鱼懂事地点点头：“娘，您放心吧，我一定照顾好弟弟。”祁风依然是沉默不语。
    冯柔欣慰地摸了摸女儿的头，又担心地看了看从小就基本不说话的祁风，要不是这孩子两三岁的时候就说话利落，眼神清明，自己差点以为儿子是个傻子。“哦对了，刚才邻居张大叔说，下月初一，离咱们村不远那个青萝山，那里的仙人要来村里寻找适合修仙的弟子，凡是年满五岁，二十岁以下的都可以去试试看。你们也去试试吧？说不定有仙缘呢？”
    钟小鱼眼睛一亮，还没答应，就听旁边的弟弟竟脆生生地答道：“我要去。”
    冯柔惊喜地看着好久没开口说话的祁风，抱住他双肩激动地问道：“风儿，你说什么？再说一遍，娘没听清。”
    祁风眼睛亮亮，再次口齿清楚地重复道：“娘，我要去修仙。”
    冯柔一把搂住儿子，连声答应，心里想着莫不是这孩子真的有仙缘，他可从来没有这么坚定地表达过自己的意愿呢。
    转眼时间大半个月过去，冯柔暂时还没找到厨娘的活计，仙人要来选弟子的日子却已经到了。这天一大早刚蒙蒙亮，冯柔就把一双儿女叫起床换上了最整洁干净的衣服，为此前一天还专门洗了个澡，村里的孩子天天山里泥里打滚儿，一般没有什么大事是很少洗澡的，可见对于这件事的重视。
    其他村民也很郑重其事，一大早的村中祠堂，也就是村里最大的房屋里，已经挤满了带着孩子来等待测试的村民。叽叽喳喳好不热闹。
    “二柱娘，你也带着孩子来啦”
    “可不，你看连傻根都来了，我家柱子难道能比傻根还楞么？”
    “咳，听说仙人修仙不看聪明啊傻啊的，要看那什么，灵根！”
    “哟，灵根是啥玩意儿？”
    “就和地里的种子似的吧，什么根什么苗就种出什么东西呗，没根庄稼还咋种？要么用地瓜根子还能长出粟米来咋地？”
    “看把你能的，修仙能和种地一样？瞎胡扯吧你。”
    嘻嘻哈哈地一晃眼儿就到了正午时分，日头刚到头顶，在祠堂外守着的村长就看见了一抹耀眼的白光，刚眨了眨眼，面前已经站了一位衣襟飘飘的白衣仙人，仙人看起来约莫三十岁的样子，瘦瘦高高，一缕长须看着就仙风道骨，就是不大正眼瞧人，冷哼一声就走进了祠堂。
    村长快走几步赶紧跟上，大声吆喝着让村民们安静下来等待仙人的吩咐。
    白衣仙人果然不是尘世中人，根本不屑理这些村里的俗人，也不寒暄两句，开门见山地道：“五至二十岁的，全部站出来，排好队，依次用你们的左手食指触摸测灵盘。”
    钟小鱼和祁风看样子是村里最小的，年龄小力气也小，被挤挤挨挨的，排到了队位最末的两个位置。
    第4章 灵根的差别待遇
    二柱今年十八岁，气力最大，已经是家里干农活儿的一把好手，站在队伍之首，见仙人的手掌一翻，就凭空出现了一个巴掌大小的乳白色玉盘。
    二柱上前两步，看着仙人莹白如玉的手掌和更加洁白无瑕的玉盘心想：“仙人一定不干农活儿，看这手和刘财主家的大少爷似的。”
    正胡思乱想呢，只听仙人冷冰冰的声音道：“无灵根，退出去。”
    二柱也不意外，气鼓鼓地走开，心想：“退出去就退出去，俺有的是力气在哪儿吃不上饭，还非要修仙啦，哼。”
    测试灵根的进展很快，大部分孩子都是手指一放上去，就听到仙人越来越不耐烦的“无灵根，退出去。”六字真言。转眼间二十几个孩子大部分都退出了队伍，只有五六个孩子忐忑不安地继续等待。
    “……金木火三灵根”玉盘轻轻一颤，发出了微弱的金绿红三色，仙人的六字真言终于发生了变化，“站到我右手边来。”
    被点到的是村里刘木匠家里的二丫头，叫个春桃的。刘春桃今年十四岁，听到被仙人选中了简直呆了，站在当地手足无措，听了吩咐走到仙人右手边的时候，那手脚都变成了一顺儿的。
    “无灵根，退出去。”果然能修仙的人百里挑一啊，眼见长长的队伍只剩下了最后两个孩子，这么多人目前为止居然只有刘春桃一个人孤零零的站在那边。被村民们尊称为仙人的，也就是青萝派的正式弟子刘大风，已经越来越不耐烦起来，这次只收到了一个弟子，回去定要被其他同门比了下去。
    终于轮到了祁风，今年刚刚五岁的祁风看着稳稳重重，信步上前把食指放到了玉盘上面，只见玉盘猛烈地一震，竟突然发出了耀眼的白色光芒直冲天际！
    刘大风的手掌一抖，险些拖不住玉盘，不敢相信自己的眼睛，“冰属单灵根！竟然是百年难遇的异灵根！”
    村民们不懂什么是异灵根，只见高高在上如冰块般的仙人如变脸一样的换了副面孔，对着祁风说话的声音和刚化了的春水似的：“小师弟，麻烦你屈尊站到师兄这边来，唉小心些别磕碰到了……你们快让开，挤坏了小师弟杀了你们都赔不起！”
    其实也难怪刘大风瞬间变脸，要知道青萝派每隔十年在凡间搜寻有灵根的弟子收入门下，大部分是四色或者三色杂灵根，这些人只能入门当外门弟子，同时还要负责门派内的一些杂事以及管理杂役弟子，只有特别努力勤奋或者有大机缘才能被筑基的长老们看中，从而转为正式的入门弟子，而双灵根和更加少见的单灵根就属于天之骄子，一入门就会成为内门弟子，只需专心修炼就可。再来就是百年难遇的异灵根，和传说中的天灵根一样，只要出现，无疑会直接会被掌门甚至太上长老收为亲传弟子悉心教导，只不过几百年来都没有见过这等资质的弟子了。
    刘大风这次走了大运，竟然为门派收到了异灵根的弟子，这次回去一定会受到师父的奖赏，想到那些灵石、符箓和法器奖励，简直恨不得现在就回门派报道。
    “小师弟，我们走吧，师兄马上就带你回我们青萝山，凭小师弟的资质一定会受到最高重视的。”刘大风准备现在就将他们带走，省的夜长梦多有什么变故。
    没想到祁风摇了摇头，指着还站在队伍里的一个孤零零的小女孩，看了看刘大风并不说话。
    “哦哦，瞧师兄这记性，还有个孩子没有测试过呢。快过来，测试完了我们好回门派。”
    被祁风指着的正是钟小鱼，她此时心里七上八下：半个月前，小灰在唠叨了无数次对于自己修仙资质的不满后，信誓旦旦地说已经把所谓的“灵根之种”植入了自己体内，以后自己也有机会可以修仙了，但是由于小灰实在是看起来不太靠谱，钟小鱼对于自己的所谓灵根可没有多少信心。
    忐忑不安地把食指放上玉盘，等了好半晌，玉盘极其轻微的一晃，出现了微弱的五色光芒，不仔细看简直看不出来，“五色杂灵根，杂役弟子的料儿，一起过来吧。”刘大风不太在意地说着。
    “此次灵根测试，本村庄有三人合格，我青萝派给你们的奖励将于下月初一统一发放，到时你们派人去青萝派杂事堂找弟子领取便是。”为了吸引凡人积极参加灵根测试，对于有人被选中的村庄，青萝派都会奖励一些俗世的金银之物，反正在修仙界中通用货币乃是灵珠、灵石，金银嘛，那是最不值钱的。
    村长赶紧应道：“是是，到时一定准时去，仙人还有什么吩咐？”
    刘大风犹豫了一下，指着祁风道：“领到奖励之后，这位师弟的家人要多分一些，好让师弟安心修炼没有后顾之忧。”
    “是是是，一定听从仙人的吩咐。”村长心想，冯寡妇这下可衣食无忧了，一双儿女竟然都被仙人选中，以后可要好好照顾她，不许闲汉去她门前聒噪，免得惹了仙人不高兴自己可担待不起。
    刘大风特别给了半个时辰的时间让三个孩子回家收拾东西，和父母告别。随后在村民们仰慕的目光下祭出一张黄色符箓，幻化出一柄飞剑，载着四人一同回到了青萝山。
    云雾缭绕，青山绿水，一条五六人宽的青岩石径蜿蜒在山间，曲径通幽。青萝山名副其实，风景着实不错。
    刘大风在山脚石径下收了飞剑符箓，对钟小鱼和刘春桃道：“本门规矩，外门弟子和杂役弟子都是自己去报道的，你们顺着小路上去，约莫走半个时辰，看到一青砖灰瓦的小殿就是杂事堂，钟小鱼，你到那儿找一位姓黄的管事，就说是刘师兄带来的新杂役弟子，自有人给你分配事务。刘春桃，你继续往上走约两个时辰，看到青砖黄瓦的就是宣灵殿，找王师兄报道，同样说是我让你去的。”顿了顿又嘱咐道：“虽然是外门和杂役弟子，你们也算是百中选一挑出来的，莫要不知上进，只要好好努力，我们青萝派广纳人才，也都是有机会转为内门弟子的，但若是自己懈怠，绝了修仙之路可怨不得旁人。”
    说着重新祭出飞剑符箓，带着祁风一闪而去，直接往掌门所在的主殿去了。
    钟小鱼望着天，羡慕地想，没想到冷冰块儿一样的小弟竟然是个修仙奇才，小灰也太没本事了，要是给自己种个什么天灵根多气派呀，一定一摸测灵盘就吓死他们。
    “你想得倒美，你知不知道若是让这些人知道你本来没有灵根，而是被种出来的五色杂灵根，这些人肯定杀了你剖开来一寸寸地研究。”小灰不屑的语气突然在心里响起。
    “哎，忘了你能听见了，”钟小鱼吐吐舌头在心里问：“这么说，灵根不是想种就种的？”
    “说你傻真是傻的没边儿，自古以来灵根只能天生，后天想改变那是一点儿办法都没有，有多少结丹、元婴老怪的子女没有灵根都只能忍痛舍弃，要是让他们知道灵根可后天形成，一定什么事情都做得出来。”小灰想了想，又嘱咐道：“所以你千万不能让别人知道这个秘密，而且，因为你唤醒了我，有着契约联结，我的仙力才能作用到你身上，换个人我也没办法做到的。”
    钟小鱼这才知道自己有多么幸运，从此再也不提嫌弃自己灵根的事情了。
    小灰看钟小鱼老实了，才停止自己的唠唠叨叨，心里想着，自己仅剩的珍贵仙力所化的灵根之种可不是这么简单的，不过这个秘密还是等钟小鱼修行有了小成以后再告诉她吧。
    钟小鱼顺利地到了杂事堂找到了黄管事，被打发着领了一套灰色杂役弟子服以及一块木制腰牌，就被领到了杂役弟子居住的偏殿小院中去。
    这偏殿是杂事堂所属的负责俗世或者门内弟子杂务的地方，殿后有七八个小院，专供杂役弟子们居住，每个小院内都有四间房屋，每间房屋里住两个杂役弟子。黄管事交代，第二天一早会有弟子来为她分配任务，清晨和其他新来的杂役弟子一起在院内等待就是了，在此之前不能出去，更不准在门派里到处乱走。
    第5章 膳食所打杂
    钟小鱼运气还不错，被分到的房间暂时只有她一个人居住。一屋，一床，一桌，一椅，除此之外就别无他物了。“修仙的仙人们真是生活清静无趣啊。”钟小鱼东摸摸西看看，实在没事做就躺下休息了。
    第二天清晨，钟小鱼早早的起来梳洗之后，来到小院内，发现院里已经有五个人了，三男两女，看上去都是十二三岁的样子。
    不一会，一位身穿灰衣的杂役管事来到院内，吩咐道：“丹房需要男弟子三名，正好就你们三个了，稍后自去报道。灵药园需要女弟子一名”抬头看了看钟小鱼和另一个女孩，随手一指那女孩，“你去吧。至于剩下的那个女弟子，就去膳食所吧。就这样。”说着自顾走了，对于这些最低等的杂役弟子，他虽然只是个小管事，也是不愿意多说的。反正这些人里，十个有九个都修仙无望，多关心他们也没什么好处。
    钟小鱼摸摸鼻子，抬脚就去找膳食所了，路上随便找了个弟子问路，顺顺利利的就到了地方。只见膳食所在一个占地不小的院内，一间略小的平房是灶房也就是厨房，一间很大的二层小楼是食所，一楼是普通弟子用饭的地方，二楼有几个小隔间，可能是为内门弟子准备的。至于长老，基本都是筑基修士，已经辟谷不需要吃饭了。另外院内还摆着十几张桌椅，顶上只有草草搭建的木棚，如此简陋想来是给杂役弟子使用的。
    青萝派每天为不能辟谷的弟子提供一早一午两餐，此时不是用饭时间，院内空无一人。钟小鱼看来是没赶上今天的早饭，摸了摸空空的肚子，想起从昨天开始就没吃过什么东西，就探头探脑的摸到了灶房，想着能不能找些什么东西充饥。谁知东翻西找了半天，才发现居然只有几缸生米和一筐蔫巴巴的青菜，看来青萝派平时的伙食并不怎样。
    突然想起来的时候就在膳食所院外有个占地不小的菜园子，钟小鱼赶忙跑出去，仔细看了看，居然都是自己认识的瓜果蔬菜，“看来仙人吃的东西和我们凡人一样也没什么特别的嘛。”钟小鱼还没有自己已经走上修仙之路的自觉。“哎呀，竟然有红薯，哈哈。”看了看左右无人，钟小鱼偷偷挖了两三个出来，回到灶房生了火，把红薯扔了进去。蹲在一边儿拿着小木棍拨动着红薯好让烤的均匀，等了好一会，整个灶房开始弥漫着温暖香甜的烤红薯的香气。
    这香气实在是让饥肠辘辘的钟小鱼受不了，也不顾烫手，左右手来回倒腾着把红薯扒拉了出来剥了皮正要往嘴里塞，只听一声惊雷般的声音在耳边炸响：“你是哪里来的小丫头！”只见一个大腹便便的壮汉扯着嗓子嚷道“唔……什么香气，哈哈烤地瓜，我说怎么有人生火。”说着一把抢了过来，也不怕烫就咬了一大口。
    有了吃的壮汉看起来心情好多了，看着缩成一团的钟小鱼也顺眼起来，含着烤红薯口齿不清地道：“我是这里的厨子刘二，也就是这膳食所的管事了，你是杂事堂新分来的小杂役？”
    钟小鱼按着饿的有些发疼的肚子点了点头，刘二哈哈一笑，看着钟小鱼可怜兮兮的样子把剩下的两个烤红薯塞到她手里，“吃吧吃吧，不用客气，这膳食所你别看挺大，上上下下就咱们俩人，当时这鸟门派说是让俺来修仙的，谁知道居然让俺干杂活，一干就是七八年，老子是男子汉大丈夫，勉强种个地还行，哪会做饭，平常也就是伺候伺候菜园子，做饭就是随便一糊弄熟了拉倒。”
    钟小鱼啃着红薯，肚里有食儿心情也好了起来，看这刘二挺好说话的，就回道：“那以后我来做饭好啦，我从小就帮娘做饭。我娘是厨娘，教我了不少东西呢。我叫钟小鱼，你也是仙人吗。”
    “咳，什么仙人，进了门派发了个口诀之后就没人管了。俺是五色杂灵根，本来就不咋地，练来练去七年多了，才练气三层，干啥都不好使，准备满了十年再没起色俺就下山娶媳妇去了，修个鸟仙。”
    钟小鱼吐了吐舌头，心想自己也是五色杂灵根，该不会也要练七八年才练气三层吧？
    转眼到了要做午饭的时间，刘二好不容易等来了帮忙的，乐得轻松，帮忙拿了点蔬菜瓜果告诉了米面粮油的位置之后就当起了甩手掌柜，完全交给了钟小鱼，自己去院里木棚下随便找了个位置坐着等吃。
    他按自己的速度估摸着怎么也要一个时辰，想着趴在桌子上眯一会起来正好吃饭。期间三三两两的杂役弟子来到棚下找位置坐下，一个个都面带疲惫，看来杂役弟子过得并不轻松。
    而食所小楼至今没有一个外门或者内门弟子到来，一个是因为大家都知道刘大厨的手艺，一个是这些正式弟子有很多时间可以修炼，入定的时候灵气入体，周天循环疲劳饥饿全消，自然就不需要吃饭了。
    转眼已过了午饭的时辰，只听两个杂役弟子抱怨着：“老刘今天怎么这么慢。”“是呀，天天都是盐水煮青菜豆腐，居然也这么慢，这日子真是没法儿过了。”“哎老刘什么菜都只会盐水煮，咱们门派也不知道选个会做饭的当厨子，真是不拿杂役弟子当人啊。”“唉唉反正内门弟子和长老们都辟谷了不用吃饭，谁管我们呀……”“快别说了，让老刘听见连水煮菜也没得吃了。”“……呃，等等，坐在那边打瞌睡的……不就是老刘吗？”
    杂役弟子面面相觑，刘二在这里，那，青萝派是终于决定不管饭了吗？
    正疑惑间，只见一个十二三岁的小女孩略有些吃力地端着一个托盘出来，上面摆着盆盆碗碗，热气腾腾香气四溢，瞬间勾起了大家的馋虫。
    钟小鱼却惊呆了，她忘了居然还会有杂役弟子来吃饭，只做了两盘菜和一小锅白饭。一见棚下坐着五六个人，心里直骂自己蠢，这又不是在家里，居然忘了会有其他人来吃饭。
    杂役弟子却不管那么多，从钟小鱼手里抢过托盘直接摆上桌，只见一盘清炒时蔬，红红绿绿的煞是好看，一盘油炸花生米，上面撒着细细的盐粒，正好配白饭吃。眼看虽然就这么点菜，却终于不是盐水煮的了，有机灵点的直接去灶房自己盛了白饭抢了菜就往碗里扒。
    一转眼的功夫，钟小鱼眼前就只剩下了几个空盘子，以及吮着筷子眼巴巴看着自己的一众杂役弟子。
    “小师妹，还有菜吗？”“我刚才都没吃到，你看我每天要砍十担柴，不吃饱没力气干活，回去一定会被管事责罚的。”“小师妹，你看需要点什么食材，我去帮你找，再去炒几盘菜吧？你不也没吃呢吗。”
    这吵吵嚷嚷的，刘二终于醒了，一看这情况瞪着眼睛吼了起来：“你们这些小崽子，不知道给俺留几口，以后还想不想吃饭啦！”
    “刘师兄，实在不怪我们，你看，小师妹一共就做了这么一点，不然我们给搭把手，再做一点儿吧。”
    “是呀是呀刘师兄，您别急，这不是小师妹在这儿呢，还怕没饭吃。说起来刚才的菜味道可真好啊，我好几年没吃到这么有滋味的菜了呜呜。”这是刚才抢到菜的胜利者。
    第6章 膳食所喧宾夺主
    一会儿的功夫，在刘二的强力配合下，钟小鱼面前已经摆满了各种食材，鱼肉蛋禽，瓜果蔬菜，甚至还有好几样钟小鱼不认识的食材，全是各杂役弟子从菜园和附近的山林里找来的。
    众弟子流着口水边等边聊，这下终于有好日子过了，小师妹的手艺真是回味无穷，一样的青菜，在她手里烹饪出来和刘二的比根本是一个山珍一个狗屎。
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