见皇上吃力地向自己招手，仇赁连忙扑到床边跪着，“皇上。”
    皇上苍老的手缓缓抬起，拍拍他的肩膀，一如二十多年前殿试的情景。
    仇赁潸然泪下，不禁抬袖拭泪。
    皇上望着他，道：“你是不是怪朕。这么久没找你，把你这大功臣忘了。”
    “皇上不治臣的罪，臣感激还来不及，哪里会怪皇上。您不找臣，必然有您的考量，臣不敢揣测圣意。”诸多往事涌上心头，仇赁泣不成声。
    皇上不禁笑笑，说：“还是怪的。你说，日后义帆会不会对仇徒也如此？”
    仇赁身子一顿，且不说仇徒是否还活着，就算他活着，这刘义帆是当今三皇子长平王，皇上用与自己的关系和长平王与仇徒的关系作比，实在叫人不得不多想。因为那长平王与自己实则是一辈的人，却器重少年的仇徒，可见与当初的皇上的想法不谋而合——培养心腹。
    他试探道：“皇上，您打算……？”
    皇上却没有正面回答，而是望了会儿床帏，说：“朕不是不知道义帆有能力，得民心，可立长的心思在朕心里埋了这么多年，实在……”
    皇上如鲠在喉，仇赁不禁道：“皇上，您不必多说，臣明白。无论您怎么安排，臣都会尽心遵照。”意思是就算真逆天下人的心思立太子登基，他仇赁也一定会尽心辅佐。
    皇上如何听不出仇赁话中的意思。其实去年他推波助澜促成仇赁辞官，除了因为变法之事安朝臣们的心之外，还因为仇徒在太子与长平王之间的微妙的处境令他怕了，他疑心仇赁了。怕等自己离开后，仇赁会因为与仇徒的父子关系而违反遗诏。
    这也是他一直未召见仇赁的原因，就是想搁置他，架空他，为太子继位铺平道路。
    可最后的这几个月，他是孤独的。宫中妃子众多，却无人能与他说几句体己的话，都是在为自己打算，朝臣亦如是。
    如今听到仇赁说出这番话来，他哪有不羞愧的道理。从自己启用仇赁以来，廿三载，无论是外戚权臣的打压，伐齐之战的凶险，瓜分齐地的艰难，旱涝之年的无奈，变法的一波三折，仇赁从未离开过自己半步，永远站在自己身后。
    他竟然疑心这样一个一心支持他的忠臣。
    “是朕对不起你。”皇上的眼袋轻轻颤抖着。
    仇赁摇着头，道：“皇上，您没有对不起臣。这二十余年，臣无一日不感激皇上对臣的知遇之恩。若没有皇上，便没有今日的仇赁。您与臣之间，不必说那些话，臣全都明白。”
    皇上闭闭眼睛，说：“不，你不懂。寄世，你不懂。朕是有私心啊，朕枉称明君，实在昏庸啊。”
    “皇上，您是明君，您是啊！”仇赁难过道：“您治理孱国三十八年，平定南蛮，伐灭齐国，扩充疆土，联姻西夏，百姓安居乐业，无人不称赞您的英明，歌颂您的仁德啊。若您非明君，那还有谁能担得起这两个字呢？”
    皇上仍是闭着眼睛，摇着头，眼角泪珠滚落，嘴唇发颤，道：“太子不争气，一错再错， 被人利用摆布，如今名声是挽不回了。”皇上睁开眼，一副绝望的模样。
    仇赁忙顺着他的话说：“皇上，太子的行为却是疑点重重，您放心，臣一定查个水落石出，还太子个清白。”
    皇上摆摆手，看向仇赁，“不必。朕早该放弃他，这样，他还能好好地过一生。”
    仇赁一怔，困惑地看向皇上。皇上不是那种对过去纠结过深的人，既然他特意说这番话，必然是要做什么。可如果皇上这番自责的话不是为了暗示自己辅佐太子即位，那是为了什么呢？
    太子如果不能继承大统，那便是长平王了，如此深得民心之举，皇上又为何自责不是明君呢？
    “寄世，你会支持朕的决定吗？”皇上浑浊的眸子凝视着仇赁的双眼，仿佛想直窥入仇赁的脑海。
    仇赁心里叹了口气。皇上生在帝王家，那一点点的信任感对他来说是多么难以理解又奢侈的东西啊，皇上猜了自己一辈子，无论自己如何表示，皇上始终都是小心翼翼，担惊受怕。他多希望这世上有一种能叫人直接进入脑中查探的仙术，这样皇上就知道自己是真的忠心了。
    “臣发誓，无论皇上做什么安排，臣必当以死相护。”仇赁举起三根手指，郑重其事道。
    皇上微微一笑，“好，你叫掌书掌印的侍监来，朕要起草诏书，你来写。”
    日渐平西，大地被血一般的夕阳红裹挟着。
    都城五品以上的官员全部站在宣德门外，为首的是太子广和王与三皇子长平王。
    他们已经被宣进宫两个时辰了，宫里却迟迟没有进一步的命令。
    长平王目如电光，直望着飞檐宫宇。
    广和王却目光呆滞，低着头看着地砖，不似往日的骄横。
    身后的臣子见了，不禁对今日之后的事有了些许把握。
    皇上寝宫外跪着一批妃子，为首的皇后虽已年过花甲，眸中却十分坚毅。她是无论如何也要在尘埃落定前见皇上一眼的，她必须要为自己的儿子争取他应得的东西。
    “皇上，皇后她……”
    侍监来到床边，不得已打断了皇上与仇赁缅怀昔日的对话。他们已经说了几个时辰，却还没有停下的意思，仿佛忘记了屋外跪了一地的妃嫔，也忘了宣德门外林立的百官。
    说来皇上也奇怪，近十日都没什么精神，饮食难咽，呼吸不畅，更别提说这么久的话了，看来真是大限前的回光返照……
    这么想着，侍监心中又升起那“狡兔死，走狗烹”的悲凉之感来。
    皇上不禁看了眼仇赁手中握着的书筒，仇赁仿佛察觉一般，对皇上微微颔首，示意他放心。
    皇上安慰地点点头，靠在床背上。
    方才二人聊起昔年种种指点江山，挥斥方遒的景象，那畅快之感还涤荡在皇上心尖上，他的眼底还放着豪情万丈的光芒，嘴角溢着他一生的骄傲、自负。
    这一生，就像仇赁说的那样，值了。也是时候面对一切，结束一切了。
    “叫皇后太子他们都来吧！”
    侍监一愣，连忙应了声跑出去传召。
    皇上笑了笑，“寄世，朕一生都困在这宫闱之中，活在礼教之下，做事以百姓为先，以孱国为重，渴望做一个明君，却偏偏在立储一事上固执己见，你说，朕是否太任性，太胡闹了些。”
    仇赁深深地看他一眼，说：“皇上，身为孱国之臣，臣必须直言，您是太胡闹了。”
    “哈哈哈……”皇上将近耋耄之年的身躯笑得颤个不停。
    仇赁跪坐于床前，道：“不过若以友人的身份来说，仇赁是支持您做这样的决定的。”
    “友人…”皇上神情一阵恍惚。
    “皇上，您这一世太苦了，仇赁跟了您廿余载，见您真心快乐的日子不过尔尔。您看似天下之主，要风得风，要雨得雨，人人羡慕，可仇赁知道，您背负着江山，不能率性而为，不敢随心所欲，心中有气，也要避免冲动，偏居一隅，暗暗发泄；悲戚之时，不能借酒浇愁，更不能示弱人前，只能深夜独坐书房，一纸一纸地对天地写下烦恼，再焚于炉火之中，不叫人发现……皇上，您就为自己做了这么一回主，天下人不会怪您的！”
    仇赁声泪俱下，皇上颤颤巍巍地闭上眸子，哽咽道：“也许吧。不过天下百姓都是小心眼的。”
    皇上无声抽泣两下，这才止住了情绪。
    仇赁在一旁沉默着，无话再可说。他知道，皇上有勇气立下这份诏书，是因为自己的支持，可这勇气只够他立下遗诏，难以叫他除去心中违背明君原则的羞愧，以及对天下人、对家人的内疚。
    不多时，寝宫十二门对开，血色的夕阳红爬到床前，皇后妃嫔、太子朝臣鱼贯而入。
    皇后最先失控，双手脱离了宫女的搀扶，颤颤巍巍地快走至床前，仇赁连忙退开身影，快速往百官中看了一眼，正迎上长平王的目光，他连忙眼观鼻地垂首立在一边。
    长平王心中狐疑一瞬，却也没多想，只看向伏在床前哭泣的母后。
    “皇上。”皇后双手颤颤巍巍地举着，一脸悲痛。
    皇上将她两只手拉下来，拍拍她的手背，说：“五十二年了，皇后，你辛苦了。”
    皇后心中一震，五十二年……
    这么久了吗？
    她是为义帆来的，但皇上一开口，说的竟是他们之间的夫妻情分。她已经多久没再想起过去的岁月了？
    一个又一个孤独的黑夜，一次又一次的心灰意冷，一个又一个葬于深宫的灵魂，她，早已令对希望麻木了。
    但就在刚才，那被岁月蹉跎了的苍老之音，竟然打开了她心底的一个落满灰尘的小匣子，里面是她的青春，她的血泪，她的爱情——被她用了一生锁起的东西，却因这男人的一句话，漫天飘零。
    她以为她不会哭，不会再为这个人掉一滴眼泪，不会再叫他看出自己卑微的真心，不会再给他任何一次伤害自己的机会，却不知怎的，那个人沧桑的脸一倒映在自己的眼睛里，那眼眶就再也圈不住一刻坚强，泪如决堤般汹涌而出，呼啸而下，势不可挡。
    她痛苦地叩首在皇上手背上，泣不成声。