却说朱温拜见了黄巢回到自己府中，正要吩咐下去，让人取毒酒结果了慧风和其他人犯。突然，有一支暗镖划窗而入，砰的一声响，钉扎在房间内的一根立柱上，在旁伺候的丫鬟们惊叫了一声，打翻了手中的茶水。朱温也是吃了一惊，刚要大呼救命，却看到那支镖上嵌有一个字条，他急忙取了字条，只见上面写道：“屏退下人，有要事相商”。
    朱温见来者并无恶意，故意伸了一个懒腰，推说自己要休息一会，就让身边的丫鬟和侍女们退下了。过了一会，从房梁上跳下一个黑衣人，黑衣黑裤黑帽，蒙着面，看不清容貌。
    朱温见了那人的装扮，很是惊讶地问道：“阁下是什么人？为什么独自一人潜入我府中，究竟有何贵干？”
    黑衣人并没有直接回答他的问题，而是低声说道：“素闻朱将军治军严谨，战无不胜，攻无不克，如何甘心做一个小小的城防将军？不知道将军今后有何打算？”
    朱温狡黠地笑了笑，故意说道：“我一个带兵打仗的，刀枪剑雨中偷生，还不是过一天算一天，说不定哪天命都没了，能有什么长久的打算？”
    黑衣人笑道：“人人都说朱将军心思缜密、深不可测，今天看来果然不假，我觉得还是明人不说暗话，比较爽快些！”
    朱温哈哈冷笑了几声，反问道：“阁下不能以真面目示人，算不算明人所为呢？”
    黑衣人见说不过那朱温，只好说道：“恕在下目前还不能暴露自己的身份，这对自己和朱将军都是有百利而无一害的，否则会陷将军于两难境地！”
    朱温见黑衣人顾左右而言他，久久不入正题，有些不耐烦了，问道：“那阁下找本将军究竟有何要事？再不说，本将军就要送客了！”
    黑衣人这才说道：“小人此次前来，主要是想跟将军做一件大的买卖，不知道朱将军是否有兴趣？”
    朱温问道：“是怎样的买卖？”
    黑衣人说道：“朱将军认为黄王此次下江南，胜算有几成？”
    朱温答道：“这是军事机密，和买卖有何关系？”
    黑衣人答道：“不瞒将军，这就是此次买卖的本钱，将军还没有如实回答我呢？”
    朱温见黑衣人面带坦诚，回答道：“据本将军的判断，胜算是天注定的，应该有五分之数。”
    黑衣人赞道：“朱将军真是高见，既然人算加天算，此次南下的胜算也不过是五五之数，那朱将军有没有考虑过万一此次南征失败，今后又该如何呢？”
    朱温点头称是，自言自语道：“阁下看的比较长远，如果此次义军南下失败，我又该何去何从呢？”
    黑衣人哈哈笑了一声：“朱将军是一个明白人，何不趁着现在手中还握有重兵，多寻一条生路呢？例如，多结交一些朋友，多一个朋友就多一条生路嘛！”
    朱温立即明白过来了，试探道：“阁下的意思，是要本将军暗地里背叛黄王，投靠其他的势力？”
    黑衣人嘿嘿了一声：“朱将军言重了，现在正是乱世，各种势力争锋相对，谁也不能确定这天下最终属于谁家，正所谓狡兔三窟，是当今最常见的明哲保身之法，再说在下也没有让阁下立即就背叛了黄王，而是在将军忠于黄王的同时，也暗地里和一些其他势力接触接触，万一义军失利，将军不就多了一条退身之路吗？”
    朱温这才明白过来，他觉得黑衣人分析的有些道理，接着问：“那我下一步应该做些什么呢？”
    黑衣人说道：“现在义军中除了黄王外，还有尚让和将军是竞争对手，但尚让目前势力还比较强大，但他过于义气用事，应该不足为虑，只是当前黄王身边多了一个青年侠士徐至，此人不但武艺高超，而且富有远见，而他又是黄王的驸马，将来必然会取代黄王，成为义军的领袖，这也会是将军未来的主要对手，将军要掌控整个义军，就必须先除去徐至，再离间黄王和尚让的关系，然后就可以取黄王而代之了。”
    朱温暗忖此人的计策和自己的打算不谋而合，真是英雄所见略同，吃了一惊。但是表面上还是表现的非常平和，讨价还价道：“听君一席话甚读十年书啊，朱某愿意结交你这个身份不明的朋友。不过除去徐至，恐怕也是你们的目的吧，毕竟徐至眼下还是黄王的驸马，要除去徐至谈何容易，我冒险去做这件事，我从你们这边能得到怎样的好处呢？”
    黑衣人见朱温的确比想象中的要难对付，只好说道：“我们用一本奇书的秘密和朱大人交换，如何？”
    朱温故意笑道：“一本破书，我要破书有何用？你们难道不知道我朱某不认识几个字吗？”
    黑衣人笑道：“要是一本能预知天下未来、能决定朱将军前程的破书呢？”
    朱温奇道：“难道天下真有这样的一本奇书？如果有，那我是可以考虑跟你们合作的！”
    黑衣人见目的已经达到，又转身跳上房梁，告辞而去。
    这时，府内的朱管家匆忙过来禀告朱温说：“黄王府内的大管家黄鹤带了黄王的口信，邀请将军去迎宾楼商议南下的要事，听说已在迎宾楼摆下酒宴等候将军的驾临！”
    朱温听了，赶紧去门外迎接黄鹤，黄鹤也没有和朱温寒暄，直接说明了来意，邀请朱温去迎宾楼赴宴详谈，朱温和黄鹤平时交往并不多，但此次见黄鹤亲自代表黄王前来相邀，不便拒绝，只要带了数十名侍卫前去赴约。
    朱温和黄鹤离开将军府好一会儿，临近中午，周沅芷、徐至、尚让带了几十名士兵和黄王的旨意来到朱温府上，要求朱温接旨，管家连忙出来迎接，说朱大人已经跟黄总管去了迎宾楼。
    周沅芷笑道:“朱将军不在？其实也没有什么重要的事情，只是奉了黄王的意思，为提高军队的战斗力，让尚将军每天将各将府中的卫兵集中起来操练，晚上就遣回各将府。
    朱管家还是有些踌躇，觉得还是要禀明朱温才能定夺，但见周沅芷取出了黄王的金牌令箭，也不敢公然违抗，只好一面答应了，一面偷偷地派人去迎宾楼向朱温禀明。尚让将朱温府上的一百多个兵丁集中起来，然后宣布了黄王的命令，就将他们带出了将军府。
    周沅芷和徐至又向管家出示了要见慧风的旨意，朱管家十分为难，因为朱温吩咐过没有他的命令任何人不能见死牢里的慧风。正当管家支支吾吾之时，周沅芷竖起了柳叶眉，喝道：“怎么黄王的钧旨你们也敢违抗。”
    朱管家赶紧跪下，面有难色地说道：“小的，不敢！只是……”
    周沅芷厉声说道：“只是什么？还不向前带路。”
    朱管家只好无奈地带了周沅芷和徐至两人前去死牢探望慧风。周沅芷和徐至见管家先是吩咐手下的人点一支火把，在前面照路，然后小心翼翼地下了通往地下的台阶，点亮了死牢四周土壁上几盏昏暗的油灯，那油灯架上挂满了蜘蛛网，说明这里已经很久没有人来过了。
    那些死牢里的犯人一听外面的脚步声，似乎看到了生的希望，个个都放声嚎叫起来，发出模糊不清的声音，令人毛骨悚然。
    原来这死牢是设在阴暗潮湿的地下，牢内充满了污浊发臭的地下水，终年不见阳光，空气也十分浑浊。朱温对待死囚十分残忍，将这些囚犯长期浸泡在水牢中，时间久了犯人全身的伤口都会溃烂，腰以下都长满了蛆，所以这些死囚犯是熬不到秋后问斩的，早早就毙命于狱中了。
    徐至和周沅芷在死牢的尽头，终于见到了奄奄一息的慧风，只见他面色苍白，浑身是伤，早已被朱温严刑拷打的皮开肉绽，双手双脚被铁链锁拷住，不能动弹，腰以下浸泡在殷红色的水中，正大口大口喘着气，模样十分痛苦。
    徐至喊了一声：“慧师弟，是你吗？”
    慧风喉咙里“咕噜”了一声，算是回答，周沅芷见了，心中也是不忍，赶紧让管家打开牢房，朱管家犹豫了片刻，还是很不情愿地掏出了钥匙，打开了牢门，小声地回道：
    “公主和驸马，就不要为难小人了，你们在这里赶紧和朋友说几句道别的话，就早早离开吧，这里毕竟不是你们待的地方！”
    周沅芷答应道：“朱管家，麻烦你给我们带路，我们和朋友还有一些告别的话，要私下说，您老能不能暂时回避一下，我们一会的功夫就会出来的。”
    朱管家又迟疑了片刻，觉得周沅芷说的合情合理，再怎么着也不能得罪公主啊，再说慧风一个身负重伤的活人，他们也很难从死牢里带走，就答应了。
    周沅芷见朱管家等人走远了，拉了徐至的手，进入死牢中，见慧风还有一些气息和心跳，知道他至少好活着，徐至靠近慧风，贴着他的耳朵说道：
    “慧师弟，让你受苦了，大哥来救你了！”
    慧风听了徐至的话，吃力地睁开了眼睛，用嘶哑的声音小声回道：“好，徐大哥你们也顺便救了其他无辜的证人吧，他们就在隔壁的牢房中！”
    徐至开始没有想到要救这么多的人，他一边在思考方法，一边故意絮絮叨叨地说给朱管家听：“兄弟，你怎么这么糊涂啊，你怎么能杀人呢？杀人可是死罪啊！”。
    徐至说着说着，终于想到了一个方法，他向周沅芷使了一个眼色，然后拿出一件衣服给慧风披上，说道：“兄弟，我们没有东西可以送你的，你把这件衣服收下吧！我们就要走了！”
    徐至说完，用手去拿了墙上的油灯，故意不小心碰翻了油灯，点燃了衣服，那衣服里早已包裹了大量的*硝石之类的引火之物，徐至一边舞动了着火的衣物，似乎要不知所措地扑灭明火，暗地里却将所有牢门的木头栅栏都点燃了，一边惊呼着火了，一边用利剑奋力砍断慧风手上和脚上的铁链。周沅芷也抽出了宝剑，护住了牢门。
    朱管家和几个从人见了，顿时惊慌失措，大惊失色，赶紧呼喊救火，但是死牢内火光熊熊，浓烟滚滚，火势很大，瞬间就已把几间牢房的木质围栏烧毁，各个牢房里的死囚见是个机会，个个挣扎起来，奋力从水牢里跑了出来，带着手铐脚镣，趁乱向外逃窜。朱管家等人拦了这个，拦不住那个，周沅芷和徐至见是机会，迅速背上慧风，趁着混乱，带领程莺莺、李振等众死囚，就向地下牢房的出口，冲了出去。
    朱管家带领一群下人见徐至和周沅芷劫了死囚，赶紧堵住地下出口进行拦阻。徐至快步赶到，来不及思考，伸出右手点住了朱管家肩下的凤尾穴，朱管家一声尖叫，只觉得浑身酸软，就瘫坐在地上，再也爬不起来了。
    徐至见一个下人从左边持木棍扑了上来，左手挥拳击中了那人的太阳穴，将他当场击毙。其他家人见徐至凶狠，一连击倒了几个人，再也不敢拦阻，只好一边高叫：“快去通知朱将军，公主和驸马假转黄王的命令劫了死牢，放走了死囚！”，一边纷纷向后撤退。
    再说朱温在迎宾楼和黄鹤谈笑风生，觥筹交错之际，朱温见这黄鹤一味的劝他饮酒吃菜，话语中有些晦涩，久久不进入正事主题，心中很是奇怪和纳闷，因此试探地问黄鹤道：
    “此次义军南下事关重大，黄总管，怎么这次宴请只请属下一人参加，怎么其他将军也不邀请一个？”
    黄鹤连忙说：“这是黄王的意思，目前南下之事还在筹备之中，还不便通知所有将领。另外在下也十分仰慕朱将军，也想和将军私下交个朋友，不要见怪。”
    朱温见黄鹤前言不搭后语，暗暗长了个心眼，故意不胜酒力，要告辞出去方便一下，黄鹤见朱温两眼迷离，醉意沉沉，只好应允了。朱温趁机离开了迎宾楼，带了随行的数十个兵丁直接回了将军府，在回去的路上又遇到报信的家人，那家人赶紧向朱温说了周沅芷带了徐至和尚让来将军府，撤走了卫士，直接进入了死牢。
    朱温听了，大叫一声不好，赶紧指挥兵丁快步赶回府中，只见周沅芷挥动长剑，在前面开路，徐至背着慧风，领了一大群死囚正要杀出了门来，朱温断喝了一声：“是怎样的狂徒，竟然大白天的冒充公主和驸马，前来我府中劫狱，来人，都给我围起来了！”，说完指挥手下的兵士手持刀枪弓箭，将徐至和周沅芷等人团团围住。
    周沅芷赶紧从怀中取出黄王的金牌令箭，高声说道：“各位将士都看清楚了，本公主是奉了黄王之命来提取罪犯慧风一干人等的，如有阻拦就是违抗王命！”
    众士兵不知可否，都用眼睛看着朱温，在等待他的命令，朱温笑道：“各位将士，不要被这野丫头蒙蔽了，她是个假公主，她的令箭也是假的，真公主我刚在黄王府见过，你们都不要犹豫了，给我格杀勿论！”
    周沅芷见朱温狡猾凶残，连自己都不放在眼里，气愤的不知道如何是好，只好连连嚷道：“朱温，你，你，竟然污蔑本公主是假的？”
    那些士兵见朱温指证公主是假的，就大胆地放起箭来，顿时箭如雨下，徐至赶紧挥动长剑档在周沅芷前面，替她挡住了第一波箭阵，其中有几个死囚躲闪不及，身中数箭，当场毙命。
    正当朱温下令再放第二波箭时，就听到身后有一人高声叫道：“都给我住手，我这个尚将军应该不是假的吧！”，说完手一挥，隐藏在朱温府附近的一百多个乔装打扮的虎贲战士手持利刃，又将朱温等人围了起来，朱温大吃了一惊，赶紧让手下的弓箭手停止放箭。
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