再说徐至、周沅芷、何梦娇三人跟随数千群情激愤的百姓，来到长安西市的独柳树刑场。三人奋力挤进人群，只见中间空地上竖了十几个高高的木桩，十几个犯人头戴木枷，手铐脚镣，被五花大绑在立柱上，十几个刀斧手面无表情地站立着。
    这时围观的百姓中不断有喊冤声：“这些都是好人呐!他们究竟犯了什么罪，黄王要将他们斩首？”
    有一名壮士叫道：“乡亲们，我们一齐去见黄王，去宫城喊冤告御状！”，说完就带领了数百名百姓去了皇宫。
    只见一名大腹便便的监斩官坐在案桌后，迎着萧瑟的北风，有些按捺不住，骂道：“你们这群该死的百姓，真是活腻了。竟敢帮助官军，用瓦片砖块撵我们义军出城。上次你们暗通朝廷，毒害我军将士，黄王不是已经饶了你们一次吗？你们竟然不思悔改，那本将军只有成全你们，让你们下地狱！”，徐至见那监斩官不是别人，正是狡诈阴险的朱温。
    朱温猛地站立起来，瞅着计时用的日晷和沙漏，叫道：“午时三刻已到，行刑！”，说完就要从案桌上摔下一块令牌。
    那十几名刀斧手，给犯人喝了行刑酒，就要举刀下劈。突然刑场中间冒起五条冲天火柱，从火光中闪出五名东瀛使者，为首的东瀛人手持弯刀，一把揪住惊魂未定的朱温，冷笑道：“且慢行刑！我们是扶桑国派出的使者，我们刚才听到四周百姓纷纷为这些罪犯喊冤叫屈，请问将军这些人究竟犯了何罪？要将他们处死？”
    朱温连忙作揖道：“贵使听禀：这些百姓反复无常，我军刚入长安时，他们竟敢在河水中下毒，毒杀我军将士，如今又勾结外敌，谋害当今天子，您说他们有没有罪？”
    徐至听了朱温对百姓的中伤之词，再也按捺不住心中的怒火，高声叫道：“长安百姓手无寸铁，如何敢毒害义军将士，这不过是你们这些奸诈小人的诬蔑之词，不过是你们抢掠百姓口粮和财物找的借口罢了！”
    众百姓听了，恍然大悟，纷纷叫骂道：“原来是这样！该死的应该是你们这些打着“替天行道”旗号，暗地里却是虎狼之行的畜生，你们以为得了长安，就能得到天下吗？我们长安百姓就是一死，也要让你们一同陪葬！”，说完就纷纷向朱温涌了过来。
    为首的东瀛人问道：“大人，百姓们说的可是实情?你们虐待百姓，还要诬蔑他们，是可忍孰不可忍！”，说完就要举刀剁下朱温的狗头。
    这时，身穿菊花和服的东瀛人劝道：“大人不可鲁莽，我们不妨挟持了这位监斩官大人，让中原黄王天子，答应我们在这里摆下擂台，也好完成我们此行结交中原异士的心愿！”
    身穿梅花服饰的东瀛人也道：“菅原大人，这个主意不错，省得我们来中原，白跑一趟！”
    为首的东瀛人听了，对朱温说道：“暂且饶了你的狗命，你快派人去禀告你们的皇上，就说我们东瀛使者要在这长安西市独柳树下，摆下擂台，要借此会一会大国的文人雅士，武学奇才!”
    朱温听了，不敢怠慢，连忙让人骑马去宫中禀告黄巢。
    黄巢此时正在后宫与一群美娇娘嬉戏玩乐，听闻自己的得力干将朱温被五名扶桑使者所挟持，怒道：“反了反了，朕不是让张直方去传旨，赐黄金让他们返回东瀛？他们怎么不但没有离开，反而还挟持了朱将军？”
    那名传信的将士回道：“启奏陛下，这群东瀛浪人很是无赖，他在春明门外用土遁妖术害死了张将军，趁乱杀进长安城来，现在又挟持了朱将军，公然叫嚣要在长安城内设擂比武，压压我们大齐的威风！”
    黄巢听了大怒道：“这群东瀛人太目中无人了，传旨下去，朕要亲临西市独柳树刑场，让左右龙虎、神策四军就地设置擂台，将那五个东瀛使者团团围住，不可放走一人，并传旨同、华等州县以及四方来长安的客商，如能击败东瀛人，扬我中华国威者，朕重重有赏！”，传旨官不敢怠慢，拟了圣旨，快马传至关中各州县，并张贴榜文至各官道隘口。
    黄巢乘着黄金辇，在一群羽葆仪仗、金盔金甲将士的护卫下，来到了西市口，百姓们见了黄巢的圣驾，纷纷让出一条道来。
    庞勋指挥虎贲将士们在刑场附近空地上，搭建了一个高高的比武擂台，并将五名东瀛使者围住，只是朱温还在东瀛人手中，庞勋一时也不敢轻举妄动。
    正当庞勋一筹莫展之际，他见黄巢亲临，下跪高呼：“臣庞勋接驾，愿吾皇万岁万岁万万岁！”，他身后的将士也纷纷跟着跪倒在地。
    黄巢在一群穿戴黄金甲，手持长矛、盾牌的士兵的护卫下，登上高台，对台下的将士和百姓们挥了挥手，朗声叫道：“众爱卿，快快免礼，平身！”，台下又响起一片“谢万岁”的声响。
    黄巢朝台下的五名东瀛人看了看，见他们身穿青、红、白、黑、黄五色的和服，衣袖上绣着春、夏、秋、冬四色花样，问道：“你们既是扶桑国派来的使者，应该知晓我中华的礼节，即使我们有招待不周的地方，你们也不能无礼逞强，挟持了朱将军啊？”
    为首的东瀛人见了黄巢，知道他就是当今长安的天子，他稍稍弯腰鞠了一躬，回道：“黄王陛下，在下是扶桑国醍醐天皇陛下派出的使者，介绍一下，鄙人叫菅原道真!这位是敝国的副使，上一任遣唐正使藤原常嗣的公子，名叫藤原文弘！”，说完指了指身边的那位身穿青色和服，胸前绣有粉色桃花的东瀛人。
    菅原道真又指了指身后分别穿着红色绣有墨绿荷花、白色绣有大黄菊花、黑色绣有鲜红梅花图样的东瀛人解释道：“他们三人是敝国使团中的判官、录事和画师，分别叫圆真、圆通、圆慧！”
    菅原道真介绍完后，藤原文弘、圆真、圆通、圆慧四人也纷纷拜见了黄巢。
    黄巢冷笑道：“难得贵国派遣使者不远千里，来到我大齐国，本应友好相待，相互学习，但是你们也应该尊重我国的法令规矩，怎能刚到长安城下，就用妖术杀害我张将军，强闯我春明门，挟持朱将军，这难道就是贵邦待人接客的礼仪吗？”
    菅原道真也反讥道：“敝国虽然是外方之地，但自大唐建国以来，每隔十年或二十年，都会派出使者远赴中华学习先进的文化、风俗、礼仪。自太宗到文宗，历朝历代对我遣唐使者，都是夹道欢迎，礼遇有加，这才是泱泱大国的气派。可是黄王陛下新登大宝，却称病不起，拒见来使，手下将军不问青红皂白，就与鄙人比剑，鄙人也只能舍命陪君子，他的死也只能怪他鲁莽愚蠢，学艺不精！至于这位被抓的朱将军，他欺男霸女，抢掠百姓钱财，滥杀无辜，黄王你贵为天子，却对他不加约束，任其害民，鄙人虽是外邦之人，但也实在是看不下去了，方才出手制止的！”，菅原的话引来了四周百姓的一片叫好。
    黄巢被菅原道真反驳的无话可说，只好叫道：“此地不是朝堂辩论之所，何必浪费口舌，就算我们有所偏颇，也轮不上你们外人私自评议!朕就想知道你们如何才能放了朱将军？”
    藤原文弘插话道：“我们菅原大人已经说了，我们作为扶桑国正式的使者，来贵国前曾在天皇陛下面前许诺，我们学了近两百年的大唐文化，是画虎反类犬呢？还是青胜于蓝？只有与贵国文人武士切磋了，方才知晓答案！还请黄王，念在我等不远千里前来的辛苦上，成全了我们的一片苦心！”
    黄巢笑道：“这个简单，既然五位贵使不远千里而来，就是要领略我泱泱中华的底蕴和气势。那朕就成全你们，朕就在这长安的西市搭下了比试的擂台，要比试什么？悉听尊便!”
    菅原道真见十几名百姓还被绑在刑场上，劝道：“黄王陛下，你如今君临天下，就应该有大的气量！这些临刑的百姓都是长安城中的顺民，都是无辜的。他们既无谋逆之心，也无助敌之意，还请黄王放了百姓，我们即刻就放了朱将军！”
    李振见黄巢有些迟疑，低声对他说道：“黄王陛下，我们不如先答应了这些东瀛人的条件，如果他们比试失败了，就将他们连同百姓一齐除掉！”
    黄巢反问道：“要是万一那些扶桑国的使者赢了我们，又该如何？”
    李振笑道：“那就等他们离开长安后，我们再抓那些百姓治罪！”
    黄巢听了，高声道：“几位贵使的请求，朕准了！”，说完就让羽林卫给十几名犯人松绑，并给他们自由。徐至见谢神医腿脚蹒跚，走进人群，他和周沅芷连忙迎了过去，将谢神医搀扶到一块空地上暂歇。
    菅原道真见黄巢放走了无辜的百姓，随即放开手中的朱温，并道歉道：“黄王、朱将军还请原谅我们一时的鲁莽，我们向你们赔罪了！”，说完纷纷向黄巢和朱温鞠了一躬。
    黄巢微笑着点了点头，表示谅解。朱温虽然不满，但还是笑道：“使者不必多礼！不知者不为罪嘛！此事情有可原，不必记挂在心上！”
    菅原道真与其他四位使者商量了一会，回道：“黄王，长安的各位乡亲父老!我们五人虽然来自东海扶桑国，但自幼学习中华文化，特别是对中原的武术、琴、棋、书、画略有心得，还请大国文人侠客上台指点赐教!”
    庞勋建议道：“五位使者要与我国文人侠义切磋交流，但也要请一个评判，否则如何一定高下？”
    藤原文弘也道：“黄王，菅原大人，这位将军说的极是，贵我双方比试的胜负高下，需要请一位评判方能裁定，否则如何公平？以在下所见，这位评判既要能精通中华文化，又要是两国的友人，这样既不偏袒贵方，也不会偏袒于我方！”
    黄巢叹道：“不瞒诸位，如今兵荒马乱的，如何去找这样的一位评判？”
    圆真回道：“在下心中倒有一人，不知黄王，菅原大人意下如何？”
    菅原道真问道：“圆真大人，究竟是何人？”
    圆真回道：“圆真有一个师兄，叫圆仁，琴棋书画样样精通，他曾与鄙人一起在敝国大奈良寺出家，十年前他告诉鄙人，他要渡海来大唐长安大慈恩寺继续深造佛法。如今黄王只要去长安慈恩寺请出圆仁师兄，就可以让他评判此次的盛会！”
    黄巢想了一会，也道；“这个主意不错，让圆仁做这次盛会的裁判，他一定不会偏向于任何一方！来人，拟一道圣旨，到城南慈恩寺请出圆仁大师！”，一名御林军的军官听了，连忙遵旨，请圆仁去了。
    朱温冷笑道：“禀黄王陛下，我方也应该请出一人为裁判，方才公平！”
    黄巢问道：“朱将军，依你所见，应该让谁人担任裁判呢？”
    朱温想了一会道：“黄王身边有一个翰林学士皮日休，精通文墨书法，可以担当此重任！”黄巢听了点头称好。
    过了一会，一个中年的头陀和一名身穿锦袍玉带的年轻学士，缓缓登上了擂台，向黄王、菅原道真等人一一行了礼，又向众人自我介绍了一番。徐至三人方才知道他们就是这次中日比试的裁判圆仁和皮日休了。
    圆仁首先宣布了比赛日程：第一天比试围棋和书法，第二天比试音律和绘画，第三天比试武术，中方不论官民走卒，都可以上台和5名东瀛使者一较高低，胜负由贫僧和皮学士共同裁决！
    圆仁大师宣布完比赛安排，皮日休随即宣读了比赛的规则:此次中外比试，重在以文会友，增进友谊，只论胜负，不决生死。
    皮日休刚说完，圆真就站在擂台中心，双手抱拳道：“在下圆真自幼喜欢围棋，今日能与中华高手手谈一局，甚于珍馐美味，不枉此次长安之行。”
    朱温见圆真在台上叫阵了半天，台下没有人敢于应战，他见黄巢眉头紧锁，心中不悦，建议道：“陛下，何不让宫中的棋待诏，与这圆真手谈几局，也好压压东瀛人的嚣张气焰，扬扬我们大齐国的国威！”
    黄巢听了大喜，叫来宫中的第一国手顾师言，让他与圆真对局。
    圆真和顾师言礼让了一番，方才入座。圆真从怀中取出一块苍青色玉石制成的围棋盘，冷暖玉棋子，问顾师言道：“顾待诏，可知这棋盘和棋子的来历？”
    顾师言谦虚道：“恕在下孤落寡闻，还请大师赐教！”
    圆真回道：“本国的东面三万里处，有一个集真岛，岛上有凝霞台，台上有手谈池。池中生玉棋子，不由制度，自然分出黑白两色，冬温夏冷，所以叫冷暖玉棋子；该地又产如楸玉，形状就像楸木一样，琢之为棋局，光洁可鉴。所以此棋盘也称为楸玉局！”
    顾师言听完，笑道：“这棋盘可称为楸玉局，棋子为冷暖玉棋子，受教了！
    圆真执白先行，笑道：“围棋棋盘虽小，却能承载日月乾坤！”
    顾师言将黑子放入棋盘，也回道：“棋子虽小，但也能攻城掠地！”
    两人惺惺相惜地笑了笑，开始落子设局，两人正逢对手，下了三十三手不分胜负。顾师言怕辱没了君命，辜负了百姓的期望，长久沉思，方敢落子，终于下出了“镇神头”的棋局，“一子解双征势”的妙手。
    圆真睁大双眼，几次想落子棋盘，但都犹豫不决，只好向顾师言弃子认输。圆真问身边的皮日休道：“顾待诏在贵国是第几国手？”
    皮日休诡称道：“顾待诏只是我国的第三国手！”
    圆真不敢相信道：“鄙人愿见中华第一国手！”
    皮日休笑道：“大师不知敝国有一个规矩，只有胜了顾待诏，方能见第二国手，胜了第二，方能见第一国手！”
    圆真掩局长叹道：“小国的第一国手，不敌大国的第三国手，唉！中华的围棋真是高深莫测，鄙人出语诳悖，真是贻笑大方了！”
    圆仁见圆真认输，宣布棋局比试，顾师言胜。
    黄巢见顾待诏赢了中日比试的第一局，心中大定，又见台下百姓的情绪也平静了很多，叫来庞勋，让他担任此次比试的钦差，临机处理一切事宜，及时禀告下面比赛的结果。黄巢吩咐完毕，就和朱温离开了长安西市的比武擂台。