自从上次在王皇后的宴会上分别，很快各府里就听到陈国公府的嫡子生了怪病，连夜被送到乡下去养病的消息。
    陈国公府人丁凋零，本来就靠着祖上余荫，再加上出了一位太子妃，才能在各位王公大臣中有点地位。没想到唯一的嫡子却出了这种事，有消息说，周以谦大概是没机会再继承陈国公的爵位了。
    以前周以柔自持身份，从来不愿意跟那些小官的女儿来往。上次王皇后为了热闹，请了京中各位大臣的儿女一同进宫玩乐，周以柔为了展示自己的大方，像主人一样领着她们到各处观赏。又为了显示自己的地位，叫来了小皇储与她们玩游戏，最后还说了什么她的哥哥认识贺丞相嫡孙的事。
    谁不知道她话里暗示的意思？大家虽然表面上附和她恭维她，但暗地里也有不少看不惯她的人。
    现在周以谦没了继承人的资格，以后陈国公府不知道要落到谁的手里。周以柔嘴里的贺小公子这会儿正跟着小皇储一起夜游灯会。一时之间，真是天翻地覆。
    最开始发现贺词与迟迟的圆圆脸贵女，听了解释之后目露担忧：“你说的也对。以柔以前最爱热闹的，今天却没有答应和我们出来玩。我也有点担心，不如下次找个时间，我们一起去陈国公府看看她吧。”
    马上有人附和她：“月莲说得对，以柔从前对我们那么好，我们也该去关心关心她。”
    被称作月莲的贵女柔柔一笑，跟着点了点头。
    有奖竞猜！
    迟迟跟贺词逛灯会的时候，魔尊正在——
    *灯会上的谜面来自网络，算盘的那个出自《红楼梦》贾迎春的灯谜。
    第21章 桃花灯
    迟迟如愿以偿拿到了那盏桃花灯。岳思亭说话算数，也为她带回来好多形态不一的花灯。不过她没有多留，送迟迟上了轿子就带着自己家里的仆人回岳府去了。她和迟迟约好，下次再去宫里跟迟迟玩。
    于是迟迟就跟贺词一起回了明月台，她还把之前猜谜赢来的花灯给明帝和王皇后看了。明帝龙心大悦，当场赏赐了许多金银珠宝，夸小孙女夸个不停。王皇后也搂着迟迟说了许多夸赞的话，最后迟迟自己困了，说想回宫去。
    王皇后揉揉她的小脑袋，叫宫人先把小皇储送回宫。
    因为帝后都出宫去了，今天宫里就没有之前两天热闹。迟迟坐在轿子里昏昏欲睡，轿子外挂了贺词帮忙赢回来的桃花灯，正跟着往前走的轿子一路微微摇晃。
    忽然间轿子停了，桃花灯也跟着不晃了。
    迟迟迷迷糊糊睁开眼，揉了揉眼睛问：“到了吗？”
    轿子外的宫人小心翼翼地禀报：“小殿下，前面的路被太子妃娘娘挡住了。”
    宫人的话说完，迟迟清醒了几分。
    *
    正是因为明帝和王皇后都出宫去了，周宴筠才敢离开东宫。出来之前，她已经吩咐贴身宫女打探好了，确定了小皇储是单独回来的。于是周宴筠借着看花灯的机会，偷偷拐了个弯，到路上碰见了刚刚回宫的小皇储。
    宫人不敢开口让懿文太子妃让出路来，只好停下轿子，禀报给里面坐着的小皇储，让小皇储来决断。
    迟迟坐在轿子里，一颗心一跳一跳得很用力。她从来没有单独见过懿文太子妃，就算懿文太子妃是她的生母，但迟迟从四岁之后就一直由明帝和王皇后亲自教养了，所以她跟太子妃一点也不亲。至于跟着懿文太子妃度过的那四年，迟迟早就忘了。
    可能是那个时候她太小了，跟太子妃的相处，迟迟竟然一点事情也没有记住。
    从四岁之后，迟迟就只在几年前的中秋节上见过懿文太子妃一次。那天的太子妃穿了很淡很淡的竹篁绿，她身体不好，很少露面见人。她自己整个人也像是被病气缠绕着，没什么精神。
    但迟迟目不转睛看了她很久很久。这就是她的母亲，也是明帝与王皇后都不愿意让她接近的人。
    要不要见一见太子妃呢？迟迟心里的疑问又被勾了上来。为什么皇祖父与皇祖母都不在她面前提起太子妃？迟迟问的时候也常常被王皇后转移到别的事情上去。或许当面见一见懿文太子妃，这些事就都能明白了。
    迟迟坐在轿子里胡思乱想的时候，轿子外的懿文太子妃忽然问：“里面坐着的，是迟迟吗？”
    她的声音温温柔柔，还带着一点明显的虚弱。
    迟迟的手忍不住放在了帘子上。但是过了一会儿，她又慢慢收了回来，然后敲了敲轿子，对宫人说：“我困了。太子妃娘娘身体不好，不用她让路，我们绕路走吧。”
    宫人连忙答应，让抬轿子的宫人转了个弯，一行人朝着另一条路走了。
    等在路上的周宴筠，绝对没有想到会是这样的结果。她今天来，是想着能和迟迟说上话，然后顺理成章与这个女儿重修旧好。迟迟可不是当初那个突然间没了父亲的小女孩了，现在她是大齐的皇储，以后是大齐的帝王，是这世上身份最尊贵的人。
    前几天，陈国公府的事传到了东宫里，周以谦竟然已经疯到不能继承爵位了。虽然陈国公府日渐衰微，但好歹是大齐先祖赐的爵位，多少能给周宴筠一点依仗。
    可是没想到连这点依仗也快没有了。失去了周以谦这个继承人，陈国公就只能在陈家的旁支里找一个男子袭爵。那些人和陈国公府的血缘远而又远，以后对她这个已故太子的太子妃，想必也不会好到哪里去。
    所以周宴筠才铤而走险，想靠着迟迟翻身。明帝和王皇后不喜欢她没关系，只要迟迟喜欢她，日子久了，帝后二人也没办法不接受她。
    等到哪天明帝宫车晏驾，那她就会被迟迟奉为皇太后，从此扬眉吐气，再也不用像见不得光的老鼠一样，整天躲在东宫里不敢现身。
    谁知道迟迟居然见都没有见她，甚至连她的问候也没有回答，直接就叫人绕路离开了。
    周宴筠站在石子路上，一阵寒风吹来，刮得她的脸生疼，像是被人用力打了一巴掌。
    她突然握紧拳头，猛地转身走了。
    *
    因为在路上碰到了懿文太子妃，迟迟回到柔仪殿之后，就一直有些恍惚。宫人替她沐浴更衣，还端了点心上来。迟迟的晚膳吃得早，宫人们怕她现在饿了。
    迟迟摆了摆手：“你们都下去吧，我马上就睡了。”
    等宫人们都走了，迟迟才趴在床上开始出神。过了一会儿，又忽然轻轻叹了口气。
    “内疚了？”
    “嗯……”迟迟跟着应了一声，突然反应过来，一骨碌从床上爬了起来。
    真的是守护神。
    他还是穿着那身黑衣，靠在迟迟的椅子里，姿势懒散。看迟迟惊讶地望向他，薛惊避开了与她对视的目光，然后低下头对着自己的袖子说：“你的心肝回来了。还不快滚出来。”
    迟迟明白了他的意思，连忙跑下了床。
    “呜呜呜呜呜……”老树精一边哭，一边从薛惊的袖子里探出一颗小小的圆脑袋。
    “疏疏。”迟迟伸开手，装着老树精五感的树枝小人就跳到了她手上。
    它抱着迟迟的手哭个不停：“我还以为你不见了。”
    迟迟记起自己让守护神转告老树精，说晚上都可以来找她。刚才在明月台的时候，她也是记着老树精可能会来柔仪殿，所以才提早回来的。不过被路上的太子妃一打扰，迟迟差点忘了这件事。
    “对不起呀，疏疏。”迟迟不好意思地摸着老树精的圆脑袋，“都是我不好，答应了你却没有等着你。”
    老树精呜呜了一会儿之后就停了。看到迟迟平平安安回来，老树精就已经好了，它问迟迟：“迟迟，你今天怎么突然去了皇宫外面？我来找你的时候你都不在。”
    迟迟察觉到老树精问的话有点奇怪，她疑惑地说：“你怎么知道我去了宫外？是宫人们说的吗？”
    “不是呀。”老树精语气轻快，“是——”
    “哒。”
    旁边一声不发的守护神，忽然抬起一根手指，敲了一下椅子扶手。
    老树精立马缩到迟迟手心里：“就是宫人说的，我不小心听到的。”
    迟迟也听见守护神敲椅子的声音了，她犹豫地抬起头，看向了守护神。但守护神面色平静，什么也看不出来。
    于是迟迟换了话题，她又摸了摸老树精的手和脚，发现比守护神上次做的那个树枝小人精致多了，连脑袋都圆了不少。
    “是尊上专门用法术帮我做的呀。尊上做得可好了，你瞧。”老树精张开拳头，让迟迟看他小小的树枝手指，“不过我不会用。”
    迟迟把自己的手指伸出去，老树精就抓住了她的一点点指头。
    她轻轻笑出声：“用久了就习惯啦。”
    迟迟穿着寝衣跪坐在守护神身边，屋子里有暖烘烘的炭盆，地上铺了厚厚的毯子，所以她一点也不冷。而老树精因为有了比上次更精细的身体，在她面前一直表演个不停。
    “迟迟你看！”老树精凌空跳得高高的，“像不像那个钻圈的人？”
    它又握紧两只手，假装手里有棍子，绕着迟迟跑来跑去：“这是举灯笼的！”
    最后高高举起自己的腿，一大步一大步地往前迈，老树精得意地说：“是那个大肚子。”
    迟迟笑得肚子疼：“是高跷，是踩高跷的人。才不是大肚子，那是弥勒佛。”
    “迷了我？什么迷了我？”
    “就是一个神仙。”
    迟迟忽然想到什么，忍不住又看向守护神。
    守护神第一时间移开了自己的视线：“别问。不认识。”
    原来守护神和弥勒佛不熟啊。
    迟迟只好小声说：“哦……”
    地上的老树精跳到了迟迟的手心上，话里满是期待：“迟迟，下次也带我出宫玩，好吗？”
    迟迟开心地应下：“好呀。”
    但是她又觉得有点不对，问老树精：“疏疏，你怎么知道这些东西的？”
    就好像老树精也去元宵灯会上逛了一样。
    老树精毫不掩饰地回答她：“尊上带我去看的。”
    刹那间，卧房里安静了下来。
    迟迟有点不敢置信：“尊上？尊上也去了灯会吗？”
    不过老树精已经不敢说话了，它扒拉着迟迟的袖子，妄图躲到迟迟的衣袖里面去，却被忽然俯下.身来的薛惊一把抓了回去。
    薛惊说：“多事。”
    听到守护神说的话，迟迟犹豫着又问了一遍：“尊上真的去了灯会吗？”
    守护神没有回答，过了一会儿才说：“嗯。”
    怪不得老树精会知道那些了。迟迟又问：“那尊上是不是也看到我猜灯谜了？”
    她可是全部都猜中了，除了最后一个是贺词帮的忙。不过这也算很厉害了，要是能被守护神看到就太好了。
    不过为什么太好了，迟迟没有细想。
    又等了一会儿，守护神说：“嗯。”
    “对了。”迟迟忽然想到什么，跑去把挂在床头的那盏桃花灯拿了下来。
    “这是我猜灯谜赢回来的最好看的一盏灯，我把它送给尊上，好吗？”
    尊上：花心思做了她喜欢的小人，她却送我一盏野男人替她赢回来的灯。呵，喜欢，什么喜欢？呵，爱情，什么爱情？
    上一章的答案：迟迟跟贺词逛灯会的时候，魔尊正在（旁边）。
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    魔尊：我能干啥？当然是先揪老树精的叶子再唱一首我是一个小妖精，来去自由真如意，没人管来没人理，躺在地宫真开心。唱完再说一句今天晚上的月亮真圆，就像我几百年前剁的头一样圆?
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