寸奔快马加鞭，连夜赶了回来。
    最终，慕老爷答应留几个。
    遣散金由账房从二公子的名上扣除。比起小九，少了一半。
    二十那时在厨房。
    慕老爷哪里想到，二公子居然将侍寝贬去厨房洗碗。慕老爷既然不知道二十，自然没有决定她的去留。
    花苑和掩日楼变得空荡荡的。
    十五觉得瘆得慌，又到厨房找二十，将那日慕老爷的冰山脸仔细描述了一番。“冒的寒气比大公子还可怕。”十五哆嗦一下，双手抱臂。
    二十懊恼极了。早知有这事，她就不该来厨房，赖死在掩日楼还能寻一个出府的机会。
    这下好了，二公子又让她错失良机。
    “慕老爷说，以后我们不许再顶撞二夫人。”十五缩在二十身边，“二夫人的表亲居然是昭仪，我好怕啊，她会不会翻我旧账？”
    二十安抚地拍拍十五。既然二公子吩咐保住十五，十五暂时就是安全的。
    十五喃喃着：“太多男人欺负我了，我好不容易在二公子这里安家。我不想走……”
    十五在青楼受过不少苦。还因芳心错付，被一男子骗走了全部积蓄。幸得二公子赎身，她才过上舒坦日子。
    “谢谢二公子把我留住了。”十五抱住了二十。
    ——
    慕老爷有令，慕府上下，为了二夫人忙作一团。
    裁缝房正在赶制二夫人的新衣。
    中午，厨房给裁缝房送饭。
    二十想，正好可以讨一件渔工衣。她主动去帮忙。
    分完饭，听见一道女声：“徐阿蛮。”
    女子名叫荷花，年纪不大，但在裁缝房好多年了。荷花知道二十当了三小姐的丫鬟，又成了二公子的侍寝。却不知，为何到厨房干起杂活了。
    二十不解释，只是跟荷包指了指远处的一件渔工衣，再比比自己的身子。
    荷花呆住了，“你……嗓子怎么了？”
    二十笑笑。
    荷花叹，“我以前羡慕你，可以伺候二公子那样的贵人，哪知，你这……命途多舛。”
    二十暗道：遇上二公子是挺倒霉的。
    荷花悄声，“对了，以前那事，我和寸奔说了。”
    二十点头。
    “你知道了？”荷花摸摸鼻子，“也是，你服侍二公子，肯定经常见到寸奔。他现在见到我就远远躲开……”
    ——
    那年，徐阿蛮刚到慕家。
    刘府管家说，徐阿蛮缝制手艺不错。陈副管家询问完徐阿蛮，将她放到了裁缝房。她干活勤快，很受赏识。
    有一日，陈副管家过来，“徐阿蛮。”
    “哎。”她立即过去了。
    “上午和我去官府盖契尾。”
    “好的。”
    有一件衣服差最后的缝线，徐阿蛮交给了荷花。
    衣服正是寸奔的。荷花心仪寸奔已久，偷偷将一个杏花香囊缝在里面。这是大霁女性示爱的一种方式。
    后来，裁缝房将衣服送了过去。
    寸奔不用眼睛看，光鼻子一闻，就知道这件衣服被塞了什么。他沉默的脸上一片寂然。
    慕锦笑得暧昧，“我们寸奔也有小姑娘示爱了。改日领来给我看看，要是合适，我准了你这门亲事。”
    第二日，寸奔找上裁缝师。
    裁缝师如实道，“她缝制的。”
    寸奔看过去，见到一个瘦削少女正在弯腰剪布。
    “徐阿蛮。”裁缝师唤道。
    “哎。”少女抬起头。是一张秀丽的脸。
    寸奔向角落的树下走。
    “过去。”裁缝师指指那棵树。
    徐阿蛮讶然，指指自己。“我吗？”
    裁缝师用眼神示意她赶紧跟上。
    她不认识寸奔。看裁缝师的态度，想来那人在府上地位颇高。他的身段很符合她剪裁的那衣服尺寸，清瘦，却又绷劲。她不敢怠慢，跑了过去。
    裁缝师默默退下了。
    和煦的庭院里，有一个沉默的少年，以及一个局促的少女。
    寸奔面向树干，凭着敏锐的知觉，他知道她已在他的身后。“收起你的小心思。手脚再不干净，我废了你。”
    徐阿蛮以为这是日常训话，惶惶应道：“是。”
    “退下。”
    “是。”她赶紧跑了。
    寸奔回头，见到少女翻起浪花的杏花裙。
    寸奔讲得不明不白，徐阿蛮听得稀里糊涂，直到她被扣了两个月的工钱，她都不知道发生了什么事——为何突然受罚了。
    她问裁缝师，“我犯了什么错吗？”
    裁缝师也不知道，只说：“这是寸奔公子的吩咐。以后他的衣服，你别碰了。”
    寸奔的尺寸是裁缝房给的，她一寸一寸剪裁，不敢有丝毫差错。莫名被扣工钱，她十分委屈。
    过了一月，裁缝房派她送衣服给二公子。
    徐阿蛮没见到所谓风华绝代的二公子，倒是遇上了寸奔。
    这也正好，她有事想问他很久了。她嗫嗫地上前，“寸奔公子……”
    “我不是公子。”寸奔站在廊边，与树下那日一样淡漠。
    她眼珠子转了转，“我是想问……”她偷偷瞄他。
    他冷峻的脸上暗藏杀气。
    看他手执一柄凌厉长剑，她胆儿跳了跳。为了日后的活计，她硬着头皮问道：“我给你缝制的那件衣服，是哪里有问题吗？”
    寸奔没见过如此厚脸皮的女子。府上心仪他的丫鬟有不少，这是头一个敢在他的私人衣物打主意的，尤其是他讨厌杏花的味道。
    杏花的香气引来二公子的调侃，“送香囊的姑娘模样如何？”
    “还行。”寸奔答。
    二公子乐不可支，“那就收了。”
    寸奔那时没有回答。现在也不多话，两个字：“退下。”
    徐阿蛮连忙跪下，“寸奔公，寸……奔，你那件衣服我是按尺寸，按规矩缝制的……如果你不告诉我是哪里不对，我以后可能经常犯错。求求你了，我不想再被扣工钱。”她给他磕头。
    他看不惯这种装可怜样的女人，“不想再被扣工钱，就给我滚。”
    她愣住，呆呆看了他好一会儿，爬起来跑掉了。
    这件事以徐阿蛮被扣二月工钱结束。
    半年之后，荷花鼓起勇气将真相告诉寸奔。
    他看着荷花闪躲的眼神，忽然没了火气。大约，火气早已冲着另一个战战兢兢的姑娘发完了。
    那时，徐阿蛮服侍在三小姐身边。她不敢与他对视，偶尔撞见，也迅速移开。
    他身为护卫，不方便和丫鬟过分接近，道歉寻不着机会。这份内疚便在他心里惦记上了。
    慕府家宴的一天，他和她相遇在廊亭。
    徐阿蛮惊讶地退了退，福身，就要走。
    “徐姑娘。”他唤住了她。
    她停下脚步，细声细语，“寸奔公子。”
    “以前是我误会了你，跟你说声对不起。”说这话时，他低头看着她。
    徐阿蛮没料到居然能收到他的道歉，她眯起清亮的双眸，笑了，“我原想跟你道歉的，可我不敢，怕你更生气……本应是我的活计，我擅自交给别人，还惹你不痛快。”
    寸奔递过去一锭金子，“你被扣的工钱——”
    她连连摆手，“我曾听三小姐讲过一句话，吃一堑长一智。那事我也有错，受教训是应该的。”
    “我不想欠人情债。”
    “我也不想。”
    寸奔正想再说什么。
    另一边传来三小姐的叫唤：“阿蛮。”
    “哎，来了。”徐阿蛮应声，笑看他一眼，就过去伺候三小姐了。
    襦裙绣有一株杏黄迎春花，飞扬的同时似乎有芬芳袭来。
    纤纤背影消失在转角。
    ——
    “寸奔。”慕锦正要向崩山居去，脚尖一转。
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