两人和孩子走进别墅，谢朝跟司机你看我，我看你。
    “秦大姐对你真是好。”司机说，“明天六点半，我在门口等你。”
    谢朝点点头。大门没关严实，他听见那小孩果真又哭了。秦音和谢斯清正在哄着他，逗他笑，谢辽松则叫醒了保姆月嫂，让她们照顾秦音和小孩。屋子里太热闹了，但那热闹和谢朝是无关的。他也很想看看弟弟，可他无论如何都无法迈步进入，独自一人在门口站了许久许久。
    秦音态度的变化，是从这一天起，谢朝才渐渐察觉的。
    仿佛有一个新的女主人在家中出现了，她对待谢朝和谢辽松的态度都有了微妙不同。往日对谢辽松唯唯诺诺、不敢表露一丝反对意见的秦音，能跟谢辽松争论事情了，而且大部分时候都是谢辽松让步。她对谢朝也仍旧是周到的，但那种周到里多了几分例行的味道，成了职责而不是发自内心的关心。
    对谢朝的话，余乐很不能理解：“她不是你后母吗？关心你就是例行工作，你郁闷什么？”
    应南乡不同意：“谢朝和她少说也生活了十几年，态度突然转变就是有问题啊。早不变晚不变，生了孩子就变了，肯定不对劲。”
    余乐：“你是不是电视剧看太多了，溏心风暴这种肥皂剧看多无益。”
    应南乡：“我就爱看，关你什么事。”
    余乐抿嘴不吭声，把生日蛋糕上写着自己名字那块吃掉，还把应南乡最爱的糖渍樱桃铲给了商稚言。
    应南乡盯着与自己无缘的两颗樱桃，又看看余乐，扭头不吭声。
    商稚言小口吃着蛋糕，将樱桃分了一颗给身旁的谢朝，两人用眼神无声地交流着情报。这是五月底最寻常不过的一个周日，四人聚在余乐家天台上，正分享余乐的生日蛋糕。
    谢朝挤挤眉毛：他俩怎么了？
    商稚言歪歪嘴：我也不知道。
    余乐是不可能跟应南乡闹别扭的——商稚言感觉这个一贯的认知正在逐渐分崩离析。两人相处中，大部分时候都是应南乡在耍脾气，但今天看来，似乎是余乐的怒火更大一些。
    谢朝凑到她耳边小声问：“你见过余乐发火吗？”
    他声音好轻，气息温柔，商稚言觉得自己的脸有点烧，连忙垂头摇了摇：“很少。”
    鬓角头发散了几缕下来，遮住她的脸。
    商稚言不得不聊起其他事情分散自己和谢朝的注意力：“乐仔一直脾气很好……”
    她话音刚落，便听见脾气好的余乐跟应南乡生硬说了句：“你不喜欢吃，那就走。”
    作者有话要说：　　谢谢徐西临女朋友川川、冷杉、摇星海被沈老师鞭打的地雷。
    谢谢烂爷、黄暴少年打、皓皓不是小甜饼、简以溪的营养液。
    昨天请大家做数学卷子，但是大家似乎都不领情，还扔了我一套五三。
    我会怕五三吗！我不怕！我征服过它！
    今天继续请大家写话题作文。话题：乐仔脾气到底好不好。请论述，不少于800字。
    第31章 生日（2）
    商稚言和谢朝都是一愣。余乐埋头舔蛋糕叉子，应南乡瞪着他。以应南乡的脾气，现在不掀桌子都是好的了——但出乎商稚言意料，应南乡没掀桌子，没生气，甚至没有跟余乐顶嘴。
    “我不走。”应南乡说，“我就在这儿坐着，气死你。”
    她说完，昂着头，毫不畏惧地迎接余乐的视线。
    还没等商稚言和谢朝在一旁伸手指数到三，余乐败下阵来：“随便你。”
    四人料理完蛋糕，按照计划，余乐和谢朝分别给两个女孩理一理数学的基础题。此时距离高考还有两周时间，高三组的老师已经不再催促大家奋力埋头学习了，反而开始劝他们适当放松，放稳心态。商稚言仍然保持着十点放学后回家学到十二点的习惯，但她午休时不再看书，而是选择安静地睡上一小时午觉。
    谢朝在看商稚言教科书上的基础题，两人埋头讨论时，余乐和应南乡又起了争执。
    余乐对应南乡很不客气，连续说了几句禁语，比如“这道题目不是很直接吗，为什么看不懂”“这条公式还需要背？看两遍不就记住了”，等等。
    应南乡把笔拍在桌上：“余乐，学习的时候你可以不要用这种态度对我吗？你……”
    余乐绷紧了肩膀等待她下一句话，无论是多伤人或多无理的，他都能应付。
    “你这么凶，”应南乡说，“我有点怕。”
    余乐：“……”
    另一张小桌子上，谢朝悄悄跟商稚言说：“原来可以这样对付余乐？”
    商稚言也小声回答他：“我也是今天才知道。”
    “……对不起。”余乐又一次低头，“我改。”
    他深吸一口气，平稳自己心绪后，开始重新给应南乡讲题。
    商稚言有时候会觉得余乐身上有种超出她预料的成熟。他能抚平身边人的坏情绪，也能轻易读懂他们的好情绪，这简直是一种与生俱来的技能。甚至有时候，她也会从谢朝的目光里看到几分欣羡：他羡慕余乐，但商稚言不知道他羡慕的是哪一方面。
    在余乐家吃完晚饭后，余乐提着另一个谢朝送的蛋糕招呼他们：“今晚家长会，我们不用上晚自习，去海边搞掉这个？”
    应南乡立刻应和，仿佛刚刚两人从来没争执过。
    余乐的父亲去学校开会了，母亲则前往商稚言的家，跟张蕾学习怎么用电脑和操作收银台。张蕾之前在超市当理货员，被经理发现她做事条理清晰，还会列表格统计货物，一问之下才知道她下岗前是当车间主任的。很快，她转职仓管，这个月正式升任仓管主任。余乐家开的小商店打算重新装修，扩张店面，他妈妈决心跟张蕾学一些管理仓储货物的知识。
    “我妈跟你妈都挺忙的。”余乐说，“不过忙点儿好，等我们出去上大学，她们在家里不会太无聊。”
    谢朝骑着商稚言的自行车，让商稚言抱着蛋糕坐在后座。余乐和应南乡各骑一辆车子在前方开道，四人沿着海堤街，一直往灯塔的方向去。
    途中谢朝接到了谢斯清打来的电话。谢斯清从司机口中打听到哥哥今晚不上晚自习，还知道谢朝订了个生日蛋糕。
    “我也要去参加余乐的生日晚会。”谢斯清嚷嚷着，“你小气，你不带我！”
    谢朝小声跟她解释，没有她想象中的晚会或者party，他们草草吃完蛋糕就开始做卷子，忙得很。
    这时余乐在前方大喊：“加油啊！骑上这个坡就能看到灯塔了！”
    谢斯清：“什么灯塔！我也要看！”
    谢朝：“行了行了，我会给你带蛋糕的，拜拜。”
    他匆匆挂断，谢斯清气得连发几条短信骂他过分，他一一删了。
    谢朝并不知道，谢斯清没有死心。她对余乐和商稚言的好奇心在这个晚上膨胀到了极点，偷偷从司机口中打听到谢朝下车的地点后，她自己骑着车，溜出了家门。
    余乐家没有人，谢斯清也不敢大声叫门，她在门口徘徊片刻，想起谢朝老挂在嘴边的“光明里”和租书店。她寻路前往光明里，在15号门口停留了片刻。租书店里有三个人，两个中年妇女盯着电脑嘀咕，一个戴眼镜的大汉正在看报。他发现谢斯清，扬声问她是否要租书。谢斯清紧张地摆摆手，骑上车走了。
    负责盯梢的周博目瞪口呆：为什么谢斯清也知道远志租书屋？她来到商稚言家门口，这不可能是偶然。他随即意识到有件事情自己一直忽略了：商稚言和谢朝关系这么好，她很有可能认识谢斯清。
    谢斯清终于不再是一个陌生人。周博痛苦地意识到，她和自己悄悄在意着的姑娘有某种千丝万缕的联系，他若是伤害谢斯清，商稚言也一定会伤心。周博没有再跟着谢斯清，他到咸鱼吧喝了许多酒，醉醺醺地踏着夏夜的海雾回到家里，把即将发生的所有可能性翻来覆去地想，失眠了一整晚。
    谢朝和商稚言并不晓得身后发生了什么，他们在海岸边的灯塔下享受着难得的片刻轻松。谢朝的蛋糕分量颇小，也就四个人一人一块的尺寸，他在蛋糕表面亮黄色的果酱上插了一根蜡烛：“你喜欢吃芒果，对不对？”
    余乐：“……商稚言才喜欢吃芒果。”
    谢朝做了个“请”的手势：“那太好了，许愿吧。”
    余乐：“你不听别人讲话的吗？我怀疑你买这个蛋糕的动机。”
    但他还是乖乖对着蛋糕，双手合十，认真许愿。
    “许了什么愿？”应南乡问他。
    “和刚刚一样。”余乐回答，“考上清华。”
    应南乡急了：“你别说出来啊！我随便问问而已！”
    余乐冲她咧嘴一笑：“我一定能考上的，放心。”
    “聊完了吗？”谢朝已经快速扔掉蜡烛，切开了蛋糕。商稚言蹲在一旁虎视眈眈：这家店的芒果慕斯蛋糕极有名气，但价格也极为昂贵，她从来没尝过。
    余乐怀疑谢朝刚刚在家里故作矜持以至于根本没吃饱，谢朝递给他一块蛋糕：“这蛋糕要放冰箱里冷藏，我们这一路过来，都快化了，快吃。”
    四人顾不上闲聊，着手解决蛋糕。大海并不安静，晚潮还未彻底褪下，沙沙地一浪接一浪，扑到礁石上。风很小，因而海浪也小，力道温柔，像轻轻拍击的手掌。灯塔仍旧没有人驻守，但已经重新粉刷了一遍，灯光射破雾气与暗夜，笔直伸往远海。在海天交接的漆黑远方，渔船遥遥亮着细小灯光，是一串浮在涌动洋面上的星星。海军驻地有号声传来，余乐正在跟应南乡解释，这号声不是人吹出来的，是广播里放的。
    “夏天的海原来是这样的。”谢朝说，“好凉快，我喜欢这里。”
    “现在还不算夏天。”商稚言告诉他，虽然很热，但这儿真正的夏天实际上在六月底七月初才开始。
    余乐忽然来了劲头：“谢朝，你钓过鱿鱼吗？虾呢？考完试我带你去钓，特别好玩，钓起来还可以直接在船上煮，那才是真正的原汁原味，连菜市场都比不了。”
    “还有海蟹！”商稚言举手，“去年我们在余乐舅舅的船上钓了七八只好肥的蟹，太好吃了。”
    余乐：“不愧是言言，识货。”
    谢朝的关注点却偏了：“你舅舅……是医院的舅舅？他也有船？”
    “小渔船。”余乐给他比划大小，“开不了多远，不过你们跟着我，我带你们吃遍整条海岸线。”
    谢朝想了想：“那不如坐我的船去？”
    余乐愣了：“你的船？”
    谢朝有些紧张：“一艘快艇，一艘游艇。哪种合适？我两种都能开，不过游艇的驾照还没考，如果你们信得过我……怎么了？”
    其余三人愣愣盯着他，此时才齐齐想起，这人是个富二代。余乐和应南乡逼问谢朝家里还有什么新鲜东西，谢朝也没想过隐瞒：谢辽松在澳门的游艇会有一艘以秦音英文名命名的双层大游艇，在香港的马场里养着一匹马。谢朝一家人都懂骑马，此外高尔夫、滑雪之类的运动全都不在话下，谢朝自己最喜欢潜水，谢辽松拥有一个私人岛屿，谢朝以往暑假都会到岛上呆几天，晒成一个黑小子再回国。
    “还有……”他指着头顶挂着半月的天空，“上面有一颗属于我的星星，是十六岁生日的时候我妈送的。这个新鲜吗？”
    沉默片刻后，余乐小心开口：“你懂上天吗？”
    谢朝：“不懂。”
    余乐松了口气，确认他还是自己的朋友谢朝。他好奇心极大，追问游艇怎么管理，又问养马的目的和赛马的奖金，最后感慨：“谢朝，你哪来这么多时间学这些？”
    “除了潜水之外，我全都不喜欢。”谢朝坦白。
    商稚言也好奇：“不喜欢还学？”
    他们都等待着谢朝说出某个振聋发聩的答案，体验人生，亲近自然，与动物和睦相处……
    谢朝：“为了社交。”
    三人：“……”
    他们齐齐坐倒在礁石上，又笑又叹气，留谢朝在一旁莫名其妙。商稚言知道应南乡家里条件也很好，但她父母是做房地产起家的，对这种富人的娱乐没有多大兴趣，热衷的是积累财富。谢朝的社交圈里都是什么人？商稚言产生了新的好奇。
    吃完蛋糕，四人开始点起剩余的蜡烛讲鬼故事。商稚言讲了个飘在阳台上的无头女尸，应南乡觉得不过瘾，撺掇余乐重复他最拿手的“防空洞里的第九个人”。谢朝一声不吭，但余乐绘声绘色开讲之后，他便直勾勾盯着应南乡身后的礁石。
    “那是什么？”好不容易等余乐讲完，谢朝咬了咬手指，很轻地问，“应南乡，你后面……是不是有个人头？”
    应南乡尖叫跳起，扑到商稚言怀里。余乐舞动双臂也作势要扑过去，被两个女孩踹开。谢朝端坐原地，实际上鬓角流下了冷汗，直到余乐抓起那藏在礁石缝里的球形物体，他才松了一口气：是个破足球。
    “你怕鬼啊？”余乐凑过去坏笑，“你知道灯塔这边死过人吗？从塔顶吊下来的，风干了两个月才被人发现。那张脸啊，简直……”
    谢朝脸色苍白：“我不怕。但我不想听。”
    余乐：“可你把叉子都拧断了。”
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