“嗯，有个诀窍，一定要让糯米与肉粒吸入汤汁。”
    孟竹心想，堂妹果然是越来越厉害了！
    孟溪问：“你想不想学？”
    孟竹忙摇头：“不想。”
    “可你上次……”
    “上次我是随便说的。”孟竹目光闪烁，她本是想在余靖面前表现下自己，可没有这个机会了。
    肯定有什么瞒着她，等以后再问吧，孟溪端着碗离开。
    晚上，孟深来厨房倒热水喝，老太太也在，她是要弄个汤婆子睡觉，年纪大了怕冷。
    “阿深啊，你最近都没去蒋夫子那儿吗？”老太太问他。
    孟深手顿了顿：“嗯，蒋夫子教得不怎么样，还不如我自己看书。”
    老太太道：“那银子呢？”
    “肯定退给妹妹了。”
    老太太想，不花孙女儿的钱也好，这样她还能轻松点呢，倒是没有继续问。
    这家里，除了孟溪外，没有谁是真正关心他能否通过会试的，毕竟这件事太难了。
    孟深提着小壶正要出去，结果孟奇从外面跑进来。
    “阿奇，你怎么来这儿了，不是应该去接阿溪了吗？”老太太问，时辰不早了。
    “不急，祖母，我喝点水。”孟奇倒上一杯。
    “怎么不急呢？”
    “昨日我去接阿溪，结果她在跟她十二师兄认字，我去的时候，那十二师兄还请我吃了一碗羊肉粥说去去寒。故而今日我准备晚一点去，让阿溪多认几个字……”
    还未说完，只听外面哐当一声。
    孟奇吓一跳，跑到门口看。
    原来是孟深手里的壶撞到门框上，撒了好些水出来。
    他急忙问：“堂弟，你没事吧？”
    孟深没说话，他拍拍衣袍，把上面溅到的水拍掉。
    很好，真有她的。
    不叫他哥哥就算了，不给他吃饭也算了，还跑去让别人教她认字……很好！
    作者有话要说：孟深：别拦着我，我要回京都。
    作者：赶紧的，我不拦你。
    孟深：别拦着我！
    作者：……
    第22章
    堂弟的眼神很冷，似乎冒着寒气。
    孟奇问：“你可是烫到了？”
    有几点滚水飞到手背上，确实是疼痛难忍，但孟深道：“没有。”说完转身就走。
    孟奇看着他的背影，觉得这堂弟实在奇怪。不过孟深一直都这样，孟奇也见怪不怪了，他喝完水，过得会便去仙游楼。
    最近哥哥太忙，为让他多休息孟竹早上去买菜，白天人多，肯定不会有什么危险。
    她挎着小竹篮走入集市，买娘要的生姜，蒜苗，蒿菜，又买堂妹要的豆腐，紫菜，玫瑰花。
    满满的一篮子，幸好孟竹经常帮家里干活，力气算不上小，她提着往回走，结果刚一转弯就听到有个人道：“孟姑娘。”
    那声音颇为爽朗，孟竹的心好像敲鼓似的，跳得让她有点头晕。
    好不容易稳定下来，她回头一笑：“余捕快，这么巧遇到你。”
    “不算巧，我每日都会在这儿巡街。”集市上小偷多，他们盐镇大事儿很少，多数是偷鸡摸狗。
    孟竹瞬间把哥哥在心里骂了无数遍，原来哥哥来买菜会碰到余靖的，他怎么不告诉自己呢？如果知道，她今日就不会穿得这么随便，她至少可以把头发梳梳好，戴上最好看的那根簪子。
    孟竹气死了。
    但心里又很高兴，余靖跟她主动搭话，可见并不讨厌她。
    “为了我们百姓你可辛苦了，”孟竹笑得更甜，“多谢你，余捕快。”
    “应该的。”余靖与她说正事，“嫌犯还未抓到，你自个儿小心些，晚上别出来。”
    “那抓得到吗？”孟竹担忧，“如果一直这样，那我晚上都不能出门了吗？”
    余靖沉吟：“再看看吧，他也有可能已经离开盐镇。”
    根据掌握的线索，他曾四处去询问，并没有谁见过此人。而同时间，林时远也命几位衙役埋伏在孟家周围，但这段时间仍未有任何动静。
    如果这样倒是好了，孟竹答应一声。
    看着余靖的背影，她想再跟他说些什么，却始终没有勇气。倒是路上看到有一家胭脂水粉店，提着篮子走了进去。
    而家里的孟溪正琢磨着怎么做荷瓣豆腐，这道菜十分漂亮，八师兄曾在仙游楼做过，她想做出自己独有的味道。就在这时，孟竹回来了，把竹篮往桌上一放。
    她上去寻找豆腐。
    谁料孟竹神秘兮兮的从篮子里拿出几样东西：“阿溪，今儿别忙着做吃的了，走，去我那屋。”
    “什么事啊？”孟溪问。
    孟竹拉着她就走。
    等到了，她把门一关。
    “你瞧瞧这是什么，我买了两份，我们一人一份。”
    孟溪才发现竟然是石黛，口脂还有玉簪粉，都是女子上妆所用之物。
    一个念头突然闪过，想到孟竹之前的种种不对，孟溪终于知道了原因，堂姐肯定是看上谁了。就跟她前世一样，喜欢林时远，哪怕知道自己的相貌好，可仍怕在他眼里不够完美，想尽办法省着钱买这些，如今堂姐也一样。
    当然，现在他们家里情况好多了。
    “堂姐，那个人是谁？”她盯着孟竹。
    孟竹吓一跳。
    “你在说什么？”
    “你买这些肯定是为打扮自己，女为悦己者容，定是有喜欢的人。”
    孟竹的脸腾得红了，她没想到堂妹这么敏锐，她只是买些胭脂水粉，怎么就被看出来了？她心慌的道：“才没有，我是觉得我们家穷，一直都没买过这些东西，正好今儿路过一家水粉铺子，那掌柜硬拉着我……”
    堂姐的性子怎么会那么听话，掌柜让她买就买吗？肯定是骗她。
    应该不是前世的张家大儿子吧，他们家离得远，也没到认识的时候，那张家儿子是有一次过来走亲戚看到堂姐，立刻喜欢上了，请人说媒。正好堂哥摔了腿，缺钱，张家富裕，堂姐就答应嫁过去了，后来她跟堂姐统共就只见过两回面。
    张家不喜欢她回娘家。
    今世，堂姐不会再需要这笔聘礼钱。
    “你真不告诉我？”孟溪问，挨着她坐下，“指不定我能给你出出主意。”
    堂妹是比她聪明。
    孟竹思忖片刻，红着脸道：“等以后再告诉你，指不定明日我就不喜欢了。”
    孟溪笑起来：“好。”
    孟竹不说这事了，拿起玉簪粉：“来，你给我用了试试，这东西听说可白了。”
    一白遮三丑。
    孟溪手指沾了点，给她在脸上抹匀。
    “如何？”
    她端详片刻：“像唱戏的。”
    “什么！”孟竹朝镜子一照，跳起来就要呵她痒痒。
    怎么涂的啊，这般白！
    孟溪跑远了，解释道：“我不是故意的，这家的玉簪粉……真的太白了。”
    越看越难看，孟竹感觉自己被骗了，叉着腰道：“我明儿就拿去退钱，太不像话了，好歹也是几十文呢！”
    “什么几十文？”王氏忽然走过来。
    孟竹急忙把这些东西收好。
    加起来不少钱，母亲铁定会骂她。
    “没什么。”
    孟溪也帮着遮掩：“是在说集市上的菜，有种鱼特别贵，要几十文。”
    “要命呢，也只有富贵人家吃得起，我们就别想了。”
    “难说啊娘，我们一直这么卖糕，早晚连几百文的都吃得起，几十文算什么！”
    “是吗？”王氏憧憬了下，哈哈大笑，“托了阿溪的福，指不定我们真有这种好日子过。”
    孟溪与孟竹也相视一笑。
    今日的计划被打乱，孟溪提早去了仙游楼。
    酒楼里只有王海观在，只见他手起刀落，砧板上的猪肉立刻变成了一堆大小厚薄都一样的肉片。
    孟溪夸道：“师弟真厉害！”
    “你要来试试吗？”王海观把刀指向她。
    孟溪本来也是打下手的，并没有拒绝，拿起刀开始切另外一块肉。
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