伙计弄不清楚，李绅也弄不清楚。然而他思虑再三，心里还是有了倾向：“我不信他说的。我看他八成是知道了别人也在囤积麦秸，以致价格高涨，他自己不够收了。所以他就装疯卖傻，不肯承认药方的事，想让别人放弃收麦秸，好让他一个人囤。”
    伙计听完颇觉有理，忙陪笑道：“东家可真厉害，那朱瑙耍的心眼一点都瞒不过你！”
    李绅被夸了几句，顿时有些飘飘然。他再不犹豫，直接奔着卖麦秸的摊子去了。
    “麦秸怎么卖？”
    “三两银子一筐……”
    摊贩还没来得及将“十两银子四筐”的优惠价说出来，李绅便豪迈地大手一挥：“你这几筐我全要了！”
    摊贩：“……”
    这摊贩正是先前和李绅互相鄙夷过的那位。前几日卖二两银子一筐李绅都嫌贵，挑剔了半天最后还是没买，今天却简直判若两人。摊贩忍不住问道：“李公子最近发财了？怎么转了性子？”
    李绅心想，你懂个屁！
    他已然想明白了。麦秸有没有用，该怎么用，那都不是最要紧的。要紧的是，麦秸一天一个价，数量越来越少了。之前他以为二两银子一筐已经该是封顶的价了，可这才没几天，已经卖到三两了。照这趋势下去，用不了几天卖上五六两也不成问题。
    商人做买卖，其实就是买低卖高。买的是什么，卖的又是什么，根本不重要，有利可图最重要。如果朱瑙真有玄妙药方，他就跟这朱瑙卖药赚钱；就算没有，等过段时日麦秸价格更高的时候，他转手卖出去也能赚不少。
    于是李绅爽快地付了钱，命人把几筐麦秸扛上，又奔向下一个摊位。
    不久，经过一番血战、收获满满的李绅带着手下们走出集市。他回过头，看见自己刚买下的几车麦秸，想到自己刚花出去的大笔银钱，非但不觉得心疼，还很美滋滋。
    他心里已经开始盘算，待麦秸的价格涨到多少时他转手卖出，能赚多少银子。越想越高兴，忍不住偷笑起来。
    ……
    数日后。
    “东家！东家！”伙计急匆匆跑进屋，“今日集市里的麦秸已买到五两一筐了！”
    李绅大喜：“当真？！”
    “当真！”伙计问道，“东家，咱要不要把咱囤的麦秸拿去卖了？”
    自从收了许多麦秸回来之后，李绅便一直派人盯着麦秸的市价。当日他就与伙计说好，一旦涨到五两银子，他就把自己手上的麦秸全出了，赚那二两银子一筐的差价。可没想到这么快真涨到五两一筐了，他反倒舍不得卖了。再囤上一阵，等价更高的时候再出手岂不更好？
    李绅道：“不，先不卖。你继续去盯着集市……还有，盯着朱瑙！一旦朱瑙有什么举措，你立刻回来向我汇报。”
    伙计点点头，正要转身出去，又被李绅叫住了。
    “等一下！这几天你注意着，如果有人卖的麦秸价不高，你就去谈谈，如果能谈到四两银子左右，咱就再收点。我手里的货太少了，多囤点才能赚更多。”
    伙计领命，收下李绅给的银子，麻溜地走了。
    ……
    又过数日。
    李绅听到外面的脚步声，不等人进来就起身迎了出去。
    “怎样，今日什么价了？”他急不可耐地问伙计。
    伙计道：“集市里有三人在卖，最贵的一个卖六两银子，最便宜的一个卖四两半。”
    李绅烦躁地“啧”了一声。已经好些天了，麦秸的价没再往上涨，一直在五两左右徘徊，甚至隐隐有下跌的趋势。
    城里的商贾都不希望麦秸跌价。他们囤了很多，就是想卖个高价钱能多赚钱。价格跌了，他们能赚的就少了。尤其是李绅。其他人出手早的，一二两银子收的，即使跌到三两也还大有赚头。可李绅一开始就是三两银子收的，后来还收了一批四两的，成本太高。如果麦秸的价格再不往上涨，他非但没得赚，还得赔本。
    伙计也有些慌：“东家，现在怎么办啊？”
    李绅来回踱步。他也知道，囤积麦秸的其实都是阆州有钱的商人，老百姓不懂这些，也没钱参与。而朱瑙那边一直没动静，那些老奸巨猾的商人已经开始有些松动了。他们松动，对李绅来说是个很坏的消息。毕竟麦秸现在的价格也不低，一旦那些人中有谁选择卖掉手里的麦秸，麦秸的价格就会暴跌，他自己就会血本无归。相反，如果他们还愿意继续收购，麦秸的价格才有上涨的余地。
    可怎么让他们愿意继续收购呢？将心比心，得让他们觉得有利可图。
    李绅想了想，回屋打开箱子，又取了一袋银子出来，然后直接出门。
    伙计追在后面问道：“东家，去哪儿？”
    李绅道：“去集市，收麦秸！”
    伙计吓了一跳：“还收啊？”
    李绅咬牙：“收！”
    只有把市面上的麦秸都收了，让其他商人觉得麦秸仍然很紧俏，有涨到十两银子的可能，他们才会愿意把五两银子的都买了。这样麦秸的价格才能继续往上涨。
    事到如今，也唯有如此了。
    ……
    再过几日。
    李绅手下的掌柜愁眉苦脸地站在桌前：“东家，你当真要把这些货都出了？”
    李绅颓然地摆摆手：“当真。你赶紧去办，我需要现银，越快越好。”
    那掌柜犹豫着没动。
    “赶紧去啊！”李绅瞪他，“还愣在这里干什么？”
    掌柜讪讪劝道：“东家再考虑考虑吧？”李绅说自己急缺现银，让他把药铺里一些紧俏货低价出了去换银子。在他看来，这绝对是个馊主意。
    “东家啊，若咱们真急着出手，药材必然卖不上价钱，岂不是亏了？况且咱铺子的生意这两个月好容易才好起来，一旦货品缺三少四，就是驱赶客人。他们跑去别的药铺买药，以后可就再难回来了……”
    这些话都有理有据，然而李绅听不进去。他摆摆手，不以为意：“反正那些药材本来就是先前从朱瑙那儿低价收来的，低价卖了也不亏。而且这是暂时的，我就这几天急需要银子，过段时日我手头宽裕了，再进货就是了。”
    “东家……”掌柜还想再劝，李绅猛地一拍桌子，截断了他的话。
    “我是东家你是东家？别在这里啰啰嗦嗦地讨嫌，老子现在心烦得要死！马上滚出去按我说的办！”
    话说到这个份上，掌柜别无他法，只能唉声叹气地离开了。
    掌柜走后，李绅在屋里颓了一会儿，看时辰差不多，便到门口候着。不多时，他手下的伙计推着两车麦秸回来了。
    李绅一看到那些麦秸，立刻整张脸都皱了起来。等伙计走近，他怨气冲冲地问道：“今天又收了这么多？！”
    伙计瑟缩地点点头。
    李绅咬牙切齿地盯着那些麦秸，眼里的怒火几乎要把麦秸烧起来。
    为了稳住麦秸的价格，他让伙计看着，一旦有低于某个价位的便全买下。也不知是谁，每天总是少量地出售一批。量不大，在他的承受范围之内，他只能每天忍着肉痛花钱买。可天天都这么来也实在够呛，他手里的钱已经全花完了，才不得不让药铺掌柜清货，好折出些现银来给他。
    伙计把板车上的货卸下，小心翼翼地问道：“东家，还要我继续盯着吗？”他也知道，东家快没钱了。
    李绅眼里都是血丝，恶狠狠瞪着他：“你什么意思？当然要继续了！”他已经没有退路了，家里麦秸堆成一座小山，那是几百上千两的银子，虽然他现在没办法把他们换成银子。可万一一着不慎，放任麦秸价格大跌，他就要赔得血本无归了！
    伙计颓丧地小声嘀咕：“这日子什么时候是个头啊……”
    李绅闻言捏紧了拳头。即便有个阴险的家伙天天往外少量出售，但至少还没有谁破罐子破摔地抛售，也就没对麦秸的价格造成太大的阴险。这样他就还有机会。
    所有人都在等，虽然他们不知道他们究竟在等什么。是等下一场天灾人祸，抑或者其他……
    作者有话要说：　朱瑙：我说真话都没人信，这世道，唉！
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    第8章 买地
    李绅坐在自家的后院盯着一颗半秃不秃的枣树发呆。
    天气渐渐转凉了，往年这时候，他要么是在勾栏里搂着漂亮姑娘喝烫暖身的花酒，要么便是在赌坊里和一群狐朋狗友挥金如土。可眼下，他却只能坐在这里发呆。
    他没有钱喝花酒，也没有钱去赌了。
    一阵萧瑟秋风吹过，树枝飒飒作响，枯黄的秋叶又落下几片，可怜的枣树秃得更厉害了。
    李绅紧了紧身上的外袍，嫌外头风太大，正要进屋避避，伙计从后门跑了进来。
    “东家，朱瑙今天一大早又出城了。”
    李绅斜他一眼：“哦？”
    伙计问道：“东家，我要跟着去看看么？”
    “要……”李绅想了想，摆手，“算了，不用去了。”
    朱瑙去哪儿，他才也猜得到。最近朱瑙经常出城，是去看地去了。
    本朝开国初期时，太祖曾下令禁止兼并侵吞土地。然而历时两百余年，朝纲败坏，法纪松弛，昔年法令早已成为一纸空文。如今买卖田地容易得很，于是富者愈富，穷者愈穷。
    刚知道朱瑙真打算买地的消息时，李绅简直慌得睡不着觉。难不成朱瑙真打算把那些麦秸去沤肥喂猪？！那他用麦秸编个草绳上吊算了！
    好在朱瑙看了好几块地，都一个多月了，至今一块都没买。李绅这颗心渐渐又往肚子里放回去些。
    他心想，障眼法！这一定又是朱瑙的障眼法！不能上他的鬼当！朱瑙才不会买地呢！肯定不会买的！……但愿他千万别买……
    又一阵风刮过，李绅打了个哆嗦。他有气无力地摆摆手：“行了行了，忙你的去吧！”说完赶紧进屋去了。
    ……
    一辆马车在田庄前停下。
    车帘被撩开，一位身手矫捷的少年率先从车里跳出来，随后朱瑙也从车厢里钻了出来。
    朱瑙出来后，少年又踩上车轼，伸手搀扶车厢里的老人：“爷爷，慢点。”
    被惊蛰称作爷爷的人姓刘，正是那日被朱瑙一起带回去的老人家。他和惊蛰一样，没有正经名字，上年纪以后人们便唤他一声刘老。
    刘老被惊蛰扶下车，脚刚落地就忍不住“哎哟”了一声。这些时日老人家的病虽治好了，可烂了的腿却好不了了，始终跛着。
    惊蛰低声道：“爷爷，没事吧？”
    刘老摆摆手：“我没事，不用担心我。”
    正说话，一名年轻男人朝他们跑了过来。
    “是朱公子吗？”
    “是我。”
    “啊，我叫石三，是这里的田客。”石三道，“庄主本想亲自来的，可上个月一群山贼闯进庄里劫掠，庄主被他们砍伤了，现在还在家里养着。公子别介意。”
    朱瑙道：“不介意。”
    石三忙道：“几位随我来吧，我带你们进庄里看看。”
    这里的田庄主人姓王，因此田庄便叫王家庄。王家庄的庄主有意出售田庄，朱瑙今日便带着刘老和惊蛰来瞧瞧的。
    王家庄的周围有一条深深的壕沟，是用来阻挡不速之客的。因知道朱瑙今日要来，石三早已铺上木板做桥。
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