吕九犹豫了一下，本来不想卷入是非，但毕竟自己的担子还在茶肆里，而这些客人看起来不像是坏人，踌躇来踌躇去，他也就站在原地没有动窝。
    那客人走到他面前，友善地开口：“老人家，谢谢你方才的提醒。”很显然，他注意到了吕九让说书人避难的动作。
    吕九尴尬地笑了笑，小心翼翼地问道：“你们……是当兵的？”只有训练有素的士兵才有这么好的身手，和这么好的武器。他也听说过谢无疾的军队驻扎在富县准备对抗邪教，不过他不敢打听得太细，怕给自己惹麻烦。
    那客人笑了笑，不置可否，算是默认了。他向吕九道：“老人家，方才的故事你若是喜欢，回头也给别人讲讲。”
    吕九吓得脸上血色全无，连连摆手：“可不敢！”
    那士卒知道他的顾虑，也不勉强，又向他打听道：“那老人家，你可知道这一代哪里是过路人最多的地方？哪里是老百姓最喜欢聚集的去处？”
    吕九马上猜到他们是打算安排说书先生去那些人多的地方说书，好让更多人能听到。他担心地向茶肆的方向看了眼——那些信徒并没有都被杀，有不少还活着。他怕被那些人记住，以后遭到报复。
    士卒拍了拍他的肩膀，道：“我们抓活口回去审，不会活着放出来的。”
    吕九的心这才算是定下了。他舔舔嘴唇，想了一会儿，把他知道的老百姓经常会聚集的几个地方都告诉了那士卒。
    士卒道：“多谢。”说罢从袖子里取出一些碎银，塞给吕九，当做答谢。
    吕九很久没见过这么多钱了，顿时眼睛都直了，却还是摇头道：“不、不用！”
    士卒道：“收下吧。回去让家里人吃顿饱饭。”
    吕九犹豫半天，最终还是没忍住收下了。他跑回去挑上担子，再次从士卒身边路过的时候，他迟疑了一会儿，还是放下担子向着士卒深深鞠了个躬，恳切道：“兵兄弟们，你们可一定要成呀！”
    士卒冲他笑了笑：“老汉放心，交给我们。”
    吕九又挑起担子，快步离开了。
    第213章 延州城内。
    一个月后，延州。
    焦别视察完城楼回到住处，刚走进院子，就听见自己的屋内有脚步声，似是有人正在里面焦躁地来回踱步。他已猜到屋中人是谁，顿觉一个头两个大，心情也跟着焦虑起来。
    但不管怎么焦虑，要面对的总还是要面对的。他揉了揉眉心，硬着头皮继续朝里走去。
    果然如他所料，一进门，他就看到了满脸写着“暴躁”的史安。史安一见他进来，立刻朝他扑过来，激动地手舞足蹈，唾沫四溅：“焦将军，大事不好啊！我刚刚收到消息，昨天我们又被那些千刀万剐的蜀军抓走了一百多个人！一百多个！！！”
    焦别冷冷道：“你既已知道那是他们下的套，为何又派人去？你这就叫不自量力！”
    “你这是什么话？！”史安勃然大怒，“你知道他们都编排了什么话本和戏本吗？他们竟敢把师君说成是黄鼠狼精！我难道什么都不干，就眼睁睁地任凭他们造谣生事？！”
    焦别暗暗道：造谣生事？论造谣生事，谁又比得过你们呢？
    当然，他心里这样想，嘴上是绝对不会说出来的。
    焦别正是目前延州城的守将。他曾是谢无疾手下的一名军官，当初延州危难之际，是他在玄天教的煽动下叛变，杀害了原本的守将顾平，自己取而代之。他带着延州城投入玄天教旗下后，张玄为了嘉奖他，将他封为玄天教的“治头大祭酒”，地位极高，可享受数以十万计的信徒们的供奉。
    但焦别毕竟是个军人出身，他虽然受封，对于玄天教内的事务并不清楚，也不感兴趣。他根本不信教，叛变也是受到利益驱使而已。张玄想要让玄天教在延州深深扎根，指望他是指望不上的，这才派出了史安这名“掌旗”到延州。名曰辅佐焦别处理教内事务，实则也是监督焦别——是的，监督。
    焦别对张玄能有几分忠心？张玄对焦别又能有几分信任呢？无非各取所需罢了。
    焦别在外视察了一上午，又累又渴，便走到桌边坐下，给自己倒茶喝。而史安见焦别对自己说的话竟然无动于衷，更加恼火了。
    朱瑙安排的人在延州附近一带说书唱戏已经有一个月的时间了。头几天的时候，各个分据点的教徒们听说竟然有人敢用戏文抹黑张师君和玄天教，立刻像往常那样，提着刀枪棍棒就准备去杀人封口。可没想到的是，每个说书人和戏班子附近都有兵力在暗中保护，教徒们一冲过去，杀人没杀成，反倒自投罗网。短短几天时间，就有上百名教徒被抓！
    史安作为延州一带玄天教实际上的最高掌权人，他收到这个消息的时候，教徒就已经折损上百了。他知道这一切都是谢无疾和朱瑙捣的鬼，想了很多办法阻挠，却都没成功。为了不再平白折损人手，他中间也安静了一段时间。但是他安静，谢无疾和朱瑙可不会消停。
    书一场接一场地说，戏一场接一场的演。延州城虽然在焦别的严密掌控下还没有被朱瑙和谢无疾的势力入侵，说书人和戏班子自然也没法进来演，当他们挡不住悠悠之口。现在城里的老百姓也开始讨论黄鼠狼成精的事儿了，可见朱瑙编出来的故事已经深入人心了！！
    史安觉得不能再这么下去了。他深深明白，玄天教的立身之本就是人心，如果人心让敌人抢去了，他们的大厦转瞬之间就会倾覆。于是他决定奋力一击，不管怎样先扳回一城。
    昨天，他下令集结了上百名教徒，攻击一处蜀人设的讲台，想着不管怎样先捣毁一处讲台，杀死一批蜀军和说书人，好歹为玄天教挽回点声势。可惜那些教徒们空有胆量，却没有实战的本领，百来个人一窝蜂用上去，居然被二十几个训练有素的蜀军砍瓜切菜般放倒了一半，又抓走了一半。
    声势没能挽回，损失却更惨重了！
    之前与庆阳侯联手对付谢无疾，却被谢无疾反将一军，史安麾下最精锐的教徒军就已死了近万人。如今又几十几百地被抓被杀，虽说教徒的总人数还有很多，但是最死心塌地的人越来越少了。照这样下去，他非但不能继续扩张玄天教的声势，连已经打下的江山都可能会被敌人给夺走啊！
    史安无论如何都坐不住了。
    “焦祭酒，焦将军，你不能坐视不管啊！朱瑙和谢无疾手底下都是训练有素的士卒，普通教徒根本打不过他们。只能你派出士兵去对付他们了！”用士兵对付士兵，这才有扳回一城的希望。
    焦别双眉紧锁：“我派兵？我听说他们设置的讲台有上百处，我要派多少兵才能捣毁这么多地方？才能封住他们的嘴？你知道我城内一共才有多少兵吗？”
    还没等史安开口，焦别接着质问道：“谢无疾一直在伺机夺回延州，我若把兵都派出去杀几个唱戏的，然后我要把城池拱手送还给他吗？！”
    这话把史安噎得直瞪眼。
    从前在没有受到敌人威胁的时候，焦别跟史安关系还是过得去的，大家都是玄天教的人，不分彼此。但是敌人一来，你的人和我的人就区分得很明白了。焦别可不想派自己的兵力去干那种蠢事，更不想因此折损自己的人手。
    史安见他不肯，忍了忍气，道：“焦将军，不用全部捣毁。你派兵去毁掉几处，多杀几个人，让他们心生忌惮，不敢再肆意说书唱戏就好。”
    焦别只觉可笑，愈发不耐烦：“毁掉几处有什么用？他们明摆着就是要打垮玄天教。除非把他们全部杀光，否则你觉得他们会停手？”
    史安已经耐着性子和他说话了，没想到焦别只再三找借口推脱，连这点事情也不肯做。他脸上挂不住，甩袖讥讽道：“焦祭酒，你别忘了，你现在是玄天教的治头大祭酒。倘若张师君的威望受损，信徒减少，你每年得到的供奉可也会变少的！更何况，若真让谢无疾和朱瑙这样嚣张下去，你觉得他们会放过你吗？”
    这话戳到了焦别的痛处，他端起茶盏，借着喝茶的姿势掩盖自己难以克制的嫌恶的痛恨之色。
    他痛恨的不是谢无疾，也不是朱瑙，正是史安和玄天教。
    当初他之所以会背叛谢无疾，加入玄天教，当上这劳什子治头大祭酒，完全是因为他受到了邪教的哄骗。
    当时延州被邪教包围，城内也有不少教徒。延州兵们消息闭塞，并不知道朱瑙和谢无疾已经在凉州取得大捷，也不知道谢无疾已经带着援兵北上来驰援延州。那时延州内外人心惶惶，很多人甚至相信谢无疾已经死了。
    在这种情况下，焦别实在不想搭上自己的性命给延州城陪葬，兼之邪教的人找到了他，以重利相诱，还给了他很多虚假的消息。他受到哄骗，最终没敌过欲望，才做下了这等事。
    而当得知谢无疾非但没死，还带着援兵来到富县时，他就已经开始后悔了。身为一个延州兵，他对谢无疾的敬畏之心是难以抹除的。但当时邪教声势正旺，谢无疾看起来拿邪教一点办法都没有，史安又拍着胸脯说自己已经摆平了庆阳侯，一定能取得谢无疾的项上人头，他才又生出些侥幸之心，认为自己没有选错。
    可是现在，谢无疾大破邪教军和庆阳军，连朱瑙都带着蜀军来了。他不知道邪教的那些人是怎么想的，反正他手下大多延州军旧部都开始人心思变了。再这样下去，他被自己的手下背叛，也不是没有可能的事，就如同他当初背叛顾平和谢无疾那样……
    他有一千个后悔，一万个后悔。怪只怪这些可恨的邪教徒骗了他，把他拖下了泥潭！倘若时间能倒回，他真恨不得把史安千刀万剐。
    可是，如今后悔又有什么用呢？他已经做下了这等事，他心里很清楚，以谢无疾的脾性，是绝不可能放过他的。所以史安说的没错，他和邪教是一根绳上的蚂蚱，他逃不脱了。
    焦别的这口茶喝得很慢很慢，慢到史安忍无可忍又要发作之时，他忽然放下了茶杯。
    “史掌旗，我不是不肯出力。”焦别平静道，“我只是觉得，你让我出兵去打蜀人，即便成了，也收效甚微。你与其希望蜀人别再唱戏，倒不如，指望百姓别再去听戏。”
    “什么？”史安一愣。指望百姓别再去听戏？这怎么可能？如果说蜀军人多，那百姓的人数岂不更多？他能有什么本事管住那么多百姓？
    他正要出声发问，忽然灵机一动，醍醐灌顶了！
    对啊！他总想着遏止蜀军，又岂是那么容易的？但要是从老百姓身上下手，那就容易得多了！蜀人唱戏的时候，他也不必捣乱，只管派人去记着，都有哪些百姓听了戏。等戏散场以后，他就派教徒去把那些听过戏的家伙都杀了，脑袋割下来挂在房门上，再让人到处散播消息，说是敢听忤逆之戏的人都见不到明天的太阳。
    只要这么干几次，保管民间人人自危，谁还敢再去听蜀人的戏？而没有了听戏的人，蜀人的空场戏唱的还有什么意义呢？
    想明白了这一点，史安顿时眉结纾解，笑逐颜开。他拊掌赞道：“还是焦祭酒聪明！不愧是焦祭酒！”
    焦别勉强笑了笑，只鄙夷史安竟连这点道理都想不明白，邪教里实在都是一群一无是处的蠢货。
    史安已有了主意，也不再跟焦别多话，赶紧出去安排布置去了。
    焦别望着他的背影，眉头又忍不住频频打起结来。
    恐惧和焦虑深入骨髓，他已经好几天没有睡好觉了。只盼着谢无疾和朱瑙早些死了，好叫他不要再日日备受煎熬折磨吧……
    第214章 到底谁才是邪教？
    富县。
    惊蛰快步走入将军帐内，只见朱瑙与谢无疾还有几名军官正围着沙盘议事。谢无疾与朱瑙并肩而立，谢无疾在沙盘上指指点点，朱瑙低声问了句什么，谢无疾似乎没有听清楚，便侧过头将耳朵附过去。
    两人交谈了几句，谢无疾原本凝重的眉结缓缓舒展开。也不知二人交谈的是什么机密要辛，全不顾屋内还有许多人，只管小声附耳说话，说着说着，面上竟还带了几分笑意。
    这时朱瑙看见惊蛰进来，忙问道：“什么事？”
    “公子，谢将军。”惊蛰先向两人行了礼，禀报道，“方才收到消息，窑口村、刘家庄、西头村等多地有几十名百姓忽然遭到邪教徒杀害，且死后尸身都被放火焚烧。”
    众人顿时一惊。一下杀了几十个人？还烧尸？邪教想干什么？
    朱瑙问道：“死的都是什么人？”
    惊蛰道：“据查证，被杀害的百姓生前都曾听过我们的说书人说的书，看过我们的戏班子唱的戏。如今民间有消息称，听了我们的书，看了我们的戏，就会受到张玄的诅咒，被七重业火焚烧而死。”
    ——这个传闻当然是邪教徒放出来的。史安觉得直接杀人有些过于直白了，最后仍然采用了邪教一贯的装神弄鬼的手段。杀人后焚尸，假诅咒之名，用来威慑百姓。
    屋内的军官们听了这话，纷纷勃然色变。
    有人火冒三丈，愤慨道：“那些邪教狂徒，竟敢使出如此卑劣手段，真是无耻之尤，可恨至极！”
    另一人冷冷道：“他们早连更无耻的事也做了，这些又算得了什么呢？”
    “要说诅咒，最该被诅咒的人就是他们自己！”
    连谢无疾的眉头也立刻皱了起来。邪教阻挡不了他们说书唱戏，就从老百姓身上下手？想要用这种方法威胁百姓别再听他们的戏？
    他心里自然是愤怒的，但他忽然想到：如果煽动人心的言语是火，在朱瑙到来之前，一直是邪教徒们四处点火，而他跟在后面焦头烂额地灭火。没想到，如今形势倒转，竟然成了他们四处点火，邪教徒却想尽办法阻挡火势。
    想必那些邪教的人打死都没想到他们也会有今日……
    朱瑙并没有着急，只朝着惊蛰道：“都有哪些地方的百姓遭到毒手，让探子全查完以后呈上来。”
    惊蛰道：“是。”
    朱瑙道：“把咱们抓来的那些黄鼠狼，大量放到有百姓遇害的地方去。”
    惊蛰微微一愣，立刻道：“是！”
    邪教使出这种手段，倒是正好给了他们机会坐实张玄是黄鼠狼精的事。之前张玄一直自称是神仙下凡，可哪路神仙心眼会那么小，别人听他几句坏话就杀人烧尸？只有妖魔鬼怪才干得出这种事啊！
    朱瑙又道：“另外，通知机锋营的士卒待命，待统查完哪些村县有百姓遇害后，让他们立刻过去将那里邪教主要的管事人全抓起来。”
    众人的目光瞬间都聚到朱瑙身上了。
    这段时间他们通过引蛇出洞的方式抓到了不少邪教徒，对那些邪教徒严刑拷打后，又盘查出了很多消息。目前他们已经基本掌握了延州附近各县各村邪教徒的人数。但他们并没有立刻动手去抓人。一来是邪教徒的人数太多了，一网打尽几乎是不可能做到的，如果只抓一部分，怎么抓也是个问题。二来，有的地方举村都参与了邪教，如果全抓起来，那抓起来之后怎么处理呢？关着需要消耗大量的粮食，杀了的话对民间的元气又损伤太大，将会有大量良田空置，许多行当缺人。是以，现在还不是动手的最好时机。
    有人问道：“朱府尹是打算那些杀人者绳之以法，为被害的百姓讨回公道吗？”
    还没等朱瑙回答，谢无疾已经明白了。他望向朱瑙，低声问道：“你不是想讨回公道吧？你是打算以此机会威慑所有的邪教徒？”
    朱瑙顿时笑了起来：“谢将军果然懂我。”
    众人：“……”
    朱瑙的目的确实就是威慑那些邪教徒。邪教能够通过残暴手段震慑百姓，那他们为什么以其人之道还治其人之身呢？以前是因为他们不知道哪些人才是邪教徒，现在消息他们已经有了，虽然没本事把人全抓起来，但是抓几个还是简单得很。
    有人仍然不明白：“朱府尹，那些邪教徒早已走火入魔，不顾生死。纵使我们将他们全杀了，也未必能威慑住其他人啊。”
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