倘或黄东玄再多出点人，兵力七八倍碾压方继，那他们也没必要去救了，救也来不及救了。可现在黄东玄占着优势，优势却又不是很大，便使得他们有解救方继的希望，只是这个希望很可能需要他们派大军倾巢出动才行。
    倾巢出动？岂不是正违背了孙湘想要按兵不动的意愿！眼瞅着陶北大军马上就要到了，他们哪有现在与黄东玄大动干戈的道理！
    立刻有人意识道：“府尹，只怕那黄东玄是故意的！他醉翁之意不在酒，他困住方继，是想引诱我们派大军去救啊！”
    “没错！他必定还留有后手，他是想要围点打援！”
    在黄东玄手下吃了那么大的苦头，孙湘的幕僚也学聪明了，不忌惮以最精明的想法去揣度黄东玄。
    但是众人很快又沉默下来。
    如果这真的是黄东玄的设计，他们坐视不理就行了吗？倘若他们见死不救，方继和那千把士卒今日势必要折在黄东玄的手里了。而损失千把人还不是最坏的，最坏的是，见死不救这件事本身会让长沙军的将士们寒心。以后谁还肯冲在最前面？谁还肯为孙湘豁出命去打仗？
    黄东玄这一手，实在毒辣。
    孙湘闭上眼睛，将脸埋在掌心里。片刻后，他疲惫地放下手掌：“逆将方继，竟敢违背军令，擅开城门，带兵出战。倘或我大军有失，此罪决不可轻饶！”
    众人微微一怔。孙湘难道打算去救方继，救回来了再治方继的罪？
    但他们很快明白，并非如此。孙湘不会去救，方继回不来了，那千把将士也都回不来了。只是必须有人需要为这样惨重的损失负责，无疑，那个人是方继。他不能亲自受刑，但他还有亲眷，还有朋党，这些人将会代为受过。
    孙湘早就下过命令，让长沙军避战，方继却仍然带兵出城，明面上看这一切似乎确实是方继的过错。可其实这样的大事，又怎可能瞒过孙湘？没有孙湘的默许，方继连城门都打不开。
    方继没有向孙湘请示，孙湘假装不知，这只是他们之间的默契罢了。孙湘也对那批战马动了心，可他不想改变自己的命令，也担心事情不能成功，因此他采取了模棱两可的态度。这只是他习以为常的做法，却没想到，最坏的结果发生了。
    幕僚们也终于明白了孙湘将他们招过来的意图——决定孙湘已经做好了，并不需要他们出谋策划。如今孙湘需要的，只是让他们赶紧想出一套安抚人心的说辞，如何才能让剩下的士卒们不为这场战败感到害怕和寒心，如何才能把责任完完全全扣在方继一个人头上，又如何才能让孙湘在这场失利中赢得一些声望和爱戴……
    有人不免默默在心里叹了口气。叹完了气，便赶紧食君禄忠君事了。
    ……
    ……
    狂风过后，江面渐又趋于平静。
    将军舰上，一群浑身湿透的长沙士卒们围在一起瑟瑟发抖。他们刚刚从江水里爬起来，寒冷刺骨的江水将他们冻得脸色发紫。
    “方将军，我们现在该怎么办啊？”士卒显然已经失去了主心骨，向着方继连连质问，“援军什么时候才会来？我们到底要坚持多久？”
    “凭我们自己根本打不出去啊！援军再不来，我们今天不会死在这里了吧……”
    方继的脸上一片惨淡。
    方才他命令士兵强攻了几次，想要将荆州将的包围圈撕开一道缺口，好让他们逃出去。可黄东玄早有准备，用蒙冲船撞击他们的战船，还用楼船上的拍竿——那是由立柱、横杆和缚于杆头的巨石以及轱辘组成的战船武器，可以随意转动，以巨石击打敌船——将他们的战船砸沉，那些个湿漉漉的士兵，便是落水后侥幸未死被救回船上的。
    在这种形势下，强攻是无论如何也攻不出去了。士兵们只能把希望寄托在援兵身上。然而奇怪的是，只要他们不试图冲出包围，荆州军也就只是时不时投投石块、射射火箭吓唬他们，并没有急着围剿他们——不过在这样命悬一线的情况下，那些吓唬的招数就足以让他们神经紧绷、濒临崩溃了。
    小兵们还在期盼着援军的到来，唯有方继将整个局势看得明白——打从一开始，荆州军就是故意放他们的斥候回去报信的。而现在荆州军的放松更证实了方继的猜想：黄东玄也在等他们的援军，黄东玄想要围点打援！
    这几年来，方继一直将黄东玄视为对手。他想要摆脱黄东玄的阴影，想要做得比黄东玄更好！然而这只是他们第一次的交锋，他便猛然意识到，原来一直以来，他都小瞧了黄东玄。
    今日这局面，真可谓环环相扣，先是用战马骗到了他们的巡逻兵，又通过困住他们的巡逻兵，引来了他亲率的援军。现在，黄东玄还想以他们为饵，诱骗长沙军大军出动……
    纵使身为对手，方继也不得不感叹一声，黄东玄此计甚妙。可他输得并不甘心。
    非是他不如黄东玄，只怪长沙兵不懂马。倘若巡逻兵中多几个懂马之人，早早看出古怪，他们也就不会落到如此地步。他想要更多的机会证明自己，可就因这一小小失误，他便要万劫不复了吗？
    他真的，真的不甘心啊！
    ……
    ……
    楼船上，黄东玄翘着二郎腿，不时看一眼身边的漏壶，又抬头看看天色。
    “啧……”拧巴的眉结和快速抖动的腿显示了他的不耐烦。他放下腿问道，“我说，这都一个多时辰了吧？岳阳那边还没消息吗？”
    众人面面相觑，纷纷摇头。
    正如方继所料，黄东玄野心极大，今日布下这连环套，可不止打算收割这千把长沙军。他巴不得孙湘能倾巢出动，让他打个全军覆没，那样才叫痛快。
    可援军迟迟不来，黄东玄闲得无聊，只能时不时让人往江心砸一波石头，再派威武锐利的蒙冲船去转悠一圈，靠欣赏瑟瑟发抖的长沙兵们来解乏了。
    终于，溪边一艘小船驶了过来。眼尖的士卒忙道：“大哥快看，斥候回来了！”
    黄东玄顿时来了精神，起身道：“快把人拉上来。”
    从岳阳回来的斥候被拉上了楼船，来到黄东玄身边。
    黄东玄问道：“怎么样？他们出兵了没有？”
    探子摇头叹气：“没有。他们关闭了水门，还加派了守城的兵力。如今城门上布满了机弩，我们都不敢靠近。”
    “……格老子的！”黄东玄气得骂了句脏话。
    紧闭城门，加强城防，孙湘的态度已经摆出来了——他并不打算派兵救援，他甚至害怕敌军伪装成逃回来的部队，所以把机弩全架起来，谢绝不速之客的到来。
    方继的这些人马，已经被孙湘彻底放弃了。
    “那姓孙的真是个孬种！”荆州军官们也倍觉失望，纷纷啐骂孙湘。他们一方面是恨自己下了鱼饵，鱼却不肯上钩；另一方面，他们也曾做过孙湘的手下，看到孙湘如此痛快地放弃自己的部下，甚至连尝试也没有尝试，他们如何不感同身受？
    黄东玄啐了口唾沫，回头向被困在江心的长沙战船看去。片刻后，他摇了摇头：“算了，不来就不来吧。”
    最先懊恼的是人，不过最快恢复平静的也是他。虽然惋惜，但这结果其实并不出乎他的意料中。
    他又坐回原位，把腿一翘，道，“派个使者，去找方继。”
    众人的目光向他投去。
    “去劝降。”黄东玄下巴一抬，平静地下令，“把岳阳城的情形告诉方继，他们的援军不会来了。如果他肯投降，我保证善待所有降卒。”
    命令下达后，眨眼的功夫，一辆小木舟从大楼船的甲板降到了江面上。它晃晃悠悠地朝着被逼作一团的长沙战船驶去。
    ……
    ……
    一柱香的时间后，使者船开回来了。
    使者被人捞上楼船，浑身湿透，瑟瑟发抖。卫兵们忙取了毛毯来给使者盖上。
    黄东玄惊道：“怎么回事？方继他什么意思？”
    使者擦了擦脸上的水，哆哆嗦嗦道：“禀将军，那方继如顽石一般，又臭又硬。我才说明来意，他就命人把我丢下船去。他说他是绝不可能向将军投降的……我原本还想再劝，他就找出弓箭，差点把我射死在水里。我只好赶紧逃回来了……”
    “什么？这混账东西，不想活了！”黄东玄又恼火又不解：“他跟孙湘沾亲带故吗？他居然对姓孙的这么忠心？”
    “倒……倒也未必……”使者小心翼翼道：“我、我方才看方继的脸色，听他的语气，他似乎是……对将军您有所不满，因此才不肯投降的……”
    “啊？我？”黄东玄茫然指了指自己的鼻子，简直莫名其妙。
    方继不是他的旧部，而是孙湘从其他军队里提拔起来管束他的旧部的。在离开长沙府之前，黄东玄跟方继几乎没有任何接触，怎么就被人恨上了？
    不过他也不急着去厘清缘故。他想了想，冷笑道：“不肯投降是吧？行，那就别管方继了！再多派几艘船，去接近其他的长沙战船，问问其他人是愿意投降，还是想被剁碎了喂鱼！”
    很快，数乘小舟被放到江面上，再度向长沙军驶去。
    ……
    这一次黄东玄等得比较久。约莫过了半个多时辰，夕阳西斜，天色都暗了许多，几乘小舟终于开回来了。回来的不止是黄东玄派出去的船，数辆长沙军的木舟也跟了过来。
    黄东玄站在高处，只见开回来的小舟上，有一个男子被人五花大绑捆成粽子，眼窝青紫，嘴角流血，发髻散乱，好不狼狈。
    不多时，那被捆缚的男子让人用绳子提到了甲板上。
    黄东玄背着手踱过去，居高临下地打量那男子。那男子羞愤至极，将脸拼命转开，恨不能就此将自己脖子拧断拉倒。
    黄东玄幸灾乐祸道：“哎哟，这是谁啊？我瞧瞧，这不是方继方将军么？怎么被人捆成这样？谁捆的呀？”
    方继浑身僵硬。
    黄东玄装出恍然大悟的样子，更大声了：“不会是你的手下哗变了吧？”
    方继牙关咬得咯咯作响，几乎把牙磕碎。
    黄东玄没说错，方继是被长沙军揍成这样、捆成这样的。
    援军迟迟不到，即使荆州军不派人来游说，长沙兵们也知道，他们已经被舍弃了。他们最后的一丝希望破灭，连带着破灭的是对主帅的信任与顺从——已经走到绝路上了，难道他们还要任人献祭吗？
    因此当荆州军前来说降，给他们指出一条活路，方继却执意要断绝这条活路的时候，最先愤怒的是长沙兵们。经历一番混乱和内斗之后，方继便成了如今这副模样。
    见方继死硬顽固，迟迟不肯说话，黄东玄的一名手下猛地拔出佩刀，高声道：“大哥，既然这姓方的一心寻思，咱别跟他废话了！一刀砍了他得了！”
    方继额角的青筋抽动了一下，紧闭双眼，仍不出声。
    黄东玄默默观察着方继的反应，见他并不畏死，便摆摆手让自己的手下退下了。
    他往椅背上一靠，好奇道：“方将军，我要是没记错的话，咱们往日无冤，近日无仇吧？我难不成有什么得罪你的地方？”
    方继冷笑道：“废话少说！无耻黄贼，要杀要剐，给个痛快的！”
    黄东玄的卫兵们勃然大怒，正要上前教训着不知好歹的家伙，又被黄东玄用眼神制止了。
    黄东玄并不因为被骂了一句无耻而恼怒，他也从来不觉得自己有耻。他饶有兴致地问道：“方将军觉得我如何无耻？说来听听啊。”
    方继没想到黄东玄会这么问，不由一愣。双方僵持片刻，方继涨红了脸，怒道：“你……你这不忠不义，过河拆桥的小人！你再三变节，投了新主，便坑害旧主！你可知有多少人为你所害？你竟还有脸问这样的话！”
    黄东玄眯眼。
    关于两次变节的事，他没有解释的意思，也没有解释的必要。他只淡笑道：“方将军战场上技不如人，就搬出这套迂腐说辞来给自己撑面子……就不嫌丢人么？”
    方继勃然大怒，正要再骂，黄东玄忽然又道：“当初孙府尹是如何把我从江陵府请到长沙府，我料想你并不清楚，这些没什么好说的。至于我是如何归降蜀府的……方将军，你就当真一点不知情？”
    方继又是一愣。
    黄东玄反水后，孙湘自然把一切过错都推到黄东玄和王占的头上，说是他二人变节才致使军队大败。可实际上黄东玄当时的处境，同为军官的方继不可能一点不知情。他只是……
    还没等他作答，黄东玄又道：“这也不说了。或许你确实不知道。但是有一点，我相信方将军肯定知道——你觉得，孙湘是个值得跟随、值得为他卖命的明主么？”
    方继眼神一闪，竟答不上来。
    过了片刻，他哆嗦着把话题扯了回来：“黄狗贼！你……你少在这里妖言惑众！当初、当初将士们跟着你征战疆场，舍命取义，你却因为贪生怕死而轻易变节！你可知有多少人受你牵连，丢了性命，前途尽毁吗！你还敢说你不是无耻小人？！”
    黄东玄挑眉，忽然明白了方继如此恨他的缘故。他左右望了望，朝着边上一名长沙士卒招手：“你过来。”
    那士卒茫然地走上前：“我、我吗？”
    “就是你。”黄东玄问道，“我问你，我走了以后，孙湘待你们如何？”
    那士卒正不知该如何作答，黄东玄却自问自答地接了下去：“是不是他又不敢把你们都撤了，又不肯好好用你们，所以他就处处打压你们，把错都推到你们头上？”
    那士卒想起这些年的苦楚，顿时如同吃了苦瓜般皱起脸来，连连点头：“是、是！”
    黄东玄又道：“是不是方将军领了我留下的余部，所以连带着遭到那姓孙的迁怒，一直郁郁不得志？因此他讨厌我？他觉得他是被我牵连的？”
    方继脸色一变，还没来得及开口驳斥，长沙士卒已经小声回答了：“我们都是这么觉得的……”
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