“……慎之。”
    她揉了揉发红的眼睛，脸颊上还残留着被掌捆出的指印。萤火虫飞在秋夜，照亮她眼中的水色，也照亮少年心疼愧疚的神情。
    “慎之，等我长大，我们就离开这里吧，好不好？”她轻声诉说着失望和愿望，“等哥哥成为家主，我们就离开这里。父亲大人说得对，家族的复兴其实并不需要我……可是，我想要被需要。”
    “好。”苏慎之答应得毫不犹豫，甚至凭借着一种强烈的冲动脱口说，“伯父的绫小路家不需要你，我们就自己建立一个需要你的地方！”
    爱丽丝吃惊地眨了眨眼，定定看着他。她笑了。
    “这么说，以后小孩子是跟我姓吗？”
    少年一愣，俊秀的脸全红了，连脖子都发红。但他依旧轻轻抱着少女，再羞涩也不放开。
    “我……我都可以啊。”他呐呐道，“只是如果不止一个，还是跟我姓一下可以吗……”
    他的尾音消失在少女清脆的笑声中。
    ——那么，我们要找一个很好的地方。要有山和水，有春阳和冬雪。樱花漫山遍野，如绯红的轻云。
    吉光片羽，纷飞如急急翻过的书页。
    “爱丽丝。”
    “哥哥……”
    秀丽温润的青年，在回忆中愈发消瘦。深冬雪厚，他披着厚厚的披风，却遮不住那枯枝般瘦弱的肢体。他坐在缘廊上抬头望雪，身边放着长长的打刀。刀柄上，绘着绫小路的家纹。
    他年少的妹妹跪坐一旁。她眼眸清澈、面颊红润、呼吸安稳，就像山林中刚长成的小鹿一般生气勃勃。她正担心地望着兄长。
    “哥哥，天气太寒冷了。为了身体着想，请回屋里休息吧。”
    青年——绫小路花，收回凝望天空的目光，对妹妹露出一个微笑。他抬起细瘦的手腕，仍像过去一样，轻轻摸了摸妹妹的头顶。
    “不用担心。”他轻声说，却抑制不住隐隐的咳嗽，“有爱丽丝在身边……就像看到了春日在阳光下绽放的樱花一样。是生命力的象征啊。”
    “是，等到春天到来时，爱丽丝会陪哥哥一起赏花的。”她温柔地回答，却坚定地挽上青年的手臂，“直到那一天来临之前，哥哥都要为了爱丽丝保重自己。”
    青年怜爱地看着她，并没有反抗，而是顺从地站起身。
    “直到那一天来临之前吗……”
    他轻轻的呢喃，随着雪花一同凋零。
    下一个春天到来时，庭中古老的樱花树盛放如云，灿烂似锦。年少的爱丽丝站在树下，左手挽着哥哥，右手挽着苏慎之，对着相机露出甜甜的笑容。
    “好——cheese！”
    咔擦。
    “一定不能让父亲大人和母亲大人知道！他们认为这样照相可不端庄啦。要是被知道了，一定会被责罚的呢！”
    女孩的信誓旦旦让另两人都笑出来。
    “哥哥的身体也比以前好了不少呢。”她快乐地说，“春天果然是充满希望的季节，对吧？”
    苏慎之看看含笑不言的青年，又看看他的青梅，轻轻点点头。
    “对了，爱丽丝，这个送给你。”
    当着青年的面，苏慎之将一个小小的纸袋交给爱丽丝。
    “这个是……呀，是樱花形状的铃铛。真可爱！”
    粉色的樱花铃，在春风里清脆地“叮铃铃”。爱丽丝眼睛很亮，笑了一会儿，才注意到兄长含笑的凝视。她红了脸，讷讷喊了一声“哥哥”。
    青年的目光温柔地流连在她身上，又转向自己剑道上的后辈。
    他忽然说：“虽然在绫小路家长大，但是慎之却并不像一个日本人。如果是日本的青年，是不会当着兄长的面将礼物送给他的妹妹的吧。”
    “虽然不爱说话，因此总被周围的人称赞含蓄深沉，但其实，慎之是一个意外直白又坦率的人。”他微微一笑，自言自语一般地说，“果然……血脉上就是中国人啊。有些东西真是没办法改变。”
    苏慎之有些困惑地皱了皱眉。爱丽丝望着哥哥，也在疑惑这是否是一个责备。
    “哥哥觉得这样不好吗？”
    青年没有很快回答。他伸出手，接住了几片樱花瓣。一阵风过，樱花吹成轻粉的花雨，纷纷洒在他瘦弱的肩头。
    “好不好……其实，哥哥也不知道。就像是直到现在，哥哥也不知道，有些做法究竟对不对。可是我们已经没有回头路了。”
    他低低地说着，目光里浮现一缕哀伤之色。
    “但是爱丽丝，哥哥唯一的愿望，只是希望你……”
    作者有话要说：苏学长真是绝世好竹马……
    望天。
    我有罪我忏悔……
    *
    下一更周四零点
    第122章 京七家
    叮铃。叮铃。叮铃……
    林溪踏上温泉池的阶梯。她一只手擦着头发，另一只手有些笨拙地系着浴衣的腰带。
    温泉让她浑身的血液都变得非常温暖。沿着缘廊往前走，一边是素雅的纸门，一边是庭院中的枯山水。细密的白沙堆在石灯笼脚边，被柔和的光芒晕出一种温润的颜色。
    天空寒星闪闪，静谧遥远。
    檐下的风铃不断轻摇。直到最后，风铃的轻响被细小的铃铛代替。
    日式的庭院，夏季的风铃，庭院中盛开着春季的樱花，石灯笼上覆盖了薄薄的霜雪。分不清的四季糅合在同一幕景象当中。
    另一个身着浴衣的女子席地而坐，挺直的脊背和脖颈昭示着名门的教养。
    她面对着庭中的樱花树，手里举着一个小小的粉色樱花铃铛。
    叮铃。叮铃。叮铃……
    “小溪，晚上好。你穿浴衣很好看。”她没有回头，却像把一切看得清清楚楚，“比穿奇怪的长裙好看。”
    她毫不在意地将死神的品味称为“奇怪的长裙”。
    林溪慢慢擦着头发。
    “我换了衣服没关系吗？”她透过发丝和毛巾的间隙，看见那只精致的樱花铃，“那个谁……不是坚持要我穿成那种奇奇怪怪的样子吗。”
    她也毫无心理负担地给死神扣上了“奇奇怪怪”的帽子。
    “唔，反正这里没有监控啦。吾主是神只，不是有奇怪癖好的什么东西。”
    林溪走过去，在爱丽丝身边坐下。她坐在缘廊边缘，双腿垂下来回摇晃。
    “跪坐的话，太久了腿会麻。”林溪说。
    “习惯就好哟。”
    她们看了一会儿樱花。爱丽丝手里的铃铛一直在“叮铃”、“叮铃”。
    风吹过时，樱花纷飞如雨。爱丽丝轻轻摇了几下铃铛，樱花树旁就亮起了一丛篝火。
    火焰“呼啦”一声窜高，如同舞者高明的步伐；光明烁烁，映着漫天花雨。
    “夜晚赏樱，果然还是这样最美。”爱丽丝侧头看着林溪，笑盈盈道，“对吧？”
    林溪没理她。她已经渐渐明白了和爱丽丝相处的方式，那就是不理她那些意味深长的话就好。因此，林溪只是板着脸，深深看了一眼爱丽丝手里的铃铛。粉色的樱花造型，再怎么精致，也在岁月里磨旧了细节。
    “爱丽丝，”她问，“你到底为什么会在这里？”
    “我？不是说了吗，我们要创造一个新的世界哦。暗影是进化的方向，而不该是被恐惧的对象。”
    “不是这个。”林溪直视着她的眼睛，“我是问，你为什么会相信这样的事情。你到底是为了什么，才背叛了苏学长，背叛了无形学院，而站在我们的对立面。究竟是什么，比你背弃的这些东西加起来都重要？”
    爱丽丝的笑容淡了下去。她默不作声地移开目光，任由夜风带着樱花瓣来到她的面前。花瓣边缘被灼出了温暖的痕迹，但即便这样，也没能让她眼中的冷漠稍稍融化些许。
    她沉默了很久，久到林溪都以为她不会回答自己的问题了，这时，她才开口。
    “家族。”她说，“‘绫小路’这个姓氏，绝对不可以终结在我的手上。”
    “小溪，你知道我们姓氏的来历吗？‘绫小路’这个词，最初指的是千年前京都的一条道路。”她说，“在那之前，我们的先祖冠着另一个姓，叫‘贺茂’。如果你听说过安倍晴明这个人，就会知道，他的老师就是贺茂的大阴阳师。”
    “很久以前，贺茂掌管着阴阳道和天文道，为皇室倚重，族中人才济济，荣光鼎盛。后来，安倍晴明接过了天文道的传承，并另立土御门一族。而贺茂一族则搬到绫小路上的大宅里，此后渐渐以‘绫小路’作为自己的姓氏。”
    “绫小路和土御门之间的斗争，直到战国时才以后者的胜出而平息。此后，曾经站在阴阳道顶点的贺茂一族——绫小路，渐渐没落。”
    “这是史书上的记载。”
    爱丽丝笑了笑，声音非常平静。
    “实际上，我们一族的没落，是其他六家共同筹谋的结果。”
    “其他……六家？”林溪咀嚼着这个故事，“除了土御门外，还有别的家族在跟绫小路竞争吗？”
    “是的。和表世界的历史记载有所不同，千年来，日本国的阴阳道实则由七个家族把控，称为京七家。除了我们和土御门一族，还有花见、一条、朱雀、宇治、五十岚。”爱丽丝漫不经心地晃了晃她的樱花铃，笑容里带出一丝讥讽，“然而，真正属于里世界的，只有绫小路一族。其他六家恐惧于绫小路的力量，又贪慕呼风喝雨的荣光，因此筹谋百年，共同推动了绫小路的没落。并在此后千年里，一直都防备着我们的复兴。”
    “只可惜……他们成功了千年，却也终将被这份成功反噬。”
    林溪皱眉。
    “这就是你说的复兴家族？这就是荣耀？听上去都是老黄历了。”她很反感，话也说得直白，“如果我是你，我不会为了这些虚无缥缈的历史就背叛同伴、背叛苏学长。”
    “所以你才不是我啊。”爱丽丝的微笑恢复了悠然，甚至有点戏谑，“像小溪这样的老好人，可是没办法负担起我的人生的。”
    “说得很对，道不同不相为谋。”林溪继续板着脸。
    可是，爱丽丝却说着“真可爱啊”，然后吃吃笑个不停。在她轻笑时，林溪的目光被房间角落的矮柜吸引了。
    那里有一部电话。
    她的心“怦怦”跳起来。只要有了电话，她就可以……
    一只手按住了她的肩。力道不重，却吓得心不在焉的林溪差点一抖。
    “别想啦，小溪。”爱丽丝笑眯眯地说，“那个只是装饰哟~装饰。用不了的。我才不会犯这种低级的错误，让小溪有机会传递消息出去呢。”
    林溪顿时泄气，但表面还撑得若无其事：“哦，这样。”
    “哎呀，逞强也很可爱。真是可爱的小姑娘，怪不得大家都喜欢小溪。”爱丽丝眨了眨眼，纤细的手指来回绕着肩上一缕卷发，“不如，小溪帮我个忙吧。”
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