无暇体味重逢的喜悦，寻壑此刻忙着找亵裤，嚷道：“你……你别进来，在外面等着。”
    屏风后传来‘扑哧’一笑：“沈爷都和我交代了，鲤哥儿害羞什么。小的这就进来服侍当家主母更衣……”
    “别进来！……别！”寻壑七手八脚套上衣物，趿了鞋子出去，外头竟不见人影。桌上置一食盒，寻壑记得那是沈越过去惯用的物件。
    正思索着，几名汉子提着热水入内，玉漱随后进门，寻壑问：“沈爷呢？”
    玉漱笑道：“沈爷有话，要你先泡澡，吃些食儿，再由我领你见他。”
    沐浴进食完罢，寻壑跟着玉漱出得客栈，走不多时，就见前方一圈群众围着，翘首张望。
    寻壑不禁纳闷：“什么热闹，招了这么多人看？”
    玉漱突然止住脚步，揪住寻壑袖子：“不对！他们围观的好像是……沈爷？！”
    寻壑玉漱好容易挤到前排，只见沈越站在人群中央，手抱大红花，脸堆姨母笑，高声吆喝：
    “这牡丹是洛阳种，年年开花，朵朵饱满。瞧这色儿，红得真喜庆，一家开花十家富贵。最后一盆，折个价，只卖两串钱，各位父老乡亲，买回去吧，保准过个吉祥年！”
    寻壑：“……”
    玉漱：“……”
    玉漱当机立断，揪揪寻壑袖子：“鲤哥儿，这丑丢得忒大了，剩下的恕我不奉陪，先走一步，你保重。”
    寻壑：“……”
    就在寻壑犹疑是以手掩面好、还是直接掉头走人好的时候，沈越目光扫到了寻壑，隔着数重人，沈越对准寻壑抬抬下巴，笑得好不得意。这时，寻壑前面的人潮中，一男人手指沈越，惊叫：“我想起来了，你……你就是刚平定滇南的抚远大将军！”
    一溜儿吃瓜群众异口异声：
    “真的？？！”
    “奴家平生第一回见这么俊俏的卖花人！”
    “一国将军怎么沦落到当街卖花的境地了？！”
    寻壑：“……”
    沈越笑笑不答。身份暴露带来的好处就是，沈越再没吆喝，围观群众自愿竞拍，最后一富商以二两银子拍下盆花，并扬言回去把门神关公撕了，再请画师把沈将军英容画下并全村派发张贴。
    “好了，谢谢乡亲们捧场，最后一盆花卖出去，我也好交差了，大家各自散了吧。”说罢沈越返身抱起最后一盆半凋的盆花，再穿过人群走向寻壑。众目睽睽下，沈越一手抱花，一手牵走寻壑。
    “……这位就是沈将军的相好？”
    “男人之间，玩玩而已。人终归得娶妻生子的。”
    “……”
    后面的话越发难听，寻壑渐渐踯躅，禁不住回头看去。沈越适时指间一紧，紧握住寻壑，牵带着迟疑的寻壑前行。沈越自始自终没有回头。寻壑被沈越的坚定所感，沉甸甸的一颗心轻松些许。
    身后仍有人喋喋不休：
    “找了个比自己还高的相好，沈将军的威风活活短了一截……”
    “闭嘴！”沈越突然甩开寻壑的手，转身指着众人骂道，“哪个狗|娘养的！敢说老子比媳妇儿矮！我明明比他高了半寸！”
    寻壑：“……”可惜力气没沈爷大，死拖烂拽撼不动他半分，寻壑瞄到二人鞋底，豁然明朗，遂对沈越解释：“爷，今儿我穿的官靴，拔高不少，而你是布鞋，脚底贴地面，咱们不和他们见识，好咩？”
    沈越两下打量，认可了道理，方才牵着寻壑离去。
    二人来到一座院落，寻壑认出，这是昨晚进来的民居。光天化日下，视物一清二楚，只见小小院落盆钵满堆，植株众多。一辆手拉板车停驻门前，沈越将那盆病蔫蔫的花放到车床上，便带着寻壑进了屋内。
    “张伯？”
    伴随着老人‘哎’一声响应，一女子声音也随即传出：“沈爷回来了。”紧接着自房内跑出来。
    寻壑跟女子对视片刻，一时尴尬万分，正为难进退抉择时，女子竟吸吸鼻子，紧接着上前抱住寻壑：“鲤哥儿！”
    这女子正是当年沈老祖母的近身丫鬟翠袖。女子不复青涩，脸庞圆润，富态毕现。
    “鲤哥儿，当年我误会了你，你也不辩解一句！？”
    唇枪舌剑寻壑从来不怕，但每每面对至亲之人的认错，寻壑就会手足无措。