茅玉堂上了灵车，开在最前面，朱宏照、王成、张玉兰坐在第二辆小车上，后面两辆大车上有装着茅家送葬的亲友，一路号哭一路吹唱。
    朱宏照微闭双目，想起了多年前玉堂在盐湖镇的那一夜，如今玉堂死了，也不知道秀怎么样了。
    尸体进了焚化炉，司炉胡师傅不动声色，中途熄了一次火，夹出了头骨，装入一个事先准备好的大木匣子，用白布裹紧，然后交给王成。这边早叫好了一辆车，头骨一上车立即开回了白镇。
    胡师傅又点了火继续烧，十分钟左右骨灰就出来了，冬妹哭得死去活来，茅玉堂的女
    儿在外面一边哭一边往往盒子里装，在吹吹打打和哭哭啼啼中，骨灰盒上了车。
    宏照上车前，发现一个中年女人搀着一个十岁左右的男孩倚着墙角朝里面张望，一脸凄苦，零乱的头发在寒风中飘飞。细看这女人有点儿面熟，但一时想不起在哪儿见过。
    车队出了火葬场，一路向西行驶。出了盐湖镇，那个女人一直浮现在宏照的大脑中，冥冥之中觉得她与玉堂有关，他拼命地想，极力地回忆，猛然想起了二十多年前的盐湖之夜，一拍大腿失声叫道：“是秀！”张玉兰一惊，问道：“三哥，你怎么了？”
    宏照立刻恢复常态说：“没什么没什么，就是想起了一个人。”同时心想，这事就他一个人知道最好，还是不能和玉兰说，保密是对死者最大的尊重。
    秀旁边的男孩，让宏照产生了怀疑，回想了一下这孩子的容貌，细长的眼睛尖尖的鼻子都有点像玉堂，难道是玉堂所生？这样想着，不禁悲从中来，秀真是可怜了！
    他掏出手机，编了一则短信发给周子豪，要他查找盐湖镇一个叫秀的女人，丈夫曾是民办教师，二十多年因公殉职，本人可能在学校文印室工作。包括她的儿子也要查一下。
    车子到白镇时，周子豪的回复到了：秀的全名俞小秀，47岁，在学校上班，儿子叫俞小毛，在英才实验学校读书。
    一切都明白了。英才实验学校是贵族学校，一年要三万块钱开支，凭俞小秀的力量是供不起的，除非是玉堂在背后支持。俞小毛的名字中“毛”和“茅”是同音，肯定是玉堂取的。
    到白镇一下车，王成迎过来冲宏照点点头，意思头骨已经入葬，神知鬼知人不知。
    当初，茅玉堂的遗体抬回来的时候，茅家没什么异议，倒是司机一家，起家兵闹了几次。大家都死了人，没什么话可说，双方谈了好几个地回合，女婿家答应赔十万块丧葬费给司机，此事才算了结。
    虽说茅玉堂做错了一些事上不了台面，但毕竟与宏照情同手足，手足一死就永远也见不到了，不能给自己和他人留下遗憾。宏照亲自上白镇吊唁，还送他到火葬场，这事让当地人唏嘘不已，都夸朱市长不忘旧交。
    从白镇回来以后，坐在宽大的办公桌子后面，宏照有些心不在焉。
    人真是脆弱，一颗黄豆也能砸死人，黄泉路上无老少，今天脱了鞋不知明早还来不来，这些都白镇流传了几百年的老话，朴素简单却充满了人生的哲理。
    人到底应该怎么活着？他呷了一口龙井，点燃了一支烟。
    其实下官河的那帮堂兄弟们，白天打个小麻将，傍晚泡个小酒壶，夜里钻个热被窝，也没听到他们有什么烦恼。小国寡民的生活，与世无争，平安自然。想想自己，再回到这种生活中已经不可能了。
    正想着，周子豪进来了。
    “朱常委，你有没有听说杨桂志的事？”
    “什么事？”
    “杨桂志玩了雏鸡，出事了。”
    “出什么事了？”
    “他以前有个相好的，是实验中学的教导主任，那女人虽说半老了，但相貌不差。前天，唱歌的左青青跟踪杨桂志，发现他和那女人进了两岸咖啡，还开了包间，便冲了进去，抓了个现行，两个人正搂抱在一起。双方吵闹起来，这丫头居然从两层楼上跳了下去。”
    “妈妈的，真是多事之秋！”宏照恨恨地骂了一句，便用手机拨响了杨桂花的电话，后想不妥，又掐断了。
    “有什么后果吗？”宏照问道。
    “左青青住院了，问什么也不开口……”周子豪点上一支烟，在沙发上坐了下来。
    “你和杨桂花联系一下，要她妥善解决这个事情，关键是女方父母那边，不能闹到教育局或市政府来，更不能搞到网上去。”
    周子豪站了起来说，我这就和桂花面谈。
    周子豪一出门，杨桂花的电话就来了。
    “你知道桂志的事了吧？”
    “你好兄弟做的好事，天下人谁不知道？”
    “三哥，你要帮着他点，其实那个左青青性格有问题，一言不合就做出出格的事来，真让人受不了。好在弟媳让我支出去旅游了，这个事情控制得也不错，知道的人并不多。我就怕市府对桂志有什么看法，影响他的前途……”
    “好了好了，别袒护你个宝贝兄弟了，幸亏是个老师，有文化的人，生活作风一蹋糊涂，要是出了什么状况谁也保不了他。关键你要做好那个唱歌姑娘的思想工作，闹大了对谁都没有好处。”
    “好的，三哥，我下午再去一趟，找机会和青青说说。唉，可惜的是这丫头一只腿废了！”
    “教训啊，杨桂志要承担一切责任，但不能与姑娘的父母谈，以免再生事端，和姑娘悄悄谈。可以安排落实她的工作，干脆就到你们农工部，或者到宣传部。这事让我再考虑一下。”
    桂花大喜过望，连连说：“桂志真修了个好姐夫。”
    宏照哼了一声，没有半点打情骂俏的兴趣，冷冷地关照桂花：“你先和姑娘谈吧，尽量满足她的要求。”说完挂了电话。
    现在的他虽说不上日理万机，但整天这个事那个事，真是够他烦的！
    这不，政府办来电话说，有几十个市民坐在市政府门口，要求开发商退还他们当初购房的订金。
    自从国务院召开第六次全体会议，再次提及促进房价合理回归，国家在降房价上越来越坚决，终于让大城市房地产调控走出空调和不降反升的尴尬，这项工作取得了初步成效，已经波及到昭阳这样的三线小城市，价格大幅度的下降给当地开发商和政府带来了很大的压力。
    政府吞下去的高额土地费是吐不出来的，如果开发商赚不到钱或者亏了钱，第一个就要操政府的娘。哪个主要官员屁股上没有屎？
    现在的老百姓很刁，交了订金后看到周边县市房价锐减，都纷纷闹事要求减价或要求撕毁合同。如果依了他们，昭阳的房子就更难卖了。前天让司机载着他在城区转了转，到处是黑洞洞的空房子，多得数不过来。温泉公寓骑虎难下，再也没有人订房，但工程还是照常进行，过去偌大的绿巾湖目前成为一个巨大的建筑工地，天知道这个工地上能不能生出金银树。这个倒了八辈子霉的绿巾温泉可能会成为一个定时炸弹，不知要炸死多少人。
    容不得他多想了，有市民到市政府门口闹事，靠几个保安是解决不了问题的，如果这样搞，事情会越来越糟。陈平目前在省城，他才不会理这事，只有给郑爽打电话。郑爽现在北京，好多天看不到他人影了。估计他离开昭阳的日子不远了，离开时他会留下一个烂摊子，谁愿意帮他收拾？
    他简短地向郑爽汇报了家里发生的事情，请示如何处理。郑爽顿了一下，说：“宏照，处理这事你在行，你办事我放心。你召开一个开发商联席会议，统一思想，然后安慰一下市民，政策上优惠一点，这些人不就想讨点小便宜吗？”
    大门的广场上几十个人，男女老少，或站或坐。三宝屏了口气息，走出大门，市政府办公室副主任王敬尧向群众介绍道：“朱市长来看望大家了，大家有什么意见好好说。”
    有个老者从路边过来说：“朱市长，我是齿轮厂的老职工，买个房子不容易，一辈子的心血全在上面。开发商和我们定合同时口头承诺说不定价，开盘时按市场价格下浮10%，现在倒好，外面都降价了，他们为什么不降价？”
    一个年轻的女子显得非常激动，说：“当初要我们先交五万元，说定合同时抵七万元，这纯粹是诈骗。”
    又有一个声音插了上来：“我们交的根本不是什么订金，而是意向金，开发商现在说解释权在他，放他娘的屁。”
    一下子，小广场上嘈嘈杂杂，似乎根本没把朱市长放在眼里。
    宏照清了清嗓子，举着小喇叭喊：“大家静一静，听我说几句。”下面声音略微小了些，但谈论的声音仍然不绝于耳。
    他只要要来一只小喇叭，高声喊道：“这件事我已经请示了市委书记郑爽同志，大家想不想听听郑书记的解决方案？”这招真灵，下面立即鸦雀无声。
    他继续说：“你们中间推选五个代表，后天到市政府参加开发商联席会议，到时你们有什么想法尽管说，政府一定为你们做主为你们撑腰。”
    “官商勾结，谁相信你们？”下面有人喷了一句。
    “我叫朱宏照，我保证政府是诚心帮助你们的，如果在这个问题上我不为老百姓办事，你们可以天天到市政府来，也可以天天到我家吃饭。如果大家不满意最后的处理结果，我也无脸做这个七品芝麻官了，我就回家做代课教师去。”下面发出一阵笑声。他又说，“但问题要依法处理，只要大家有三分理，我们都会竭力为你们争取出四分理五分理。大家先回去吧，孩子快要放学了，要吃饭了，照顾孩子吃饭吧。”
    还是没有人离场。三宝感到自己只是条驴子，叫了半天，最后一点效果也没有，不禁有些沮丧。
    意想不到的是，人群中出来五个人，走到他面前说：“朱市长，我们代表大家参加后天的会议。”三宝大喜，一一和他们握手。
    五个人冲大家一吆喝，人陆陆续续散了。
    一回到家，就往床上一躺，太疲劳了！
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