朱宏秀说，磊磊回来了，带着新婚妻子习梅回来了，你这个做表哥的一定要去看望看望。
    我从白镇中学出来，开着我的破桑特拉，一路上眼里尽是下官河的水，清澈而透明。到河边时我见到了磊磊和习梅，准确地说我是先看到外公朱大江的，他老当益壮样子，操篙站在船头，一副船老大的强势和霸道。习梅一只手伸进水里不断地撩起清凌凌的河水，河中央几根芦苇向她频频点头，旁边有一个人搂着她的腰像孩子一样伏着，看不到脸，那是磊磊。
    空气里漂浮着淡淡的泥土和芦苇的气息，河上是如此寂静，可以听得到远处水鸟的叫声，中间不时夹着习梅银铃般的笑声。
    我朝河上挥了挥手，朱大江把船头调过来，朝岸边撑了过来。我跳上船，船便晃了起来，习梅紧紧抱着磊磊，我看到了她的脸，皮肤微墨，眼眸特别明亮，一头泻洪般的长发披在肩上。真是水一般的女人。
    磊磊叫我了：“哥哥。”
    习梅也跟着叫：“哥哥好！”
    我比磊磊大六岁，年龄上的差距让我觉得容颜上要差他一大截子。
    船又向河中央撑去，朱大江乐此不疲，好像不是在撑船，而是又在领着一帮孙辈度过岁月的河流。不远处是青黛的芦苇荡，苍苍莽莽，一眼看到不边。这让我和磊磊想起了小时候在芦荡里捡野鸡蛋的往事，那时磊磊才四五岁。每次搜寻都不落空，用衣服裹好上船。照例是我撑船，我的撑般的师傅是朱大江，很小的时候他就让我学这门技术，从一开始在河里打转到熟练自如。
    磊磊说：“不知道现在还有没有野鸡野鸭了。”
    朱大江说：“有的，经常有人在里面用网捕它们，还有人用枪打。”
    磊磊说：“爷爷，放我们上去吧，我们进荡玩玩去。”
    话音刚落，荡顶之上传出一声枪响，好像尖刀突然刺破了气球，“噼啪”一声就爆炸了。朱大江说：“董庄人又来打野鸡了。他们用的是土制的猎枪，政府抓得紧，他们总是东躲西藏地搞。”
    习梅没听到过枪声，勒紧磊磊的胳膊说：“我们还是不要上岸吧。”
    大江表示赞同：“是的，子弹不长眼睛。这些王八蛋！”
    我和习梅谈了起来。习梅的父亲是内科医生，母亲是医院的护士长，独生女。嫁给了朱磊磊就注定舍出这个女儿。虽然心里不舍得，但父母终究斗不过子女，最终还是答应了他们的婚事。
    我们谈话时，磊磊嘴上叼着一根香烟懒洋洋地躺在习梅的腿上，唇上的胡须一根根清清楚楚地沐浴在阳光之下。磊磊真是长大了！
    我说：“磊磊，谭小白要我接你们到白镇去玩玩，今天烧了好多菜等你们呢。”
    白镇是磊磊生活了十几年的地方，我那个镇西的小院子他却没有去过。我的邀请他没有立即表示接受，而是用征询的目光看着习梅。习梅说：“当然要去了，我正想见见嫂子呢，听说嫂子长得很漂亮。”
    我又说：“小白在我临行之际特别关照，一定要把外公外婆还有磊磊一家请来，一家人在一起聚一聚不容易。”
    小白有时脾气虽然坏，为人处事却是相当周全，我想不到的她能想到，我想到的她能想得更加周到。
    船慢慢靠到了岸边，邱桂香已经守着了。我上前叫了一声：“三舅妈。”
    桂香舅母招呼道：“哎呀，是木木回来了！”面部烧伤以后，桂香的笑就被扭曲的皮肉掩盖住了，但她的心是压抑不住的，此刻大家都能感受她的笑，特别甜美，再也没有卑怯和窘惶。
    我和磊磊各有一辆车，一人开一辆，不到十分钟就到了白镇。
    一下车，我的手机便响了。是顺顺的电话。
    “木木哥，你在哪儿？”
    “刚到白镇，现在和磊磊在一起。”
    “我在白镇，马上到你家，见一见大哥。”
    我对磊磊说：“顺顺也来了，急着要见你，看来是想哥哥了。”
    桂香脸上有些挂不住的神色出来了，磊磊拽拽她的衣袖，她便点点头：“你们到底是亲兄弟，我不管，我不会做坏人的。”习梅看来已经知道朱家的具体情况，看到桂香答应了，上前搂着桂香叫唤：“妈，你真是好妈妈！”桂香虽然面目可狞，但幸福和笑意已经充溢而出。
    磊磊和顺顺是同父异母的兄弟，接触不多。那时顺顺还很小，磊磊出去当兵见面的机会少了，交流更少了。顺顺是个乖巧听话的孩子，一点儿也不犯嫌，也不因为爸爸是镇长而逞强，磊磊看着这个弟弟是顺眼的，只不过脸上不表现出来。有一次顺顺被邻居家一个半大的孩子欺负了，他上门把那孩子叫出来，挥手上去一个嘴巴，还狠狠踹了他一脚，指着他的鼻子道：“你以后再欺负我弟弟一次，我就打断了你的狗腿。”
    回家以后，他朝顺顺说：“你也太没用了，怎么像个丫头，人家打你为什么不还手啊？”顺顺嗫嚅道：“我不敢……”
    “以后要是有人欺负你，你就说我哥是朱磊磊，看谁敢动你一根手指头！”
    朱宏照听说此事不仅没有骂他，反而表扬了他，说他像个大哥的样子。
    一家老小进了白镇，在我的带领下走进我家小院。谭小白扎着白色的围腰，跑了出来。她把大家迎进屋子，特别叫了声“三舅妈”，并吩咐我赶紧倒茶。
    磊磊四下打量这个屋子说：“这房子有年头了。”
    这房子具体多少年我也不清楚，我听老谭说过，原房主叫张鸿泰，本世纪二十年代年从赵家大房典当过来，专营香烟和旱烟丝。旱烟制丝需经木榨压成烟块，再切成条饼刨丝。旱烟有生切、熟切之分。上述制作为熟切。生切是在烟叶采收时经堆黄后切丝，然后晒干。吸烟用烟具称烟筒，又名烟袋，装烟用物称合包。裕恒泰座东朝西，面向市集中心鱼市口，生意兴隆。张鸿泰头脑活泛，兼用代替币“竹钱”，竹面文字为“鸿泰烟行”和币值，均烙烫而成，文字凸现，韵味十足，楷书端庄洒脱，通体光滑亮泽，给人以古朴典雅之感。有一年修理顶棚，我就见到过这个小东西。
    张鸿泰的老婆苗秀芬疯了以后，他便房子转手卖给了肖达海，价钱低得教人不相信。苗秀芬父亲通共，张鸿泰被伪军收买充当了眼线，一个老子一个丈夫让苗秀芬惶惶不可终日，先是抑郁症，后来精神分裂。走在街上说着胡话，张鸿泰生怕她说出什么秘密，便想卖了房子躲到乡下去了。之所以低价卖给肖达海是因为肖家的老二达全是锄奸队长，张鸿泰害怕肖达全和他算旧帐，想通过肖家老大从中讲点人情。说到底，就是保命。
    张鸿泰是呆子，白白在镇上呆了那么多年，居然不知道肖家老大老二根本不是一路人。肖达海嘴上答应着就把这房子买了下来。难怪多年后他把这房子送给了肖扬东。解放以后，屋子又被肖达海重新翻修，在空地上砌了一溜子砖头，形成一个小小的院子。我在这个院子里生活了十年，总感觉有些阴森。
    解放后，张家又回来了，在后街上租了个房子，张鸿泰到公家饭店里烧灶。苗秀芬更疯了，神志不清，像女鬼一样半夜经常溜出来，镇上人晚上一遇见她都跑得远远的。
    老谭也不叫她名字，也不叫她疯子，叫她“痴小妹”，多少有点同情的味道在里面。老谭这么叫，大家也这么叫。渐渐地，苗秀芬这个名字被人淡忘了，人们开始乐于用一种欢快的口气说：“痴小妹来了。”哪家小孩调皮不听话，也是这话：“快不要哭，痴小妹来了。”小孩的哭声立即就止住了。
    听说这个故事以后，我头脑中便时常浮现出痴小妹的身影。几年前，我见过这个老女人，衣衫褴褛，时哭时笑，有时追赶小孩，有时被一帮大人小孩围攻。他们一齐用小砖块掷向她的头颅和身体，她不知道疼，肮脏的脸上全是令人恐怖的笑容。他们笑着，叫着，欢呼一次又一次的胜利，最快活是王德青。解放前他的老子在赵大房当差，经常在白镇和昭阳县城之间送信，老苗他们在半路上截住了他，把他腿打断了，要不是老苗讲情，当场就崩了。老王没有感念老苗的好，反而把仇恨结在了苗家身上。
    王德青是个老神经，六七十岁了还像小孩子，捡起砖头砸过去，嘴里骂道：“砸死你个痴逼！”
    有一次，老谭实在看不下去了，端起一盆水泼了过去，王德青一下子成了落汤鸡。王德青红了眼，老谭也不怕他，一手撑腰一手指着他说：“有种你来打我，我八十的人了，死得了。”
    王德青瞪着眼睛骂着：“你个老不死，关你什么事啊？”众人知道他不敢动手，但还是在劝说他。王德青又骂了几声，极其尴尬地走了，摇摇晃晃的。
    我说的几个人，磊磊只认识老谭。其他人印象不深了。
    顺顺轻轻走了进来。我说道，顺顺来了，开始吃饭吧。