“第二日一早，我就装病，可是没用，到底是被爹娘哄着带着书箱上了马车。
    “到了师父家里，被安置在单独的一个小学堂，上课的只有我一个。
    “师父给我讲课，时间越久，我越想家。那是我第一次不在家里，独自面对一个还不熟稔的长辈。
    “挺没出息的。
    “师父布置了功课，去了男学生那边的学堂。
    “我一边做功课，一边琢磨，要不要这就跑回家。后来狠了狠心，走出学堂，唤上在门外等着的丫鬟，撒腿就跑。”
    听到这儿，孟观潮忍不住轻笑出声，“跑掉没有？”
    徐幼微也笑，“可丢脸了。我不认得路——到了垂花门，就要改乘青帷小油车，下车之后，又有引路的丫鬟带着走了许久。丫鬟也不认路，她看我走路都心不在焉的，总担心我摔倒，就也没记下路线。
    “遇见宁府的下人，被问起，不敢说实话，只说没事。没头苍蝇似的转了好一阵，累坏了，又饿又渴。
    “于是认头了，找了一名宁府的下人，让她带我和丫鬟回了小学堂。一边做功课，一边抹眼泪。
    “师父回来，瞧见我那个样子，笑眯眯的，摸了摸我的头，什么也没说，只是唤书童给我送来一块枣泥糕，一杯温水。
    “师父家里的点心特别好吃，我那时又特别喜欢吃甜食……一边吃还一边跟自己说，好吧，看在点心的份儿上，今儿就不想法子跑了。”
    孟观潮哈哈地笑起来，“后来呢？”
    徐幼微笑着，“到午间，师母和我一起用饭，特别慈爱，我更踏实了一些。
    “到下午，上课间隙，师父又让书童给了我一碟子点心、一杯温水。
    “我要回家的时候，师父师母一起牵着我的手，送我上了马车。
    “回到家里，长辈手足都把我一通夸。小么，虚荣，就想，再去一天，明天不夸我了，我再找辙不去。
    “一天一天的，我被师父家中的点心收买了。师父看得出来，跟我说，早一些做完功课，就能早一些吃到点心。
    “没出俩月，我偶尔就不想回家了，赖在宁府，和师母一起睡。”
    孟观潮凑过去亲了亲她的面颊，“原来是天生的小馋猫。”
    徐幼微抿着嘴笑，用空闲的手端起酒盅，示意他。
    两人又喝了一盅酒。
    “你这些趣事，足够宁老爷子笑几十年了吧？”孟观潮眉宇间尽是笑意。那样的幼微，懵懂、天真，有点儿怂，还有点儿小虚荣——太可爱。
    “嗯，动不动就提起。”徐幼微道，“可是，如何也比不得你啊。你在先帝跟前儿当差前后的事，太后娘娘跟我说了一些。太傅大人，亲自跟我说说？”
    “她说我什么了？”孟观潮这会儿只关心这一点。
    徐幼微不自觉地现出与有荣焉的神色，“太后娘娘说，孟观潮十二三岁的时候，是京城响当当的小才子，诗词制艺正统学问偏门学问，都不在话下。当时的状元郎不相信功勋子弟有真才实学，不过是人们碍于门第捧夸，呼朋唤友地找你比试。结果，输得很难看。了不起啊。”她看住他，眸子灿若星辰。
    孟观潮纠正道：“说过头了，五局三胜，他赢了两局。如今此人已是太原知府，是个人才。”
    “可是太后娘娘说，最后一局是你故意让他的。了解你的人都看得出。”
    “那些有什么用？”孟观潮避重就轻，笑道，“肚子里有墨水儿是好事，但仕途并不完全靠那些。再说了，那时候的孟观潮，已鲜少有人记得，如今人们只知道我是个狠辣跋扈的武夫。”
    “你没想让人记得而已。”徐幼微笃定这一点，又问，“那时才华横溢，却怎么进了金吾卫？”
    孟观潮和声道：“父亲在当时，有过让我考取功名的打算。但是，我四处撒野，锋芒太盛，先帝听说了一些，就让我进宫，考我的身手。随后告诉父亲，不妨推荐我到金吾卫行走，那边有个指挥佥事的缺。
    “父亲算了算账，就遵从了先帝的吩咐。
    “你想啊，怎么样的人，考取功名都不敢说十拿九稳，就算一定能中，也需要花费好几年时间，之后又要到翰林院熬资历。
    “而到金吾卫，只要脑子灵一些，眼力见儿好一些，兴许三五年就熬出头。况且，在天子近前行走，本身就已让人高看一眼。
    “至于我，打算则是到军中效力，用军功出人头地。那时就想，先帝好战，何时有战事，再不济，我请命随军征战，他总不会不准。就这么着，进宫当差了。
    “有一阵，我那日子是真受罪。
    “先帝见我跟什么人打架都没输过，就没再考过我的身手，开始变着法子考各类学问。挺多时候，他与重臣议事，我们这些有品级的侍卫就在近前，听得清清楚楚。
    “先帝总是用实例考我。我就学着那些重臣的腔调，张嘴道家有云，闭嘴儒家有云。并不知道，先帝最烦人这么答话。
    “没两次，他就跟我吹胡子瞪眼的，说你再跟我云来云去的，就给我滚。
    “我其实也生气：打量我愿意那么说话不成？又想，怎么别人行，我就不行？看我不顺眼故意发作？要不我真滚了算了。”
    徐幼微笑不可支。
    孟观潮笑眉笑眼的，把她抱到自己这边，安置在膝上。
    “接着说啊。”徐幼微勾着他肩臂，催促道。
    孟观潮继续道：“我杵在那儿想这想那的，先帝气乐了，说只是私底下说话，别照本宣科那些陈词滥调。
    “我这才回过劲儿来，心里怎么想就怎么说，不再引经据典。
    “也是脾气对路吧，没多久，先帝就让我任职金吾卫指挥使，走哪儿都带着我，有什么棘手的事，总会问问我的看法。
    “我跟他学到了用人之道，眼界更为开阔，他则能从我这儿换个角度看待事情。
    “到用兵的时候……”他说到这儿，扬了扬眉，神采飞扬的，“征战半年后，他就得跟我学用兵之道了，我也完全确定，最擅长的到底是什么。”
    徐幼微近距离地看着他，悄声问：“这儿还有下人么？”
    孟观潮侧耳聆听，“没有。怎么？”
    “我要占你的便宜。”徐幼微趋近他容颜，在他唇上印下一吻。他自己不会知道，这时候的他，有多耀目，有多迷人眼。
    孟观潮的唇角上扬，抬手扣住她颈子，不允她离开，加深这亲吻。
    良久，缠缠绵绵，无限缱绻。
    这一晚，伴着明月清辉、几盅美酒，夫妻两个说了很多很多话，话题不离过往中的趣事，笑声不断。
    她切切实实地对他心动，起码有一些喜欢他了。
    他看得出，感受的到。
    她不说，他也不问。
    不需要的。
    她对他的感情，太过复杂，而他要的，是全心全意的爱恋。所以，不心急。
    .
    八月十六，辰时，李之澄来到孟府。
    徐幼微不敢怠慢，请她到小书房，态度诚挚地与她商量细枝末节：“先生也知道，我不乏迎来送往的时候，这时间如何安排比较好？”
    李之澄想了想，“你看这样行不行，每日上午学些东西，下午用来会客，或是陪长辈和孩子。而且下午我也在孟府，实在没事，随时可以找我。”
    徐幼微当即点头，“可以。”先前几份帖子，说的相见的时间恰好都在下午。内宅女子，各个相同，便是只守着夫君过自己的小日子，房里也有不少事，上午大多要用来示下。除非很熟稔，才不用计较那些，随时登门。
    李之澄微笑，“太傅的意思是先教你骑马、马术，今日是第一日，先看看马、场地就好，我也得先熟悉一下环境。”
    “先生说的是。后园中已经收拾出一个小院儿，先生休息的时候，到那里就行。”徐幼微道，“我还有个不情之请，小女林漪已到启蒙的年龄，能不能见见她？若是觉得资质尚可，那我们就一事不烦二主；若是相反，我们再请别家。”
    李之澄颔首，“好啊，我先见见人。”
    徐幼微亲自去厢房唤林漪，边走边叮嘱：“那位长辈是爹爹的友人，宴请那日没能来，今日想见见你，跟你说说话。她人很和蔼，我又临时有点事情，就不陪你了。可以么？”并没提及启蒙的事。若是不成，会让孩子空欢喜一场。
    “可以的。”林漪笑说。
    徐幼微送她到门口，便走到厅堂门口，站在廊间，静心等待。她盘算着，若是不行，便去求师父师母。
    两位老人家近年来已鲜少收徒，过着养花种草、琴棋书画相伴的悠闲时日。只一个小徒弟，带着并不辛苦。
    她没想到的是，李之澄与林漪居然说了小半个时辰的话。期间，在房里侍奉茶点的侍书走出来，笑盈盈地对她点头示意。
    徐幼微喜出望外。
    过了一阵子，李之澄牵着林漪的小手走出小书房，随即将之抱起来，对幼微颔首一笑，“这学生，我收了。”又问林漪，“愿意么？”
    林漪却转头望向母亲，见她点头，才欢天喜地地说：“愿意。”
    “好乖啊。”这细节非但没让李之澄不悦，反倒对幼微又添一份好感：太傅认女儿的事，谁想不听说也不行，时日不长，孩子对幼微已是打心底地尊重且依赖。
    太夫人得到消息，午间亲自出面款待李之澄，与幼微、林漪一起用饭。
    事情就这样定下来。
    第二日，徐幼微开始学骑马。
    只半天光景，便累得不轻——在当时倒没觉得怎样，甚至兴致盎然，可是到了晚上，沐浴后歇下，就觉得双腿不是自己的了。
    孟观潮回来，听她说了，边笑边给她按揉双腿，“你可不能打退堂鼓，三五日就习惯了。”
    “不会的。”徐幼微有气无力的，“林漪知晓这件事，我怎么能让她看着我半途而废。”
    孟观潮忙里偷闲，亲了她一下，“小猫，你是个好母亲。”
    徐幼微摸了摸他的下巴，“不为我，你也不会认林漪。”事情是她引起的，一直被数落想一出是一出的却是他。
    “孩子么，管她谁家的，只要投缘，能带着就带着。”
    “话可不能这么说。”徐幼微笑起来，“我们要是再来一回，长辈们是断然不肯容着了，少不得一并数落。说你要疯了，说我心宽到缺心眼儿了。”
    引得孟观潮笑了好一阵。
    .
    至八月下旬，西北漠北诸事落定：交涉之后，漠北安营扎寨，按兵不动，随行的使臣在朗坤手中一支精兵的护送下赶赴帝京；
    罗世元赶赴西北，与朗坤一起替换下先前的两位总兵；
    那两个滋事的总兵，带着亲笔书写的请罪折子，由锦衣卫押赴帝京。
    漠北使臣来到帝京，皇帝接见，在宫中设宴。孟观潮寻了个由头避开了。
    使臣提出的第一个条件是：不见贵国太傅，绝不会与他面对面谈判。
    皇帝乍一听，恼了，随后就回过味儿来：漠北视太傅为用杀戮羞辱过他们的仇人，加之先前使臣到来的时候，太傅的嘴巴太毒，明明能谈成的事情也能搅黄。
    使臣提出这条件，意味的是这次有绝对的诚意，未尽之语是，都到这份儿上了，就别再让你们太傅气我们了。
    想通之后，皇帝就笑了，心说我的太傅也没想搭理你们，我更不愿意让他陪着你们磨叽。
    其后，皇帝与孟观潮商议之后，指派苗维、原冲接洽使臣。终归是互惠互利的事，事情进展的十分顺利，没两日便谈妥，使臣欢天喜地地离开。
    使臣离开帝京第三日，漠北撤兵。
    皇帝与百官俱是长长地透了一口气。在这一年，此事算得一件大事，囊括的事情实在不少。
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